康熙四十年仲夏的蝉鸣声里，雍郡王府后园的灵泉雾气蒸腾如纱。筱悠倚在凉亭的湘妃榻上，团扇轻摇间带起一阵药草香，弘晖和宁楚克趴在她膝头，正指着《山海经》里的九尾狐画像叽叽喳喳。
“额娘，狐狸的尾巴能当被子盖吗？”宁楚克攥着金铃铛去戳书页，浅粉色衣摆蹭上墨迹。
“若是成了精的，兴许能……”筱悠话音未落，“你们可以去试试我家小白的尾巴。”苏培盛疾步穿过月洞门，竹青色袍角扫落几片紫藤花瓣：“主子，外头传遍了，八福晋有喜了！”
胤禛执笔的手在奏折上悬了悬，一滴墨渍晕开在河道疏通四字上：“上月宫宴你不是还和我说过，八弟妹在抱怨体寒，问你有没有什么怀孩子的秘方吗？如今倒赶巧了。”他抬眼看向妻子，目光掠过她隆起的小腹，“老八这步棋，下得急了些。”
筱悠指尖轻叩石桌，灵泉雾气在掌心凝成模糊的药铺轮廓：“额娘说八弟近日频频出入太医院，怕是早铺好了路。”她忽然蹙眉，腹中四胞胎齐齐翻了个身，仿佛在应和什么。
新晋太医周明远瘫坐在圈椅上，手中紧攥的平安锁硌得掌心生疼。今晨下值归家，只见空荡荡的摇篮旁散着半片年家药铺的标签，襁褓中的幼女杳无踪迹。窗棂忽被叩响，一封匿名信飘落案头，歪斜的字迹刺入眼底：“想救你女儿，为八福晋诊出喜脉。三日后未时，参汤送药。”
三日后，“周太医，我家八爷有请，请您为我家福晋诊脉。”门外小太监尖细的嗓音惊得他浑身一颤，信纸在烛火上燃成灰烬。
年玉蓉斜倚贵妃榻，染着蔻丹的指甲轻点案上药包：“”太医这方子，当真能诊出滑脉？”
“红花、川芎混入参汤，可保脉象滑数十日。”周明远喉头滚动，袖中拳头攥得死紧，“但此药伤身，福晋若连服半月……”
“本福晋要的是脉案，不是医嘱。”年玉蓉冷笑着截断话头，门外忽传来瓷器碎裂声。管事嬷嬷端着参汤进来，碗底隐约浮着褐色药渣。
慈宁宫，“哀家瞧着，老四家的气色倒比玉蓉好些。”太后摩挲着翡翠佛珠，目光扫过年玉蓉刻意挺起的腰身。鎏金香炉腾起的青烟里，筱悠扶着腰起身行礼，四胞胎突然同时猛踹，她眼前一黑，踉跄着撞翻了茶盏。
“快传太医！”太后急得拍案，年玉蓉假意去扶，袖中丝帕却故意扫过泼洒的药汁。宁楚克蹲在地上捡碎瓷片，忽然皱着小鼻子道：“八婶袖口有苦药味，和阿玛书房抽屉里的罐子一样臭！”
周明远背着药箱跨入门槛，正撞见年玉蓉慌忙缩回的手。太后眯起眼：“周太医，给两位福晋都诊个平安脉。”
“雍郡王福晋脉象圆滑如滚珠，四位小主子康健得很，只需静养即可”周明远额角沁汗，转向年玉蓉时指尖发颤，“八福晋这脉……”
“周太医可瞧仔细了。”年玉蓉突然出声，手上的玉镯磕在案几上，“一直以来都是你给我看顾的这胎，现在是有问题吗？”
周明远扑通跪地，怀中平安锁当啷坠地：“太后明鉴！八福晋脉象虚浮，乃是长期服用川芎所致，绝非……绝非喜脉啊！”
“胡扯！”年玉蓉猛地起身，“一会儿是喜脉，一会儿又不是，周太医还是好好想想吧。”。
太后厉喝：“请院判来！”周明远突然嘶声道：“八福晋的药里掺了红花！若真有孕，此刻早该见红了！”
“年家药铺的标签还在你女儿襁褓里留着呢！”胤禛跨入殿内，扬手掷出一本账册，“太医院这三日少了三斤川芎，全进了八弟府上的小厨房。”
年玉蓉面色惨白，看见胤禩进来，立即如救命稻草般揪住胤禩衣袖：“爷，我……”
“闭嘴！”胤禩甩开她的手，转头对太后叩首：“孙儿管教无方，但此事定有隐情。周太医既说药铺标签为证，不如彻查年家……”
“传哀家懿旨，宣年羹尧进宫。”
不多一会儿，年羹尧的冷笑就从殿外传来，“周太医女儿走失，与年家何干？药铺每日进出上百人，单凭半片废纸就想栽赃？”他玄铁护腕反射着冷光，“倒是八爷上月私调西山驻军的批文……”
“够了！”太后摔了茶盏，“年氏假孕欺瞒哀家，禁足府中思过。周太医救女心切情有可原，暂押太医院听候发落。”她深深看了眼年羹尧，“至于年大人，管好你的药铺。\"
雍郡王府，胤禛翻着密探抄录的药铺账目，突然冷笑：“川芎走账记在护心丹名下，倒是会钻空子。”
“他这是借八爷的手试水呢。”筱悠轻抚孕肚，灵泉雾气在窗棂上勾勒出年府密室的轮廓，“若假孕之事成了，下一步便是往太医院塞人。”
廊下传来弘晖的梦呓：“麦子……弟弟们要吃白面馍……”宁楚克抱着布老虎溜进内室，发辫上还粘着糖丝：“额娘，八婶为什么要喝苦药？”
“因为她想骗人说肚子里有小宝宝呀。”
“可小宝宝会踢踢！”宁楚克把小手贴在母亲肚皮上，四个小鼓包此起彼伏地顶上来。胤禛的掌心随之覆上，突然蹙眉：“这个在踢蹴鞠？”
灵泉池中四朵金莲倏然绽放，最大的那朵莲心浮现出硝烟弥漫的虚影。更漏声里，周明远抱着失而复得的女儿跪在角门外，婴儿腕上红绳与年府暗卫的刀穗如出一辙。
“这才是个开始。”筱悠望着天际泛起的鱼肚白。四胞胎在腹中安静下来，而前朝暗流已顺着灵泉的涟漪，悄然漫向年府紧闭的大门。