夕阳熔金，将浩渺的长江染作一匹流淌的血绸。崭新的破浪号收敛了星力引擎的咆哮，如同一尾巨大的、贴着水皮滑行的青铜怪鱼，悄无声息地潜入了金陵城外的水门码头。船身覆盖的鳞片状青铜甲叶在暮色中泛着冷硬的幽光，两侧巨大的机关翼紧贴船体，如同蛰伏的钢铁羽翼。
船舷边，凌风负手而立。江风带着水汽和隐约的市井喧嚣扑面而来，却吹不散他眉宇间凝结的沉郁。怀中，夜无月冰冷的身躯隔着衣衫传来刺骨的寒意，那微弱的呼吸如同风中残烛，全靠秦雨柔眉心灵动的冰晶印记牵引着一缕湛蓝的凝魂光晕维系。每一次心跳，都牵扯着凌风紧绷的神经。
“嘎…冷…香…烤鸭…” 一声微弱、带着金属摩擦感的意念，断断续续地从甲板中央传来。那里，一尊巨大的、散发着森森寒气的湛蓝色冰晶格外醒目。冰晶内部，胖墩那彻底金属化的身躯轮廓清晰可见——暗银色的鳞片覆盖全身，体型比之前膨胀了一圈有余，四肢关节处凝出尖锐的棱角，活脱脱一尊来自异域的狰狞金属雕像。唯有那双被冻结在冰层深处、绿豆大小的眼睛，偶尔艰难地转动一下，透出对食物本能的渴望和身处冰棺的委屈。
“闭嘴，死胖子！”白若雪没好气地一巴掌拍在冰晶外壳上，发出清脆的“啪”声，“再嚷嚷，信不信姑奶奶把你扔江里喂王八！”她嘴上凶悍，眼底却藏着一丝不易察觉的心疼。她怀里紧紧抱着那台屏幕布满蛛网裂纹、但核心符文顽强闪烁的算盘导航仪，十指正飞快地在虚拟算珠上敲击，投射出的光幕上，金陵城复杂的立体地图正飞速生成，无数代表能量波动的光点在上面明灭闪烁。
“目标区域能量图谱生成…东厂番子活动频率激增300%…锦衣卫据点收缩70%…九门戒严等级提升至最高…”白若雪小脸绷紧，语速快得像爆豆子，“最麻烦的是这里！”她猛地一指地图核心——皇城紫禁城的方位。光幕上，代表皇城区域的能量场被一层浓稠的、不断蠕动的暗红色覆盖，如同滴入清水的墨汁，正缓慢而坚定地侵蚀着周围代表正常地脉龙气的淡金色光晕。
“九龙壁的龙气，”蒙岳低沉如铜钟的声音响起。他高大的身躯如同铁塔般矗立在凌风身侧，青铜面具下的目光穿透暮色，死死锁住皇城方向，带着千年守护者独有的凝重。“被污秽的魔气侵染，正在沸腾、变质。如同被投入沸油的冰，看似剧烈，实则在加速消亡。”
“污染速率？”凌风的声音冷得像昆仑山顶的罡风。
白若雪手指翻飞，算盘导航仪发出密集的运算嗡鸣。“根据能量逸散模型、魔气侵蚀曲线、以及地脉节点反馈…综合计算！”光幕上瞬间弹出瀑布般的数据流，最终定格在一个刺眼的猩红数字上：“7天！最多7天！一旦龙气被彻底污染至临界点，九龙壁封印崩溃，归墟死气倒灌…神仙难救！”
7天！如同一柄冰冷的铡刀悬在众人头顶！
就在这时，码头上传来一阵喧哗。一队身着东厂标志性褐衫、腰挎绣春刀的番子，簇拥着一个尖嘴猴腮的税吏，正粗暴地检查着靠岸的货船。轮到破浪号这艘造型怪异的“商船”时，税吏三角眼一瞪，指着甲板上那尊显眼的冰晶金属像：“这是什么玩意儿？哪来的？可有路引？”
伪装成船老大的白若雪立刻堆起谄媚的笑容迎上去：“哎哟，官爷明鉴！这是小老儿从西域重金购得的‘战神阿修罗’石雕！您瞧瞧这气势！这工艺！绝对的稀世珍宝！准备进献给宫里贵人赏玩的！”她一边说，一边悄悄塞过去一锭沉甸甸的银子。
税吏掂了掂银子，脸色稍霁，但目光依旧狐疑地在冰晶上扫来扫去，尤其是冰层里胖墩那双偶尔转动的绿豆眼：“石雕？老子怎么瞧着这眼珠子会动？该不会是什么邪祟之物吧？”他猛地抽出半截绣春刀，刀尖指向冰晶，“给老子敲开看看！”
“使不得！官爷使不得啊！”白若雪“大惊失色”，扑过去作势要挡，“这宝贝娇贵！敲坏了小老儿全家性命都赔不起啊！”她暗中对着冰晶里的胖墩猛使眼色。
冰晶内，胖墩的绿豆眼似乎翻了个白眼，然后极其缓慢地、极其僵硬地…眨了一下。眼皮开合间，金属摩擦的“嘎吱”声清晰可闻。
“嘎吱…”
税吏和番子们被这诡异的一幕吓得齐刷刷后退一步！
“鬼…鬼眼石雕？！”税吏声音都变调了。
“哎呀官爷！您看！它眨眼了！”白若雪“惊恐”地尖叫起来，“这…这可不是普通石雕！这是西域高僧开过光的‘嘎嘎神’！会嘎嘎叫！能辟邪！瞪谁谁倒霉！您刚才拿刀指它…哎呀呀…这可如何是好！”她煞有介事地拍着大腿，一脸“你摊上大事了”的表情。
“嘎…嘎…”仿佛为了印证她的话，冰晶里又传来两声微弱、干涩、带着金属回音的…“嘎”声。胖墩的意念充满了委屈和不满：“饿…胖爷…不是鬼…”
税吏的脸瞬间绿了，看着那冰晶里“活”过来的金属眼珠，听着那渗人的“嘎嘎”声，再联想到“瞪谁谁倒霉”的诅咒，握着刀柄的手都抖了。他咽了口唾沫，色厉内荏地吼道：“晦…晦气！赶紧滚！别在这碍眼！”说罢，带着手下灰溜溜地跑了，仿佛生怕慢一步就被“嘎嘎神”诅咒。
“哼！算你识相！”白若雪对着税吏背影做了个鬼脸，得意地叉腰。她回头看向冰晶，没好气地踹了一脚：“死胖子！演技不错嘛！回去赏你根鸭脖子！”
冰晶里传来一声微弱的、带着期待的意念：“嘎…烤鸭…”
成功靠岸，破浪号被伪装成运送“西域奇石”的货船，停泊在码头僻静处。众人换上便装，如同水滴汇入暮色中的金陵城。
甫一入城，压抑窒息的气氛便扑面而来。宽阔的朱雀大街上，行人稀少，个个步履匆匆，面带惊惶。原本繁华的商铺大半关门歇业，门板上贴着东厂勒令的封条。一队队褐衣番子挎刀巡弋，眼神阴鸷如鹰，目光扫过之处，路人无不低头屏息。偶尔有身着飞鱼服的锦衣卫匆匆走过，也是面色凝重，彼此间眼神交流充满了警惕，仿佛惊弓之鸟。九座巍峨的城门皆已戒严，重兵把守，盘查森严，空气中弥漫着铁锈与紧张的味道。
“嘎…好多人…好怕…”胖墩的意念透过特殊的感应符石，断断续续传入白若雪怀中的导航仪，带着金属摩擦的颤音。它庞大的金属身躯被暂时留在破浪号上，由蒙岳看护。
“闭嘴，铁疙瘩！别暴露我们！”白若雪低声斥道，一边警惕地观察四周，一边快速在导航仪上标注着巡逻路线和警戒点。
凌风抱着依旧昏迷的夜无月，宽大的斗篷遮住了她的身形。他步履沉稳，目光锐利如鹰隼，扫过街角巷尾的每一处异常。秦雨柔静静地走在他身侧，月白的裙裾在暮色中不染纤尘，气质清冷如冰峰之莲。她眉心的冰晶印记流转着微不可察的湛蓝光晕，双眸平静地扫视着这座风雨飘摇的皇城。
突然，她脚步微不可察地一顿，清冷的眸光瞬间锐利如针，投向皇城深处某个方向！眉间的冰晶印记仿佛受到无形的牵引，光芒微微炽盛了一丝！
“怎么了？”凌风立刻察觉，低声问道。
“一股…气息。”秦雨柔的声音依旧清冷，却带着一丝凝重，“微弱…但精纯。与我本源…同源。冰冷…带着…皇室的孤寂与…囚笼的绝望。”她微微蹙眉，仿佛在捕捉那稍纵即逝的感应，“在…那里。”她纤细的手指，无声地指向皇城西北角，一片被高大宫墙隔绝的、略显荒凉的殿宇群。
皇室血脉？同源冰魄？被囚禁？凌风眼中精光一闪！这意外的发现，如同黑暗中的一缕微光！
就在这时，一个挎着花篮、穿着粗布衣裳的少女低着头，急匆匆地从他们身边走过。擦肩而过的瞬间，少女的手指极其隐秘地一弹，一朵带着露珠的紫色玉兰精准地落入白若雪怀中。
白若雪反应极快，一把攥住花，手指在花萼处一捻，抽出一卷细如发丝的薄绢！
她飞快扫过绢上密文，脸色瞬间变得无比凝重，凑到凌风耳边，声音压得极低：
“温紫嫣密报：新帝已被曹化淳以‘九阴蚀心散’控制于养心殿，形同傀儡！九龙壁龙气正被魔气持续侵蚀，污染源疑似来自曹化淳自身魔功！另…东厂与锦衣卫昨夜于玄武门火并，锦衣卫指挥使重伤，东厂气焰更甚！皇城…已成魔窟！”
曹化淳！魔功侵蚀龙气！新帝被控！火并！
情报如同冰冷的毒蛇，缠绕上众人的心脏。温紫嫣冒险传递的信息，印证了胖墩星图的预警，也揭开了金陵城压抑表象下血淋淋的真相！
凌风的目光，缓缓扫过暮霭沉沉、杀机四伏的皇城，最终落在怀中夜无月苍白如纸的脸上。那冰冷的触感，如同针扎。他抬起头，眼中所有的焦虑、痛楚尽数沉淀，化为深不见底的寒潭，潭底燃烧着焚尽一切的决绝火焰。
“七日…”他的声音低沉，却带着金铁交鸣般的铿锵，清晰地传入每个人耳中，也像是在宣告一场战争的开始：
“斩首曹化淳，断污染源，此为‘破产并购’，清除不良资产！”
“净化龙气，稳固封印，此为‘资产重组’，盘活核心资源！”
“目标紫禁城！行动！”