在踏入通道的瞬间，空气中悄然浮起一层细密的金属尘埃。这些尘埃仿佛受到无形之力的操控，缓缓旋转并汇聚，最终形成一道环状屏障，横亘在众人面前。
刘镇天步伐稳健，并未因这突发状况而停顿。只见他手中始源剑一挥，剑锋精准划过尘埃阵列，刹那间，金光炸裂开来。那些原本悬浮在空中的颗粒，瞬间凝滞不动，紧接着，发出一阵刺耳的摩擦声。随后，它们开始排列重组，竟在空中拼凑出一道符文锁链，径直朝着剑身扑去。
“有反应了。” 刘镇天低声喝道。
诸葛无为见状，立即抬手，归墟罗盘稳稳悬于掌心。罗盘指针飞速旋转，敏锐地捕捉着尘埃运动的频率。他眉头微微一皱，分析道：“这并非攻击行为，而是一种识别机制。它正在对我们进行身份验证。”
话音刚落，通道两侧的金属壁面便微微震颤起来，表面浮现出一道道极为细密的刻痕。这些刻痕宛如掌纹拓印，仔细看去，竟与工造分身右手掌心的纹路完全一致。
“是通行标记。” 李利珍紧盯着那刻痕，声音略微紧张。
刘镇天侧头看向分身，工造分身沉默着点了点头，随后紧紧握住手中的铁剑。此时，剑身裂痕中的青灰光芒，隐隐与通道深处产生了共鸣的迹象。
“走。” 刘镇天果断迈步向前，剑尖在前开路，轻松破开符文锁链。大军整齐有序地紧随其后，向着通道深处进发。
越深入通道，空间扭曲的现象愈发明显。重力时而发生倒置，时而完全消失。脚下黑色晶体地面裂开一道道细缝，紫光如同脉搏一般，有节奏地明灭闪烁。头顶上方，金属尘埃持续聚合，不断形成新的阵列，宛如一张张尚未完成的防御网。
“切勿贸然硬冲。” 刘镇天抬手示意全军降低灵力波动，冷静分析道，“它们这是在对我们进行试探。”
话刚说完，通道顶部轰然裂开三道大口子。三具无瞳机械战士破壁而出，它们通体漆黑，关节处镶嵌着青灰色晶体。虽然双眼空洞无物，但却射出两束高频光束，直直地朝着刘镇天的眉心袭来。
经判断，这并非普通的物理攻击，而是规则级别的指令流，其目的是试图直接覆盖刘镇天的意识。
刘镇天双目瞬间凝聚，鸿蒙真气从识海之中爆发而出，在眉心处凝结成一道旋转的漩涡屏障。光束撞击在屏障之上，发出尖锐的嗡鸣声，刘镇天的识海如同遭受雷击一般，但他却依旧纹丝未动。
“来的是‘意识压制’。” 刘镇天冷静地说道。
李利珍早有防备，手中铜镜脱手飞出。铜镜在空中翻转一圈后，镜面精准地对准光束源头。反射回去的指令流逆向轰向敌人，其中一具机械战士的瞳孔瞬间急剧收缩，核心晶体瞬间过载，随后轰然炸裂。
残骸落地后，一块青灰色晶片从中滚落而出，晶片表面刻着与铁剑同源的纹路。
“妥善收好。” 刘镇天通过传音告知诸葛无为。后者迅速将晶片收起，眼神微微一沉，分析道：“它们的构造，与分身存在同源关系。”
剩下的两具机械战士并未退缩，反而同时抬起右臂，掌心浮现出一个旋转的符文阵列。低频脉冲以符文阵列为中心扩散开来，空气中泛起层层涟漪，径直朝着工造分身逼近。
工造分身顿时双膝一软，几乎就要跪倒在地。他体内机械律动剧烈震荡，皮肤下浮现出金属纹路，与鸿蒙真气产生了激烈的冲撞。
“这是序列压制。” 诸葛无为神色凝重，沉声说道，“它们正在利用原始指令迫使他臣服。”
工造分身咬紧牙关，猛然将铁剑插入地面。青灰纹路顺着剑身逆向传导，沿着通道壁面迅速蔓延开来，竟在空中拼凑出一段反向代码。
“终止协议，启动。”
随着这声指令，两具机械战士的动作瞬间停止，瞳孔中的符文闪烁不定，僵在了原地。
就在这零点几息的停滞瞬间，其中一具战士的眼部，闪过一丝极为微弱的迟疑，仿佛是程序冲突导致的短暂混乱。
“有效。” 刘镇天眼神陡然凌厉，立即下达命令，“撤！”
“为何要撤？” 一名将领焦急地问道，“它们已经停下了，此时不发动攻击，更待何时？”
刘镇天深知，机械战士的实力远不止于此，刚刚的攻击仅仅是试探而已。此时若继续进攻，极有可能陷入敌人精心布置的陷阱之中。而后撤布阵，静观其变，才能更好地掌握主动权。
“它们并未使出全力。” 刘镇天收回始源剑，剑身裂纹中金光微微闪烁，与青灰纹路短暂交融，发出一声几乎难以察觉的共鸣，“刚才出现的那三具，仅仅只是先锋。真正的强大战力，还隐藏在后面。”
他目光扫视全军，严肃说道：“这一战，既是它们对我们的试探，也是我们对它们的试探。如今，我们已经掌握了两件关键信息 —— 第一，工造分身的身份能够对它们的系统产生干扰；第二，它们的指令并非绝对不可逆。”
诸葛无为此时已取出晶片，指尖轻轻划过表面的纹路，说道：“这晶片内部存在编码结构，回去进行详细解析，或许能够找到它们的响应阈值。”
“布阵。” 刘镇天果断下令，“全军后撤三里，布置‘九宫匿灵阵’，确保切断所有灵力外泄。”
大军迅速按照指令后撤。通道入口处，金属尘埃缓缓聚拢，重新封住了裂口，一切仿佛从未有人进入过一般。
匿灵阵布置完成，九道光柱插入地面，结界笼罩全军。刘镇天盘坐在阵法中央，始源剑横放在膝上，剑身的裂纹依旧泛着微光。
工造分身凝视着手中的铁剑，剑身裂痕里的光点微微闪烁，仿佛是某种倒计时在持续跳动。
“它在等你。” 他低声喃喃道。
“你说什么？” 李利珍疑惑地问道。
工造分身并未回应。他缓缓抬起手，掌心对准铁剑。铁剑剑身轻轻颤抖，光点闪烁的频率似乎发生了变化，仿佛是在回应着什么。
诸葛无为取出晶片，将其放置在罗盘中央。罗盘指针剧烈抖动，最终锁定了一个特定频率。他低声念出一组音节，晶片表面随即浮现出一串流动的符文。
“这是…… 它们的通讯协议。” 他眉头紧皱，“然而，其结构并不完整，像是被截断的指令片段。”
刘镇天伸手接过晶片。就在指尖触碰晶片的瞬间，始源剑突然剧烈震颤起来，剑身裂纹中金光陡然暴涨，与晶片上的符文产生了强烈的共鸣。
“同源。” 他低声说道，“这晶片里的指令，与始源剑的信物编码，属于同一系统。”
“那它们为何要攻击我们？” 李利珍不解地问道。
“因为信物尚未归位。” 刘镇天目光沉静而坚定，“在它们的系统判定中，我虽持有信物，但并非‘钥匙’。而工造分身虽为‘钥匙’，却拒绝响应。因此，系统将我们判定为异常，必须予以清除。”
工造分身抬起头，说道：“我并非‘钥匙’，我是‘终止者’。”
刘镇天看向他，问道：“你能够干扰它们的指令，但是，代价是什么？”
工造分身沉默片刻后，缓缓说道：“每次激活‘终止协议’，我体内的机械核心就会进一步觉醒。长此以往，我可能会…… 失去自我意识。”
“不会的。” 刘镇天坚定地打断他，“你的意识由鸿蒙真气滋养，你的意志由我们共同铸就。它们能够唤醒程序，但绝夺不走你的本心。”
他站起身来，剑指通道方向，豪情万丈地说道：“下一战，我们不再被动防御。我要让它们明白，这把‘钥匙’，并非用于开门，而是用来将它们彻底锁死的。”
诸葛无为此时已开始布置推演阵法，将晶片的数据导入罗盘。李利珍则取出铜镜，镜面映照匿灵阵边缘，试图捕捉通道内的灵力波动。
工造分身站在阵外，低头凝视着铁剑。剑身裂痕中的光点，又明亮了几分。
突然，铜镜边缘闪过一道极为细微的纹路，与始源剑的裂纹同步跳动。
李利珍察觉到异样，正要开口 ——
工造分身猛然抬头，铁剑直指通道入口。
“它们来了。”