“周会长!”吴江河再次见到周怀民,心境大为不同,“原以为北地战火,一片焦土,这几日在贵地参访游玩,真如荒漠之绿洲!农会保民之心,我等已见识到了。”
一旁的亲随掌柜不停点头,附和道:“工艺改良之巧思,真是让人叹为观止。不知能否带走一些新式轧棉机、织布机?”
周怀民和他们相劝多留几日,客套几句道:“自然可以,我们也是对外出售。不过我有一事,还需吴掌柜相助。”
几人详谈片刻,吴江河笑道:“此事无妨。”
刚送走吴江河等人,隔壁保民报社总编苏文佩请示:“周会长,本期头条宣战民报,印刷厂都已刻印完毕。”
“好,即刻明发各府。”
周怀民回到总务院,叮嘱道:“民报即将发行。”
黄必昌道:“可先遣快马至京师,召回驻京团。”
周怀民点头,还没问保民营商议结果,外面又有哨兵来报:“报!登封县会长付惟贤、第六营营长刘世和来报,抓到日月教主!”
这一消息实在炸裂,堂内所有人都放下工作,一脸震惊的盯着哨兵。
周怀民腾的站起,一脸不可置信,这家伙犹如阴暗中的老鼠,四处捣乱,煽动百姓供奉自己和夫人,他却从中获利。
又让自己无可奈何。
“哈哈,带上来!我倒要看看,他究竟是何方神圣!”
院里传来刘世和吆喝声:“快走!”
押解进屋,众人目光射向低头埋胸之人。
刘世和一把抓住他的头发往后扯:“抬起头来!”
周怀民看清他的脸,稍微愣了一下,才想起名字:“牛大胆!”
在会议桌后面坐的禹允贞也惊喊:“牛保仙!怎么是你!”
“是不是抓错人了?”
付惟贤道:“周会长,夫人,我带着刘营长、黄宣教到登封嵩山玉女峰附近,想寻一个操练登山攀爬之地,发现原李际遇一处废旧营寨,有人在此生活,且养了不少鸡,进山洞查看,找到不少日月教义册子、账本、面具等物,我断定此地应是那日月教主老巢,蹲守到晚上,当场逋逮牛保仙!”
说完跺了牛保仙一脚,骂道:“你在丁香客店陪你婆娘生产时,我就觉得你古怪,一个佃农,没个正经生意,哪来的钱吃香喝辣?”
牛保仙疼的龇牙咧嘴,见周会长脸色铁青,一脸怒气,周夫人眉头紧蹙,还尚且不相信是自己所为,他噗通一声跪地,哀求道:“周会长!周夫人!我也只是想挣点钱,吃好喝好,实在无心和农会作对啊!”
他心道,完了,完了,这下小命不保,周怀民这家伙对贫苦百姓很是宽容,但对伤害百姓的人也下死手,说杀就杀,屠灭全家。还是周夫人好,菩萨心肠,赶紧吧!
他双膝擦地,调转方向,一把鼻涕一把泪嚎道:“周夫人!我死不足惜,只是可怜我才几个月大的牛腹生,还是您怀着胎救下来又给赐名的,他娘俩对此事一无所知,求周会长、夫人放过她们!”
付惟贤一脚把他跺翻:“少他娘的装可怜,禹大夫,别信他的鬼话,这厮看着老实,却狡猾的很,密县和我联合抓捕几次,都被他溜走!”
禹允贞见周怀民铁着脸,在若有所思,她瞪了牛保仙一眼,怒道:“你让百姓来拜我求子,你赚了多少钱?”
“冤枉啊夫人!”牛保仙惶恐,“我牛大胆,呸!我牛保仙对天发誓,送出去的鸡蛋都是我诚心诚意送的,真心为夫人和小公子祈福!没收一文!一定有别的人从中作梗!夫人你们对我牛保仙恩重如山,我岂能做此无良心之事!”
牛保仙心里怒骂,娘的,这可真是跳进黄河洗不清,是哪个王八蛋竟敢借我的火烧香!
周怀民也不说话,在翻着牛保仙的账本和教义,上面一笔一笔记着每天收了多少,哪村的教徒多了多少,还给每个村标记了数量不等的圆圈。
“牛大胆,你这圆圈是什么意思!”
牛保仙低头小声道:“村子好骗又安全,圆圈就多。村子会长抗事抓的严,圆圈就少。”
周怀民听了又气又笑,转头对总务院黄必昌道:“我看也别搞什么代议质问会,记实采风评,直接拿这个本本,就知道哪村干的好,哪村干的不好。”
堂内众人哄笑。
牛保仙也跟着嘿嘿讨笑。
“牛大胆,这都是你自己写的?会识字?”
牛保仙察言观色,赶紧道:“会!我会!在白莲教时,我跟着堂里学的,学啥啥会,一路干到山东护法,只是实在看不下去卖儿卖妻,换了粮米还要供奉教会,便想回家过安生日子,被他们追杀。”
付惟贤笑道:“你他娘还真是人才!”
“那你为啥在嵩山?”周怀民问。
牛保仙像看傻子一样,疑问道:“我肯定不能回村啊!先逃到山里,这一带我都熟悉,找机会做掉他们!正好找到几处破山寨,我婆娘是个勤快人,在这里种菜养鸡躲了一阵,但我过不了苦日子,干苦力来钱慢,还是忍不住想骗几个钱花。”
周怀民冷道:“所以你就祸害我农会百姓?”
牛保仙以头戗地,嚎道:“周会长!我当初不知道咱农会这么好!你和夫人救了我婆娘,救了我儿子,打那之后,我是后悔至极!想找个正经营生干干,可实在是无趣。”
保户院院长苏绍第骂道:“按我院里章程,你往小了说是诈骗,往大了说是叛乱,要么坐牢,要么死罪,你选一个。”
牛保仙身体一抖:“我选坐牢!坐牢!”
他朝禹允贞哭诉:“夫人,我婆娘孩子在家,还等着我买药回去呢。”
禹允贞听了,关切道:“她们怎么了?”
牛保仙埋怨:“最近又雨又晴,忽冷忽热,得了伤寒。”
“行了!别卖惨了!”周怀民合上日月教义,问道:“牛保仙,现在给你两个选择,一个是死刑,你婆娘儿子我会替你养着。一个是为我做事,你选一个。”
牛保仙心里暗喜,忙道:“我愿为农会做事!报答周会长、夫人的恩德!只是,不知道让我干啥呢?”
周怀民与张国栋、黄必昌三人低声商议,言道:“此事对你来说非常简单,我给你五百两,你帮我打听巡抚和五省总理王家祯的动向,多招揽一些人手,我不问你钱怎么花,我只看你的消息值不值你花的钱。登封保民家园给你一个院,把你婆娘儿子父母接过来。”
牛保仙眼睛一亮:“我干!”