鬼竹林的月光像被揉碎的银箔，透过竹枝洒在老九的黑袍上，映出他袖口翻卷处的皮肤 —— 那是一片蜈蚣状的疤痕，蜿蜒至肘部时突然中断，露出其下暗青色的纹身。陈宇借着调整背包的动作凑近，发现那纹身的轮廓竟与长生会成员的山魈图腾有几分相似，只是在关键处被疤痕覆盖，隐约可见双头蛇的残纹。
\"看够了？\" 老九的声音突然响起，惊得陈宇差点撞在鬼竹上。青铜面具转向他时，唇角的疤痕扯出冰冷的弧度，\"长生会的烙铁，能在皮肤上烧出永久的印记。\" 他抬起手臂，疤痕在月光下泛着青白的光，\"但烧不掉刻在骨血里的辰州印记。\"
王林不动声色地观察着这一幕，手中的地脉灵签突然轻微震颤。自从进入鬼竹林，老九的每一次停顿都伴随着微妙的变化 —— 经过第三处刻着双头蛇的竹节时，他的指尖在疤痕上快速划过，像是在掩饰某种本能的反应；路过倒挂着的尸傀群时，他的瞳孔在面具后收缩，唯有腰间的钥匙残片与王林的玉佩共鸣时，神情才会稍显柔和。
\"前辈，您身上的纹身...\" 李阳突然开口，笔记本上画着老九袖口的图案，\"和我们在青崖村祭坛壁画上看到的祭祀图腾很像，但多了些扭曲的纹路。\" 他推了推眼镜，\"会不会是长生会改造过的...\"
\"改造？\" 老九突然停步，幡面重重扫过身旁的鬼竹。竹叶发出金属般的铮鸣，露出竹节处被削去的符咒 —— 那里赫然刻着完整的山魈图腾，却被人用匕首划得面目全非。\"二十年前，我被长生会囚禁在往生堂地下。\" 他的声音像浸了冰的刀刃，\"他们在我身上刻下山魈纹，想把我变成听话的尸傀。\" 他转身时，黑袍裂开道细缝，露出后背交错的鞭痕，\"但我师父在我血脉里种下了辰州秘咒，那些纹身，最后都成了烙在他们自己人身上的催命符。\"
赵强握着工兵铲的手背青筋暴起，他想起在义庄见过的长生会尸体，胸前的山魈纹身确实有类似的疤痕：\"所以你能操控他们的尸傀？\"
\"操控？\" 老九冷笑一声，摇动铜铃。最前排的尸傀突然转身，扯开衣襟，露出心口处正在消散的山魈纹身 —— 其下，淡金色的双头蛇印记正缓缓浮现，\"我只是让这些被囚禁的魂魄，听见了故乡的声音。\" 他的目光扫过众人，面具后的眼睛在李阳的笔记本上停留片刻，\"有些秘密，藏在伤疤里比写在纸上安全。\"
众人在一处坍塌的石屋前休息时，王林注意到老九独自走向废墟深处。他悄悄跟上，看见老九正对着半截石碑跪下，碑上 \"辰州堂分舵\" 的字样已风化，唯有底座的双头蛇浮雕还残留着朱砂痕迹。老九摘下青铜面具，伤痕累累的左脸贴着石碑，右手按在胸口 —— 那里，被疤痕覆盖的皮肤下，隐约可见与王林玉佩相同的蛇纹在跳动。
\"师父，当年您说血魂契的真相在尸铃谷...\" 老九的低语被山风撕碎，\"可长生会的人说，辰州堂的兴盛本就靠着活人生祭...\" 他的手指抠进石碑裂缝，暗红色的液体渗出，与底座的朱砂融合，竟在地面映出青崖村祭坛的幻象。
王林屏住呼吸，看见老九后背的鞭痕在月光下组成了完整的《赶尸秘要》残页内容 —— 那些被认为是疤痕的纹路，其实是用辰州秘咒刻下的保命符。更震撼的是，在他右肩的山魈纹身中央，藏着极小的双头蛇图腾，蛇瞳处嵌着粒黑色的珠子，正是青崖村山神庙中失踪的镇魂珠。
\"原来你...\" 王林的低语惊动了老九。对方迅速戴上面具，转身时手中已多了柄寒光闪闪的匕首，却在看清是王林后猛地收势。两人对视片刻，老九突然指向石碑底座：\"看见蛇眼处的凹槽了吗？\" 他的声音恢复清冷，\"和你的玉佩形状吻合。\"
回到队伍时，李阳正拿着放大镜研究老九无意中掉落的人骨雕牌。牌面上的咒文突然发出荧光，显现出与长生会密信相同的暗号 —— 但每个字符都被双头蛇纹覆盖，形成双重密码。\"这是辰州堂的 ' 覆面咒 '。\" 李阳兴奋地解释，\"表面是敌人的暗号，底下藏着自己人的消息。\" 他抬头看向老九，却发现对方正盯着自己手中的残页，目光复杂。
行至鬼竹林深处，众人发现了刻在岩壁上的星图 —— 二十八宿的位置被重新排列，中央是巨大的山魈图腾，却被双头蛇缠绕吞噬。老九在岩壁前停留良久，突然用幡面扫过某个星位，岩壁应声裂开，露出里面的石室。室内堆满了长生会的典籍，却每本都被朱砂写上 \"伪\" 字，最中央的石台上，摆着具穿着辰州堂服饰的骷髅，其心口处嵌着半枚钥匙残片。
\"这是我大师兄。\" 老九走进石室，抚摸着骷髅的头盖骨，那里有道贯穿的伤痕，\"他替我挡住了长生会的追魂镖。\" 他从骷髅腰间取下个竹筒，倒出些黑色粉末在掌心，\"这是用他的骨血混着辰州朱砂制成的引魂粉，能让尸傀暂时恢复神志。\"
赵强注意到，老九在说起 \"大师兄\" 时，唇角的疤痕不再狰狞，反而带着几分温柔。他突然想起在义庄看见的那具穿长生会黑袍的尸体，心口处同样有这种黑色粉末的残留：\"所以那些被操控的尸体，其实是你们的同门？\"
\"长生会抓来辰州堂的弟子，在他们身上种尸蛊、刻山魈纹。\" 老九的声音低沉，\"但只要引魂粉还在，他们的魂魄就不会完全消散。\" 他看向王林，\"就像你的玉佩，看似是钥匙，其实是辰州堂最后一代血祭者的命星石。\"
雾气中突然传来三声短铃，老九的神情瞬间紧绷。他迅速召回尸傀人墙，将众人护在中央，自己则盯着雾气深处：\"是长生会的 ' 雾中眼 '，他们在收集我们的气息。\" 他掏出锁魂笛，却在吹奏前停顿片刻，目光扫过陈宇手中的黑签 —— 那支始终泛着诡异黑色的地脉灵签，此刻正指向老九。
\"陈兄弟，把签给我。\" 老九伸出手掌，声音难得地有些颤抖。陈宇犹豫了一下，还是递了过去。老九接过黑签，突然用火折子点燃，纸灰在风中飘向鬼竹林深处，\"你的血，被血魂契污染得太深了。\" 他看向王林，\"当年辰州堂的血祭，其实是用自己人的血脉封印长生会的邪术...\"
话未说完，远处突然传来密集的铃铛声。老九的瞳孔在面具后剧烈收缩，他迅速将众人推入岩壁的缝隙，自己则带着尸傀人墙迎向雾中。王林在缝隙中看见，老九后背的山魈纹身突然发出荧光，与长生会成员的标志一模一样，却在关键时刻，被他心口的双头蛇纹压制，爆发出刺目的金光。
\"他身上有长生会的纹身...\" 孙昊低声道，手不自觉地摸向腰间的匕首。李阳却摇头：\"不，刚才的金光是辰州堂的纯正气息，那些纹身，应该是他故意留下的诱饵。\"
当老九带着满身血迹回来时，众人发现他面具下的唇角在流血，而他腰间的钥匙残片，竟多了道深深的划痕。\"别问。\" 他打断王林的询问，\"继续走，天亮前必须赶到尸铃谷核心区。\" 他看向陈宇，\"你的黑签被我烧了，现在用这个。\" 他递出枚刻着双头蛇的银哨，\"听见蛇信声就吹，能召唤附近的尸傀。\"
行至一处三条古道交汇的路口，老九突然停步，盯着地面的尸鳞排列出神。那些尸鳞竟组成了长生会的山魈图腾，却被人用匕首在中央刻了道深深的蛇纹。\"这里...\" 他的声音发颤，\"是我师父最后留下的记号。\" 他蹲下身子，指尖划过蛇纹，\"当年他就是在这里，把引魂匙塞进我襁褓，自己转身迎向追兵。\"
众人这才注意到，老九蹲下身时，后背的山魈纹身与地面的图腾完全重合，而中央的蛇纹，恰好对准他心口的位置。赵强突然明白，那些看似与长生会相似的纹身，其实是老九用自己的血肉，在敌人的印记上刻下的复仇咒 —— 每道疤痕，都是辰州堂不屈的灵魂。
\"走吧。\" 老九站起身，面具后的声音已恢复平静，\"前面就是尸铃谷的 ' 三魂岔路 '，每条路都对应着血魂契的一重考验。\" 他看向王林，\"记住，无论看见什么，都要相信自己手中的钥匙，而不是眼睛。\"
雾气在古道上翻涌，老九的黑袍猎猎作响，腰间的钥匙残片与王林的玉佩共鸣着，发出几乎肉眼可见的微光。众人看着他的背影，心中的疑虑渐渐转化为沉甸甸的信任 —— 这个满身伤痕的赶尸匠，或许真的背负着辰州堂最后的希望，而那些与长生会相似的纹身，不过是他在黑暗中战斗的勋章。
当第一缕晨光穿透鬼竹林时，众人终于看见尸铃谷的全貌。谷底中央的青铜棺在晨雾中若隐若现，而老九站在谷口，突然摘下青铜面具，露出伤痕累累却坚毅的脸。他转身面对众人，掌心向上，露出与王林玉佩完全吻合的钥匙残片：\"现在，我可以告诉你们 ——\"
\"我不仅是辰州堂的传人，更是长生会当年血祭中，唯一活下来的实验体。我的血，既能激活血魂契，也能摧毁它。\" 他的目光扫过众人震惊的脸，\"而你们，是我师父用最后的力量，从血祭中换回来的生魂。\"
晨风吹过，鬼竹林发出沙沙的声响，仿佛在诉说一个跨越五十年的秘密。王林握紧手中的玉佩，终于明白为何老九在经过特殊地点时会露出复杂神情 —— 那些地方，不仅有辰州堂的亡魂，更有他被撕裂的过去。而现在，他们即将踏入尸铃谷核心区，揭开血魂契的终极秘密，无论前方等待的是真相还是毁灭，他们都已别无选择。
老九重新戴上面具，摇动铜铃，尸傀人墙开始移动。他的背影融入晨雾，唯有腰间的钥匙残片与王林的玉佩，在晨光中闪烁着坚定的光芒。那些曾经被误解的伤痕与纹身，此刻都成了通往真相的路标，指引着众人在这充满迷雾的古道上，继续前行。