紫禁城的春雪还未化尽，理藩院尚书纳兰揆叙捧着鎏金匣子疾步穿过乾清门，匣中羊皮卷散发着没药与乳香的气息。\"陛下，罗刹国转呈罗马教皇国书。\"他额头抵着冰凉的青砖，听见御座珠帘轻响。
石静娴展开信笺时，养心殿的海棠纹窗棂正漏进一缕稀薄的阳光。拉丁文烫金字句刺入眼帘：\"致东方异教徒女王......第八次十字军东征邀约......圣城耶路撒冷......若不从，将视尔等为撒旦仆从......\"砚台里的朱砂突然像凝固的血。
\"宣索额图、张廷玉。\"她摩挲着拇指上的翡翠扳指，那是胤礽昨夜悄悄塞进她掌心的——三年前平定准噶尔时，他便是戴着这枚扳指射穿了噶尔丹的狼头旗。
索额图抖着花白胡子大骂\"蛮夷无礼\"时，张廷玉注意到女帝在信笺边缘勾勒着奇怪的符号。那些横竖交错的线条渐渐显出轮廓：竟是一幅缩小的大清疆域图，关隘处标着八旗布防，南海岛屿旁画着三桅帆船。
\"陛下，臣有一言。\"胤礽的声音从屏风后传来。他今日穿着石青色团龙补服，那是去年万寿节女帝亲赐的\"皇夫常服\"，袖口还沾着教小公主临帖的墨渍。\"教皇恐怕醉翁之意不在酒，三十年前荷兰使团带来的《坤舆万国全图》里，欧罗巴诸国正为殖民地打得头破血流。\"
石静娴忽然想起穿越前解剖过的西班牙水手尸体，那人锁骨上烙着十字架，胃里却藏着半张马尼拉大帆船的走私清单。她指尖划过教皇印章上的双钥匙纹样：\"传旨，召罗马使者三日后太和殿觐见，着礼部备好《大清会典》与《尼布楚条约》副本。\"
当红发高鼻的枢机主教托马斯踏进太和殿时，冬至祭天用的青铜编钟突然齐鸣。七十二声钟响里，女帝的十二旒冕冠微微颤动，托马斯看见她龙袍下摆绣的不是五爪金龙，而是一只衔着橄榄枝的玄鸟。
\"圣座说，参加十字军可获得救赎。\"托马斯的中文带着古怪的佛罗伦萨口音，呈上的银十字架嵌满宝石，却刻意露出底部锋利的尖刺。
石静娴抚过十字架上那道裂痕——这与沈阳故宫藏的那柄鄂图曼弯刀上的伊斯兰纹饰，分明出自同一群威尼斯匠人之手。她忽然轻笑：\"贵使可读过《孟子》？'以力假仁者霸，以德行仁者王'。\"说罢击掌三下，四名侍卫抬着裹黄绸的巨物轰然落地。
黄绸掀开的刹那，托马斯倒退三步。那是用整块和田玉雕成的《九州坤舆图》，黄河长江以金丝勾勒，南海诸岛缀着东珠，教皇国所在的位置却刻着一行小楷：\"据《马可·波罗行记》，此域周回不过三千里，户百万余。\"
\"陛下这是何意？\"托马斯的指节捏得发白。
\"朕听闻贵国正与法兰西争夺新大陆。\"女帝走下丹陛，玉佩叮当声像算盘珠子的轻响，\"恰巧福建水师上月救起几个西班牙漂流民，他们似乎很乐意提供美洲银矿航线图——只要朕肯卖两千斤火药。\"
屏风后传来瓷器轻碰声，胤礽正在给教皇使团斟茶。他手腕轻抖，滚烫的茶水精准地泼在托马斯靴面的家族纹章上。\"哎呀，手滑了。\"皇夫笑得温良，袖中滑出半块残破的羊皮卷，那是粘竿处从澳门葡萄牙商馆偷来的《托尔德西里亚斯条约》抄本。
三日后，理藩院贴出布告：\"奉天承运皇帝诏曰：我朝以仁孝治天下，岂效法夷狄以十字架为剑？然教皇既邀，特遣使团携《大清律例》八十册赴罗马。另附琉璃塔模型一座，内置机关三千六百，解之可得通关文牒——西洋诸国若有意贸易，当派智者来朝。\"
那天黄昏，石静娴在箭亭看胤礽教阿哥们射箭。十四阿哥连发三箭脱靶，气鼓鼓地摔了扳指。\"急什么。\"胤礽握着他的手拉满弓弦，\"当年你二嫂......\"他突然顿住，女帝的朱漆角弓已稳稳命中百步外的铜钱孔。
\"陛下，教皇回信了。\"粘竿处侍卫跪呈漆盒，里面放着撕成两半的羊皮卷，以及一把威尼斯玻璃匕首。石静娴用匕首削去苹果皮，果肉露出七星连珠的形状：\"传旨造办处，明年万寿节贡礼加一项——用这匕首的碎片，给每位蒙古亲王做面透视镜。\"
夜幕降临时，乾清宫飞檐上的嘲风兽吞下最后一丝霞光。女帝在《欧罗巴风土志》页边批注：\"以子之矛，攻子之盾，当用其殖民之法反制之。\"砚台旁摆着新绘的《四海朝贡图》，教皇国的位置画了只被丝线缠住的蜘蛛。