靖康元年，江南东路，江宁府。
自打朝廷派了钦差大臣，新任江南诸路财赋经略使齐安并特遣监察御史费鼎宋南下，要彻查江南财赋的消息传开，整个江宁府乃至江南东路官场，便如同滚油锅里撒进了一把盐，表面上还勉强维持着几分体面，底下却早已炸开了锅。各路神仙纷纷活动，打探消息的，串联示好的，暗中掣肘的，一时间暗流汹涌。
江宁府衙后堂，签押房内。
新任江南诸路财赋经略使齐安，端坐主位，面前的茶水早已失了热气，他却毫不在意。那张素来没什么表情的脸上，此刻更是覆着一层寒霜。他面前的桌案上，随意摊着几本江宁府及周边几个大县呈上来的田亩、漕运、盐铁课税的底账，那上面的数字，在他看来，简直就是一出弥天大谎。
太子詹事府少詹事、特遣监察御史费鼎宋则坐在一旁，手中把玩着一枚精致的玉佩，嘴角带着一丝若有若无的笑意，目光却时不时地瞟向堂下那几个垂手侍立、汗湿重衫的地方官。
“江宁府通判何在？”齐安的声音不高，却如同寒冬腊月里的冰碴子，让堂下众人心头皆是一凛。
一名身形微胖，面白无须，穿着七品官服的中年官员连忙出列，挤出一脸谦卑的笑容，躬身道：“下官江宁府通判钱沛霖，参见齐经略，参见费御史。”
这钱沛霖，在江宁府可是个响当当的人物。其家族在本地盘踞百年，田连阡陌，商铺无数，更与京中某些权贵有着千丝万缕的联系，素来是江宁府官场上说一不二的地头蛇。他今日肯亲自前来，已是给了齐安和费鼎宋天大的面子了。
“钱通判，”齐安的目光落在那本记录着江宁府田赋的账册上，手指在上面轻轻一点，“这江宁府，号称鱼米之乡，沃野千里。本官一路行来，也见阡陌交通，屋舍俨然。可为何这账册上，官田民田加起来，竟不足三十万亩？莫非……江宁府的土地，都被水淹了，还是被山给平了？”
钱沛霖脸上的笑容微微一僵，连忙道：“回齐经略。江宁府地处水网，低洼之地甚多，遇雨则涝，不堪耕种。再者，近年来，山越流寇时有滋扰，百姓抛荒逃亡者亦不在少数，故而……故而田亩数有所减少，亦是实情啊。”他这番话，避重就轻，显然是早有准备。
“哦？是吗？”齐安嘴角勾起一抹冷笑，从袖中取出一份薄薄的卷宗，丢在钱沛霖面前，“钱通判不妨看看这个。”
钱沛霖心中一突，颤抖着手拿起卷宗，只看了一眼，脸色骤然变得惨白如纸。那上面，赫然记录着他钱氏一族，在江宁府及周边各县隐匿的田产，竟高达十数万亩！每一笔，都有据可查，甚至连佃户的名字都列得清清楚楚！
“这……这……”钱沛霖汗如雨下，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他怎么也想不到，这京城来的钦差，竟然在这么短的时间内，就掌握了他家族如此核心的秘密！
“钱通判，”齐安的声音如同催命的判官，“你钱氏一族，在江宁府可谓是‘功在社稷’啊！替朝廷‘代管’了如此多的田产，真是辛苦你了！”
“经略！费御史！”钱沛霖再也撑不住，双膝一软，当场跪倒在地，连连叩首，称呼也顾不得那么多了，“下官……下官知错了！下官糊涂啊！求经略开恩，求御史明察啊！”
堂下其余几名官员见状，更是吓得魂不附体，一个个噤若寒蝉。他们平日里与钱家多有勾结，此刻见钱沛霖这般下场，心中早已是翻江倒海。
费鼎宋此时才慢悠悠地放下玉佩，起身走到钱沛霖面前，居高临下地看着他，声音依旧温和，却带着一股不容置疑的威严：“钱通判，陛下遣我等南下，并非是要与诸位为难。只是，国库空虚，北伐在即，江南的钱粮，乃是国之命脉。若有人敢在这上面伸手，便是与国为敌，与民为敌！”
他话锋一转，语气陡然凌厉起来：“你钱氏一族，隐匿田产，偷逃赋税，罪大恶极！按我大宋律法，当如何处置，你心中有数！”
“费御史！齐经略！”钱沛霖一把鼻涕一把泪地哭喊道，“下官知罪！下官愿意……愿意将所有隐匿田产尽数献出！求二位高抬贵手，从轻发落啊！”
齐安冷哼一声，丝毫不为所动：“早知今日，何必当初！你以为，献出田产，便能了事？”他猛地一拍惊堂木，“来人！”
两名身着皂隶服饰，膀大腰圆的衙役立刻应声而入。
“将这贪赃枉法、欺君罔上之徒钱沛霖，革去官身，枷号示众！其家产……着江宁府尹协同费御史，立刻查封！所有隐匿田产，一律收归官有！若有反抗或包庇者，同罪论处！”齐安的声音斩钉截铁，不容置疑。
“是！”衙役上前，如狼似虎地将瘫软如泥的钱沛霖拖了下去。钱沛霖的哭喊声渐渐远去，堂内却是一片死寂。
其余几名官员，早已吓得面无人色，浑身抖如筛糠。他们做梦也没想到，这两位京城来的钦差，竟然一上来就拿江宁府最大的地头蛇开刀，而且手段如此酷烈！
齐安的目光缓缓扫过堂下众人，声音冰冷：“诸位，钱沛霖的下场，你们都看到了。本官再说一遍，陛下此次整顿江南财赋，决心之大，不容任何人置喙！今日，本官只办他一人，算是给诸位提个醒。”
他顿了顿，语气稍缓，却依旧带着威压：“三日之内，江宁府及下辖各县，所有隐匿田产、偷逃赋税者，主动向费御史自首，补齐欠款，或可从轻处置。三日之后，若再被本官或费御史查出，休怪本官……心狠手辣，不讲情面！”
费鼎宋也适时开口，声音温和却字字珠玑：“诸位同僚，识时务者为俊杰。朝廷的耐心是有限的。莫要为了些许黄白之物，断送了身家性命，更连累了妻儿老小。何去何从，还望诸位……好自为之。”
堂下众人早已是汗流浃背，连连称是，哪里还敢有半分违逆之心。