寒风呜咽，如同无数冤魂在汴京城头哭泣。
时间，如同凝固的血液，在压抑和煎熬中缓慢流淌。自金军发动那场 可怕的 的四面总攻，以及姚平仲、王宗濋所部援军悲壮覆灭之后，已经过去了整整三天。
三天里，金军没有再发动大规模的强攻。城外那惨无人道的木杆依旧高悬，但或许是赵桓那封诛心的书信和城头飘出的肉香起了作用，又或许是自身伤亡惨重、粮草不济，金军的攻势明显缓和了下来。
但这并不意味着汴京解围了。恰恰相反，一种更加令人窒息的绝望，如同无形的绞索，正在慢慢勒紧这座孤城的咽喉。
金军的袭扰从未停止。小股的精锐部队，如同不知疲倦的饿狼，轮番冲击着各个城门，尤其是防御相对薄弱的东水门和西水门。他们不再追求一举破城，而是以消耗宋军兵力、器械和意志为主要目的。冷箭、炮石、夜袭……无所不用其极。
城内的气氛，也压抑到了极点。
最初因为官家亲临、援军覆灭而激起的悲愤和决死之气，在连日不断的袭扰、伤亡和……饥饿面前，开始不可避免地消退。
粮草！这是悬在所有人头顶最锋利的刀！
虽然赵桓下令打开官仓，优先供给军民，但汴京城人口百万，再加上数万守军，每日的消耗是天文数字！之前被刘延庆等人贪墨、以及大火烧毁的部分粮草，更是雪上加霜！
城头飘出的肉香，迷惑了敌人，却也刺激着城内饥肠辘辘的百姓和士兵。虽然有宵禁令和严刑峻法弹压，但暗地里的抱怨、恐慌甚至绝望情绪，如同疯长的野草，难以根除。
南薰门城楼，临时御帐。
赵桓的脸色比三天前更加苍白，眼窝深陷，嘴唇也有些干裂。他已经连续三个日夜没有合眼了。不是不想睡，而是不敢睡，也不能睡。
他面前的案几上，堆满了来自各处的告急文书和情报。
“陛下，西水门守将张克戬来报，昨夜金贼夜袭，虽被击退，但我军伤亡亦近百人，箭矢……箭矢已不足三轮齐射！”
“陛下，东水门城墙再次出现坍塌，守军用身体和沙袋勉强堵住，急需工匠和木石修补！”
“陛下，宣化门种老将军伤势反复，高烧不退，军医说……情况不容乐观……”
“陛下，城内粮价再次飞涨，已有刁民趁机哄抬物价，开封府请求指示……”
“陛下，皇城司密报，福宁宫那边……似乎仍有内侍试图与外界联系，行踪诡秘……”
一条条坏消息，如同冰冷的潮水，不断冲击着赵桓早已疲惫不堪的神经。
他揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑：“箭矢不足，就让将作监加紧赶制！用城内搜缴来的铜铁！城墙坍塌，就拆了附近的空屋！木石不够，也要给朕顶上！”
“种老将军那里……传御医！用最好的药！告诉他，无论如何，也要给朕撑住！宣化门不能没有他！”
“哄抬物价者，杀无赦！抄没家产，充作军粮！”
“福宁宫……哼！”赵桓眼中闪过一丝寒芒，“告诉陈过庭，给朕盯紧了！再有异动，不必请示，直接拿下！”
命令一道道发出，但赵桓知道，这些都只是治标不治本。问题的根源在于——缺粮！缺兵！缺援军！
“李卿，”他看向同样一脸憔悴的李纲，“城内还能支撑多久？”
李纲沉默了片刻，艰难地开口：“回陛下……若按目前消耗，城内粮草……最多……最多还能支撑十日。兵力……各处城门守军皆已疲惫至极，新募丁壮虽有补充，但战力有限，伤亡率极高。若金贼再次发动总攻……”
他没有再说下去，但意思不言而喻。
十日！最多只有十日！
赵桓的心沉了下去。十天之内，如果还没有援军的消息，汴京……就真的完了！
“报——！”就在这时，一名负责通讯的令兵，脸上带着一种难以形容的激动，跌跌撞撞地冲了进来，“陛下！李帅！大捷……大捷啊！”
大捷？！
赵桓和李纲等人都是一愣！哪里来的大捷？！
“是……是韩将军！韩世忠将军！”令兵激动得语无伦次，“韩将军率领数千精骑，自淮阳千里奔袭！于昨日……于昨日在滑州（位于汴京东北方向）附近，遭遇金贼一支负责押运粮草的偏师！韩将军……韩将军以少胜多，大破敌军！斩首……斩首千余！缴获粮草辎重无数！”
什么？！韩世忠？！滑州大捷？！
赵桓猛地站起身，因为太过激动，眼前一阵发黑，差点摔倒！李纲连忙扶住他！
“消息可确实？！”赵桓抓住令兵的手臂，声音都在颤抖！
“千真万确！”令兵用力点头，“是韩将军派出的信使，已验明正身！信使还说，韩将军击破敌军粮道后，并未停留，正……正率领主力，继续向汴京方向急进！预计……预计三日之内，便可抵达城外！”
韩世忠！他真的来了！而且还打了一场漂亮的胜仗！断了金贼一路粮草！
这……这简直是天降甘霖！是绝境中的曙光！
“好！好！好啊！”赵桓忍不住仰天大笑，笑着笑着，眼眶却湿润了！他拍着李纲的肩膀，激动得说不出话来！
李纲、吴敏、许翰等人也是喜极而泣！
“韩良臣！真乃国之柱石也！”
“三日！只要再坚持三日！援军就到了！”
“天不亡我大宋！天不亡我大宋啊！”
压抑了数日的绝望和悲愤，在这一刻尽情释放！城楼上的气氛，瞬间从之前的死寂压抑，变得欢腾起来！
“快！”赵桓很快冷静下来，眼中重新燃起希望的火焰，“立刻将此消息传遍全城！告诉所有军民！韩世忠将军大破金贼！援军三日内即到！让他们……再坚持一下！”
“是！”
“另外！”赵桓看向李纲，“立刻派人出城！想尽一切办法，与韩将军取得联系！告诉他城内情况！让他切不可贸然强攻！待与我军约定信号，内外夹击！”
“臣明白！”
“还有！”赵桓目光闪烁，一个大胆的计划在他脑海中迅速成型，“传令陈过庭！让他立刻提审王霖和张三！告诉他们韩将军大捷、即将兵临城下的消息！给他们……最后一次机会！若肯戴罪立功，说出神臂弓图纸的真正下落，或……指认福宁宫的真正黑手，朕……或可饶他们不死！”
这是……要利用韩世忠的捷报，来瓦解内奸最后的心理防线？！
李纲等人心中一凛，再次为官家的心思缜密和手段灵活感到惊叹！
就在汴京城内因为这突如其来的捷报而重新焕发生机之时。
城外，金军大营，中军帐。
完颜宗望看着手中那份关于滑州粮道被袭、押运部队几乎全军覆没的战报，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“韩世忠？！”他猛地将战报拍在桌上，发出巨大的声响，“又是这个韩世忠！他怎么会突然出现在滑州？！还正好截了我们的粮道？！”
帐下诸将噤若寒蝉。滑州失利的消息，对本就粮草紧张的金军来说，无异于雪上加霜！
“都元帅，”独眼将领银术可沉声道，“韩世忠素来用兵狡猾，此番千里奔袭，又断我粮道，其意……恐怕不止于此。他很可能……是冲着汴京来的！”
“冲着汴京？”宗望冷笑，“就凭他那几千残兵败将？上次姚平仲的下场，他忘了吗？！”
“不可大意！”银术可提醒道，“韩世忠非姚平仲可比。而且……城内宋军得知援军将至，士气必然大振！若让他们内外勾结……”
宗望沉默了。他知道银术可说得有道理。韩世忠这根钉子，必须尽快拔掉！而且……城里那个该死的赵桓，也蹦跶得太久了！
“传令下去！”宗望眼中杀机毕露，“调集狼牙（金军精锐特种部队或死士代称）！再派一队神射手！今夜……本帅要亲自去南薰门外看看！”
他要亲眼看看，那个让他的大军束手无策的宋国皇帝，究竟是何方神圣！也要……送他一份“大礼”！