中军大帐内
赵桓将李仁爱的遗书重新折好，放在案几之上，目光深邃地望向帐外，似乎在透过那层厚重的帐布，凝视着远方的兴庆府。
\"明仲，折卿，\"赵桓缓缓开口，声音低沉道，\"李仁爱此人，朕算是真正见识到了。死到临头，仍不忘为其君主开脱，为党项万民请命，更为朕治理西北出谋划策。此等忠君爱民之心，即便是敌国之臣，亦当敬佩。\"
胡寅抚须点头：\"陛下所言极是。臣细读此书，李仁爱所言句句肺腑，字字血泪。特别是他对西夏积弊的剖析，对党项民风的阐述，以及对战后治理的建议，皆有深意。\"
折可求却皱起眉头：\"陛下，末将虽然也敬佩李仁爱的品格，但此人毕竟是西夏之臣。他在遗书中虽有恳切之言，但其用意，恐怕也是想为李乾顺那厮开脱罪责，为党项贵族保留实力啊。\"
\"哦？\"赵桓转过身来，饶有兴致地看着折可求，\"折卿何出此言？\"
折可求起身抱拳：\"陛下，末将以为，李仁爱建议陛下'区别首恶胁从'、'保留部分部族首领'，表面上是为了快速平定西北，实则是想保住党项贵族的根基。若是陛下采纳了他的建议，这些党项贵族表面归附，暗中却可能保持实力，日后必成心腹大患！\"
胡寅不同意这个观点，立即反驳道：\"折帅此言差矣。李仁爱既然已以身殉国，何必还要为党项贵族谋取私利？臣以为，他的建议恰恰是站在陛下的角度，考虑如何以最小的代价，最快地稳定西北局势。\"
\"明仲此言有理，\"赵桓沉思片刻，\"但折卿的担忧也不无道理。这确实是个两难之局。若是一味迁就党项贵族，确有后患之忧；若是尽数铲除，只怕西北永无宁日。\"
折可求见陛下似乎在犹豫，急忙进言：\"陛下，末将以为，李乾顺弑杀天使，此乃十恶不赦之罪！无论如何，此人必须死！至于其他党项贵族，也当严厉惩处，以儆效尤！\"
\"李乾顺自然是必死无疑！\"赵桓的声音陡然变得冰冷，\"此人昏聩无能，反复无常，更敢弑杀朕的忠臣！朕若不杀他，如何祭奠秦桧、王彦升的在天之灵？如何向天下人昭示天朝威严？\"
胡寅点头赞同：\"陛下圣明。李乾顺确实罪无可恕。但除了他之外，其他党项人如何处置，确实需要慎重考虑。\"
\"朕也正在思考此事，\"赵桓重新坐下，手指轻叩案几，\"李仁爱在遗书中提到，党项人'非不忠勇，然其主昏聩'。这话倒是中肯。朕在灵州亲眼见识了党项人的血性，连妇孺都敢与我军死战，确实令人敬佩。\"
折可求有些不解：\"陛下，既然党项人如此顽抗，岂不更说明他们是心腹大患？\"
\"折卿，你只看到了一面，\"赵桓摇头，\"党项人顽抗，固然可畏，但若能为朕所用，岂不是朕治理西北的一把利剑？关键在于如何化敌为友，化害为利。\"
胡寅眼前一亮：\"陛下的意思是...分化瓦解？\"
\"正是！\"赵桓霍然起身，走到帐中的巨大沙盘前，\"李仁爱的死，给了朕一个绝好的机会。此人在党项人中威望甚高，主和派多以他为首。如今他以身殉国，正好可以利用这一点，从内部瓦解西夏。\"
折可求还是有些不明白：\"陛下，具体该如何操作？\"
赵桓指着沙盘上的兴庆府，眼中闪过一丝精明的光芒：\"朕要做的，不是大张旗鼓地招降，而是润物细无声地分化。李仁爱的死，已经在党项贵族中引起了震动。朕要利用这个机会，暗中拉拢那些原本就倾向于和谈的人。\"
\"陛下的意思是...\"胡寅若有所思。
\"朕要让那个福伯回去，但不是去公开宣扬什么，而是去秘密传话。\"赵桓缓缓说道，\"告诉李仁爱的家人，朕敬重他们老爷的忠义，愿意在攻城时保全李家满门。但前提是，他们要在暗中配合朕。\"
折可求眼前一亮：\"陛下此计甚妙！让他们暗中配合，既不会暴露身份惹来杀身之祸，又能为我军攻城创造有利条件！\"
\"不仅如此，\"胡寅补充道，\"李仁爱在党项贵族中威望极高，若是其家族都暗中倾向陛下，必然会影响其他主和派人士，形成连锁反应！\"
赵桓点头：\"正是如此。朕要的不是他们公开背叛李乾顺，那样只会害死他们。朕要的是他们在关键时刻，能够从内部策应我军。\"
正在这时，帐外传来了侍卫的通报声：\"陛下，探马来报！\"
\"进来！\"赵桓沉声道。
一名满身尘土的探马进帐跪下：\"启禀陛下，杨再兴将军传来捷报！\"
\"杨再兴？\"赵桓精神一振，\"他又有何战果？\"
探马兴奋地汇报道：\"杨将军昨夜率部袭击了西夏的月牙湖据点，全歼守军八百，焚毁粮草无数！现在正向黑水泉进发，准备继续袭扰！另外，杨将军在战斗中生擒了一名西夏千夫长，从他口中得知，兴庆府内现在人心惶惶，不少贵族都在私下议论是战是降的问题！\"
\"好！\"赵桓大喜，\"杨再兴不愧是朕看中的虎将！这个消息更是及时！看来兴庆府内部确实已经开始分化了！\"
折可求掰着指头算道：\"龙头岭、月牙湖，加上之前的几个据点，杨将军至少焚毁了西夏三成的战略储备，击杀敌军近三千！而且更重要的是，他在西夏腹地如入无人之境，极大地打击了敌军士气！\"
\"还有消息吗？\"赵桓问探马。
\"回陛下，李进将军也有军报。会州已经完全肃清，李将军正在向甘州进发。另外，刘法将军传来消息，察哥部如今在会宁关，已经数日不敢出战，军中开始出现逃兵！\"
胡寅惊喜道：\"如此说来，西夏的主力都被我军牵制或重创，兴庆府已是强弩之末！\"
赵桓听完，在帐中踱了几步，然后下定决心：\"传令刘法，继续围困牵制察哥，但不要强攻。朕要活捉察哥这个弑杀天使的凶手！另外，让李进拿下甘州后，立即回师，准备参与对兴庆府的最后攻击！\"
\"臣遵旨！\"探马领命退下。
赵桓转向胡寅：\"明仲，你去把福伯带来，朕要亲自与他详谈。这次的任务极其重要，容不得半点差错。\"
胡寅领命而去，不一会儿就带着福伯进了帐。
福伯看到帐中的威严气象，吓得双腿发软，连忙跪下：\"草民叩见大宋皇帝陛下！\"
\"起来说话，\"赵桓的声音温和了许多，\"朕已经看过李仁爱的遗书了。你家老爷确实是个忠义之士，朕深为敬佩。\"
福伯感激涕零：\"陛下！我家老爷临终前还念叨着，说陛下虽年轻，但英明神武，必能一统天下！\"
\"李仁爱确实有眼光，\"赵桓点头，然后话锋一转，\"朕问你，你可愿意再回兴庆府一趟？\"
福伯一愣：\"陛下的意思是...\"
\"朕要你带话回去，但这次的任务极其机密，关乎你们李家满门的生死，也关乎无数党项百姓的性命。\"赵桓严肃地说道，\"你可敢承担这个重任？\"
福伯毫不犹豫地答道：\"陛下但有差遣，草民万死不辞！我家老爷既然以性命托付，草民岂敢有负？\"
\"好！\"赵桓满意地点头，\"那朕就对你实言相告。朕确实敬重李仁爱的忠义，也愿意保全你们李家。但现在兴庆府内局势复杂，若是让你们公开归附朕，无异于让你们去送死。\"
福伯点头称是：\"陛下考虑周全！若是草民贸然回去宣扬什么，只怕当天就要被李乾顺那昏君砍了脑袋！\"
\"正是如此。所以朕的计划是这样的，\"赵桓压低声音，\"你回去后，表面上就说是来报告李仁爱已死的消息，让李家按照惯例举办丧事。但私下里，你要秘密见到李仁爱的长子，告诉他朕的真实想法。\"
\"陛下请吩咐！\"福伯聚精会神地听着。
\"第一，朕敬重李仁爱的品格，愿意在攻下兴庆府后，不仅保全李家满门，还要册封其长子为中散大夫，次子为承议郎，让他们在朕的朝堂上为官。\"
福伯激动得浑身发抖：\"陛下如此厚恩...\"
\"第二，\"赵桓继续说道，\"朕希望李家能够在暗中游说其他主和派贵族，让他们明白大势已去，抵抗只会徒增伤亡。但这些都要秘密进行，绝不能让李乾顺察觉。\"
\"第三，朕给你们一个暗号。\"赵桓从案几上取过笔墨，写下几个字，\"等朕的大军攻城时，若是李家真心归附，就在府中悬挂白布条，朕的将士看到后，自会保护你们的安全。\"
福伯小心翼翼地接过纸条，仔细看了几遍，然后郑重地收起：\"草民一定牢记陛下的话！\"
\"还有，\"赵桓又叮嘱道，\"你要告诉李仁爱的儿子，朕这次西征，志在必得。李乾顺此人罪大恶极，必死无疑。但朕不是嗜杀之人，对于那些愿意归降的党项贵族，朕都会给他们一条生路。关键是要看他们的选择。\"
福伯连连点头：\"草民明白！草民一定把陛下的意思完整地传达到！\"
\"记住，这些话只能对李家人说，对其他人暂时不要透露。\"赵桓特别强调，\"等时机成熟了，再让李家人去联络其他主和派。一切都要谨慎行事，保证安全第一。\"
\"陛下放心！草民虽然不识字，但跟着老爷这么多年，也学会了察言观色，知道什么话该说，什么话不该说！\"
\"很好！\"赵桓站起身来，\"那你现在就准备启程。记住，此去兴庆府路途险恶，你要小心谨慎。若是遇到危险，保命要紧，不要勉强。\"
\"多谢陛下关怀！\"福伯感动得热泪盈眶，\"草民这就回去，一定不负陛下重托！\"
等福伯离开后，胡寅忍不住赞叹道：\"陛下此计，真是妙不可言！既保护了李家的安全，又为我军攻城创造了有利条件，可谓一举两得！\"
折可求也点头称赞：\"陛下的分化之策，比强攻更加高明！若是兴庆府内部出现分化，我军攻城时必定事半功倍！\"
\"这还只是开始，\"赵桓眼中闪过一丝狠厉，\"朕还要给兴庆府来个更大的震撼！\"
\"陛下还有何妙计？\"胡寅好奇地问。
赵桓走到沙盘前，指着兴庆府周围的几个小城：\"朕听说，兴庆府周围还有几个小城，像什么静州、夏州、宥州等等。这些地方现在兵力如何？\"
折可求想了想：\"回陛下，根据探马汇报，这些小城的守军都已经抽调到前线了，现在最多只有几百人的守备部队，而且士气低落，战斗力堪忧。\"
\"很好！\"赵桓冷笑道，\"朕要先拿下这几个小城，给兴庆府来个四面楚歌！让李乾顺眼睁睁地看着自己的领土一块块被朕吃掉！\"
胡寅担心地说道：\"陛下，我军虽然取得了重大胜利，但连续作战，将士也需要休整。而且分兵去攻打这些小城，会不会分散兵力？\"
\"明仲多虑了，\"赵桓摇头，\"这些小城兵力空虚，用不了多少兵马就能拿下。况且，分兵攻打小城，正好可以形成对兴庆府的包围态势，让李乾顺更加绝望。\"
折可求立即表态：\"陛下说得对！趁胜追击，一鼓作气，才是用兵之道！末将愿意分兵去攻打这些小城！\"
\"不用你亲自去，\"赵桓沉思片刻，\"让杨再兴在完成当前的袭扰任务后，就近攻打静州；李进拿下甘州后，回师攻打夏州；至于宥州，朕准备派一支偏师去拿下。\"
\"如此安排，确实周全，\"胡寅点头赞同，\"多路同时行动，必能在短时间内形成对兴庆府的完全包围！到那时，李乾顺就真的是瓮中之鳖了！\"
\"正是如此！\"赵桓满意地笑了，\"朕要让李乾顺在绝望中等死！而且，这些小城一旦失守，兴庆府内的党项贵族必然更加恐慌，那时候，朕安排的内应就能发挥更大的作用！\"
折可求忽然想到一个问题：\"陛下，万一李乾顺狗急跳墙，率领残部突围怎么办？\"
\"他不敢，也不能，\"赵桓断然说道，\"李乾顺这个人，朕算是看透了。他贪生怕死，优柔寡断，绝不会有破釜沉舟的勇气。况且，他即使想突围，又能往哪里逃？北边是大漠，东边还有岳飞和韩世忠在牵制金军，南边和西边都是我军。他已经是笼中困兽了！\"
胡寅也赞同这个判断：\"陛下分析得极是。李乾顺这种人，在绝境中只会更加恐慌，更加优柔寡断。而且，兴庆府是西夏的都城，他若是弃城而逃，不仅失了人心，也失了法统，那就真的什么都没有了。\"
\"所以他只能困守兴庆府，等死！\"赵桓冷笑道，\"而朕要做的，就是在他等死的过程中，一点点地蚕食他的意志，瓦解他的根基，直到他彻底绝望为止！\"
\"陛下此策，可谓是兵不血刃，却胜过十万雄师！\"折可求由衷赞叹。
\"那就这样定了！\"赵桓拍板决定，\"明日一早，传令各路大军按计划行动！朕倒要看看，李乾顺这个昏君，还能撑几天！\"