晨光漫过承乾宫的琉璃瓦，佟佳贵妃倚在缠枝莲纹迎枕上，指尖无意识地摩挲着尚未显怀的小腹。金丝楠木雕花窗棂外，几片枯黄的银杏叶打着旋儿落在青砖地上，恍惚间与记忆中佟府祠堂的落叶重叠。她忽然攥紧帕子，喉间涌上一股酸涩。
“娘娘，四贝勒与四福晋来请安了。”半夏轻手轻脚掀开锦帘，鎏金香炉腾起的青烟被晨风搅散，露出筱悠浅碧色织金马面裙的一角。
胤禛扶着妻子跨过门槛，石青蟒袍下摆扫落几粒细碎桂花。宁楚克被乳母抱在怀中，藕荷色软绸褂子绣着缠枝莲纹，襟口坠着的金铃铛随着步伐轻晃，仿佛檐角被惊动的风铎。小丫头忽然扭身去够胤禛腰间玉佩，胖乎乎的指尖勾住蓝宝流苏，奶声奶气地学舌：“玛嬷，安！”
贵妃忙抬手虚扶：“快起来，宁儿让玛嬷抱抱。”话音未落，小丫头已咯咯笑着扑进她怀里，铃铛声惊得灵狐从博古架上跃下，雪白尾尖扫过青瓷鱼缸中游弋的红鲤。
胤禛瞥见贵妃眼下青影，蹙眉道：“额娘昨夜又没睡好？”
贵妃苦笑，葱白指尖点着案头堆积的礼单：“各宫送来的贺礼里，总夹着些不干不净的东西。”她忽然压低嗓音，昨儿惠妃送来的玉观音……张太医验出里头填着麝香。”
筱悠眸光微冷，灵狐从她肩头跃上贵妃膝头，尾尖扫过玉镯时泛起幽蓝光晕：“儿媳府里新制的安神枕，用的是科尔沁的苦艾草，额娘不妨试试。”她示意青黛呈上锦盒，夹层棉絮里藏着灵泉淬过的安神丸。
贵妃抚着灵狐雪亮的皮毛，忽然叹息：“你们外祖父今早递了折子，说要闭门思过三月。”她指尖掐进迎枕上的并蒂莲纹，“隆科多那个糊涂蛋……当真带着玉柱去盛京了？”
“昨日巳时出的朝阳门。”胤禛接过茶盏，破军刃鞘在晨光中泛着冷芒，“岳兴阿的毒虽解了，身子还需调养。舅母递话，说想带孩子们去庄子上住段时日。”
贵妃眼眶微红，宁楚克突然伸出胖手指抹她眼角：“玛嬷，不哭。”小丫头从荷包里掏出块糖渍梅子，糊了贵妃满手黏腻，倒冲淡了满室阴郁。
“只是这风言风语……”贵妃欲言又止，目光扫过窗外洒扫的宫女，“隆科多宠妾灭妻的糊涂事，如今连御膳房烧火的粗使都说得有鼻子有眼。”
筱悠与胤禛对视一眼，忽然轻笑：“额娘可听过移花接木？我们可用谣言来对付谣言。”
乾清宫偏殿，年玉蓉捧着食盒候在廊下，茜色旗装上的石榴纹被秋风掀起涟漪。自大婚那夜与胤禩争吵后，她日日以替八爷尽孝为由往乾清宫送汤，实则是想借着康熙的耳目给年家铺路。今日特意在领口熏了浓重的沉水香，试图遮掩颈间被胤禩推搡时留下的淤青。
“八福晋请回吧。”梁九功尖细的嗓音刺破寂静，“万岁爷正与张廷玉大人议政，不得空见您。”
“劳公公通融。”年玉蓉将一袋金瓜子塞进梁九功袖中，“这是我亲手熬的参汤……”
话音未落，殿内突然传来康熙的怒斥：“佟佳氏的脸面都被那孽障丢尽了！传旨，罚隆科多三年俸禄，闭门思过期间不得踏出盛京半步！”
年玉蓉眼底掠过喜色，转身时却换上忧心忡忡的模样：“隆科多大人当真糊涂，幸好皇上圣明……”
“八福晋慎言。”梁九功皮笑肉不笑地打断，“您这参汤，奴才瞧着还是送去给八阿哥喝更妥当。”他忽然抬高声音，“毕竟八阿哥才是更需要的人。”
洒扫的宫人齐齐顿住，年玉蓉脸色煞白。远处琉璃影壁后，几个小太监交头接耳：“听说八爷大婚当夜摔门走了……”“难怪八福晋天天往乾清宫送补汤。这是想让皇上做主呢！”
四贝勒府书房，胤禛执笔的手顿了顿，墨汁在《河道疏浚折子》上晕开一朵墨梅：“福晋这招祸水东引，倒比年羹尧的离间计还毒三分。”
筱悠笑着将温好的牛乳推过去，灵狐蜷在她膝头打哈欠：“小丫说，年玉蓉陪嫁的丫鬟里有个叫春杏的，最爱往八大胡同传闲话。”她指尖轻点案上密报，“大婚当夜八弟掀了合卺酒，第二日新房的元帕……可是干干净净。”
窗外秋风卷着落叶扑簌簌响，胤禛忽然揽过妻子，破军刃鞘扫落满地公文：“这般阴私，你从何处听来？”
“自然是小丫的霓裳阁里的情报。”筱悠顺势倚进他怀里，翡翠镯子贴着他心口，“前些日子春杏为讨年玉蓉欢心，特地把八爷书房摔碎的合卺杯送到银作局修补，工匠们早传遍了。”
话音未落，苏培盛慌慌张张闯进来：“主子，九门提督来报，说西直门茶楼有人传……传八阿哥不能人道！”
胤禛挑眉：“哦？详细说说。”
“说、说八阿哥成婚半载未圆房，是因为……因为早年坠马伤了根本……”苏培盛憋得满脸通红，“如今满京城都在议论，连八大胡同的窑姐儿都编了曲儿……”
筱悠噗嗤笑出声，腕间玉镯叮咚作响：“看来小丫功不可没啊，你说这曲子该叫《空帷怨》还是《玉郎怯》？”
“你呀……”胤禛无奈摇头，眼底却漾着笑意，“明日早朝，且看老八如何自处。”
此时的八阿哥府，胤禩将花瓶砸在青砖上，碎片溅到年玉蓉裙摆。胤禩双目赤红，伽楠香珠串崩断，珠子噼里啪啦滚进博古架底下：“查！给爷查清楚是谁造的谣！”
幕僚跪在满地狼藉中瑟瑟发抖：“源头……源头似是八大胡同的醉春楼……”
“那就封了醉春楼！”胤禩扯过年玉蓉的衣襟，“还有你！成日往宫里送什么参汤？生怕别人不知道爷没碰过你？”
年玉蓉指甲深深掐进掌心，忽然轻笑：“爷若真行，何不现在证明？”她猛地扯开衣襟，雪肤上青紫痕迹刺得胤禩瞳孔骤缩，那是三日前争吵时被他推撞在桌角的淤伤。
“贱人！”胤禩扬手要打，却被管家惊呼打断：“爷！顺天府尹带人来了，说是有人告发您在醉春楼逼良为娼。”
次日，筱悠进宫请安，贵妃听筱悠细说外头传闻，笑得险些打翻药盏：“老八媳妇今日递牌子求见，本宫让半夏回了，说她脸色差得很。”她忽然压低嗓音，“这谣言……不会真是你们……”
“额娘慎言。”胤禛一本正经地剥着核桃，“儿臣近日忙着河道公务，倒是九弟的绸缎庄新出了批寝衣，绣着早生贵子的花样......”
筱悠适时呈上锦盒：“这是霓裳阁新裁的婴孩襁褓，用科尔沁的浮光锦做的。
贵妃抚着还未隆起的小腹，忽然叹息：“经此一事，佟佳氏怕是再不敢作妖了。”她望向窗外盘旋的鸿雁，“赫舍里氏带着孩子们在皇觉寺，倒是清净。”
“舅母昨日来信，说岳兴阿已能下地了。”筱悠将温好的燕窝递上，“莺儿姑娘在盛京盯着，隆科多翻不出浪花。”
暮色染透宫墙时，胤禛扶着妻子步出承乾宫。宁楚克在乳母怀里酣睡，浅碧色绸裤下露出绣着福字的软底鞋。朱雀大街上，卖唱女抱着琵琶轻吟新曲：“玉树临风空自许，罗帐香冷绣枕寒。”
筱悠忽然驻足，望着八阿哥府方向轻笑：“爷猜，此刻八弟是在砸书房，还是在写请罪折子？”
“许是在查醉春楼的账本。”胤禛拢紧她肩头杏色披风，“毕竟那些姑娘嘴里，可含着不少达官贵人的秘辛。”
更深漏尽，八阿哥府书房仍亮着灯。年玉蓉盯着铜镜中憔悴的容颜，突然将梳妆匣砸向黑影：“滚出来！”
门帘轻动，春杏端着药碗战战兢兢挪进来：“福晋，这是安神汤。”
“啪！”
药碗应声而碎，年玉蓉掐住丫鬟手腕：“说！是不是你把新婚夜的事传出去的？”
春杏疼得脸色煞白：“奴婢冤枉！那日送去银作局时，工匠们早把碎杯子当笑话讲了……”她忽然压低嗓音，“不过奴婢听说，乌拉那拉府的二格格前日去过醉春楼……”
窗外惊雷炸响，雨幕中传来更夫沙哑的吆喝：“天干物燥，小心火烛。”