霓裳阁的铺门迎着深秋清冽的晨风重新敞开了，崭新的黑漆招牌在阳光下泛着沉稳的光。门前没有聚拢看热闹的闲人，只有熟客如常进出，伙计们手脚麻利地招呼着，仿佛前几日的查封风波不过是场错觉。那批惹出风波的江南云锦被小丫大大方方摆在最显眼处，料子上繁复精美的内造花纹在光线下流淌着华光，成了铺子无声的招牌。议论声依旧在京城角落窸窣，却已变了调子，从私贩贡品的揣测，转成了连雍亲王府福晋义妹的铺子都敢动，这背后怕不是捅了天大的窟窿的惊疑。流言，终究碎在了这坦荡的日光里。
雍亲王府书房内，气氛却凝着一层薄冰。胤禛端坐紫檀木大案后，案头摊开的不是奏折，而是一沓墨迹尚新的账册文书。他指节分明、带着薄茧的手指，正一下下，缓慢而沉重地敲击着最上面那本册子的硬皮封面，发出沉闷的笃笃声。
“瑞锦祥，江南织造局下头挂了名的皇商，好大的手笔！”他冷硬的声线在寂静的书房里格外清晰，带着毫不掩饰的讥诮，“推个管事的出来顶罪，再捆个贪利的库吏，账目、路引、供状，一应俱全。这是把本王，当成了三岁孩童来糊弄？”他修长的手指点了点账册上刻意做得天衣无缝的条目，嘴角勾起冰冷的弧度。
侍立一旁的苏培盛垂着头，大气不敢出。那账册和供状，是瑞锦祥的东家天不亮就亲自捧着，在王府角门外跪了足有一个时辰才递进来的，姿态卑微到了尘埃里。
“查！”胤禛猛地合上账册，发出啪的一声脆响，“顺着这库吏和管事的线，给本王往深里挖！看看这瑞锦祥的根须，到底缠着江南哪条大鱼的筋脉！江南的窟窿还没填平，就想拿这点东西来堵本王的眼？”
“嗻！奴才明白！”苏培盛凛然应命，额角渗出细汗。
门帘轻响，筱悠端着一盏热气袅袅的参茶走了进来。她换下了厚重的斗篷，只着一身家常的藕荷色软缎袄裙，发髻松松挽着，簪了支素银簪，产后略显丰腴的脸颊在暖阁的光线下透着健康的红润。她将茶盏轻轻放在胤禛手边案角，温热的瓷壁熨帖着他因用力而指节微白的手背。
“王爷先消消气。”她声音清越柔和，目光扫过那合上的账册，“水急鱼跳，网张得久了，自然有沉不住气、自乱阵脚的。瑞锦祥急吼吼地跳出来撇清，反倒露了痕迹，正好顺着藤蔓摸下去。”她顿了顿，指尖轻轻拂过他因怒意而紧蹙的眉心，“倒是眼下，风头正紧，皇阿玛的眼睛也看着呢。”
她的话音未落，书案上烛台里，一点烛芯烧得正旺，突然啪地一声爆开一朵明亮的灯花，细碎的火星溅起又迅速湮灭，瞬间映亮了筱悠清亮的眼底。
“眼下，”筱悠的声音在灯花爆裂后的寂静里愈发清晰，带着一种洞穿迷雾的沉静力量，“越是风口浪尖，越需沉得住气。王爷何妨学学那深潭之水？”她微微倾身，靠近了些，声音压得更低，却字字清晰，“您看那潭水，风掀得再凶，浪头打得再高，水面之上自是波涛汹涌，引得无数目光聚焦其上。可水面之下呢？”她指尖无意识地划过温热的茶盏边缘，“深底的石头，何曾因风浪而挪动分毫？它只稳稳地沉在那里，任凭风浪喧嚣，水花四溅，终究撼动不了它分毫。”
她看着胤禛眼底翻涌的思绪，继续道：“皇阿玛如今要看的，是王爷能否稳坐钓鱼台，能否在惊涛骇浪中守住本心，能否在各方势力倾轧、无数明枪暗箭之下，依旧行得正、坐得直，将差事办得滴水不漏，让人抓不到一丝错处。争？锋芒毕露，处处争先，反倒容易成为众矢之的，落入他人彀中。不争……”她的声音带着一种历经世事的通透，“不争，不是退让，不是怯懦，而是以静制动，守好自己的位置，稳如磐石。您稳了，该浮起来的，自然会浮；该沉下去的，也终将无处遁形。这便是以不变应万变，不争即是争！咱们上一世，不也这么过来的么？”
“不争即是争？”胤禛低沉地重复着这五个字，捏着茶盏的手指微微收紧。深潭般的眼底，那翻涌的惊涛骇浪仿佛被投入了一块巨大的寒冰，激烈的碰撞、冲撞、撕扯！前世那些孤身跋涉、在尸山血海的夺嫡路上以铁血手腕踏平一切的画面，与筱悠此刻描绘的深潭沉石之策，在他脑海中激烈交锋。是继续挥起屠刀，还是沉潜下来？
他猛地抬眼，目光如同淬火的利刃，死死钉在筱悠沉静无波的脸上。那眼神里有审视，有震动，更有一种被点醒后豁然贯通的锐利光芒！书房内一片死寂，唯有烛火跳跃。
良久，那紧绷得几乎要断裂的气氛，被胤禛一声低沉而短促的呼气打破。他紧握茶盏的手指缓缓松开。深潭般的眼底，冰封的锐利并未消失，却沉淀了下去，化为一片更深邃、更内敛的寒铁。
“沉石……”他低低吐出两个字，声音带着尘埃落定后的奇异平静，“不错。任凭他风吹浪打。”他端起手边那盏参茶，送到唇边，温热的气息氤氲了他冷硬的下颌线条。茶水入喉，暖意似乎也熨帖了方才翻腾的心绪。他抬眸，再次看向筱悠，眼神里只剩下清明与并肩的笃定。
“江南的尾巴，按部就班地收。霓裳阁那边，让小丫稳住，不必再刻意引导，也不必畏惧流言，照常经营便是。”他放下茶盏，声音恢复了惯常的冷硬平稳，却多了一份掌控全局的沉稳，“至于毓庆宫那位……”他嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，“他既喜欢卒着，就让他安安分分地卒个够。皇阿玛眼皮子底下，翻不出大浪。我们，”他顿了顿，目光沉沉锁住筱悠，“只须守好灶膛里的火，一步一个脚印，往前走。”
筱悠唇角弯起温婉而笃定的弧度，琉璃般的眸子映着烛火：“嗯。灶火稳当，日子才长久。”
更深露重，寝阁内只留了一盏小小的烛台。筱悠已在内室安置，灵泉的气息无声滋养，带来沉沉的睡意。胤禛却在外间临窗的炕上合衣靠坐着，望着窗外深沉的夜色。白日筱悠那番深潭沉石、不争即争的话语，如同投入心湖的石子，激起的涟漪久久未平。皇阿玛的注视，江南案的余波，霓裳阁的试探，还有毓庆宫那位病号，无数思绪在黑暗中缠绕。
内室传来筱悠均匀细微的呼吸声，安宁的气息透过门帘缝隙传来。胤禛紧绷的肩背几不可察地松弛了一分。他闭上眼，指节无意识地在光滑的炕沿上轻叩。笃，笃，笃，节奏沉稳而缓慢。
窗外的天色，已从最深的墨黑，透出一点极淡的青灰。黎明将至。胤禛睁开眼，眸底一片冷硬而清晰的决断。他起身，吹熄了案头那点将尽的烛火。寝阁内彻底陷入黑暗，唯有窗外天际，那抹即将破晓的微光，无声昭示着新的一天。
无论前路是雷霆还是坦途，他只需握紧掌心的暖意，守好身后的灶膛，稳扎稳打地往前走。