第一百六十五章 许昌惊雷
建安十三年腊月，许昌城笼罩在冰雪中。陈果勒住青骓马，望着城楼上“曹”字大旗被狂风撕扯得猎猎作响，呼出的白气在睫毛上结了霜。马超的赤兔马踏碎冰棱，铁蹄下迸溅的雪花中，依稀可见去年战乱留下的焦土——那是曹操为逼荀彧就范，纵火烧毁的半条民巷。
“主公，钟繇已控制西城门。”柳如烟策马靠近，披风下露出半卷《许昌布防图》，“但荀彧先生说，许褚的虎卫军仍据守内城，且……”她忽然压低声音，“献帝被软禁在崇德殿，身边只有三名老宦官。”
陈果摩挲着伏波将军虎符，想起三日前收到的荀彧密信，信尾“愿借明公之剑，斩乱世之霾”的字迹力透纸背。他转头看向张辽：“文远，你带陷阵营从南门佯攻，吸引虎卫军主力；孟起，你率铁骑绕后截断曹军粮道，务必让许昌守军听见西凉战鼓。”
马超挑眉：“若许褚那莽夫出城迎战？”
“他不会。”陈果望向城头，隐约可见守军在寒风中瑟缩的身影，“曹操南征带走了精锐，剩下的多是屯田兵，如何敢与西凉铁骑正面对抗？”他忽然看向徐晃，“公明，你曾在许昌担任粮官，可愿带一队人马先入城安抚百姓？记住，开仓放粮时让百姓亲眼看见——”
“——粮食上盖的是曹公的印，底子里却是陈公交代的粟米。”徐晃接过话头，眼中闪过了然，“末将明白，要让百姓知道，断他们活路的不是粮食，是坐视不管的人。”
卯时三刻，南门突然传来震天动地的战鼓。张辽的并州狼骑顶着铁盾冲向城门，城上守军刚要放箭，却见前排士兵突然掀开盾牌，露出里面塞满的馒头——每个馒头上都插着纸条：“降者得食，拒者断粮”。
“是真的！”城下突然传来惊呼。几个饿得面黄肌瘦的曹军士兵扔下弓箭，踉跄着冲向粮车。陈果在远处看得清楚，这些士兵的铠甲下竟露出补丁摞补丁的单衣，腰间挂着的不是兵器，而是讨饭用的瓦罐。
“主公，西门方向有动静！”亲卫的喊声打断思绪。陈果转头，正见钟繇站在西门城楼，白发在风中翻飞，手中举着的不是令旗，而是一卷《考工记》——那是当年汉献帝赐给他的礼物。随着他一声令下，西门缓缓开启，门内涌出的不是士兵，而是推着独轮车的百姓，车上堆满了热粥和棉絮。
“许昌父老！”陈果策马向前，声音盖过风雪，“今日破城，只诛首恶，不罪无辜！但凡放下兵器者，皆可到城西粮仓领粟米三斗、布帛一匹！”他忽然解下身上的狐裘，抛给一个冻得发抖的孩童，“我陈果在此立誓，必让许昌百姓这个冬天，有饭吃，有衣穿！”
城下响起此起彼伏的抽泣声。不知谁带头扔下长矛，紧接着，兵器落地声如暴雨打荷，此起彼伏。陈果看见一个曹军小校跪在地上， tears freezing on his cheeks：“我娘……她已经三天没吃东西了……”
就在此时，内城方向突然传来金铁交鸣之声。柳如烟策马赶来，鬓角发丝已被鲜血染红：“许褚带着虎卫军杀过来了，还有……”她递给陈果一支断箭，箭杆上刻着“曹”字，“这支箭是从崇德殿方向射来的，献帝恐怕……”
“走！”陈果握紧剑柄，青骓马长嘶一声踏碎薄冰。穿过西门时，他看见徐晃正扶着一位盲眼老人往粮仓走，老人手中拄着的拐杖，竟是用去年饿死的儿子的兵戈改做的。
内城崇德殿前，许褚的九环刀劈开最后一名亲卫的胸膛。殿内传来献帝微弱的咳嗽声，这位年轻的天子正趴在案几上，面前摆着半碗冷粥。许褚忽然想起，十年前在洛阳，他曾背着献帝躲过西凉军的追杀，那时天子的手还是暖的。
“许将军，”献帝抬起头，眼中映着殿外燃烧的“义”字大旗，“你说，朕这一生，还能等到‘天下大同’的那一天吗？”
许褚的刀忽然抖了一下。殿外传来马蹄声，陈果的青骓马踏过积雪，停在他五步之外。柳如烟紧随其后，手中捧着的不是兵器，而是一卷《礼记》——那是她昨日在许昌学宫找到的，被曹军用来垫马槽的典籍。
“许褚！”陈果翻身下马，解下腰间长剑放在地上，“我知你忠勇，但你看看这崇德殿的梁柱——”他指向殿内剥落的朱漆，“这还是当年光武帝重修的宫殿吗？如今的汉室，早已不是你当年效忠的那个汉室了。”
许褚的瞳孔骤然收缩。他看见柳如烟蹲下身，将《礼记》轻轻放在一个冻僵的小宦官身边，用披风盖住他露出脚趾的鞋子。远处，马超的西凉铁骑正有序地给百姓分发棉衣，每个士兵的腰间都挂着写有“不拿百姓一针一线”的木牌。
“许将军可还记得，”陈果的声音忽然柔和下来，“当年在汝南，你为救一个被山贼劫持的幼童，曾单枪匹马追了三十里？”他从怀中掏出一块玉佩，“这是那孩子的家人托我转交的，他们说，若有朝一日见到恩公，要问一句——‘将军的刀，如今是在护民，还是在害民？’”
许褚盯着那块玉佩，上面“恩公”二字刺得他眼眶生疼。他忽然想起，刚才杀进内城时，一个小女孩抱着布娃娃躲在柱子后，看见他的刀时，眼里满是恐惧——那眼神，和当年他救下的幼童一模一样。
“哐当”一声，九环刀坠地。许褚单膝跪地，铠甲上的积雪簌簌而落：“陈使君，末将有个请求——”他抬头望向献帝，“请允许末将留在天子身边，直到……直到天下太平。”
陈果伸手扶起他，注意到他铠甲内衬上缝着的布条——那是半块婴儿的肚兜，上面用红线绣着“平安”二字。柳如烟走上前，将《礼记》轻轻放在许褚手中：“许将军，太平不是等来的，是像你这样的人，用刀背护出来的。”
献帝站在殿门口，望着陈果身后井然有序的联军，忽然想起荀彧昨日偷偷塞进他手中的《安民策》。上面“每五里设义塾，每十村置医庐”的字迹还带着墨香，此刻在阳光下竟比金銮殿的金砖还要耀眼。
“陈爱卿，”献帝的声音第一次有了底气，“明日早朝，朕要亲赐你‘讨逆大将军’印信，愿你……”
“愿我们，”陈果打断他的话，伸手拂去献帝肩头的雪花，“一起让这天下，不再有冻饿之民，不再有战乱之苦。”他望向殿外，柳如烟正带着百姓清扫积雪，马超和张辽在教孩童堆雪人，徐晃指挥士兵将曹军粮仓的粮食搬进义仓。
暮色四合时，许昌城响起久违的炊烟。陈果站在城楼上，望着柳如烟在月光下教百姓辨认《屯田手册》上的图标，忽然感到肩头被轻轻拍了一下。转头看去，竟是荀彧，这位素有“王佐之才”的谋士眼中泛起泪光，手中捧着的，是他刚誊抄好的《许昌新政》。
“当年在兖州，”荀彧的声音有些沙哑，“我曾以为曹公是能匡扶汉室的人。直到看见你在彭城分给百姓的麦种，在冀州为无名尸骨立的碑……”他忽然将《新政》递给陈果，“这上面的每一条，我都愿用余生去践行。”
陈果接过竹简，看见首页批注着“务使耕者有其田，织者有其帛”，墨迹未干，却已力透纸背。他忽然想起系统空间里始终未用的“时空修复剂”，此刻却觉得，比起那些虚无的力量，眼前这些愿意为百姓弯腰的人，才是真正的“修复剂”。
夜深了，柳如烟抱着一摞《户籍册》走来，发间银簪不知何时换成了百姓送的木钗：“主公，许昌现存百姓七万两千三百一十四人，其中孤儿四百一十七名，我们……”
“明日起，每个孤儿都送到义塾，由专人照料。”陈果打断她的话，目光扫过万家灯火，“另外，让工匠把曹军的兵器熔了，铸成犁铧，分给百姓春耕。”他忽然轻笑一声，“许褚那把九环刀，或许可以先给孩子们做个秋千架。”
柳如烟望着他眼中的星光，忽然想起初遇时他说的那句话：“我来这里，不是为了成为英雄，是为了让普通人能好好活着。”此刻许昌的灯火映在他眼底，比任何星辰都要璀璨。
远处，西凉铁骑的营帐传来羌笛与汉箫的和鸣，马超正用胡语教张辽唱《折杨柳》，徐晃在给一群孩童演示如何用草绳编筐。献帝的车驾悄悄驶出皇宫，在义塾窗外停留许久，窗内传来孩童们整齐的诵读声：“大道之行也，天下为公……”
陈果靠在城墙上，听着雪落在瓦当上的声音，忽然觉得这乱世的冬天，似乎没有那么冷了。他知道，曹操的大军还在南方虎视眈眈，更多的硬仗还在前方等着他们。但此刻，怀里揣着百姓塞来的暖炉，耳边是柳如烟与荀彧讨论新政的声音，他忽然无比确信——他们正在编织一张网，一张由仁义、智慧和血肉组成的网，终将兜住这乱世里所有摇摇欲坠的希望。
因为真正的光，从来不是某个人的炬火，而是千万人一起举起的烛台。而他们，正在点燃第一簇星火。