鎏金铜鹤吐出第三缕香雾时，西洋钟的鎏金指针正指向辰时三刻。石静娴指尖摩挲着袖中《洗冤录》残页，目光却死死盯着琉璃盏里那团青绿色霉斑——这是今晨粘竿处从罗马使团行辕搜来的\"神药\"残渣。
\"太子妃娘娘万安。\"
身后突然响起宫女问安声，她猛地将琉璃盏藏进袖中，转身便见胤礽顶着太子妃的皮囊跨进殿门，石榴裙下却露出半截沾染泥渍的鹿皮靴。
\"使团献的圣彼得膏，太医正说是尸毒炼的邪物。\"胤礽挥退宫人，从袖中抖出一卷羊皮纸，\"但他们献给老八的礼单里，有这个。\"
泛黄的纸卷上画着古怪器具：铜制圆皿连着细竹管，像极了现代实验室的蒸馏装置。石静娴瞳孔骤缩，这是提取青霉素的土法冷凝器！太和殿前，红毛番人抬着鎏金镶宝箱鱼贯而入。为首的罗马使者以生硬汉话高唱：\"进献奥古斯都大帝亲赐圣药，可愈刀兵之伤、解热毒之症！\"
康熙指尖叩着龙椅，瞥向阶下面色苍白的\"太子\"：\"保成怎么看？\"
石静娴出列时险些踩到蟒袍下摆。三个月前她尚能用\"感染发烧\"糊弄太医院，如今面对真正的抗生素，掌心渗出薄汗：\"儿臣请试药。\"
满殿哗然中，她接过镶嵌红宝石的琉璃瓶。浓烈酒气混着霉味冲入鼻腔——这是用葡萄酒培养的原始青霉素，纯度不足万分之一。\"若三日后试药失败...\"胤礽在祠堂找到她时，她正给笼中病兔灌下浑浊药汁，\"史书记载的太子被废，就会提前十二年。\"
月光透过窗棂落在她侧脸，胤礽突然想起大婚前夜，这女人跪在暴雨里验尸的模样。他扯过她手里的药匙：\"用死囚试药，本王准了。\"
地牢里，浑身溃烂的死囚在注射后高烧惊厥。石静娴攥紧注射器的手颤抖着，直到第三日破晓，囚犯额头的滚烫突然褪去。
\"活了！\"狱卒的惊呼声中，她望向栅栏外偷听的罗马使者，故意抬高嗓音：\"此药需辅以天山雪莲蒸煮三昼夜，否则便是剧毒。\"朝堂对峙当日，八阿哥党羽率先发难：\"太子用妖法治病，与萨满巫术何异！\"
石静娴冷笑击掌，粘竿处押上企图潜逃的罗马副使：\"贵使不如解释下，为何在蒸馏器暗格里藏砒霜？\"
当康熙看到从使团住处搜出的《马可·波罗手札》摹本，其中赫然标注着大清边境驻军布防图，玉阶上的天子终于震怒。
\"罗马进贡是假，探我虚实是真。\"石静娴跪呈染毒的\"神药\"，余光瞥见胤礽在珠帘后对她比划三根手指——这是他们约定的信号，代表三阿哥府里藏着罗马人的线人。是夜，石静娴在琉璃厂找到正在烧制冷凝管的胤礽。火光照亮他沾满窑灰的脸：\"你怎知他们会使美人计？\"
\"史书载罗马使团曾向汉武帝献掖庭娈童。\"她将改良过的药方塞进他袖中，突然压低声音：\"但你没告诉我，八阿哥府里那个红发舞姬...\"
话音未落，西华门方向突然传来喧嚣。两人对视一眼，同时奔向声源处——本该卧病在床的罗马正使，此刻正被粘竿处按在宫墙上，手里攥着坤宁宫的通行令牌。