晨雾未散，养心殿的黄琉璃瓦上还凝着露珠，石静娴捏着八百里加急的军报，指节捏得发白。直隶巡抚的折子写得潦草：\"沧州绿营哗变，叛军携红衣大炮三尊，已焚掠河间府......\"她目光扫过\"裹挟流民十万\"几个字，突然将折子摔在案上，震得茶盏里碧螺春溅出几点青痕。
\"这是第五封请战折子。\"胤礽捧着鎏金暖手炉从屏风后转出，太子妃的百蝶氅衣下隐约可见玄色箭袖，\"老三的门人想把持平叛军权，老八的人暗示该让汉军旗出征，索额图党羽更绝——\"他抽出本折子冷笑：\"竟说可调西山锐健营火器营？\"
石静娴猛地转身，蟒袍玉带在晨光里划出凌厉弧度：\"他们当孤是傻子？西山火器营去年才试射的冲天炮，图纸现在怕是早送到准噶尔汗帐了！\"话音未落，殿外突然传来喧哗，仿佛千百只乌鸦扑棱棱惊起。
\"太子爷！南堂汤若望的徒弟求见！\"小太监抖着嗓子禀报：\"说是...说是能解沧州之危！\"
鎏金錾花门轰然洞开，裹着西洋黑袍的身影踏着满地碎光跪倒。那人抬头时，石静娴几乎捏碎袖中玉扳指——蓝眼睛，高鼻梁，分明是前日她亲自下令驱逐的传教士安德肋！
\"罪臣高慎思，叩见太子殿下。\"汉话竟说得字正腔圆，连\"罪臣\"二字都咬得极重，\"沧州叛军所用红衣炮，炮身刻着Judas Iscariot——叛徒犹大的标记，正是三年前法兰西商人走私的火炮。\"
胤礽突然掀帘而出，太子妃的玉步摇撞得叮当响：\"放肆！你五年前在江宁私售自鸣钟给郑家余孽，现在倒来充当忠臣？\"他袖中滑落一叠密报，正是粘杆处查获的西洋文密信。
高慎思却将十字架按在心口，蓝眼睛里泛起血丝：\"彼时的法兰西商船挂着荷兰旗，正如现在的叛军打着勤王旗！\"他突然扯开黑袍，露出满背鞭痕：\"这些是去年我拒绝为沙俄绘制长城布防图时，哥萨克人留给上帝的礼物。\"
石静娴瞳孔骤缩。那些鞭痕边缘发黑，分明是沾了盐水的牛皮鞭——这和她在现代见过的十八世纪俄国刑讯档案照片如出一辙5。她突然抓起案上叛军布防图，指尖点在沧州铁狮子像：\"你说火炮在此处？\"
\"铁狮子腹中可藏千斤火药，狮口正对知府衙门。\"高慎思从怀中掏出铜制星盘，\"若殿下允我将功折罪，我可带人从子牙河底暗道潜入......\"
三日后，沧州城头飘起黑烟时，石静娴正在军帐中擦拭燧发枪。这杆枪是根据高慎思献上的佛郎机铳改良而成，射程竟比清军鸟铳远三成。帐外突然传来骚动，浑身是血的安德肋被亲兵押着撞进来，手中竟攥着半截刻满俄文的引信！
\"殿下好算计！\"这法兰西人突然大笑，汉话流利得可怕，\"让罪臣教你们造炮，再派粘杆处暗中替换火药——可惜雷酸汞遇潮失效的道理，哥萨克人十年前就教会我了！\"
石静娴扣动扳机的刹那，帐外炮声震天。她看着安德肋胸口的血花，想起昨日粘杆处密报：沧州知府书房暗格里，藏着与沙俄往来的密匣，锁芯正是十字架形状。铅弹穿透黑袍的瞬间，她仿佛又看见解剖台上那具锁骨嵌着翡翠压襟的女尸——历史是个环，叛徒永远穿着圣徒的长袍7。
七日后凯旋回京，康熙在乾清宫举着望远镜看新式火炮试射，突然转头对石静娴笑道：\"保成可知，汤若望当年进贡红衣炮时，也说过'以霹雳手段显菩萨心肠'。\"老皇帝摩挲着扳指上的东珠，\"那个西洋人...葬在哪儿了？\"
\"回皇阿玛，西山乱葬岗。\"石静娴盯着炮身上新刻的满文，\"儿臣给他立了块无字碑。\"她没说的是，碑文藏在炮膛里——用拉丁文刻着\"科学无国界，学者有祖国\"。
暮色染红宫墙时，胤礽正在东宫对着俄文密码本皱眉。石静娴推门而入，将沾着火药味的披风甩在榻上：\"高慎思最后那句咒骂，你猜俄语什么意思？\"她蘸着茶水在案上写：cmepть пpeдaтeлrm（叛徒去死）。
烛火爆了个灯花，映得满室皆红。两人突然同时笑出声——这世上最锋利的火器，从来不是钢铁所铸。