乾清宫西暖阁内，龙涎香也压不住那股令人窒息的沉重。康熙背对着门口，负手立在巨大的舆图前，身影显得异常疲惫而紧绷。
梁九功几乎是踮着脚尖进来，声音压得极低：“万岁爷，雍郡王和四福晋……硬闯宫门，在宫门外求见。四福晋说……她有救大阿哥、大格格之法，愿入宫救治。”
康熙猛地转过身，那双锐利如鹰隼的眸子瞬间锁住梁九功，里面翻涌着震惊、审视，还有一丝在绝望深渊中骤然抓住浮木的微光。“救痘症之法？”他的声音低沉沙哑，“她亲口所言？”
“是，奴才亲耳所闻。四福晋言，若有延误，恐……”梁九功不敢再说。
康熙的目光如实质般扫过殿内垂首屏息的太医们，那些院判、御医们感受到天子的注视，头垂得更低。
“传！”康熙只吐出一个字，带着不容置疑的决断。
沉重的宫门在令人牙酸的吱呀声中，只为筱悠打开了一道仅容一人通过的缝隙。浓烈到令人作呕的药味混合着艾草、醋和绝望的气息扑面而来。
胤禛被死死拦在门外。
他站在那道象征着生死的门槛之外，眼睁睁看着妻子纤细却挺直的背影，一步步走向那幽深未知、凶险万分的境地。他高大的身躯绷得像一张拉到极致的弓，垂在身侧的双手紧握成拳，指节因为过度用力而发出咯咯的轻响。牙关紧咬，下颌线绷成一道冷硬的直线，那双赤红未褪的眼眸，死死锁住筱悠的背影，里面翻涌着几乎要将人吞噬的担忧、恐惧和无边无际的无力感。
筱悠似有所感，在迈过门槛的前一瞬，脚步微不可察地顿了一下。她没有回头，只是放在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下。随即，她深吸一口气，挺直脊背，再无犹豫，一步跨入了那浓重得化不开的药味和艾草焚烧的呛人气息之中。
宫门在她身后，哐当一声，沉重地、彻底地合拢。那一声闷响，如同砸在胤禛的心上。他猛地闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰封般的决绝。他最后深深看了一眼那紧闭的宫门，猛地转身。
“回府！”声音冷硬如铁。苏培盛和一众护卫心头一凛，立刻跟上。马蹄声再次急促响起，奔向王府，奔向那四个同样需要父亲守护的、年幼的孩子。
乾清宫西暖阁的气氛凝重得几乎能滴出水来。康熙端坐在御案后，明黄的龙袍在烛火下泛着冷硬的光泽。他并未叫起，只是用那双深不见底的眸子，沉沉地审视着跪在殿中的筱悠。
殿内落针可闻。
“老四媳妇，”康熙的声音打破了沉寂，不高，却带着千钧之力，“你说你有救治之法？”他的目光锐利如刀，“痘症凶险，发于稚龄，九死一生。朕只问你一句，有几分把握？”
压力如同实质的山岳，轰然压下。筱悠强迫自己抬起头，迎向那至高无上的审视。脸上没有泪痕，没有哀求，只有一种近乎虔诚的坚定和孤注一掷的勇气。
她挺直了背脊，目光清澈而毫无闪躲，声音不大，却异常清晰、斩钉截铁，响彻在寂静的暖阁：
“皇阿玛，儿臣有祖传秘方！十成把握！恳请皇阿玛允儿臣入承乾宫，一试！”
“十成？”康熙的眉峰几不可察地动了一下。这个数字，在痘症面前，狂妄得近乎荒谬。太医们更是猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕。
康熙的目光在她脸上足足停留了五息，那目光锐利得似乎要刺穿她的灵魂。空气凝固了。
终于，他缓缓开口，声音里听不出情绪，却带着不容置疑的决断：“准。”随即转向梁九功，“梁九功！你亲自护送四福晋入承乾宫！传朕口谕，承乾宫内，所有人等，包括太医，皆听四福晋调遣！违令者，斩！”
“嗻！”梁九功躬身领命。
“谢皇阿玛恩典！”筱悠重重叩首，悬着的心终于落下最关键的一步。她迅速起身，没有丝毫拖泥带水，跟着梁九功快步走出暖阁。
承乾宫宫门再次为筱悠打开，这一次，是通向她的战场。
浓烈的药味混合着绝望的气息扑面而来。宫苑内死寂一片，所有门窗紧闭，宫人们个个面如土色，眼神惊恐。
东暖阁内，药气更是浓重得化不开。佟佳贵妃形容憔悴，眼窝深陷，正坐在宁楚克的床边，用温水浸湿的帕子，一遍遍擦拭女儿滚烫得吓人的小脸和脖颈。看到筱悠，那双布满血丝的眼睛里先是爆发出巨大的希冀，随即又被更深的恐惧淹没。
“老四媳妇……你……你怎么进来了？这痘症凶险，你……”贵妃的声音嘶哑颤抖。
“额娘放心，儿臣有法子了。”筱悠快步走到床边，声音刻意放得平稳。她的目光落在宁楚克身上，心猛地一抽。
小丫头躺在厚厚的锦被里，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸急促而灼热。更触目惊心的是，那光洁的额头上、细嫩的脖颈间，已然浮现出密密麻麻的、猩红如血的疹点。她紧闭着双眼，长长的睫毛不安地颤动着，偶尔发出痛苦细弱的呻吟。
筱悠强忍心痛，又立刻查看弘晖。弘晖的情况同样糟糕，高热昏迷，红疹初现。
张院判等几位太医跟着梁九功进来。梁九功肃然宣读了康熙口谕：“万岁爷有旨！承乾宫一应人等，自此刻起，悉听雍郡王福晋调遣！全力救治大阿哥、大格格！违令者，斩立决！”
太医们震惊不已，但圣旨如山，只能躬身领命：“臣等遵旨！”
筱悠没有时间理会他们的疑虑，她深吸一口气，压下翻腾的情绪，强迫自己进入专注状态。她看向张院判，语速快而清晰：“张院判，烦请立刻准备：大量洁净的温水！最柔软的细棉布！还有，按我之前给弘晖退高热用的那个方子，立刻煎药！药量加倍！药煎好后，只取最上层的清液，用干净瓷碗盛好，送到我这里来！”她报出的是一个温和清热、辅助托毒的常见方子，重点在于那碗“清液”。
“是！福晋！”张院判立刻带着人下去安排。
筱悠又转向承乾宫的掌事嬷嬷，语气不容置疑：“嬷嬷，立刻安排可靠的宫女，用滚水反复煮烫所有细棉布，晾干备用！所有靠近阿哥格格的用具，必须用滚水烫过！接触过的人，衣物必须立刻更换，用艾草水净手！每日用醋熏三遍！通风的窗户，在确保不直吹阿哥格格的前提下，每日开两个时辰！”
她的镇定和条理清晰的指令，让慌乱绝望的承乾宫瞬间有了主心骨。宫人们仿佛找到了依靠，纷纷按指令行动起来。
筱悠坐到宁楚克的床边，拿起贵妃方才用过的湿帕，浸入嬷嬷刚端来的、温度适宜的干净温水中，拧得半干。她动作轻柔至极，避开那些初生的红疹，小心翼翼地擦拭着女儿滚烫的额头、脸颊、脖颈和手臂，一遍又一遍。
“宁儿乖，额娘来了，额娘在这。”她一边擦拭，一边低语，声音温柔得能滴出水来，“不怕，额娘有办法，很快就不疼了，很快就能好了。”
也许是血脉的感应，也许是那熟悉的声音穿透了高热的迷雾，昏睡中的宁楚克，那紧蹙的小眉头似乎极其轻微地舒展了一丝。她干裂的嘴唇无意识地翕动了一下，发出一声模糊至极的呓语：
“额娘……疼……”
这声微弱的呼唤，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在筱悠的心尖上。她的动作猛地一顿，眼眶瞬间酸涩发热。她迅速低下头，借着擦拭的动作，飞快地眨掉那几乎要夺眶而出的水汽。
再抬起头时，她的眼神只剩下磐石般的坚定。指尖悄然抚过腕间那温润的翡翠玉镯，无人可见的灵泉空间在她意念中无声开启。澄澈的生命之泉在虚空中流淌，只待那碗药引送来。
她俯身，用脸颊极轻地贴了贴女儿滚烫的额头，声音低柔却带着抚平一切的力量：“乖，额娘知道。再忍一忍，额娘这就让你不疼了。”