通风管道里的阴影还未散尽，埃里克的笑声像沾了毒液的针，扎得人耳膜生疼。
裴玄澈手指在沈扶黎手背上轻轻一叩，掌心的温度透过交握的指缝传来，像是无声的安抚。
他抬眼扫过众人紧绷的脸，喉结滚动：“陆总，检查通风管道内壁；小北，调监控查信号源。扶黎，守住门口——他要玩，我们就陪到底。”
沈扶黎松开他的手时，指尖还残留着他掌心的薄茧触感。
她退到门边，脊背贴紧冰凉的墙面，目光如刀般剜向通风管道黑黢黢的入口。
那些刚才被顾小北用电磁脉冲器轰落的机械昆虫正躺在地上，金属外壳泛着冷光，六只细腿蜷缩着，却让她想起被踩扁的蟑螂——看似死透，指不定什么时候就翻个身继续爬。
“裴总，过来看看这个。”陆总的声音从通风管道口传来。
这位金融大鳄此刻半蹲着，西装裤膝盖处沾了灰尘，手指点着管道内壁某处。
沈扶黎凑过去，只见暗红色的墙面上歪歪扭扭刻着几行符号：像字母又不全是，有些线条打了死结般缠绕，最下面还画着个类似沙漏的图案，沙粒部分被涂得格外深。
“摩尔斯电码？”顾小北扶了扶眼镜，苍白的指尖在手机上快速敲击，“不对，长度对不上。凯撒密码？位移13的话……”他突然剧烈咳嗽起来，喉间发出破风箱似的声响，额头的汗把碎发黏成一绺绺的。
沈扶黎刚要递水，裴玄澈已经先一步扶住他后背，动作轻得像托着片雪花：“别急，慢慢说。”
“是……是自定义密码。”顾小北抹了把嘴，屏幕蓝光映得他眼底发青，“埃里克之前在影视公司管后期，这种符号结构……像分镜脚本的标记。”他突然顿住，指尖重重戳向那个沙漏图案，“沙漏！他之前做过的烂片里，反派启动炸弹的倒计时标志就是这个！”
裴玄澈的瞳孔骤缩。
他想起三个月前沈扶黎被黑热搜时，埃里克买的营销号文案里，每条结尾都带着个极小的沙漏水印——当时以为是巧合，现在看来，这老东西早就在布网了。
“扶黎，你手机里存着cici的歌谱吗？”裴玄澈突然转头。
沈扶黎一怔，随即反应过来——她作为网络歌手cici时，常用简谱做加密备忘录。
果然，当顾小北把符号转换成简谱音符，又对应到影视分镜的帧数时，屏幕上跳出一行血红色的字：“能量装置启动倒计时：01:23:45”。
“能量装置？”陆总皱眉，“他哪来的资源搞这个？”
“当年他挪用公司资金投的非法项目。”裴玄澈声音冷得像冰锥，“我让人查过，他在郊区有处废弃的影视基地，地下三层是实验室——那老东西把拍烂片的钱全砸进去了。”他攥紧沈扶黎的手腕，“装置启动会炸穿整个通风系统，这栋楼的结构支撑点全在管道里，到时候……”
“楼会塌。”沈扶黎接得干脆，指尖却悄悄勾住他袖口。
她望着他紧绷的下颌线，突然笑了：“所以我们现在要去拆炸弹？裴影帝，你这追妻路走得够刺激啊。”
裴玄澈低头吻了吻她发顶，呼吸扫过耳畔：“当年你在巷子里替我挡酒瓶子时，我就说过——你去哪，我去哪。”
顾小北突然发出短促的“叮”声，屏幕上的倒计时跳到了01:20:17。
他扯了扯裴玄澈衣角：“信号源定位了，在b3层设备间。但……”他喉结动了动，“埃里克在管道里装了机械虫的备用能源，刚才的电磁脉冲只能暂时瘫痪它们，现在……”
“它们醒了。”沈扶黎盯着地面。
那些原本不动的机械昆虫正缓缓展开细腿，金属关节发出令人牙酸的摩擦声。
最前面那只突然抬起头部，复眼里闪过幽蓝的光——和之前被摧毁的那些不同，这只的背甲上多了道暗红的纹路，像道裂开的伤口。
“扶黎，靠我身后。”裴玄澈把她往怀里一带，另一只手摸出顾小北之前给他的电磁匕首。
陆总已经抄起墙角的消防斧，金属刃面映出他紧绷的脸：“裴小子，我护左边。”
顾小北咬着牙敲击键盘，额角青筋暴起：“我试试黑进它们的主控系统……操！加密层级比之前高了三倍！”他的手指突然颤抖起来，屏幕上的代码开始疯狂闪烁，“它们……它们在进化？刚才的脉冲反而激活了自升级程序！”
通风管道深处传来密集的“咔嗒”声，像无数颗钢珠在滚动。
沈扶黎感觉后颈发凉，她清楚地看见，管道口涌出黑压压一片机械昆虫，每一只的背甲都带着那种暗红纹路，复眼里的蓝光比之前亮了一倍。
最前面的几只突然张开嘴，吐出细小的银色液体——滴在地面瓷砖上，瞬间腐蚀出一个焦黑的洞。
“酸性毒液！”陆总大喝一声，消防斧横扫出去，砍飞三只虫子。
裴玄澈的电磁匕首划过空气，蓝色电弧劈在虫群上，却只让最前面的几只僵直了两秒，后面的虫子立刻爬过同伴的残骸，继续逼近。
沈扶黎摸出包里的防狼喷雾——这是裴玄澈非要她随身带的，说是“再强的身手也抵不过偷袭”。
她按下按钮，白雾喷在虫群上，却见那些虫子抖了抖触须，竟像没事人似的继续爬。
“它们升级了感应系统！”顾小北的声音带着哭腔，“之前怕被发现，埃里克限制了它们的功能，现在……现在他要鱼死网破了！”
裴玄澈背抵着沈扶黎，电磁匕首舞得密不透风。
他能感觉到她的心跳撞着他后背，一下比一下快。
虫群越涌越多，很快淹没了半面墙，酸性毒液滴在地上的“滋啦”声和金属摩擦声混在一起，像极了某种死亡的前奏。
“裴玄澈！”沈扶黎突然拽他胳膊，“看它们的移动路线！是……是包围阵！”
裴玄澈抬头，瞳孔骤缩——虫群正以他们为中心，呈扇形展开，后方的虫子不断补上，很快就要形成一个闭合的圆圈。
最外围的虫子已经爬到了顾小北脚边，他踉跄着后退，手机“啪”地摔在地上。
“扶黎，抓紧我。”裴玄澈的声音沉得像铅块。
他能闻到她发间熟悉的茉莉香，混着空气中的焦糊味，突然想起第一次见她时，她也是这样，明明怕得要死，却硬撑着把他护在身后。
虫群的包围圈越来越小。
沈扶黎望着裴玄澈绷紧的肩线，突然笑了：“裴影帝，我突然觉得……”
“觉得什么？”
“要是我们今天死在这，新闻标题肯定是《顶流情侣恋综变殉情现场》。”她踮脚吻了吻他下巴，“但我赌你不会让这种事发生。”
裴玄澈低头吻住她的唇，带着点狠劲。
虫群的“咔嗒”声越来越近，他能感觉到她的舌尖在颤抖，却还是固执地回应着。
直到陆总大喝“小心”，他才猛地推开她——一只虫子的毒刺擦着她耳尖飞过，在墙上留下个焦黑的洞。
“退后！”裴玄澈把沈扶黎推进墙角，电磁匕首的电弧几乎要凝成实质。
陆总的消防斧已经卷了刃，顾小北蹲在地上疯狂敲着摔坏的手机，额头的汗滴在屏幕上，晕开一片模糊的光。
通风管道深处突然传来更剧烈的响动，像是有什么庞然大物在移动。
虫群的动作顿了顿，复眼里的蓝光集体闪烁起来，像是收到了某种指令。
“它们……它们在聚集！”顾小北突然抬头，“主控系统在召唤它们！它们要……”
话音未落，虫群突然调转方向，潮水般涌回通风管道。
刚才还密密麻麻的地面瞬间空了大半，只留下满地金属残骸和酸蚀的痕迹。
沈扶黎扶着墙站稳，心跳还没缓过来。
她望着重新陷入寂静的管道口，突然抓住裴玄澈的手——他的掌心全是汗，指节因为用力而泛白。
“怎么回事？”陆总抹了把脸上的汗，“它们……撤退了？”
顾小北盯着手机屏幕，眼神发直：“不……它们是去汇合了。主控系统的信号强度……增强了十倍。”他抬头时，眼底全是血丝，“埃里克启动了终极程序。那些虫子……只是先头部队。”
通风管道里传来沉闷的轰鸣，像是某种巨型机器启动的声音。
沈扶黎感觉脚下的地面在震动，墙壁上的灰尘簌簌落下。
裴玄澈握紧她的手，望着管道深处的黑暗，声音低得像从地狱里爬出来的：
“真正的麻烦，来了。”