康熙五十七年秋，女帝石静娴着一袭靛青粗布襦裙，独坐滦平县衙外的茶摊。她指尖摩挲着粗瓷茶碗的豁口，目光扫过街角堆积的霉烂官粮——那是本该发往漠北的军需。
\"这茶苦得倒像黄连。\"她故意扬声，瞥见茶博士神色骤变，匆匆钻进后巷。不过半盏茶功夫，三个衙役挎刀围来，领头的三角眼上下打量她：\"小娘子生得标致，莫不是陈大人家逃出来的外室？\"
石静娴垂眸掩住冷笑。三日前她接到密折，直隶巡抚陈廷敬以\"平籴法\"中饱私囊，却不想微服暗访至滦平，竟撞破更腌臜的勾当——县衙将发霉的陈粮掺入军需，再强征新粮充作\"赈灾义仓\"。此刻她鬓发散乱，腕间却暗扣着胤礽赠的鎏金点翠护甲，只等鱼咬钩。
\"官爷说笑了。\"她怯生生退后半步，袖中《滦平县志》滑落在地——昨夜她扮作更夫潜入县衙书库，此刻县志封皮里夹的，正是陈廷敬与蒙古王公私贩军粮的密信。
县衙后堂，陈廷敬之子陈永年捏起她的下颌：\"倒是个烈性子。\"他指尖沾着她故意抹在衣领的胭脂，那是从八大胡同顺来的下等货，\"既是我爹的外室，就该学会伺候人。\"
石静娴佯装挣扎，腕间护甲悄然勾破他袖口。一缕金丝滚边云纹落入掌心——这是内务府特供的织锦，陈永年区区县令之子，怎配用此物？她忽地想起三日前截获的蒙古商队，那批\"茶叶\"木箱里渗出的分明是血水……
\"大人！\"师爷慌慌张张撞进来，\"朝阳门守军扣了咱们三车货！\"
陈永年甩开她疾步而出。石静娴趁机蜷进角落，就着烛火展开袖中碎布，赫然见织锦暗纹是喀尔喀蒙古的狼图腾。她瞳孔骤缩——陈氏父子竟私通外敌！
子夜梆声敲过三响，石静娴撬开地牢铜锁。腐臭味扑面而来，二十余名蒙古汉子被铁链锁在刑架上，胸口皆烙着狼头刺青。\"我们是喀尔喀使团！\"为首者用生硬汉话嘶吼，\"陈永年这狗贼劫了我们的战马……\"
话音未落，火把照亮甬道。陈永年举刀冷笑：\"本想留你当个玩物，既然找死——\"
寒光劈下刹那，石静娴旋身抽出护甲内的软剑。叮！剑锋挑飞刀刃，她反手将碎锦甩在他脸上：\"私通喀尔喀，劫掠战马充作军粮，陈大人好手段！\"
地牢外忽起喧哗，胤礽率骁骑营破门而入。陈永年癫狂大笑：\"你以为赢定了？\"他猛拽墙边铁链，地砖轰然塌陷——石静娴在坠落中抓住铁索，下方是滚滚热浪。陈氏竟在县衙地下建了炼铁窑！熔炉旁堆积着未铸完的箭镞，火光照亮岩壁上的契丹文：丙戌年冬，赠陈公火炮十尊。
\"陛下小心！\"胤礽的惊呼与箭矢破空声同时响起。她凌空翻越熔炉，软剑绞住三支弩箭——箭尾赫然刻着索额图家族的徽记！原来这才是陈氏父子背后的靠山。
\"朕改主意了。\"她踏着陈永年的脊梁跃出地窟，剑锋抵住他咽喉，\"不杀你，朕要你活着看索额图一族如何覆灭。\"
三日后，石静娴立于朝阳门城楼。陈氏父子被铁链拴在运粮车前，身后是三千石发霉官粮。\"开仓——\"她挥剑斩断绳索，霉米倾泻如瀑，\"让天下人看看，蛀空大清的到底是天灾，还是人祸！\"
人群中有老农颤巍巍捧起霉米，忽地嚎啕大哭：\"去年俺闺女就是吃了这个……\"声浪渐如潮涌，石静娴攥紧袖中密信。那信上索额图的字迹力透纸背：\"蒙古战马抵京之日，即太子妃殒命之时。\"
她转头望向胤礽，他正将喀尔喀使团首领的供词递给粘杆处。秋风卷起她鬓角碎发，露出耳后一道新添的灼痕——那是地窟熔炉溅落的铁水，像极了一枚凤翎。