殿内死寂。康熙皇帝那一声裹挟着雷霆之怒的祥瑞？，如同无形的重锤狠狠砸在每个人心头。满殿朱紫，宗室亲贵，无不匍匐在地，额头死死抵着冰凉的金砖，连呼吸都屏住了。空气沉滞得如同凝固的铅块，压得人脊骨生寒。唯有那只幸存的海东青在巨大的金笼里徒劳地扑腾、撞击，发出绝望而凄厉的哀鸣，羽毛纷飞，每一记沉闷的撞击声都像敲在紧绷的神经上。
康熙铁青着脸，胸膛剧烈起伏，明黄龙袍的袖口因压抑的怒火而微微颤抖。他死死盯着御阶下那具迅速僵硬、失去所有生机的猛禽尸体，目光如同淬了毒的冰凌，缓缓抬起，越过跪伏的人群，狠狠刺向女眷席中面无人色、瘫软如泥的年玉蓉。
“老八。”康熙的声音从齿缝里挤出，每一个字都带着彻骨的寒意，在大殿死寂的穹顶下回荡，“好！好得很！献此凶物，殿前暴毙！他这是要做什么？是嫌朕罚他闭门思过罚得轻了？还是存了那等大逆不道的念头，要用这死鸟来咒朕？”最后几个字陡然拔高，如同惊雷炸响，震得殿中几个胆小的官员浑身一哆嗦。
“皇阿玛息怒！龙体为重啊！”太子胤礽猛地抬头，声音带着恰到好处的惊惶与恳切，膝行一步，“八弟，八弟他断然不敢有此心！定是底下人办差不力，或是这扁毛畜生本身有暗疾，长途跋涉水土不服，才致此祸！儿臣恳请皇阿玛明察！”他言辞恳切，将责任死死扣在底下人和畜生身上，瞬间撇清了胤禩主谋的嫌疑，却又坐实了其御下无方的罪名。
“不敢？”康熙怒极反笑，猛地一拍御座扶手，震得九龙金漆都嗡嗡作响，“他有什么不敢？先是府里恶奴胆大包天戕害皇嗣，证据确凿！如今又是进献祥瑞，当殿暴毙！桩桩件件，都指向他这个主子！若非他纵容，若非他指使，底下人哪来这天大的胆子？”他凌厉的目光扫过跪在胤礽身后的胤禛和筱悠，语气森然，“老四！你府上孩子遭的罪，弘晖宁楚克受的苦，还有今日殿上这出好戏！这口气，你咽得下？！”
所有人的目光，瞬间聚焦到胤禛身上。胤禛依旧维持着跪伏的姿态，宽大的石青色亲王常服袍袖铺展在地，纹丝不动。他缓缓直起上身，抬起头，脸上没有任何表情，唯有那双深潭般的眸子里，翻涌着冰冷到极致的痛楚与一种近乎孤臣孽子般的隐忍。他重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷的声响：
“雷霆雨露，俱是君恩。儿臣只要皇阿玛还儿臣的孩子们一个公道！还大清宗室一个清明！”声音嘶哑，字字泣血，将那滔天的悲愤与后怕，死死压抑在平静的表象之下，只余一片深不见底的寒潭。他没有直接指控胤禩，却句句诛心，将弘晖宁楚克的惨状与今日殿上的凶兆死死捆绑在一起。
康熙看着儿子通红的眼眶和额上那点微红的印痕，那强撑的平静下是几乎碎裂的痛楚。皇帝的目光终于移向御阶下那具海东青的尸体和犹在疯狂撞击金笼的另一只鸟，胸中翻腾的怒火如同被泼了一瓢滚油！
“梁九功！”康熙的声音带着毁灭一切的冰冷。
“奴才在！”梁九功连滚带爬地跪行上前。
“即刻拟旨！”康熙每一个字都像冰刀刮过，“八阿哥胤禩！御下无方，纵容恶奴，戕害皇嗣在先！进献凶物，殿前失仪，大不敬在后！着即削去所有爵位俸禄，褫夺黄带子！与其福晋年氏，一并圈禁于宗人府高墙之内！无朕旨意，永不得出！其府中一应属官、管事、包衣奴才，交由顺天府、刑部、宗人府三司会审！凡涉弘晖宁楚克中毒案及今日祥瑞事者，严惩不贷！其门人党羽，凡在京者，即刻由步军统领衙门锁拿待审！”
“嗻！”梁九功声音发颤，额头冷汗涔涔，连滚带爬地退下去拟旨。
“皇上！皇上开恩啊！”女眷席中，年玉蓉发出一声凄厉绝望的哭嚎，挣扎着想扑出来，却被两个身强力壮的嬷嬷死死按住，如同拖死狗般迅速拖离了大殿，那凄厉的哭喊声在死寂的殿中显得格外刺耳，又迅速消失在殿门外。
康熙看都未看那边一眼，他的目光如同实质的寒冰，扫过跪伏的众人，尤其是那些平日里与胤禩过从甚密的官员宗室，声音低沉却蕴含着无上威严：“都看见了？这就是结党营私、包藏祸心的下场！都给朕记住了！退朝！”说罢，拂袖而起，明黄的身影带着凛冽的怒意，头也不回地转入后殿。
“恭送皇上！皇上万岁万岁万万岁！”山呼之声再次响起，却带着前所未有的战栗和劫后余生的庆幸。
肃穆的朝贺彻底演变成一场惊心动魄的政治风暴，又在帝王的雷霆之怒下草草收场。百官宗室如同潮水般退去，脚步匆匆，彼此间眼神交换都带着惊魂未定和心照不宣的警惕。空气里仿佛还残留着海东青的腥气和康熙帝那令人窒息的龙威。
胤禛和筱悠随着人流缓缓步出太和殿。深秋正午的阳光有些刺眼，落在猩红的宫墙上，却驱不散那股浸入骨髓的寒意。两人都未说话，只是并肩走着，胤禛的步伐沉稳依旧，筱悠落后他半步，香色云锦旗装在日光下泛着柔和却内敛的光泽。
刚走下丹陛，一个身影快步迎了上来。九贝勒胤禟脸上还残留着方才殿中的惊悸，但那双桃花眼里却闪烁着难以抑制的兴奋光芒。他一把抓住胤禛的手臂，力道不小，声音压得极低，带着一丝喘息的急促：
“四哥！成了！真成了！你是没瞧见老八府上那起子人的脸色，跟死了爹娘似的！还有年家……”他眼中闪过一丝快意，“年羹尧那狗奴才远在西北，鞭长莫及！他妹子这回算是彻底栽进泥里，连带着老八一起，永世不得翻身了！痛快！真他娘的痛快！”他激动得有些语无伦次，显然被压抑得太久。
胤禛停下脚步，目光沉静地扫过胤禟因激动而涨红的脸，并未因他的兴奋而放松分毫。他抬手，轻轻拂开胤禟抓着自己手臂的手，声音低沉平稳，带着一种尘埃落定后的冷冽：“老九，慎言。皇阿玛圣心独断，雷霆雨露皆是君恩。老八咎由自取罢了。”他刻意回避了成了这个敏感字眼，将一切归为康熙的圣裁和胤禩的自作自受。
胤禟脸上的兴奋僵了一下，随即反应过来，讪讪地收回手，但眼中的快意却未减：“是是是，四哥教训的是。皇阿玛明察秋毫，自然还四哥和侄子侄女一个公道！我就是，就是替四哥和孩子们高兴！”他目光转向一直沉默的筱悠，拱了拱手，语气真诚了许多，“四嫂受惊了。孩子们在府里可好？瑶清念叨了一早上，说等你们回府，她再过去瞧瞧宁儿和晖儿。”
筱悠微微颔首，脸上带着一丝恰到好处的疲惫与劫后余生的平静：“谢九弟和弟妹挂心。孩子们在府里由弘晖带着，想是无恙。今日殿上……”她顿了顿，轻轻叹了口气，没有再说下去，那未尽之意里的惊悸与后怕，比任何言语都更令人信服。
胤禟连忙道：“四嫂快回府歇着吧，这劳什子万寿节，闹得人心惶惶。改日我再和瑶清过府。”他识趣地不再多言，拱拱手先行一步。
胤禛和筱悠继续往宫外走。直到坐进自家宽大平稳的马车，厚重的车帘隔绝了外面的一切喧嚣和窥探，胤禛一直紧绷如弓弦的脊背，才几不可察地松弛了一分。他靠在柔软的车厢壁上，闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。方才殿上那冰冷刺骨的帝王之怒、海东青垂死的哀鸣、年玉蓉绝望的哭喊、胤禟兴奋的低语，种种画面在脑中翻腾，最终沉淀为一片深沉的疲惫和一种大仇得报、却并不轻松的复杂情绪。
筱悠静静坐在他对面，没有打扰。她能感受到他此刻心潮的汹涌。她伸出手，将一杯一直温在暖窠里的参茶轻轻递到他手边。
温热的杯壁触碰到指尖，胤禛睁开眼。他没有立刻去接，目光沉沉地落在筱悠脸上，那目光仿佛要穿透她沉静的眉眼，直抵灵魂深处。车厢内光线有些昏暗，只有车帘缝隙透入的微光勾勒出她清瘦而坚韧的轮廓。
“成了。”他终于开口，声音低沉沙哑，带着一种尘埃落定后的笃定，却再无半分在胤禟面前刻意维持的疏离。只有他们两人明白，这简单的两个字背后，是西山庄子里张院判搏命试出的火种，是霓裳阁隐秘的线人，是造办处陈师傅锁死的暗格，是无数个日夜殚精竭虑的筹谋，更是险些失去一双儿女的切骨之痛！
筱悠迎着他的目光，琉璃般的眸子在昏暗中异常清亮。她没有说话，只是将手中的参茶又往前递了递，指尖稳稳的。
胤禛接过茶盏，一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，仿佛也带走了最后一丝紧绷。他放下空盏，身体微微前倾，宽厚的大手覆上筱悠放在膝上的手。她的手微凉，掌心带着薄茧，却传递着一种无声而强大的力量。
“府里……”他低声道，带着一丝不易察觉的牵挂。
“有弘晖在。”筱悠的声音很轻，却带着全然的信任与安定，“他应下了。”
雍郡王府正院西暖阁，此刻却是一片与宫中风暴截然相反的、带着点鸡飞狗跳的热闹。
暖炕上，四个穿着同款靛蓝小袄的三岁团子：弘昐、弘时、弘昀、弘历，正滚作一团。弘昐死死抱着一个巴掌大的木雕小马，弘时揪着马尾巴不撒手，弘昀则试图从弘历怀里抢走那个已经沾满口水的布老虎，弘历则咧着刚长牙的嘴，把老虎往身后藏，小身子扭得像麻花，眼看就要摔倒。
“我的马！”
“弘时耍赖！”
“哇！哥哥抢我老虎！”
奶嬷嬷们急得在旁边团团转，又不敢硬拉，只能好言哄劝。
暖炕最里面，宁楚克靠着一个大大的引枕，额角那只赤金红宝的蝴蝶在透窗而入的阳光下熠熠生辉。她手里捧着一小碟剥好的松子，小眉头却微微蹙着，琉璃般的眼睛时不时瞟向门口，又看看身边正襟危坐的弘晖。
“哥哥，”她扯了扯弘晖的袖子，声音带着一丝委屈和不安，“阿玛额娘怎么还不回来呀？皇玛法的寿宴还没完吗？是不是，是不是又有坏东西？”上次天花的经历，显然在小丫头心里留下了阴影。她下意识地抬手想去摸额头，指尖刚触到金蝶冰冷的翅膀，又放了下来。
弘晖立刻放下手中那本摊开的《药性赋》，小脸板得严肃，努力模仿着阿玛沉稳的样子，拍了拍宁楚克的手背：“宁儿别怕。阿玛额娘是大人，要办大事。皇玛法的寿宴人多，时间长，自然回来得晚些。”他顿了顿，加重语气，“有哥哥在呢！阿玛说了，今日我是府里最大的哥哥，要看好你们！坏东西不敢来！”他挺直小胸脯，试图给妹妹最大的安全感。
就在这时，暖炕中央争夺布老虎的战局升级。弘昀用力过猛，一下子扑到弘历身上，两个小团子哎哟一声滚作一团。弘历手里的布老虎脱手飞出，不偏不倚，正好砸在宁楚克刚剥好的松子碟里！
哗啦！白生生的松子撒了一炕。宁楚克啊地一声惊叫，看着自己辛苦剥好的松子全混在了炕褥里，小嘴一瘪，琉璃般的眼睛里瞬间蓄满了水汽。
“弘昀！弘历！”弘晖瞬间站了起来，小脸气得通红。他指着两个闯祸的弟弟，声音努力拔高，带着长兄的威严，“不许闹了！看你们把妹妹的松子都弄撒了！快给妹妹道歉！”
弘昀和弘历被哥哥一吼，都愣住了。弘昀看着撒了一炕的松子和快哭出来的姐姐，小嘴也瘪了起来。弘历则茫然地看看哥哥，又看看姐姐，似乎不明白发生了什么。
弘昐趁机一把抢回被弘时揪着的小木马，得意地抱在怀里。弘时手里一空，立刻不干了，哇地一声哭出来，也加入了混乱的阵营。
一时间，暖阁里孩子的哭声、告状声、争抢声乱成一锅粥。弘晖站在暖炕边，看着眼前彻底失控的局面，小脸由红转白，额角渗出细密的汗珠。他捏紧了小拳头，努力回想阿玛平日威严的样子，可看着四个哭闹的弟弟和委屈巴巴的妹妹，一种深深的无力感和委屈瞬间涌了上来。阿玛额娘怎么还不回来？他明明答应得好好的……
“都——不——许——闹——了——！”
一声带着哭腔、却又用尽全身力气的怒吼，猛地从弘晖喉咙里爆发出来，像只被逼急了的小兽。声音之大，瞬间盖过了所有的哭闹。
四个小的被这突如其来的怒吼震得同时一呆，哭声戛然而止，四双泪眼朦胧的眼睛齐刷刷地看向脸涨得通红、胸膛剧烈起伏的哥哥。
弘晖看着瞬间安静下来的弟弟妹妹，自己也愣住了，随即巨大的委屈和没完成任务的羞愧感涌上心头，眼圈瞬间红了。他死死咬着下唇，不让眼泪掉下来，小肩膀却控制不住地微微颤抖。
就在这尴尬又令人心疼的寂静时刻，暖阁的门帘被猛地掀开。
胤禛和筱悠的身影出现在门口。