晨雾未散，乾清宫丹陛下的铜鹤衔着露水，石静娴蟒袍下的手指攥紧袖中《天工图鉴》。这本她假托圣祖托梦、耗时三年绘制的机械图谱，今日将直面三殿三阁大学士的诘问。
\"太子爷当真要奏请开‘蒸汽科’？\"索额图捧着茶盏冷笑，\"圣祖爷梦里教您造的那劳什子气转球，能比得过江南三千织机？\"
鎏金地屏后传来窸窣声，石静娴知道是扮作司寝宫女的胤礽在记录。昨夜他替她梳头时曾说：\"若那群老朽拿《朱子语类》压你，便说圣祖托梦时手持《梦溪笔谈》。\"此刻她抬眼望过乌压压的朝臣，果然见翰林院掌院学士捧着《性理大全》出列。
\"臣等查遍《古今图书集成》，未见‘工业革命’四字。\"老学士颤巍巍跪下，\"太子所言蒸汽之力，莫不是效法公输班木鸢？此等奇技淫巧......\"
\"学士可知苏州织造去年上供的十万匹妆花缎？\"石静娴突然打断，从袖中抖出一卷泛黄账册，\"用传统织机需三千织工劳作百日，若改用圣祖所授飞梭提花机——\"她猛地展开图谱，精铁齿轮咬合的机械图惊得户部尚书打翻茶盏，\"只需八百人，三十日！\"
乾清宫霎时炸开锅。佟国维揪着白须喃喃：\"这飞梭构造竟暗合《考工记》车轸之法......\"索额图铁青着脸使眼色，钦天监监正立刻高呼：\"天现异象！昨夜彗星贯紫微垣，定是上天警示......\"
\"监正大人。\"石静娴抓起案上西洋自鸣钟，\"您说彗星主凶，可知泰西人靠这齿轮计时，已算出哈雷彗星七十六年一归？\"她\"咔嗒\"拧动发条，钟摆声在死寂中格外清晰，\"圣祖爷在梦里叹，咱们还在观星问凶吉，洋人已用机械丈量星河！\"
屏风后突然传来瓷器碎裂声。胤礽借奉茶之机，将粘竿处刚截获的密信塞进她掌心。石静娴瞥见\"黄河决口\"四字，心知索额图党羽要借灾情发难。
\"即便太子所言非虚。\"刑部尚书突然发难，\"眼下黄河暴涨冲毁漕运，蒸汽机可能解燃眉之急？\"
石静娴闭目想起三年前与胤礽夜探河督府，发现他们用秸秆混充石料的丑事。她突然走向康熙御案：\"汗阿玛，儿臣请用圣祖所授‘水泥’治河！\"
当十名侍卫抬着灰扑扑的方砖进殿时，连龙椅上的康熙都直起身。石静娴抡起铁锤猛砸砖面：\"此物以石灰混合黏土煅烧，七日坚若磐石。若沿河堤灌注此料——\"锤下砖块纹丝不动，而对照的糯米灰浆砖早已粉碎，\"可抵百年洪水！\"
\"荒唐！\"索额图终于拍案而起，\"《天工开物》明载筑堤需糯米汁三蒸三晒......\"
\"索相可知今年江西饥荒？\"石静娴掏出景德镇密报，\"为凑您要的十万石筑堤糯米，浮梁县百姓已啃了半月观音土！\"她转身重重叩首，\"汗阿玛，圣祖爷泣血托梦，说再不禁绝这等劳民伤财之举，恐有陈胜吴广之祸啊！\"
乾清宫死寂中，胤礽突然扮作小太监惊呼：\"太子爷袖中渗血了！\"众人这才发现她蟒袍左袖已被殷红浸透——那是昨夜试验蒸汽阀门炸伤的手笔。
康熙倏然站起：\"梁九功，传太医院！\"
\"儿臣无碍。\"石静娴任鲜血滴在金砖上，翻开图谱末页的《海国图志》，\"圣祖爷说，西人舰船已装蒸汽明轮，若咱们再沉溺弓马......\"她抬头望向殿外盘旋的乌鸦，\"明日他们的铁甲舰，就会撞碎大沽炮台！\"
突然一声惊雷，初夏的暴雨倾盆而下。石静娴在雨声中听见胤礽模仿钦天监的语调高喊：\"甘霖天降，此乃祥瑞！\"她顺势举起受伤的手：\"若汗阿玛准设蒸汽局，儿臣愿效圣祖爷当年种痘，以身试机！\"
\"准！\"康熙的朱笔重重落下，\"着太子总理各国事务衙门，索额图......\"他冷冷扫过面色惨白的权臣，\"你去黄河监工，用太子的水泥筑堤！\"
退朝时，石静娴踉跄了一下。胤礽在廊柱阴影中扶住她，袖中滑出止血药瓶：\"演过头了，真当自己是关公刮骨疗伤？\"
\"不要你管。\"她甩开手，却见他变戏法似的摸出块饴糖——这是他们穿越初遇时，他嘲讽她\"妇人之仁\"送过的毒药。
胤礽突然轻声道：\"今日你说蒸汽机那刻，我好像看见......\"他望向雨幕中朦胧的宫阙，\"看见百年后的烟囱立在景山上。\"
石静娴怔住。这是穿越以来，他第一次承认她描绘的未来。