朝堂之上，唾沫横飞，主战与主和两派犹如斗鸡般红了眼，几乎要在金銮殿上演全武行。
就在局势即将失控之际，一道清冷且带着几分尖锐的女声，穿透了嘈杂的人声，从龙椅后方那重重叠叠的珠帘深处炸响。
“都给哀家住口！”
声音不算洪亮，却透着一股子久居深宫的阴冷与威严，如同一盆冰水，兜头浇在了热火朝天的朝堂上。
那些争得面红耳赤的大臣们，像是被人掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。紧接着，一片衣袍摩擦声响起，文武百官齐刷刷跪倒在地，额头贴着冰冷的金砖。
“臣等，参见太后殿下！”
哗啦——
珠帘被两名宫女向两侧缓缓拉开，一位身着素色宫装，面容保养得宜，看起来不过四十许的宫装丽人，在两名宫女的搀扶下，缓缓走了出来。
她保养得极好，虽已过而立之年，却肤如凝脂，眼角眉梢带着几分风韵。
正是新君赵禥的生母，如今大宋最尊贵的女人，谢太后。
谢太后出身不高，只是赵昀还是亲王时府中的一名侍妾，因生下唯一的皇子，才母凭子贵，一步步走到了今天。
她平日里在后宫之中，不显山不露水，一副与世无争的模样，活得像个透明人。以至于满朝文武，都快忘了这位陛下的生母。
此刻，她甫一出现，便镇住了全场。
她没理会跪了一地的脑袋，径直走到龙椅旁。
赵禥缩在宽大的龙袍里，看到母亲，像是溺水之人抓住了浮木，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着喊了一声：“母后……”
谢太后眼中闪过一丝心疼，掏出锦帕，轻轻擦去儿子额头渗出的冷汗，柔声安抚：“皇儿莫怕，娘在呢。这天塌不下来，就算塌了，也有娘给你顶着。”
赵禥那颗悬在半空的心，终于落回了肚子里。
安抚完儿子，谢太后才转过身，居高临下，目光如刀子般在群臣身上刮过。
“先帝尸骨未寒，灵柩还在归京的路上，你们倒好，在这金銮殿上吵翻了天！结党营私，互相攻讦，这就是你们为人臣子的本分？”
“尤其是你，王直！”
谢太后声音陡然拔高，手指直直指向跪在御史队列中的那道身影，“哀家在后宫都听到了你的犬吠！前些日子你就弹劾顾王爷，今日又来这一出，你是觉得哀家孤儿寡母好欺负不成？”
王直身子一僵，膝盖一软，脑门重重磕在地上，发出“咚”的一声脆响。
“臣……臣不敢！臣只是尽御史之责，风闻奏事，为社稷……”
谢太后冷笑一声，打断了他的辩解，“顾王爷在北方浴血奋战，九死一生才换来如今的灭国之功！你呢？你躲在临安城的温柔乡里，动动嘴皮子就要给人扣上弑君的帽子？”
“哀家问你，先帝为何要御驾亲征？为何要拖着病体死在长城上？还不是被你们这些所谓的‘忠臣’逼的！若非顾王爷在北方镇着，那些金人、蒙古人早就打进来了！到时候，你们是不是要把哀家和皇儿绑了送去给蛮夷请赏？”
字字诛心，句句带血。
王直趴在地上，浑身抖如筛糠，冷汗顺着鼻尖滴落在金砖上，洇出一小滩水渍。他想反驳，却发现在这顶“欺负孤儿寡母”的大帽子下，任何辩解都显得苍白无力。
他们没想到，这位平日里吃斋念佛的太后，竟然有如此凌厉的手腕和口才。
一旁的贾似道眼观鼻，鼻观心，仿佛入定了一般，只是藏在袖子里的手，轻轻摩挲着拇指上的玉扳指。
江万里等人则是暗暗握拳，心里涌起一股畅快。
骂得好！
“哀家不懂什么军国大事，但哀家知道，谁是忠臣，谁是奸臣。”谢太后走到大殿中央，声音拔高了几分。
“顾王爷，是大行皇帝亲封的王爷，是瞳儿的夫婿，是我赵家的女婿。他为大宋立下不世之功，谁敢再说他半句不是，便是与我赵家为敌，与哀家为敌！”
“至于北伐之事，”她话锋一转，看向贾似道，“贾相所言，亦有道理。新君初立，国丧为重，不宜再动刀兵，以免天下动荡。”
咯噔！
江万里等人心中一沉。
只听谢太后继续说道：“这样吧。传哀家懿旨。”
“命神武军及北伐大军，即刻停止追击金国余孽，原地驻扎，安抚地方，不得擅自调动一兵一卒！”
“另，宣神武军指挥使顾渊、京湖制置使孟珙等一应有功将领，即刻班师回朝！参与大行皇帝丧仪，并等候朝廷封赏！”
“退朝！”
说完，谢太后根本不给任何人反驳的机会，甚至没看一眼那些面如死灰的主战派大臣，搀着儿子赵禥，转身便走进了珠帘后。
留下满朝文武，面面相觑。
太后的这番操作，看似是各打五十大板，实则，却是完全采纳了贾似道的建议。
召回顾渊和孟珙，这无异于釜底抽薪，彻底断了北伐军的念想。
贾似道从地上爬起来，慢条斯理地拍了拍膝盖上的灰尘，目光扫过失魂落魄的江万里等人，嘴角露出一丝胜利者的微笑，转身离去。
完了。
大好的局势，全完了。
……
退朝之后，江万里府邸。
几位主战派的核心官员，秘密聚集于此。
书房内，门窗紧闭，几盏油灯忽明忽暗，映照出几张阴沉得快要滴出水的脸。
江万里坐在太师椅上，手边的茶盏已经换了三次，茶水早已凉透，却一口未动。
“砰！”
一声巨响打破了死寂。
兵部侍郎李彦猛地一拳砸在红木桌案上，震得茶盏跳起，凉茶溅了一桌。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
李彦双目赤红，脖子上青筋暴起，像是一头被激怒的狮子，“这算什么？这就是妇人之见！什么国丧为重，什么安抚地方，全是放屁！这分明就是贾似道那奸贼的诡计，太后竟然也信！”
“慎言！”
江万里皱了皱眉，低喝一声，“隔墙有耳，你想让皇城司的人把我们一锅端了吗？”
李彦喘着粗气，一屁股跌坐回椅子上，咬牙切齿道：“大人，我就是咽不下这口气！大行皇帝尸骨未寒，他们就敢这么折腾，这是要毁了大宋的根基啊！”
“太后……”
孟珙长叹一声，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼中满是无奈，“她毕竟是个深宫妇人。在她眼里，那把龙椅能不能坐稳，比收复多少故土重要一万倍。一个功高震主、手握重兵的顾王爷，远比一个只会弄权的贾似道，更让她睡不着觉。”
“可是……”
“没什么可是的。”
一直沉默的户部尚书赵汝愚开了口。这位历经三朝的老臣，此刻仿佛苍老了十岁，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
“老夫昨日收到宫里的内线消息，太后下旨前，曾秘密召见过禁军副统领贾全，两人在偏殿密谈了半个时辰。”
“什么？！”
在座众人皆是一惊，李彦更是瞪大了眼睛。
“贾全那是贾似道的亲侄子！”赵汝愚苦笑一声，浑浊的老眼中透着一股绝望，“这是一场交易。贾似道许诺保她儿子的皇位，帮她压制朝堂；她便投桃报李，帮贾似道剪除异己，收回兵权。好一招政治联姻，好一招借刀杀人！”
书房内再次陷入死寂，只有灯花爆裂的“噼啪”声。
这个消息，彻底击碎了他们最后的幻想。太后不是糊涂，她是太清醒了，清醒地选择了自私。
“难道……我们就这么眼睁睁看着？”李彦声音发颤，带着一丝哭腔，“看着收复燕云十六州的机会，就这么没了？”
“圣旨已下，八百里加急。”赵汝愚摇了摇头，“这会儿，怕是已经过了长江了。”
“唯一的变数，就在那个人身上了。”
孟珙忽然抬起头，目光灼灼地盯着跳动的灯火，仿佛那里藏着最后的希望。
“顾王爷。”
听到这三个字，书房内的空气仿佛都凝固了一瞬。
那个名字，如今在大宋，既是守护神，也是最大的禁忌。
“以顾王爷的性子……”李彦咽了口唾沫，试探着问道，“他会接旨吗？”
“难说。”
赵汝愚叹息道，“顾王爷此人，行事天马行空，从不按常理出牌。他连先帝的王爵都敢当面拒绝，这道旨意在他眼里，怕是连擦屁股纸都不如。”
“可此一时彼一时啊。”
李彦忧心忡忡，“如今是新君登基，又是国丧期间，大义名分压死人。他若公然抗旨，那就是坐实了‘拥兵自重、意图谋反’的罪名，正中贾似道下怀！到时候，天下读书人的笔杆子，能把他骂死！”
“骂死？”
孟珙冷笑一声，眼中闪过一丝狂热，“你觉得，一个能单枪匹马灭了一国，杀得几十万金兵跪地求饶的人，会在乎几句骂名？会在乎那些腐儒的笔杆子？”
李彦顿时语塞。
是啊，那可是武神顾渊。
凡人的规则，能束缚得住神吗？
“我担心的，不是他抗旨。”
赵汝愚缓缓开口，语气沉重得像是一块巨石，“我担心的是，他若看透了这朝廷的腐朽，一怒之下，连这烂摊子都不要了。直接挂印而去，带着公主寻仙访道，再也不问世事。”
“到那时……没了顾渊的大宋，谁来挡蒙古人的铁骑？谁来守这万里江山？”
这句话，像是一阵极寒的阴风，吹进了每个人的骨头缝里。
众人面面相觑，只觉得手脚冰凉。
这一刻，他们才惊恐地发现，原来整个大宋的国运，竟然真的只系于那一人之身。而那个人的选择，他们根本无法左右，甚至无法揣测。
“听天由命吧。”
孟珙闭上眼，将杯中凉透的茶水一饮而尽，苦涩的味道在嘴里蔓延开来。
“希望顾王爷，能看在先帝的份上，看在公主的份上……别抛弃这大宋。”