云惊鸿那句突如其来的“前面好像有人”，让刚刚准备动身的三人都是一惊，立刻停下了动作，神情警惕起来。
“有人？”周也压低声音，眼神锐利地看向云惊鸿，“惊鸿，你确定？”
在这罡风怒号、环境恶劣的黑风口峡谷深处，怎么会有人？除非……是同样要通过此地的修士？或者是……他们此行的目标，幽冥道的人？！
云惊鸿凝神感应，眉头紧锁：“我能感觉到一股……很邪恶的气息波动，就在我们前进的方向，距离应该不远。不止一个！”
他的感应并非来自寻常的灵觉，而是源于体内寂灭之力对于同类或相近负面能量的特殊敏感性。那股气息虽然被狂暴的罡风掩盖了大半，但其本质中的阴冷、血腥和一种……仿佛由无数怨念凝聚而成的特质，却让他的寂灭之力产生了强烈的警示！
周也、李天然和林峰闻言，脸色都变得凝重起来。他们虽然没有云惊鸿那般特殊的感应，但对于同伴的判断还是选择相信。而且，能在这黑风口内存留的，绝非善类！
“会不会是幽冥道的人？”林峰握紧了断岳剑，眼中闪过一丝厉色。他们此行的目的就是追查幽冥道，如果能在这里提前遭遇，或许能得到一些线索！
“不好说。”周也沉吟道，“幽冥道行事诡秘，按理说不会轻易暴露行踪。但也可能是他们故意在此设伏，或者是在进行某种秘密活动。”
李天然清冷的目光扫过洞外狂舞的黑色罡风：“不管是不是幽冥道，能在这黑风口深处活动的，实力定然不弱。我们贸然前进，恐怕会打草惊蛇，甚至陷入危险。”
周也赞同地点头：“天然说得对。我们是先遣小队，首要任务是侦查和联络长青师叔，不宜主动与不明敌人交锋。惊鸿，你能否判断出对方大概有多少人？实力如何？”
云惊鸿闭上眼睛，全力催动寂灭之力的感应，同时以太极玄清道护住心神，抵御罡风的干扰。片刻之后，他睁开眼，脸色有些苍白，显然这种感应对他消耗不小。
“气息很混乱，被罡风干扰得很厉害。”他缓缓说道，“我只能大致感觉到，至少有三股比较清晰的邪恶气息源，给我的感觉……很危险，恐怕……不比我们弱，甚至可能更强！而且，似乎还有一些更微弱、更模糊的气息夹杂其中，像是……被他们控制的什么东西？”
至少三名实力不弱于他们的邪修？还可能带着受控制的邪物？
这个信息让周也三人的心沉了下去。他们四人虽然被称为“青云四杰”，实力在同辈中顶尖，但毕竟年轻，实战经验，尤其是与邪魔歪道生死搏杀的经验相对匮乏。如果对方真是三名实力相当甚至更强的邪修，再加上诡异的手段，他们贸然遇上，胜算恐怕不高。
“不能硬闯。”周也当机立断，“我们得想办法绕过去，或者……先观察清楚情况再说。”
“绕过去恐怕很难，”林峰皱眉道，“这峡谷就这么宽，除非我们能飞到峭壁顶上，但这罡风……”
抬头望去，千仞峭壁如同黑色的巨墙，顶部更是罡风肆虐的核心区域，威力比谷底还要恐怖数倍，以他们的修为，根本不可能从上面飞过。
“那就只能先观察了。”李天然提议道，“我们可以利用这山洞作为掩护，小心靠近，看看他们到底是什么人，在做什么。”
周也点点头：“好，就这么办。大家收敛气息，惊鸿，你那块敛息玉正好派上用场，切记不可暴露！”
四人立刻行动起来。云惊鸿将宋通给他的那块敛息玉佩戴好，果然感觉到自身的气息波动被压制了许多，连带着那难以完全掩盖的玄火和寂灭气息，也变得更加隐晦。
周也经验最丰富，第一个前去侦查。他施展青云门一种名为“敛气诀”的秘法，将自身气息波动降到最低，然后如同壁虎般，悄无声息地贴着峭壁，借着乱石和罡风的掩护，小心翼翼地朝着云惊鸿感应到的方向潜行而去。
山洞内的三人，都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。
时间一分一秒地过去，每一息都显得格外漫长。洞外的风声依旧凄厉，仿佛在为这未知的危险伴奏。
大约过了一炷香的时间，周也的身影如同鬼魅般悄无声息地退了回来，脸色异常凝重。
“怎么样，周师兄？”林峰急忙问道。
周也做了个噤声的手势，压低声音道：“看清楚了。不是幽冥道的人，至少……穿着打扮不像。是三个穿着血色长袍的怪人！”
“血袍怪人？”李天然秀眉微蹙。
“嗯，”周也点头，眼中闪过一丝厌恶，“他们身上邪气极重，而且……他们在峡谷中间，布置了一个小型的血色法阵！法阵中央，似乎……似乎在祭炼着什么东西！”
“祭炼东西？”云惊鸿心中一动，“是什么？”
周也脸色有些难看：“距离太远，加上罡风干扰，看得不是很清楚。但能看到法阵中央血光涌动，隐约有……很多扭曲的、痛苦的影子在挣扎……像是……人类的魂魄！”
炼魂？！
听到这两个字，李天然和林峰都是脸色一变，眼中露出怒意！炼制生魂，乃是魔道之中最为歹毒、最为天理不容的邪术之一！
云惊鸿的心也沉了下去。他想起了河阳城那数十万无辜惨死的亡魂，对于这种视人命如草芥、玩弄灵魂的邪法，他有着发自内心的厌恶和痛恨！
“那三个血袍人实力如何？”李天然冷静地问道。
周也回忆了一下，沉声道：“很强！我只是远远看了一眼，就能感觉到他们身上散发出的邪力波动，绝对不低于你我修为！尤其是为首那个，气息更是阴沉诡谲，恐怕……超出等一个小境界，甚至更高！”
三个至少相当于玉清八层的邪修，还有一个达到甚至超过玉清九层的头领！这个实力配置，已经超出了他们四人能够轻易应对的范畴。
“而且，”周也补充道，“在他们周围，还有七八个浑身散发着黑气的‘血魂傀儡’！那些傀儡似乎没有自主意识，但行动迅捷，力大无穷，悍不畏死，恐怕就是惊鸿之前感应到的那些模糊气息。”
血魂傀儡！这又是一种臭名昭着的魔道傀儡术，以秘法抽取生物精血和魂魄炼制而成，歹毒异常。
“这帮邪魔歪道！竟然敢在光天化日之下行此恶事！”林峰怒声道，“周师兄，我们不能坐视不理！必须阻止他们！”
周也眉头紧锁，陷入了沉思。
从道义上讲，遇到邪魔炼魂，他们身为正道弟子，理应出手阻止。但从任务角度出发，他们是先遣队，首要任务是侦查和联络长青师叔，避免不必要的战斗和暴露。
一旦动手，胜负难料不说，万一惊动了隐藏在更深处的、可能存在的幽冥道主力，后果不堪设想。
李天然也看出了周也的顾虑，开口道：“周师兄，林师弟说得有理。邪魔炼魂，荼毒生灵，我们既然遇上了，若视而不见，有违道心。而且，这些人在此地行此邪法，说不定……就与幽冥道有关联。如果我们能擒下他们，或许能问出一些关于幽冥道的消息。”
云惊鸿也点头道：“我也同意李师姐的看法。虽然有风险，但不能放任他们继续作恶。而且，我感觉他们那个血色法阵……似乎正在吸取这黑风口中的某种力量，好像……快要完成了。一旦完成，不知道会发生什么。”
他能感觉到，随着那血色法阵的运转，周围原本狂暴混乱的黑色罡风，似乎有一部分被其牵引、吸收，使得法阵中央的血光和那些扭曲的魂影，变得更加凝实，也更加邪恶。
周也看着三位师弟师妹坚定的眼神，又想了想长青师叔传讯中提到的“幽冥道可能利用蛮荒环境图谋不轨”，心中渐渐有了决断。
或许，眼前这三个血袍人，就是幽冥道计划的一部分，或者至少是相关者。如果能在这里截断他们的行动，甚至抓获活口，对于后续任务将大有裨益。
“好！”周也眼中闪过一丝决然，“既然如此，那我们就出手！不过，必须速战速决，不能拖延！而且要尽量抓活口！”
他看向三人，开始布置战术：“对方有三人，实力强劲，还有血魂傀儡。我们不能硬拼。待会儿，由我和林峰正面主攻，吸引那三个血袍人的注意力。天然，你从侧翼袭扰，重点破坏那个血色法阵！惊鸿……”
他看向云惊鸿：“你身法最快，感应最敏锐。你负责游走策应，优先解决掉那些血魂傀儡！那些傀儡虽然悍不畏死，但应该没什么灵智，是我们的突破口！一旦傀儡被清除，我们四人合力，再对付那三个血袍人！”
“明白！”三人齐声应道。
“记住，我们的目标是擒获，其次才是击杀。尽量留活口！”周也再次强调，“一旦事不可为，立刻撤退，不要恋战！安全第一！”
四人再次检查了一下自身的法宝丹药，将状态调整到巅峰。
“行动！”
随着周也一声令下，四道身影如同离弦之箭，悄无声息地冲出了山洞，借着罡风和乱石的掩护，朝着峡谷中央那片血光闪耀之地急速掠去！
越是靠近，那股令人作呕的血腥味和邪恶气息就越是浓郁。凄厉的魂魄哀嚎声，即使在震耳欲聋的风声中，也清晰可闻，直刺心神！
很快，他们就看清了峡谷中央的景象。
只见一片方圆十丈左右的空地上，用不知名的血色晶石和符文，布置着一个诡异的法阵。法阵中央，血光冲天，形成一个粘稠的血池，无数扭曲、半透明的魂影在血池中痛苦地挣扎、沉浮，发出无声的呐喊。
三个身披宽大血色长袍、看不清面容的怪人，正围着血池，双手结印，口中念念有词，引导着丝丝缕缕的黑色罡风和血池中的能量，注入那些魂影体内。
而在法阵外围，七八个身高丈余、浑身缠绕着黑气、皮肤呈现出一种诡异青黑色的傀儡，正如同忠实的守卫般，迈着沉重的步伐来回巡弋。这些傀儡双目无神，只有一片猩红，身上散发着浓烈的血腥和死气。
“动手！”
周也一声低喝，率先发难！
他手中青色仙剑光芒大盛，一道数十丈长的凌厉剑罡，如同青色匹练般，带着沛然正气，朝着那为首的血袍人当头斩下！
“断岳！”
林峰同时出手，断岳剑发出震耳欲聋的轰鸣，一道更加刚猛霸道的蓝色剑罡，直劈向另外两名血袍人！
两人一出手，便是全力以赴，声势浩大，意图先声夺人！
“桀桀……竟然有正道的小虫子送上门来？”那为首的血袍人发出一阵刺耳难听的怪笑，面对周也凌厉的攻击，不闪不避，只是袍袖一挥！
呼！
一股浓郁得化不开的血色雾气，如同活物般汹涌而出，瞬间将周也的青色剑罡包裹！
嗤嗤嗤！
青色剑罡斩入血雾之中，如同泥牛入海，迅速被腐蚀、消融，威力大减！
另外两名血袍人也反应极快，各自怪叫一声，同样挥出大片血雾，迎向林峰的蓝色剑罡！
轰！
林峰的剑罡虽然霸道，但也被那诡异的血雾阻挡、削弱了大半，最终只是将血雾劈开一道口子，未能伤及对方本体。
“小心！他们的血雾有古怪！能污秽法力！”周也立刻提醒道。
就在此时，李天然动了！
她没有去攻击那三个血袍人，而是身形一晃，如同翩跹的白色蝴蝶，绕过正面战场，手中仙剑挥洒出一片清冷的月华，直指那运转中的血色法阵！
她的目标很明确，先破坏法阵，断绝对方的力量来源，解救那些被炼制的魂魄！
“找死！”一名血袍人见状，发出一声怒喝，舍弃了林峰，转身一爪抓向李天然！
他的手爪干枯如同鸡爪，指甲漆黑如墨，带着一股腥臭的劲风！
然而，就在他即将抓到李天然的瞬间，一道青色的身影如同鬼魅般出现在他侧面！
“你的对手，是我！”
云惊鸿眼神冰冷，手中长剑泛起淡淡的赤芒，没有使用华丽的招式，只是简洁而迅疾地一剑刺出，直指那血袍人的肋下！
与此同时，他左手捏诀，低喝一声：“玄火，斥！”
一股无形的炽热斥力，以他为中心猛然爆发开来！
这股斥力对于那修为高深的血袍人影响不大，但对于那些刚刚接到指令，正嘶吼着扑向他们的血魂傀儡，却造成了极大的干扰！
噗噗噗！
冲在最前面的三具血魂傀儡，被这股突如其来的炽热斥力一冲，动作猛地一滞，身上缠绕的黑气都仿佛被点燃了一般，发出了滋滋的声响！
就是现在！
云惊鸿抓住这稍纵即逝的机会，身形如同幻影般在傀儡群中穿梭！
他没有选择硬碰硬，而是利用自己远超傀儡的灵活性，手中长剑每一次挥出，都精准无比地点在傀儡的关节或能量核心处！
他的剑上，不仅蕴含着太极玄清道的绵韧，更附着了一丝被小心控制的玄火之力！
玄火之力至阳至刚，正是这些阴邪傀儡的克星！
嗤！嗤！嗤！
只听几声闷响，那三具被玄火斥力干扰的血魂傀儡，几乎在同一时间动作僵硬，然后轰然倒地！它们被点中的部位，都留下了一个焦黑的小洞，丝丝黑气不断逸散出来！
仅仅一个照面，云惊鸿就干净利落地解决了三具血魂傀儡！
这迅捷而高效的手段，让正在与血袍人缠斗的周也和林峰都心中一惊，随即大喜！
“好样的，惊鸿！”林峰大喝一声，攻势更猛！
那名被云惊鸿阻拦的血袍人，也没想到这个看起来修为最弱的青云弟子，竟然如此难缠，而且手段如此克制他们的血魂傀儡！他怒吼一声，放弃攻击李天然，转而全力攻向云惊鸿！
腥臭的血爪带着刺耳的破空声，朝着云惊鸿当头抓下！
一场混战，在狂暴的黑色罡风之中，骤然爆发！