酉时末，晨阳殿暖阁
晚膳摆了一桌，煨得浓香的鸡汤、清爽的翡翠豆腐、芙蓉虾球、红烧肉、糖醋排骨等等都是萧华昭平日里最爱吃的菜，此刻却都失了热气；萧华昭坐在桌边，银箸有一下没一下地拨弄着碗里的米粒，像去年腊月间一般看着殿外。
杨婉兮坐在她身侧，眼圈泛着红，强打着精神给她布菜：“昭昭，先吃些，执疏同你皇兄议完事就一起回来了。”
“我不饿，我要等阿执一起，今日爹爹精神头不错，昨日爹爹还下床给昭昭过了十岁的生辰，嫂嫂，爹爹是不是快好了。”萧华昭固执地摇头，声音闷闷的，眼圈红红的看着杨婉兮。
杨婉兮看着她小脸上掩不住的忧虑和依赖，心头一酸，别过脸去，悄悄用帕子按了按眼角，又转过来：“想来是要好了的，父皇还让母后陪他回了乾清宫呢，肯定会好起来的。”
“嗯，会好的。”萧华昭轻声说道，小姑娘心里都明白，太初帝这是回光返照的迹象；太初帝宁可拖着病体回乾清宫也是怕他自己死在凤仪殿，日后他的阿婵夜里会害怕。
晨阳殿暖阁的门被打开，杨婉兮抬眸一看：“夫君回来了！”
百里兴安走过来坐到主位，看着面前的饭菜同样没有要动的意思：“嗯，回来了，辛苦婉兮了”；他素来沉稳持重的脸上此刻写满了疲惫与沉痛，紧锁的眉头仿佛压着千斤重担；杨婉兮伸手握住了百里兴安的手，无声的安慰着他。
他望着窗外越下越大的雪，半晌，才低低开口，声音带着沉重的沙哑：“婉兮，你也多少用些，身子要紧。” 语气里是强压着的悲伤和对妻子的心疼。
“皇兄，阿执怎么没有一起回来啊？”小姑娘紧紧的盯着百里兴安，生怕错过他任何一个表情。
“执疏同母后还有话说，我先回来了，等一会儿他就来了，昭昭别急啊。”百里兴安强打着精神笑了笑，对小姑娘说道；看着小姑娘的眼神，他一时间也不知道让小姑娘这般依赖执疏，到底是对是错，若执疏真要出征，又该如何同小姑娘说？
饭桌上弥漫着悲伤的气氛，时间仿佛被拉得无比漫长，直到戌时，殿外终于响起熟悉的脚步声，萧华昭几乎是立刻站起身子，扑了过去；百里执疏带着一身风雪的气息走进来，眉宇间亦是掩不住的倦色，萧华昭抱住他，整个人紧紧贴着他：“阿执，你终于回来了，爹爹今日如何？他喝药了吗？咳嗽还厉害吗？太医怎么说？还有吐蕃那边了可还好？阿执不要离开昭昭好不好？”小姑娘这一连串的问题，问的又快又急，百里执疏一时间都不知道该回答哪一个。
“昭昭问这么多，我该回答哪一个啊？忙了一天了，肚子都饿了。”百里执疏故意伸出手捏了捏小姑娘的鼻子，想让眼前的小人儿放轻松一些，不要整日都绷在那里。
“对对，阿执先吃饭，先吃饭，有你最爱吃的菜，嫂嫂都让人备着的，要不要再热一下？”百里执疏任由她拉着坐下，接过杨婉兮递来的热帕子覆了覆脸，才低声道：“不用了，都还冒着热气，想必才热过吧？今日父皇午后醒过一次，精神尚可，母后服侍着用了些米汤；太医……都有在尽力施针用药。”他没有直接回答那些问题，但话里话外的意思，已经不言而喻了。
百里执疏拿起银箸，夹了块虾球放进萧华昭碗里，“快吃，凉了伤胃。”
“我吃过饭了，不信你问皇兄和嫂嫂……”
“肯定就吃了一点，还有皇兄和皇嫂，都再用一些吧，父皇今日没让母后离开过他的视线，午后喝药用米汤都比往日配合，母后挺高兴的。”百里执疏像是在安慰他们，又像是在安慰他自己。
萧华昭看着碗里的虾球，眼眶却红了，她低下头，小声嘟囔：“爹爹……爹爹最讨厌喝那些苦药了……娘亲也不是因为爹爹配合喝药才高兴的，她其实一点也不高兴的，只有爹爹真的好起来了，娘亲才会高兴……”
百里兴安放在膝上的手猛地握紧，指节泛白，杨婉兮的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，她慌忙侧过身去，肩膀微微耸动，百里兴安站起身走到杨婉兮的身边，将人搂着怀里：“都会好起来的。”
“昭昭，交代你一个任务好不好？”
“什么任务？”
“明日昭昭一定要寸步不离母后，知道吗？后面几日亦是如此，我已经同陆祭酒说过了，这段时间昭昭先不去重华宫念书了，一定要陪着母后，好不好？”
“好……阿执，为什么要寸步不离娘亲的身边，爹爹不是逐渐好起来了吗？为什么要跟着娘亲……阿执可不可以跟我一起，你不要丢下昭昭好不好？你是不是要走啊？”小姑娘攥着百里执疏的手，说话都开始语无伦次，慌乱极了。
“没有要走，我不走的，如果要走，一定会告诉昭昭，让昭昭给我收拾行装好不好？”
“不好，昭昭不让你走，不收拾，阿执就留在昭昭身边。”小姑娘又扑到百里执疏的怀里，抱紧他。
“都说了昭昭现在是大姑娘了，不能动不动就扑到我怀里啊，不合规矩，旁人看到要议论昭昭了。”
“这里又没有旁人，我就要抱着阿执，随便别人怎么说。”小姑娘话音刚落就抱他抱得更紧了，百里执疏哭笑不得的低声哄着小姑娘。
正月十七，乾清宫
正月十七，民间新年的氛围还未完全消散乾清宫的气氛压抑到了极点；殿内地龙烧得很旺，却驱不散众人现在那股深入骨髓的寒意，不过一夜的时间，太初帝的呼吸愈发微弱，间隔的时间越来越长；季云婵寸步不离地守在榻边，握着他枯瘦的手，一遍遍用温热的帕子轻轻的擦拭着他的脸颊、脖颈；她的动作依旧轻柔，目光却近乎贪婪地描摹着丈夫的轮廓，仿佛要将他的模样刻进骨血里。
“母后，已经干净了的，您休息一会儿吧。”百里兴安上前握住季云婵的手，季云婵停顿了一下抬眸，沙哑的开口：“你父皇爱干净的，昨日没有给他擦，他说感觉身上臭臭的。”
萧华昭跪在脚踏上，小小的人儿，整个身子都绷得紧紧的，一只手紧紧攥着太初帝寝衣的一角，像是怕他随时会消失，另一只手紧紧握住百里执疏的手，百里执疏站在她的身旁，用另一只手搭在她单薄的肩上轻声说：“不怕，我在的。”
百里兴安和杨婉兮站在稍后一点的位置，太子紧抿着唇，下颌线条绷得死紧，杨婉兮则低着头，泪水无声地浸湿了衣襟，早晨父皇清醒的时候，单独留下了他们夫妻二人，交代了许多，其中三分之一都是关于母后的。