朱元璋大笑起来，插话道：“咱的乖孙自然像咱！想当年，咱这么大时，还偷偷宰了地主家的牛，分给小伙伴们一同享用呢！”
小团子崇拜地看着朱元璋，眼里闪着光：“皇爷爷，你曾经宰了别人家的牛？好厉害啊！”
感受到乖孙的崇拜，朱元璋胸脯一挺，自豪地说：“乖孙，你有所不知，咱家以前穷得揭不开锅，只能给地主放牛混口饭吃。但那地主太吝啬，咱就和小伙伴们一起，把他的牛宰了，好好吃了一顿。”
马皇后打断道：“好了，重八，别炫耀你的过去了，免得雄英学你。”
朱元璋却毫不在意：“咱的乖孙学了又怎样？哪怕他宰了人家的牛，那也是那人的福气。咱的乖孙，迟早会成大器！”
马皇后见朱元璋对朱雄英宠爱有加，不禁摇头。
朱元璋瞧着马皇后正为孙儿穿衣，嘴角微撇，暗道她亦同样溺爱。
朱雄英逃过一劫，命运逆转，皇位似与朱允炆无缘。但这对叶轩无碍，无论谁登位，他皆无损，毕竟他们都是他的学生。
太子宫内，吕氏闻朱雄英痊愈，惊愕不已。
“痘疾本是绝症，他怎可能康复？这不可能！”
吕氏原以为朱雄英病重，其子朱允炆有望继位，谁料朱雄英竟奇迹般好转，令她难以置信，满心不甘。朱允炆继位之梦，转瞬成空，悲喜交加，几欲崩溃，却只能隐忍，独自在房中发泄。
七日休假转瞬即逝，叶轩重返岗位。或至礼部例行公事，或访工坊探视工匠研发蒸汽机进展。
今日，又是教导皇孙之时。
晨曦微露，叶轩自温柔乡中醒来，望着熟睡的秋月、春婵，轻手轻脚移开她们的臂膀与长腿，起身离床。寒意袭来，他不禁打了个寒颤，迅速着衣，靠近火盆取暖。
步出外室，丫鬟们即奉上温水供他洗漱。
“春婵、秋月还未醒呢。”
“让她们多睡会儿。”
“夫人昨晚睡得可好？”叶轩洗漱时问道。
丫鬟答道：“夫人昨晚睡得不太安稳，现在还在睡。”
叶轩微微皱眉，“她现在有孕在身。”
“那就让她多休息会儿。过会儿请郎中来看看，若有不适，开些香薰或安神的药。”
“是。”丫鬟记下。
叶轩骑马直奔皇宫，为大本堂的皇孙授课。
大本堂内，皇孙们已久违叶轩的课程，兴奋不已。他们望着讲台上的叶轩，满脸激动。
叶轩轻咳一声，环视众人：“看到你们如此健康活泼，为师甚感欣慰。闲话少叙，今日的课程是——工业之下的大明。”
另一边，御书房。
朱元璋放下奏折，问宦官：“乖孙今日要去上课吗？”
宦官答：“皇长孙要去听叶轩大人的课。”
朱元璋心疼乖孙大病初愈便要去上课，但又想自己也许久未听叶轩的课，不如同去，顺便看看乖孙。
刚到学堂旁，便听见叶轩的声音：“今日课程——工业之下的大明。”
工业！？
此言一出，众人皆惊。
大本堂内，众人疑惑。
走廊上的朱元璋单手背在身后，捋着胡须，若有所思。
他心中疑惑。
叶轩又创造出了什么新奇的说法？
工业。
这些字眼单独听起来并不陌生，但组合在一起却让人一头雾水。
“工业”后面跟的那串词，究竟意味着什么？
透过窗户，朱元璋望见学堂中的叶轩，他身着鲜艳的红色官服，浑身散发着书卷气，与这大本堂的氛围相得益彰。
“这小子之前提到了日不落帝国。”
“殖民统治。”
“无敌舰队等等。”
“这些都已足够新颖。”
“现在又冒出了工业的新话题。”
“工业究竟是何物？”
“难道与他最近工坊里制作的水力织布机有关联？”
“此行真是来对了。”
“若不来，定要错过这番精彩的讲授。”
朱元璋心中暗想。
他很想听听，这所谓的“工业”究竟为何。
“皇上。”
“要不我们进去听听？”
大本堂旁的一名官员，见朱元璋面露兴趣，便指向学堂内的空位提议道。
朱元璋冷冷地瞥了他一眼。
那眼神带着寒意。
真是个笨蛋。
若是他们进去，叶轩一紧张，不再讲解该如何是好？
他并未动容。
依旧站立。
那官员也不明白自己何处得罪了朱元璋。
连忙噤声。
再不敢言语。
学堂之内。
“老师！老师！”
“工业是什么呀？”
“老师！老师！”
“工业又是什么呢？”
下方的小皇孙们，一个个举起胖乎乎的小手，用稚嫩的声音好奇地询问。
他们稚嫩的脸庞满是懵懂与天真。
叶轩耐心解答：
“工业，是指对原材料进行采集、加工和制造的产业或工程。”
“它分为轻工业和重工业。”
“轻工业主要负责制作手工工具和生活消费品。”
“比如饮料制造、食品加工、造纸、缝纫、纺织等。”
“这些都是以农产品为原料的轻工业。”
“当然，还有以非农产品为原料的轻工业。”
“医疗器械、手工工具、日用金属制品等一应俱全。”
“重工业为国民经济各部门提供主要生产资料的物质技术基础。”
“依据产品用途和生产性质，可分为三类。”
“例如采掘工业。”
“还有原材料工业。”
“以及加工工业。”
“采掘工业专注于自然资源的开采，涵盖煤炭、石油、金属和非金属矿产，以及木材等。”
“原材料工业则为国民经济各部门供应基本燃料、材料和动力，如金属冶炼加工、煤炭石油加工等。”
“加工工业则是对工业原材料进行再加工，如机械制造、化肥生产等农业资料工业。”
“这便是工业的全貌。”
叶轩讲述了一系列专业术语，让小团子们听得晕头转向。
小团子感叹：真复杂啊...
在学堂走廊，朱元璋陷入了沉思。
“工业...原材料的采集与加工制造...”
“轻工业与重工业之分...”
“采掘石油、金属非金属矿产...”
这些词汇对他来说相当陌生。
但古代人也曾开采过石油，宋朝的《梦溪笔谈》就首次提及了“石油”概念，称“高奴县出脂水”，那“脂水”便是石油。
《水经注》也描述了酒泉延寿县南山的一处泉水，其水肥腻如肉汁，颜色由黄转黑，形如凝膏，点燃后极为明亮，当地人称之为“石漆”。
北宋时期，开采技术已相对成熟，延长县南迎河出现了华夏第一口石油井，也是世界首批石油井之一。
《元一统志》记载，每年需向朝廷缴纳一定数量的石油，延川县永平村便需缴纳四百斤。
随后，清朝的石油井数量大幅增加，此不赘述。
古时，石油被用作照明与战争之需。北周时，大军围困酒泉，守城者以石油制简易武器，焚烧攻城工具，转危为安。至五代十国，“猛火油”名声大噪，南方政权亦依赖之。
石油燃烧极为明亮。明朝四川，石油广泛用于照明，官员夜行携竹筒储油，一筒足以照亮行程，且价格低廉。
至于金属与非金属之辨，朱元璋略知金属，非金属则未深究。工业一词，涵盖广泛，朱元璋心中思量时，叶轩已转至新题。
“尔等先前问工业之义。”叶轩道，“工业，乃机器取代人力，大厂替代手工之生产。如我大明现有飞梭、水力织布机等，皆已取代手工，提升生产力甚巨。然，当前机器之力尚弱。待蒸汽时代来临，工业化全面铺开，大明将焕然一新！工业将使依赖落后生产之自耕农阶层消失，蒸汽机广泛应用，技术、时代皆变革。人类科技将迎来大爆发，不再受自然所限，反能改造自然，生存能力与质量因此巨变，自然条件再难束缚人类。国家亦将因此更加繁荣。”
“机械可释放人力。”
“此亦是构筑永恒帝国之基石。”
叶轩坦陈此言。
皇孙们闻言，瞠目结舌。
他们圆睁乌亮的眼眸，满溢纯真与不解，更添几分困惑。
工业？
似有非凡之力。
虽半知半解，却觉工业甚是强大。
朱元璋亦惊愣当场，唇微启。
工业，机械替代手工，生产力跃升，能重塑自然，益于人生。
工业之威，何其雄壮，何其骇人！
第177章 大明迈向永恒帝国的钥匙——蒸汽机！
皇孙们恍然回神，满脸雀跃，小脸因激动而泛红。
“老师！”
“您言及‘工业中的大明’。”
“莫非，我大明已如此强大了？”
“机械将代手工。”
“生产力巨变在即！”
朱雄英小手挥舞，问得急切。
一双双乌黑发亮的眼眸，紧锁讲台上的叶轩。
飞梭、洪武纺纱机等，他们也曾听长辈提及，知其威力，纺织业因此突飞猛进，工效倍增。
彼时听闻，未觉异样。
此刻经叶轩点拨，恍若大明已非昔日之比。
叶轩含笑摇头。
“大明正步入工业之路，但尚未至我所述之境。”
“且最关键之蒸汽机，尚未问世。”
“唯有蒸汽机现世，大明工业化方能疾速前行。”
“变革将会更加猛烈。”
“大明才有我提及的那种强大。”
“蒸汽机？”
皇孙小团子们相视疑惑。
这是什么新奇之物？
又一个新名词冒了出来。
他们挠头不已，仿佛智慧在萌芽。
思索许久无果，小团子们纷纷举手。
“老师！”
“蒸汽机是何物？”
稚嫩的小手举起，奶声奶气的声音此起彼伏。
求知心切。
叶轩专业解答：“蒸汽机利用蒸汽能量，转化为机械动力。”
小团子们和朱元璋等人皆一脸茫然。