秋阳斜斜掠过四贝勒府的重檐，将后园荷塘镀上一层碎金。小丫提着茜色裙裾蹲在湖边，指尖戳了戳水面倒映的云影：“矫情！画个枫叶还非得用松烟墨……”她忽然从荷包里掏出那枚草编蛐蛐，指腹摩挲着叶片边缘的锯齿，“连蛐蛐腿都编得这么细，怕不是个绣花枕头？”
“姑娘若嫌蛐蛐腿细，下回编个螳螂可好？”含笑的声音自假山后传来，顾清和执着一卷画轴转出，月白锦袍上沾着几片银杏叶，“螳螂捕蝉，黄雀在后，这景致倒适合入画。”他忽然展开画轴，竟是昨日小丫踢石子惊起白鹭的瞬间，裙角翻飞如蝶，连腮边恼羞的绯色都跃然纸上。
“谁准你画我的！”小丫跳起来去抢画轴，金丝绣鞋踩在青苔上险些滑倒。顾清和顺势扶住她手腕，羊脂玉扳指擦过她脉搏：“姑娘当心，这池子里的锦鲤可等着看笑话呢。”
“你才笑话！”小丫甩开他的手，耳尖红得滴血，”你们这些读书人，惯会拿笔墨戏弄人！”
顾清和将画轴卷起系上丝绦，忽然从袖中抖出支竹笛：“那姑娘可听过真正的笑话？”他指尖轻点笛孔，“前日有人托我画幅《百子千孙图》，结果把石榴画成了倭瓜。”
“噗！”小丫憋不住笑出声，珍珠耳坠在晨光里乱颤，“定是九爷的手笔！他上次给瑶清姐姐画眉，活像给门神描胡子！”
荷塘对岸的凉亭里，筱悠抱着昏昏欲睡的宁楚克轻笑：“这小顾倒有几分本事，竟能把小丫哄的那般开心。”她指尖轻点石桌上晾晒的草药，灵泉水悄然渗入晒筐缝隙。
胤禛执笔在河道疏浚折子上批注，“翰林院的人说他过目不忘，三岁能背《楚辞》。”他忽然抬眸，“不过……”话未说完，弘晖举着木剑冲进亭子，剑尖挑着个歪歪扭扭的纸鸢：“额娘！飞飞！”
“飞什么飞！”筱悠拎起儿子后领，“前日你拿墨云当马骑，害它啃秃了半园子菊花。”她忽然瞥见纸鸢上歪斜的字迹，“这鹏程万里谁写的？”
弘晖骄傲地挺起小肚腩：“晖儿写的！顾哥哥教的！”他胖手指向荷塘方向，“顾哥哥说，写字要像大雁展翅。”
胤禛突然搁笔：“苏培盛，去库房取两刀澄心堂纸。”他望着远处被小丫追得绕池三圈的顾清和，唇角微扬，“再添套李廷珪墨，就说给顾公子润笔。”
暮色染透琉璃瓦时，小丫气鼓鼓地闯进霓裳阁后院，发间金步摇缠着几根草叶：“筱悠你评评理！那书呆子非说我的百蝶穿花裙配色太艳，像年画娃娃！”
筱悠正在核对账册，闻言头也不抬：“他原话说的是‘茜色配金线略显喧宾夺主，若添些月白渐变更显灵动’。”她忽然从案底抽出一匹浮光锦，“这是按他建议改的样布，你摸摸。”
布料入手温凉如水，日光下金线自裙摆向上渐次晕染成银，仿佛朝霞融进月色。小丫怔了怔，嘴硬道：“花里胡哨。”
“方才谁在广合楼盯着这料子看了半刻钟？”胤禛抱着宁楚克踱进来，小丫头攥着把松子糖往小姨裙子上抹，“还跟掌柜的打听裁成襦裙要几尺布。”
小丫耳尖通红，夺过布料往外跑：“我、我去给明玉裁新衣！”
三日后，翰林院藏书阁。顾清和执笔临摹《快雪时晴帖》，忽听窗棂轻响，一枚裹着糖纸的石子砸在砚台边。抬头望去，小丫扒着窗框瞪他：“书呆子！你把我画成门神的事传遍翰林院了！”
“姑娘误会。”顾清和笑着展开一幅新作，“那日画的是钟馗嫁妹，姑娘这身红衣……”
“你才钟馗！”小丫翻窗而入，茜色裙裾扫落满地宣纸，“今日不给我画幅正经的，我就把你私藏春宫图的事捅出去！”
顾清和手腕一抖，墨汁在宣纸上晕开乌云：“姑娘慎言！那日是替古籍局临摹《簪花仕女图》。”
“我不管！”小丫抢过画笔在砚台蘸了浓墨，“要画就画我现在这样！”她故意龇牙咧嘴做鬼脸，发间珠钗却随着动作晃出璀璨流光。
顾清和忽然握住她执笔的手：“姑娘可知何为吴带当风？”他带着她在宣纸上勾出流畅衣纹，“下笔时气韵要贯通，似惊鸿照影，又如游龙戏珠。”
小丫的手被他掌心温度烫得一颤，笔锋陡然歪斜，在美人面上拖出长长墨迹。她慌忙抽手后退，却不慎撞翻博古架上的青瓷瓶。顾清和飞身去接，月白袍角与茜色裙裾缠作一团，双双跌坐在散落的宣纸堆里。
“你们在做什么！”门口传来掌院学士的怒喝。小丫抬头，只见顾清和的玉冠歪斜挂在鬓角，自己的金步摇正插在他衣领里，而满地画纸上的美人不是翻白眼就是吐舌头，活脱脱一出闹剧。
霓裳阁二楼爆发出惊天动地的笑声。筱悠揉着笑疼的肚子：“然后呢？掌院真信了你们在修补古籍？”
“顾呆子说我们在摹《泼墨仙人图》！”小丫把脸埋进软枕，“那老头居然摸着胡子说‘颇有禅意’。
胤禛拎着哭闹的弘晖进来：“苏培盛说顾清和被罚抄三十遍《礼记》，这会儿还在翰林院挑灯夜战。”
“该！”小丫抓起杏仁酥狠狠咬下，“让他天天之乎者也。”话音未落，窗外忽然飘来清越笛声，吹的竟是霓裳阁新排的《采莲曲》。
小丫扑到窗边，只见顾清和站在对面茶楼屋顶，手中竹笛系着茜色丝绦。他忽然展开卷轴，画中少女在荷塘边追着纸鸢奔跑，裙角沾着草叶，笑容比朝阳还耀眼。
“赔你的画！”他手腕一扬，画轴稳稳落入小丫怀中。檐角铜铃叮咚作响，暮色中传来他的轻笑：“明日未时，广合楼有新到的蟹粉酥。”
“谁要和你吃点心！”小丫砰地关上窗，转身却把画轴紧紧搂在怀里。筱悠与胤禛对视一眼，默契地抱着孩子们退出房间。
小丫趴在妆台前，就着烛光细看画中题诗：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。”她忽然发现每片枫叶背面都藏着字，拼起来竟是首藏头诗：
小楼昨夜又东风，
丫鬓初绾正芳华。
甚爱红衣踏秋色，
美人何必羡仙家。
“酸死了！”小丫把枫叶塞进枕下，吹灭烛火后却忍不住翘起嘴角。月光漫过窗棂，照见妆匣底层那只草编蛐蛐，正在暗处泛着温柔的光。