靖康元年十一月十五日，卯时二刻，黄羊川大营。
晨雾渐散，寒风凛冽。在这片开阔的草原上，一支规模空前的大军正在紧张集结。经过连日的调兵遣将，赵桓麾下的兵力已经从最初的一万一千人扩充到了两万余众。
中军大帐前，赵桓身着明黄色的御甲，腰悬宝剑，正与一众文武重臣商议着即将开始的攻城大战。在他身边，西征大元帅折可求、随驾参赞胡寅、格致院随营管事吕大临、内侍张望等人依次而立，每个人脸上都写满了凝重。
\"诸位卿家，朕已经决定了。\"赵桓的声音坚定而有力，手指重重点在地图上的灵州位置，\"既然李乾顺那老狐狸不肯出兴庆府与朕决战，那朕就先拿下灵州，逼他就范！\"
折可求抱拳应道：\"陛下圣明。经过这些日子的准备，我军已经调集了足够的兵力。除了神机营的一万一千精锐外，臣又从环州、秦州等地调来了厢军九千人，总兵力达到两万余众，攻坚灵州应该没有问题。\"
胡寅却面露忧色：\"陛下，臣有一虑。灵州乃西夏陪都，城防坚固，守军精良。强攻之下，我军伤亡恐怕不小。而且一旦攻城时间过长，很可能引来西夏援军。\"
\"明仲所虑有理。\"赵桓点头，\"但正因为如此，朕才要用雷霆手段，速战速决。我军的新式武器威力巨大，传统的城防未必能够抵挡。\"
吕大临上前汇报：\"陛下，格致院的工匠们已经完成了最后的准备工作。'神威将军筒'十门，每门备弹六十发；'铁管突火枪'一千杆，这是最新改良的版本；'霹雳掌心雷'还有三百枚。另外，传统的攻城器械也一应俱全。\"
\"很好！\"赵桓满意地点头，转向折可求，\"折卿，将我军的具体部署向诸位详细说明。\"
折可求展开一幅巨大的作战图，开始详细介绍兵力配置：\"陛下，臣已经将全军重新编组。第一军为神机营主力，共八千五百人，其中火枪手一千人，长枪兵五千人，盾牌兵二千人，弓弩手五百人。第二军为传统步兵，共七千人，包括弓弩手二千五百人，刀盾兵三千人，攻城兵一千五百人。第三军为辅助部队，共三千人，包括轻骑兵一千五百人，工匠炮手五百人，辅兵一千人。另有预备队一千五百人。\"
张望小心翼翼地问道：\"元帅，这样的配置能够攻破灵州吗？\"
\"当然能够！\"折可求信心满满，\"臣已经制定了详细的攻城计划。分为四个阶段：第一阶段用'神威将军筒'远程轰击，摧毁城头防御设施和守军士气；第二阶段用火枪手配合盾牌兵和长枪兵推进，压制城头守军；第三阶段用传统攻城器械配合'掌心雷'强攻城门和城墙；第四阶段步兵冲城，进行巷战。\"
胡寅还是有些担心：\"折帅，灵州守将李仁孝乃西夏宿将，经验丰富。他必然也会有应对之策。\"
\"这正是朕要考虑的问题。\"赵桓沉思道，\"李仁孝虽然老成，但他从未见过我军的新式武器。这种信息不对称，就是我们的优势。\"
正在这时，斥候营长飞马而至：\"陛下！灵州方向有最新军情！\"
\"速报！\"赵桓立即警觉起来。
\"启禀陛下，探马发现，灵州城加强了戒备，城头增兵不少。而且有多路信使从城中出发，分别向兴庆府、甘州、凉州等地急驰而去，显然是在向各地求援。\"
折可求分析道：\"看来李仁孝已经知道我军要来了。不过这也在意料之中，我军两万大军的动向不可能完全保密。\"
\"既然如此，那就不必再等了。\"赵桓霍然起身，\"传令！全军立即拔营，直趋灵州！朕要让李仁孝见识见识大宋新军的厉害！\"
\"遵旨！\"众臣齐声应道。
一刻钟后，这支两万人的大军开始向灵州进发。队伍最前方是一千五百轻骑兵，他们负责开路、侦察和清理沿途可能的伏兵。紧随其后的是最引人注目的炮兵部队——十门\"神威将军筒\"在数百名工匠的护卫下缓缓前进，每门大炮都由八匹健马拖拽，炮身在阳光下闪闪发光，散发着威严的气息。
主力部队更是壮观：八千五百神机营精锐排列整齐，其中一千名火枪手格外引人注目，他们手中的\"铁管突火枪\"统一规格，黑洞洞的枪口在晨光中显得森然可怖；五千长枪兵手持一丈八尺的长枪，如森林般整齐排列；二千盾牌兵手持厚重的铁制盾牌，每面盾牌都有半人高，可以有效抵御弓箭射击。
传统步兵紧随其后，七千人的队伍同样声势浩大。各种攻城器械在队伍中央缓缓推进：云梯车高达三丈，撞车重如山岳，投石机威风凛凛。整支队伍延绵数里，旌旗猎猎，甲光闪闪，在草原上掀起滚滚烟尘。
与此同时，在灵州城头，守将李仁孝。这位年逾六旬的老将虽然头发花白，但精神矍铄，眼神依然锐利如鹰隼。
\"将军，宋军的规模比我们预想的要大！\"副将嵬名布仁匆忙跑来汇报，脸上满是汗水，\"目测至少有两万人，而且装备精良，显然是有备而来！\"
李仁孝脸色凝重如水：\"果然如此。赵桓这小皇帝倾尽全力西征，看来是铁了心要灭我大夏。\"
另一名副将李遇担心地问道：\"将军，我们的兵力只有一万五千，而且大多是守城部队，野战能力有限。能挡住宋军的进攻吗？\"
\"能不能挡住，打过才知道。\"李仁孝冷哼一声，\"但有一点可以肯定，宋军想要轻松拿下灵州，绝无可能！传令各部，按既定计划布防！\"
他指着城头新增的防御设施：\"老夫早有准备。城墙上加装了厚木板和麻袋，可以减轻宋军火器的冲击；在关键位置挖了掩体，士兵们可以躲避爆炸；城门后面堆积了大量沙石，即使城门被破，宋军也冲不进来。\"
\"另外，\"李仁孝继续布置，\"老夫已经在城中关键路口设置了街垒，准备了大量滚石檑木，还在一些房屋中储备了足够的粮草和箭矢。即使宋军攻入城中，我们也能进行持久的巷战。\"
正在他们商议的时候，南方忽然响起了震天的战鼓声和号角声。宋军的先头部队已经出现在灵州城外十里的地方，漫天的尘土表明大军正在快速接近。
\"来了！\"李仁孝立即下令，\"各部进入战位！准备迎敌！让宋狗见识见识我们灵州守军的厉害！\"
灵州城头顿时忙碌起来。一万五千守军迅速占据各自的位置：弓弩手检查着弦弩和箭矢，投石机手调试着这些古老但依然有效的器械，刀盾兵握紧了手中的武器。整座城池如同一头蛰伏的猛兽，张开獠牙等待着即将到来的猎物。
城外十里处，折可求正在仔细选择炮兵阵地。作为征战多年的老将，他深知炮兵阵地选择的重要性——既要能有效攻击目标，又要避免敌军的反击，还要考虑地形、风向等各种因素。
\"就在这里！\"折可求指着一处距离城墙千步的缓坡高地，\"地势开阔，视野良好，而且在敌军弓箭和投石机的射程之外。风向也有利于我们。\"
十门\"神威将军筒\"很快被拖到了指定位置。这些大炮每门重达两千五百斤，炮管长九尺，口径五寸，通体用精钢铸造，炮口雕刻着狰狞的兽头，在阳光下散发着令人敬畏的威严。
\"开始架设炮位！\"炮兵队长王铁匠大声命令，这是个四十多岁的老工匠，满脸络腮胡子，双手粗糙有力。
两百名工匠立即忙碌起来。他们先用铁锹和锄头挖掘炮位，每个炮位都要精确测量角度和距离；然后铺设厚实的木板作为炮座，确保大炮射击时不会因为后坐力而移位；最后用滑轮、绳索和撬棍将沉重的大炮拖上炮位，调整到最佳角度。每一个动作都经过精心训练，配合默契如同精密的机械。
与此同时，一千名火枪手也在紧张列阵。这些都是从军中精选出来的神射手，不仅枪法准确，装填速度也极快。他们手中的\"铁管突火枪\"是最新改良的版本，采用了新的药室设计和击发机构，有效射程达到一百二十步，比原来提高了不少。
\"检查武器！确保每杆枪都能正常射击！\"火枪队长张铁牛大声命令。这是个三十出头的精壮汉子，曾经是禁军中的神射手，对火器的使用极其精通。
火枪手们立即检查着自己的武器：火药要保持干燥，铁砂要装填适量，击发机构要运转灵活，枪管内要清洁无阻。任何一个环节出问题，都可能在关键时刻要命。
更重要的是火枪手的保护。两千名盾牌兵紧密配合，他们手中的铁盾每面重达三十斤，高四尺，宽二尺，可以有效抵御弓箭和投掷武器。这些盾牌兵都经过专门训练，知道如何在保护火枪手的同时不影响射击。
五千名长枪兵则分布在火枪手的两翼和后方，他们手持长达一丈八尺的铁头长枪，既可以组成密集的枪阵对付可能的骑兵冲击，也可以在攻城时掩护火枪手前进。
\"陛下，一切准备就绪！\"折可求向在后方观战的赵桓汇报，\"可以开始攻城了！\"