穿过令人心悸的黑风口，并非意味着脱离了危险。
峡谷之外，依旧是茫茫戈壁与连绵的枯寂山脉。虽然没有了那毁天灭地的黑色罡风，但天地间弥漫的荒凉、死寂的气息，以及稀薄而混乱的灵气，依然在提醒着他们，这里是远离中原的蛮荒之地。
四人强撑着伤体，又行进了数十里，终于在一片相对隐蔽的乱石谷中找到了一处干燥的背风山坳，决定在此暂时休整疗伤。
确定周围没有直接的危险后，四人立刻盘膝坐下，各自取出丹药服下，运功疗伤。
刚才的战斗虽然短暂，但过程凶险，尤其是最后那血魂宗长老不惜牺牲同伴发动的自爆，威力巨大，且蕴含着恶毒的诅咒之力，对他们的经脉和神魂都造成了不小的冲击。
周也伤势相对较重，他硬扛了自爆的大部分威力，那面青铜盾牌法宝灵性大失，需要温养很久才能恢复，他自身也受了不轻的内伤，脸色苍白如纸。
林峰和李天然被余波震伤，护身法力溃散，真元逆冲，经脉也有损伤，但好在根基未损，调息起来相对容易一些。
云惊鸿的情况最为特殊。他虽然也被震得气血翻腾，但得益于太极玄清道的中正平和、玄火之力的至阳克邪以及寂灭之力的特殊防御性，那恶毒的诅咒之力对他造成的影响最小。而且，在疗伤过程中，他发现那被他吸收的少量黑色罡风能量，以及那血袍人自爆时逸散出来的一丝极为精纯的负面能量，竟然被寂灭之力缓缓同化、吸收，让他受损的经脉在太极玄清道的修复下，恢复速度似乎比预想中还要快一些。
当然，这个过程依旧充满了风险。三种力量的融合还不十分稳定，引入外来能量更是如同走钢丝，他必须小心翼翼，不敢有丝毫大意。
山谷中一片寂静，只有偶尔的风声掠过乱石，发出呜呜的声响。
时间一点点过去，日头渐渐西斜，将荒凉的山谷染上了一层橘红色的光晕。
周也率先睁开了眼睛，他的脸色虽然依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多，显然伤势稳定了下来。他看了一眼仍在闭目调息的三位师弟师妹，没有打扰，而是站起身，警惕地观察着四周的环境。
这里地处偏僻，乱石嶙峋，视野受阻，但也因此提供了较好的掩护。只是，蛮荒之地，任何时候都不能放松警惕。
又过了一会儿，李天然和林峰也相继收功，他们的脸色恢复了不少血色，看来伤势已无大碍，只是真元尚未完全恢复。
“周师兄。”两人起身，对周也点了点头。
“感觉怎么样？”周也关切地问道。
“没什么大碍了，休息一晚应该就能恢复七八成。”林峰活动了一下筋骨，脸上依旧带着愤愤不平之色，“可恶的血魂宗！下次再让我遇到，定要他们好看！”
李天然则相对冷静，她看向仍在打坐的云惊鸿，轻声道：“惊鸿师弟似乎……还没好？”
周也和林峰也看向云惊鸿。只见他依旧闭目盘坐，眉头微蹙，脸上隐隐有青、赤、黑三色光华流转不定，气息显得有些紊乱。
“惊鸿体内情况特殊，可能需要更多时间。”周也有些担忧地说道。他知道云惊鸿身负三种截然不同的力量，疗伤过程恐怕比他们更加复杂和凶险。
就在这时，云惊鸿身体微微一震，脸上三色光华骤然收敛，他缓缓睁开眼睛，长长地吐出了一口带着淡淡黑气的浊气。
“惊鸿，你怎么样？”三人连忙围了上来。
云惊鸿感觉了一下身体状况，微微点头：“还好，伤势基本稳定了，只是真元消耗较大，需要些时间恢复。”他没有说自己吸收了部分负面能量的事情，这种事情太过骇人听闻，也难以解释清楚。
看到云惊鸿也无大碍，周也松了口气：“那就好。大家都先休息一下，恢复体力。天黑之后，蛮荒会更加危险。”
四人简单地吃了些干粮，补充了水分。
看着天色渐渐暗淡下来，周也从怀中取出一枚巴掌大小、刻满了复杂符文的玉符。这枚玉符呈现出淡淡的青色，中心镶嵌着一颗米粒大小、散发着微弱光芒的晶石。
“这是‘青云千里讯’，”周也解释道，“是门中特制的传讯法宝，可以在数千里之内传递简单的讯息。我来试试联系长青师叔。”
按照约定，长青道人应该就在这枯寂山脉附近接应他们。现在他们遭遇了意外情况，必须尽快将血魂宗的消息传递出去。
周也将真元注入玉符之中，玉符中心的晶石亮了起来，散发出柔和的青光。他凝神静气，将他们遭遇血魂宗、对方炼制血魂胎以及自爆伤人的经过，凝练成一道简短的讯息，通过秘法输入玉符之中。
嗡……
玉符轻轻震动了一下，一道无形的波动以极快的速度朝着远方传递出去。
四人都有些紧张地等待着回应。
按照常理，如果长青师叔在千里之内，应该很快就能收到讯息并给出回应。
然而，时间一分一秒地过去，一炷香，两炷香……半个时辰过去了，那枚“青云千里讯”却如同石沉大海，没有任何反应。
周也的脸色渐渐沉了下去。
“怎么回事？难道长青师叔不在这附近？”林峰忍不住问道。
“不可能，”周也摇头，“我们是按照约定的路线和时间前来的，长青师叔行事稳重，绝不会无故失约。而且，就算他暂时离开了约定地点，也应该能收到我们的讯息。”
李天然秀眉微蹙：“会不会是……这蛮荒之地的环境干扰了传讯？”
周也再次尝试催动玉符，结果依旧一样。他仔细检查了一下玉符，确认法宝本身没有问题。
“有可能。”周也沉声道，“蛮荒之地灵气混乱，磁场异常，确实可能会干扰远距离传讯。但这‘青云千里讯’是经过特殊炼制的，抗干扰能力很强，按理说不应该完全失效……”
除非……
一个不好的念头同时出现在四人心中。
除非，长青师叔那边……出事了？！
或者，这片区域，存在着某种更强大的干扰，甚至……是某种隔绝信息的禁制？！
联想到刚刚遭遇的诡异血魂宗，以及他们似乎也在图谋蛮荒圣殿的迹象，后一种可能性让四人不寒而栗。
“我们不能在这里干等了。”周也当机立断，“必须尽快找到长青师叔！活要见人，死……也要找到线索！”
他再次拿出地图，仔细研究起来：“长青师叔约定的接头地点，是枯寂山脉边缘的一处名为‘回音谷’的山谷。距离我们这里，大约还有三百里路程。我们必须尽快赶过去！”
“可是，我们的伤势……”林峰有些迟疑。虽然伤势稳定了，但真元尚未完全恢复，贸然赶路，如果在途中再遇到危险……
“顾不了那么多了！”周也语气坚决，“长青师叔可能身处险境，我们晚到一刻，他就多一分危险！而且，如果连长青师叔都遇到了麻烦，说明这蛮荒圣殿区域的危险，远超我们的想象！我们更不能分散！”
李天然和云惊鸿也表示同意。
“好！那就走！”林峰也不再犹豫，眼神变得坚定起来。
四人不再耽搁，稍作整理，辨明方向，再次踏上了征程。
夜幕下的蛮荒，显得更加阴森和危险。
呼啸的夜风带着刺骨的寒意，远处不时传来几声不知名妖兽的嗥叫，更添了几分诡异的气氛。
四人收敛气息，尽量贴着山壁阴影处潜行，速度比白天慢了不少，但更加小心谨慎。
云惊鸿将敛息玉佩戴好，同时分出一丝心神，催动寂灭之力，仔细感应着周围可能存在的危险气息。经过黑风口一役，他对于这种感应的运用似乎更加熟练了一些，范围和精度都有所提升。
一路行来，倒也算是有惊无险。他们避开了几处明显有妖兽盘踞的区域，也绕过了几片散发着不祥气息的沼泽和密林。
枯寂山脉，名副其实。这里的山石呈现出一种死寂的灰白色，植被稀疏，大多是些扭曲怪异的枯树和带刺的灌木，连空气中都弥漫着一股腐朽衰败的味道。
越是深入，这种死寂的感觉就越是明显。
仿佛这片山脉的生机，正在被某种力量缓慢而坚定地抽取着。
当他们翻过最后一座山脊，看到地图上标记的“回音谷”轮廓时，天色已经接近黎明。
回音谷是一个呈葫芦状的狭长山谷，入口狭窄，里面却相对开阔。谷中怪石嶙峋，没有任何植被，只有光秃秃的灰白色岩石。
“应该就是这里了。”周也对照着地图，低声说道。
四人小心翼翼地潜入谷中。
山谷里静得出奇，连风声都仿佛被吞噬了。只有他们自己的脚步声，在空旷的山谷中产生微弱的回响，显得格外突兀。
“长青师叔！”周也尝试着低声呼唤，声音在山谷中回荡了几下，便消失无踪，没有任何回应。
四人的心，一点点沉了下去。
他们分散开来，仔细搜索着山谷的每一个角落，希望能找到一些长青道人留下的痕迹或暗号。
然而，一无所获。
整个山谷干净得有些异常，除了风化的岩石和沙砾，没有任何人类活动的迹象，更别说打斗的痕迹或者暗号了。
“怎么会这样？”林峰焦躁地踱着步，“长青师叔不可能无缘无故消失！”
“会不会……他根本没来过这里？”李天然提出了一个可能。
“不可能，”周也立刻否定，“这是我们事先反复确认过的接头地点和暗号方式。除非……”
他没有说下去，但其他三人都明白他的意思。除非长青道人在抵达这里之前，就已经遭遇了不测。
就在众人心急如焚、一筹莫展之际，一直沉默不语、仔细感应着四周的云惊鸿，忽然开口道：“等一下……这里……有点不对劲。”
“怎么了，惊鸿？”周也立刻问道。
云惊鸿走到山谷中央一块相对平坦的岩石旁，蹲下身，用手指轻轻拂去岩石表面的一层薄薄的浮土。
“这里的气息……很淡，但确实有残留。”他闭上眼睛，仔细感应着，“是……血腥味！而且……还有一种……和黑风口遇到的血魂宗，很相似的邪恶气息！”
什么？！
周也、李天然、林峰脸色同时大变，立刻围了过来！
他们仔细查看云惊鸿指认的那块岩石，却什么也看不出来。岩石表面干燥而干净，没有任何血迹。
“惊鸿，你确定？”周也难以置信。
“确定！”云惊鸿语气肯定，“虽然被处理得很干净，几乎抹去了所有痕迹，但那种残留的、深入岩石内部的气息波动，骗不了我！这里……不久前，一定发生过战斗！而且，很可能有血魂宗的人参与！”
这个发现，如同一道惊雷，在四人心中炸响！
如果血魂宗的人在这里出现过，并且发生了战斗……那长青师叔的失踪……
恐怕，凶多吉少！