第一百一十八章 虎牢烽烟·义释双雄
第一节 狼骑南下
冀州的积雪尚未消融，许昌传来急报：吕布率三万并州狼骑已破虎牢关，沿途烧杀抢掠，扬言要将护民阵的“护民碑”磨成齑粉。陈果攥紧手中斥候带回的断碑残片，齿轮在护心绳上划出刺耳声响——那是北海百姓联名刻的“安”字，如今断口处还凝着未干的血渍。
“吕布此来，必有圣典唆使。”徐庶展开泛黄的《并州兵志》，羽扇掠过“狼骑三日不食可战”的记载，“其前锋必是张辽的‘黑鸦军’，此人善用奔雷弩，五十步内可透重甲。”柳如烟轻抚冰戟上未愈的裂痕，想起许昌之战中高顺陷阵营的死士曾用身体为百姓挡住流矢：“或许，我们该先见两个人。”
第二节 阵前密会
虎牢关外，护民阵大营突然来了两个不速之客。高顺的陷阵营军旗在风中猎猎作响，张辽的黑鸦面具遮住半张脸，却掩不住眼中血丝：“我等奉吕将军之命劝降，若不降，明日寅时便踏平你营。”陈果却命人撤去帐外卫兵，亲手为二人斟上冀州百姓送来的枣茶：“两位可知道，虎牢关下的老猎户，至今还在念叨高将军当年禁止士兵采摘百姓桑葚？”
高顺身躯一震，手不自觉按上腰间未佩刃的剑鞘——那是他为约束部下“冻死不拆屋”立下的规矩。张辽取下黑鸦面具，露出眼角伤疤：“我等随奉先将军征战多年，却从未见过一支军队会为救孩童而延误战机。”柳如烟忽然展袖，露出腕间褪色的红绳：“这是许昌百姓所赠，他们说，护民阵的将士，比亲人还亲。”
第三节 雪夜劫营
寅时三刻，狼骑的马蹄声如闷雷滚过雪原。陈果却按兵不动，直到探马回报：“吕布中军帐移至左后方高地，张辽黑鸦军在前，高顺陷阵营压后。”徐庶忽然轻笑：“奉先果然多疑，怕我等突袭中军，却不知...”他指向地图上的汜水滩，“那里芦苇丛生，正适合火攻。”
甘宁的水鬼营早已在芦苇荡埋下硫磺，当第一支火箭划破夜空时，青色火焰如巨蟒般窜上狼骑的马尾。吕布的赤兔马惊嘶人立，张辽急忙指挥黑鸦军转向，却见护民阵的士卒正冒死将百姓转移至安全地带。“他们竟不趁机进攻？”高顺握紧手中长枪，却见陈果策马立于火场边缘，用战锤为孩童们砸开结冰的水井。
第四节 义释双雄
天光大亮时，吕布率残军退守虎牢关。张辽与高顺的部队却在乱军中被护民阵分割包围，当柳如烟的冰墙阻断退路时，高顺已做好战死的准备，却见陈果挥挥手，让开一条通道：“两位若愿归降，护民阵的大门永远敞开；若要回营，今日便放你们走。”
“为何？”张辽的奔雷弩掉在雪地上，发出沉闷的响声。陈果俯身拾起一枚被踩碎的护民碑残片：“因为真正的护民，不是靠刀枪逼迫，而是让人心甘情愿同行。”柳如烟将一卷《护民阵规》塞进高顺手中：“陷阵营的兄弟若想活下去，就看看第三十七条——‘凡伤百姓者，虽胜必罚’。”
第五节 辕门交心
当日午后，虎牢关辕门忽然传来马蹄声。张辽单人独骑而来，背后是用军旗包裹的伤兵：“黑鸦军二十三人，不愿再随吕布滥杀。”高顺紧随其后，陷阵营的死士们卸下甲胄，露出里面缝着百姓赠物的内衬：“某曾以为，军人只需服从命令。直到看见你们为救一个幼童，宁可让阵脚露出破绽...”
陈果解下护心绳，将半枚齿轮递给张辽：“这是北海孩童用压岁钱买的铜料所铸，他们说，齿轮转起来，就有饭吃。”柳如烟则为高顺重新系好剑鞘：“此鞘当配护民之剑，而非屠民之刀。”远处，曹操的援军扬起漫天尘土，荀彧在马上遥遥拱手：“孟德公让某带句话——护民阵收降二将，比破十万大军更让他惊讶。”
第六节 烽烟暂息
黄昏时分，虎牢关城头换下吕布的“吕”字大旗，升起护民阵的齿轮军旗。张辽抚摸着新刻的护民碑，指尖掠过“张”“高”二字：“某在并州时，百姓见了军队就躲。如今...”他望着正在帮百姓修缮房屋的陷阵营士卒，“他们会给兄弟们送热汤。”
高顺忽然指向远处山头，那里有几个孩童正举着用树枝做的“战锤”“冰戟”嬉戏。柳如烟轻笑，从袖中取出绣着狼头的帕子——那是张辽部下同乡的老妇所绣：“她说，黑鸦该守护麦田，而不是摧毁它。”张辽接过帕子，见边角绣着个歪歪扭扭的“安”字，正是那日被救幼童的小手所绣。
曹操的大营内，荀彧看着手中的密报轻笑：“吕布败走徐州，投靠刘备去了。不过...”他望向虎牢关方向，“刘玄德怕是要头疼了——张辽、高顺若在护民阵，徐州的‘仁义’招牌，可要好好擦擦了。”陈果站在城墙上，听着百姓家中传来的炊烟袅袅，护心绳上的齿轮与远处的暮鼓晨钟同步轻响。他知道，每一次招降，都是在为护民的火种添柴，而无论前方是吕布的狼骑，还是圣典的阴诡，他们都将为了土地上的烟火气，战至最后一刻。
（本章完）