鎏金蟠龙香炉吞吐着龙涎香，养心殿西暖阁的紫檀长案上，八宝嵌螺钿食盒盛着江宁织造新贡的酥油鲍螺。石静娴指尖抚过袖中冰凉的铜柄，那柄三寸长的柳叶刀贴着腕骨，是昨日从刑部殓房顺来的仵作工具1。
\"殿下当真要保这汉人举子？\"索额图将茶盏重重一磕，青花瓷盖滑落案角，\"喀尔喀蒙古刚传回噶尔丹异动，此时推动满汉同榜……\"
她忽然想起半月前验尸格目上的疑点——那举子暴毙时指甲缝里的靛蓝染料，与索额图门人经营的染坊账簿对不上数。暖阁外传来簌簌雪声，她故意碰翻盛着酪浆的珐琅盏，乳白色液体漫过礼部呈上的《科场条例》修订稿。
\"哎呀，脏了索相的折子。\"她作势要去擦拭，袖中柳叶刀\"当啷\"摔在满纸酪浆上。满室朱衣大员倏然起身，镶铁底的官靴撞翻绣墩。索额图长子格尔芬的瞳孔猛地收缩。那刀尖正插在\"满官取中额六十名\"的字样上，刃口还沾着暗褐色血渍——正是三日前顺天府殓房丢失的凶器。
\"孤近日研读《洗冤录》，发现件趣事。\"石静娴用刀尖挑起浸透的宣纸，酪浆顺着繁复的满文笔画淌落，\"人若被靛蓝染料呛死，喉骨会呈孔雀尾状的裂纹，恰如……\"她突然转向格尔芬，\"恰如贵府上月病故的那个苏州绣娘？\"
暖阁地龙烧得太旺，格尔芬朝珠上的东珠磕碰作响。石静娴瞥见窗外闪过杏黄衣角——是扮作宫女来送点心的胤礽，他发髻间别着的翡翠压襟正泛着幽光1。\"殿下慎言！\"索额图枯瘦的手掌拍在案上，震得那柄柳叶刀微微发颤，\"老臣门风清正，岂容……\"
\"正要说门风呢。\"石静娴突然抽刀划开《科场条例》装订线，夹层里掉出张洒金笺，赫然是格尔芬与江南河道总督的密信，\"三月十七日申时，秦淮河画舫'醉仙居'，收河工银二十万两——巧了，那日索相正在孝陵主持祭礼吧？\"
窗外传来瓷器碎裂声。石静娴知道胤礽得手了——他此刻该\"失手\"打翻呈给太后的药膳，将康熙引向西暖阁。果然，梁九功尖利的\"皇上驾到\"穿透菱花窗，索额图苍老的面皮瞬间褪尽血色。康熙的目光掠过案上狼藉，在柳叶刀的血渍处顿了顿：\"保成近来勤勉刑狱，朕心甚慰。\"
\"儿臣惶恐。\"石静娴顺势跪下，刀尖却暗中挑开洒金笺背面——那里用矾水写着更致命的证据：喀尔喀蒙古送来的密报显示，索额图长子竟私贩军粮给噶尔丹残部。
索额图突然剧烈咳嗽起来，朝服上的仙鹤补子随着喘息起伏，像要振翅飞出牢笼。石静娴嗅到他袖口飘出的苦杏仁味，突然想起现代法医知识：这老狐狸竟随身带着氰化物！当夜毓庆宫地窖，石静娴用银针验着索额图送来的\"谢罪酒\"，胤礽正对着铜镜卸下宫女的发髻：\"你真信那老匹夫会自尽？\"
\"他要敢喝，我就把太医院新制的解毒丸喂狗。\"她突然用柳叶刀挑开酒壶夹层，掉落的小瓷瓶上刻着喀尔喀图腾，\"看，这才是真正的投名状。\"
窗外北风卷着雪粒子扑打窗棂，如同蒙古草原传来的战鼓。石静娴望着镜中胤礽逐渐柔和的轮廓，忽然将刀柄塞进他掌心：\"明日你去验八弟府上暴毙的马夫，记得查他鞋底沾着的靛蓝土——索额图的染坊，可挖着更有趣的东西呢。\"