暴雨砸在乾清宫琉璃瓦上，石静娴攥着那叠密折冲进值房时，袖口已洇透朱砂色。这是索额图党羽构陷江南士子的铁证，只要赶在早朝前呈给康熙，便能将科举舞弊案翻个底朝天——可她万没想到，这叠要命的奏疏会在半路被暴雨浇透。
“殿下仔细手冷。”小太监殷勤递上烘炉，却被她挥退。火盆噼啪炸开几粒火星，映得折封上“太子亲启”四个字忽明忽暗。这是胤礽三日前用左手仿她的字迹写的密信，夹在刑部案卷里送来时还沾着东宫独有的沉水香，此刻被雨水泡得浮起一层胭脂色。
她屏息揭开奏折，瞳孔骤然紧缩。本该工整的馆阁体竟在墨色深处浮出另一套笔迹，像蛰伏在宣纸肌理里的毒蛇，倏然昂首露出獠牙。
“好个一石二鸟！”石静娴指尖抚过《请诛江南狂生疏》，被雨水晕开的“狂”字横折处分明是索额图的习惯性顿笔。这老狐狸竟将弹劾奏章誊抄在朱砂密折上，待墨迹干透后再覆写请安折子，若她贸然呈给康熙，经烛火一烤便会现出谋逆原文——届时满朝文武都会看见“太子私截奏章”的罪证。
值房外传来粘竿处侍卫的脚步声，石静娴反手将密折按在青砖地上。冷水顺着砖缝漫过奏折，第二层墨迹如血痂般片片剥落，露出藏在“恭请圣安”下的诛心之语：“太子结党江南，私开明史馆，其心可诛。”
“主子！”侍卫统领撞开门时，正见太子赤脚立于满地狼藉中。石静娴将浸透的奏折摔在他脸上，暴喝声惊得梁上积尘簌簌而落：“索中堂送来的好玩意！淋场雨就能现出两幅面孔，比畅春园的变戏法还精彩！”
养心殿地龙烧得滚烫，康熙摩挲着镇纸上的血沁，看太子将密折层层铺展在蟠龙毯上。水渍勾勒出诡异的双影，像极了当年擒鳌拜时缴获的密信——那些用明矾水写就的谋逆书，遇热才会显出真容。
“皇阿玛请看。”石静娴叩首时，后颈冷汗浸透杏黄立领，“索额图用朱砂调松烟墨誊写弹劾奏章，待墨色沁入宣纸后，又用胶矾水覆写请安折。寻常人瞧不出端倪，可一旦遇水……”
她蘸着茶盏残水抹过奏折边缘，朱砂色如毒蛇吐信般蜿蜒而出。康熙的玉扳指重重磕在案角，震得砚台里的陈墨荡起涟漪——三十年前，索额图之父索尼正是用此法构陷苏克萨哈。
“宣南书房大臣！”
石静娴垂眸盯着地毯上的缠枝莲纹，耳畔是康熙压抑的喘息声。这是她第七次直面索额图的杀招，从刑部验尸格目被篡改，到河督贪墨案证人暴毙，那老狐狸总爱在朱砂墨里藏刀。
翊坤宫偏殿，胤礽正对镜梳妆。铜镜里太子妃的容颜苍白如纸，他捏着密报的手背暴起青筋——石静娴在早朝上当众晕厥的消息，竟比惠妃安插的眼线来得还快。
“主子该喝药了。”大宫女捧来的汤药泛着苦腥气。胤礽瞥见碗底未化开的朱砂粉，忽然想起石静娴上月在太医院翻找砒霜试纸的情形。他猛地掀翻药碗，褐汁泼在青砖上腾起细密泡沫。
“传话给粘竿处张统领。”胤礽扯断一串东珠朝珠，任由浑圆珠粒滚落满地，“查查昨日经手密折的誊录官，右手中指必有茧——索额图门下专养一批左撇子文书，仿旁人笔迹时需逆光运笔。”
暴雨初歇时，石静娴正跪在太庙前听训。索额图党羽的哭谏声穿透朱红宫墙：“太子私毁奏章，其罪当诛！”她额角贴着冷硬金砖，嘴角却噙着笑。那叠被雨水泡透的密折正供奉在康熙案头，与三十年前索尼构陷忠良的密信并排放着，像一对跨越时空的照妖镜。
“保成。”康熙的龙纹皂靴停在眼前，明黄袍角沾着香灰，“你可知朕为何留索额图至今？”
石静娴抬头望见梁上悬着的青铜剑——那是康熙擒鳌拜时用的凶器，剑穗已褪成灰白色。“皇阿玛在等他们用同一把刀。”她叩首时嗅到康熙袖中血腥气，那是方才杖毙誊录官时溅上的，“儿臣愿做试刀的磨石。”
暮色染红宫墙时，石静娴接过梁九功捧来的新折。朱砂封泥上印着宗人府铁章，这是索额图第七子流放宁古塔的批文。她提笔蘸墨时忽觉腕上一暖，胤礽不知何时立在身侧，掌心贴着她的腕脉低语：“朱砂遇雄黄则色败，明日早朝……”
话未说完，值房外突然响起尖利通传：“八阿哥求见！”石静娴反手将胤礽推进屏风，却见那抹杏色衣角勾住了案头镇纸。翡翠狮子坠地炸裂的刹那，八阿哥已掀帘而入，目光扫过满地碎玉：“二哥这摔东西的毛病，倒与索额图如出一辙。”