五月初一，巳时二刻。燕京，金国行宫。
\"报——！\"
一声嘶哑的呐喊划破了行宫的宁静。一名浑身泥污、战甲破损的探马跌跌撞撞地冲进大殿，手中紧攥着一卷油布包裹的文书。
赵桓正与张叔夜、岳飞、韩世忠等核心将帅商议善后事宜，听到这声急报，顿时抬起头来。
\"何事如此慌张？\"张叔夜皱眉问道。
\"回...回太傅！\"探马气喘吁吁，\"上京...上京急报！\"
\"上京？\"赵桓眼中闪过一丝精光，\"说！\"
探马颤抖着将文书递上：\"官家！金国...金国内乱了！\"
\"什么？！\"殿内众将齐声惊呼。
赵桓接过文书，快速浏览，脸上的表情从惊讶变为兴奋，最后变成了难以抑制的狂喜。
\"哈哈哈！\"他仰天长笑，\"天助朕也！天助朕也！\"
\"官家，到底发生了何事？\"岳飞急切地问道。
\"诸位请看！\"赵桓将文书展开，\"完颜晟死后，金国朝堂分裂！完颜宗磐拥立十岁幼主，完颜习不失另立四王子，双方在太祖庙前刀兵相见！整个上京城已是乱成一团！\"
\"真的？！\"韩世忠大喜，\"这岂不是天赐良机？\"
\"正是！\"赵桓眼中杀机大盛，\"金狗内讧，正是朕一举荡平关外，彻底灭金的千载良机！\"
张叔夜却面露忧色：\"官家，虽说金人内乱是好事，但我军远征在外，士卒疲惫，粮草也...\"
\"太傅！\"赵桓打断他的话，\"机不可失，时不再来！金人一旦内斗结束，重新统一，我军再想进攻，难度就大了！\"
\"可是官家，\"韩世忠也有些担忧，\"从燕京到上京会宁府，路程遥远，少说也有千余里。大军行进，后勤压力极大...\"
\"世忠所言不错，\"岳飞也点头道，\"而且我军虽然士气正旺，但连日征战，将士确实疲惫。若是强行北进...\"
\"诸位的担心，朕都明白，\"赵桓站起身来，在殿中踱步，\"但是！诸位想想，这样的机会，百年难遇！\"
他停下脚步，目光炯炯地看着众将：\"完颜晟一死，金国分崩离析！如今他们自相残杀，正是我军不费一兵一卒，坐收渔利的大好时机！\"
\"官家说得有理，\"张叔夜沉吟片刻，\"但即便要趁势北进，也需要周密计划。\"
\"不错！\"赵桓点头，\"来人！取舆图来！\"
很快，一幅巨大的关外地图被摊开在案桌上。赵桓用手指在地图上划着路线：
\"从燕京北上，过居庸关，经宣化府，再往北穿越察哈尔草原，直抵嫩江流域的会宁府。这条路线，朕早就研究过了！\"
\"官家，\"岳飞指着地图，\"这条路线虽然最近，但要穿越大片草原，水源、草料都是问题...\"
\"这个朕也想过了，\"赵桓胸有成竹，\"眼下正值春末夏初，草原水草丰美，正是行军的好时节。而且...\"
他眼中闪过一丝狡黠：\"朕不打算带全部人马！\"
\"什么意思？\"众人不解。
\"朕的意思是，\"赵桓在地图上一拍，\"精兵快进！带五万最精锐的神机营和骑兵，轻装上阵，日夜兼程！剩下的步兵和辅兵，留守燕京和各要道！\"
张叔夜眼前一亮：\"官家的意思是...兵贵神速？\"
\"正是！\"赵桓用力点头，\"金人内乱，正乱得不可开交。我军此时突然出现在上京城下，必能一举而定！\"
\"妙啊！\"韩世忠拍案叫绝，\"五万精兵，昼夜急行，八日可达！金人做梦也想不到我军来得如此之快！\"
\"不过，\"岳飞还是有些担心，\"万一金人在我军到达前就结束内斗...\"
\"那就更好了！\"赵桓冷笑，\"无论是哪一方获胜，都是元气大伤。我军突然降临，如天兵下凡，还不是手到擒来？\"
探马这时又开口道：\"启禀官家！小人来时，上京城内还在激战。完颜习不失已经攻入城内，与宗磐一派血战不休！城中到处都是火光！\"
\"好！好！好！\"赵桓连说三个好字，\"他们打得越激烈越好！来人！立刻传朕军令！\"
\"在！\"几名传令兵齐声应道。
\"传朕旨意！\"赵桓声音洪亮，回荡在整个大殿中：
\"着张叔夜太傅留守燕京，统领余部，巩固后方！着杨再兴率三千骑兵为前锋，立刻出发，探查前路！着岳飞统领神机营三万，韩世忠统领精锐步骑二万，即刻整军待发！\"
\"是！\"众将轰然应诺。
\"另外，\"赵桓眼中闪过精明的光芒，\"传令各部，轻装简行！每人只带三日干粮，武器装备从简，火炮只带轻便的神威将军筒二十门！\"
张叔夜有些担心：\"官家，只带三日粮草，万一路上有变...\"
\"太傅放心，\"赵桓胸有成竹，\"一路北上，必有金国城池。朕倒要看看，哪个不长眼的敢阻挡我大宋天威！到时候就地取粮，反倒省事！\"
\"官家英明！\"岳飞眼中满是敬佩，\"如此安排，我军行进速度至少能快一倍！\"
\"还有一事，\"赵桓忽然想起什么，\"传令工部，立刻制作军旗！朕要让关外各族都知道，大宋天兵已至！\"
就在这时，殿外又传来急促的脚步声。礼部尚书李邦彦匆匆进殿，面色兴奋：
\"官家！臣刚收到消息，高丽世子王淳已在江华岛建立流亡政府！并派使者前来，愿意配合我军攻打金国！\"
\"好！\"赵桓大喜，\"这王淳倒是识时务！传朕口谕，朕即将北征灭金，让他在东面配合，攻打金国辽东郡县！\"
\"是！\"
\"官家，\"韩世忠忽然开口，\"臣有一计！\"
\"说！\"
\"既然金人内乱，我军不妨派出使者，分别联络双方，挑拨离间，让他们斗得更狠一些！\"
赵桓眼睛一亮：\"妙计！就这么办！胡寅！\"
\"臣在！\"
\"你立刻起草两份书信，分别送给那宗磐和习不失，就说朕愿意与获胜的一方议和！\"
\"臣明白！\"胡寅会意地笑了，\"臣这就去办！\"
\"等等！\"赵桓又想起一事，\"再给他们一个甜头！就说朕可以考虑册封获胜者为金国王，承认其在关外的统治！\"
\"这...\"张叔夜有些不解，\"官家，您不是要灭金吗？怎么又要册封...\"
\"太傅啊！\"赵桓哈哈大笑，\"兵不厌诈！朕这是要让他们为了这个虚名斗得更凶！等朕大军一到，管他什么王不王的，统统灭掉！\"
\"官家好计谋！\"众将恍然大悟，齐声赞道。
申时一刻，燕京城外大校场。
五万宋军精锐已经集结完毕。神机营的将士们扛着火枪，背着火药，腰间挂着掌心雷，个个精神抖擞。骑兵们胯下都是精选的战马，人人身着轻甲，手持利刃。
二十门神威将军筒被改装在轻便的车架上，由健马拖拽，行动灵活。
赵桓身着黑色战甲，骑着那匹白龙马，立在高台之上。他的身后，是绣着金龙的黄色军旗，在风中猎猎作响。
\"将士们！\"赵桓的声音传遍整个校场，\"今日，朕要带领你们，踏平金国老巢，为死去的同胞报仇雪恨！\"
\"报仇！报仇！\"五万将士齐声呐喊，声震云霄。
\"从今日起，\"赵桓拔出天子剑，剑锋在阳光下闪闪发光，\"我大宋的军旗，将插遍关外每一寸土地！让四夷知道，犯我中华者，虽远必诛！\"
\"虽远必诛！虽远必诛！\"山呼海啸般的声音响彻天地。
\"出发！\"
随着赵桓一声令下，五万大军如潮水般涌出燕京城，向北而去。
走在最前面的是杨再兴的三千轻骑，他们负责探路和清除沿途的金军残部。紧随其后的是岳飞的神机营，整齐的步伐踏得大地震颤。韩世忠的精锐步骑殿后，保护着二十门神威将军筒。
赵桓亲率御前班直，位于大军中央，黄龙旗在队伍中格外醒目。
居庸关下，暮色苍茫。
金国守关的一千余兵马远远看到宋军大队人马，早就吓得魂飞魄散。守将完颜撒懒一看到那面黄龙旗，当即下令开城投降。
\"大宋皇帝陛下！\"他战战兢兢地跪在关前，\"小人愿降！愿降！\"
赵桓连看都没看他一眼，只是淡淡地说道：\"投降可以，但必须协助我军北进！沿途地形、水源、金军分布，都要如实告知！\"
\"是！是！小人知无不言！\"
当夜，宋军在居庸关稍作休整。完颜撒懒献上详细的关外地图，并亲自为赵桓介绍沿途情况。
\"回陛下，从这里往北，经过宣化府，再有两日路程就是察哈尔草原。草原上水草丰美，正适合大军通过。\"
\"很好，\"赵桓点头，\"前方还有多少金军？\"
\"回陛下，宣化府有守军三千，但听说主将也想投降。再往北，草原上只有一些游牧部落，兵力不多。\"
\"嗯，\"赵桓满意地点头，\"你做得不错。传朕军令，明日卯时出发！\"
五月初三，清晨。
宋军继续北进，一路势如破竹。宣化府守将听说大宋皇帝亲征，果然开城投降。
进入察哈尔草原后，宋军的行进速度更快了。开阔的草原上，五万大军排成长龙，绵延数里，黄龙旗在前方引路，威风凛凛。
草原上的蒙古部落远远看到这支庞大的军队，都躲得远远的，不敢靠近。
五月初四，黄昏。察哈尔草原深处。
宋军已经深入草原腹地二百余里，沿途所过之处，但见牧民部落望风而逃，牛羊四散，一片荒凉景象。
这些世代生活在马背上的草原民族，面对这支从未见过的庞大军队，无不心惊胆战。
\"官家！\"杨再兴策马飞奔而来，\"前方探马回报！距离上京会宁府已不足五十里！\"
赵桓勒住战马，眼中精光大盛：\"好！传令全军，明日寅时出发！朕要让金狗在睡梦中就听到我大宋的雷鸣！\"
夕阳西下，整个草原被染成血红色。远山如黛，天高云阔，苍鹰盘旋。五万宋军在这片从未有汉家天子踏足的土地上扎营，无数篝火点亮了茫茫草原。
\"官家，\"岳飞来到赵桓身边，\"想不到我大宋军威，竟能深入草原至此！自古以来，我大宋王朝何曾有过如此壮举？\"
\"确实如此！\"赵桓望着远方，豪情万丈，\"汉武帝派霍去病深入漠北，也不过如此吧！如今朕率五万精锐，直指金国心脏，此乃千古未有之奇功！\"
韩世忠也感慨道：\"官家，臣跟随您征战至今，从汴京保卫战到今日兵临上京，每一仗都让臣叹为观止！谁能想到，当初那个被金狗围困的大宋，如今竟能兵锋直指会宁府？\"
\"胜负未分，诸位不可大意！\"赵桓虽然兴奋，但依然保持冷静，\"金狗虽然内乱，但困兽犹斗，明日攻城，必是一场恶战！\"
就在这时，完颜撒懒战战兢兢地走了过来：\"陛下，前方就是上京外围的烽火台了。一旦我军出现，必被发现。\"
\"无妨！\"赵桓冷笑，\"朕就是要让他们发现！朕要让全城的金狗都知道，大宋天兵已至！\"
夜色渐深，草原上虫鸣声起。赵桓独自站在一个小山坡上，望着北方那隐约可见的灯火——那就是上京会宁府的方向。
想到此次北征的种种，从燕京出发到深入草原，从五万精锐的雷霆行军到即将兵临城下的决战，赵桓心中豪情激荡，诗兴大发。
他缓缓开口，声音在夜风中传得很远：
\"铁骑踏破北庭尘， 五万天兵指会宁。 金阙龙庭今夜破， 漠北从此尽宋民！\"
这首诗刚一出口，身边的将领们都是一震。那种睥睨天下、舍我其谁的帝王气概，在这首诗中表露无遗。
\"官家此诗，当传颂千古！\"张叔夜拍手赞道。
\"好诗！好诗！\"众将纷纷称赞。
就在这时，远方突然亮起了一道火光，接着是第二道、第三道...
\"烽火！是金人的烽火台！\"完颜撒懒脸色煞白，\"他们发现我们了！\"
赵桓不怒反笑：\"发现了又如何？朕倒要看看，这群困兽还能翻出什么花样来！\"
远方的烽火一个接一个地亮起，如同一条火龙蜿蜒向北。显然，上京城已经得到了消息。
\"官家，\"岳飞担心道，\"他们若是提前做好准备...\"
\"准备？\"赵桓哈哈大笑，\"他们能准备什么？城内正在自相残杀，哪有心思准备？就算准备了又如何？朕有神威将军筒，有霹雳掌心雷，还有你们这些虎狼之师！\"
说到这里，他猛地回头，目光如电：\"诸位！！此战若胜，金国就彻底灭亡了！届时，朕将在金国皇宫中设宴，与诸位共庆大功！\"
\"愿与官家同死生，共患难！\"众将齐声高呼。
夜更深了，草原上只剩下虫鸣和远方隐约传来的马嘶声。