【首领】的声音清冽而深邃。
“当那只养得最肥、最壮硕的火鸡，以为自己是农场里最幸运的存在时，它不知道，它的脖子，已经被主人无形的目光，牢牢锁定。”
“所有的优待，所有的‘帮助’，都只是为了在某个特定的时刻，能够享受到……最为丰美的一餐。”
说完这番话，首领不再言语，重新专注于逗弄那只在华丽牢笼中，命运早已注定的金丝雀。
仿佛刚才那个关于火鸡的残酷寓言，只是随口提起的一件微不足道的小事。
殿堂内，只剩下金丝雀无助的哀鸣，以及【傲慢】面具下，那逐渐变得凝重、甚至带着一丝惊悸的呼吸声。
他似乎……有些明白首领的意图了。
周客，就是那只被精心喂养的“火鸡”。
而骷髅会所做的一切，所谓的“铺路”与“帮助”，都只是为了将他培养成……最终祭坛上，最完美、最强大的那一份……祭品。
只不过，首领究竟想要将周客，作为什么仪式上的祭品呢？
王座上的身影不再言语，重新专注于逗弄那只华贵鸟笼中的金丝雀。
他修长的手指仿佛带着某种魔力，每一次轻点笼壁，都让那可怜的小鸟发出更加凄婉的哀鸣，在金色的牢笼中徒劳冲撞。
片刻后，首领似乎觉得无趣了，随手从王座旁拿起一张材质特殊、烙印着骷髅会徽记的黑色卷轴，看也未看，便向后随意一抛。
那卷轴轻飘飘地，却精准地悬浮在【傲慢】的面前。
“新的指令。”首领模糊不清的声音传来，不带丝毫感情，“下去准备吧。”
【傲慢】立刻收敛心神，压下所有杂念，恭敬地伸出双手，接住那悬浮的卷轴。
他并未当场打开，而是深深低下头：“谨遵首领谕令。”
他保持着躬身的姿态，缓缓向后退去，直至退出大殿那沉重的阴影范围，才转身，快步消失在蜿蜒的走廊尽头。
......
数日后，另一处更为开阔，但同样弥漫着阴冷与不祥气息的议事厅内。
一张巨大的、材质不明的黑色圆桌旁，环绕着七张造型各异的高背椅，象征着骷髅会核心的“七宗罪”。
此刻，其中一张椅子——原本属于【贪婪】的位置——
空空荡荡，无声地诉说着不久前那场失败的飞升与终结。
圆桌旁，其余六张椅子上，身影绰绰，气息各异。
【傲慢】坐在自己的席位上，姿态依旧带着固有的优越感，银色面具下的目光扫过空置的【贪婪】之位，嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽。
他对司徒弘的失败并无太多同情，反而觉得那老家伙利令智昏，活该如此。
“啧啧，没想到身居高位，大名鼎鼎的神牌学院校长，居然就是【贪婪】。”一个带着几分轻佻和淫靡气息的声音响起，来自【色欲】的席位，那身影笼罩在粉紫色的薄雾中，声音妩媚娇柔：
“司徒弘那个老东西，谋划了这么久，又是杀人又是嫁祸，结果居然栽在了一个刚入学的小鬼手里，连神牌带命都赔了进去。真是……废物呢。”
“哼，背叛了我们，还要飞升？半神？痴心妄想。”
一个低沉而充满戾气的声音如同闷雷，来自【暴怒】的方向，他周身仿佛萦绕着无形的火焰，空气都因他的情绪而微微扭曲，“早就看那个【贪婪】不顺眼，死了干净！”
“话不能这么说，【贪婪】他身为校长，毕竟为我们提供了不少学院的资源和便利。我们早该想到，【贪婪】就是司徒弘的。”
一个声音温和，但眼神中却闪烁着精明与算计光芒的身影开口，他是【嫉妒】，“只是他太心急了，也太小看了那个周客。能让首领如此‘关注’的目标，岂是易与之辈？”
“关注？嘿嘿，我看是‘饲养’吧……”一个体型肥胖、几乎塞满了整个椅子的身影发出含糊的笑声，他是【暴食】，“养肥了，才好吃……”他往嘴里塞了个不知是什么东西的肉块。
圆桌的另一个方向，一个笼罩在厚重黑袍里，连面部都隐藏在深深兜帽下的身影微微动了动，发出几声空洞的咳嗽，并未参与讨论。
他是【懒惰】。
【傲慢】敲了敲桌面，吸引了所有人的注意。
“司徒弘背叛了我们，最终身份败露，计划失败。这是他个人的愚蠢与贪婪所致，无需再多议论。”
他语气淡漠，随即拿出了那份首领赐予的黑色卷轴，“首领有新的指令下达。”
众人的目光聚焦在卷轴上。
【傲慢】展开卷轴，目光扫过其上用特殊能量书写的文字，然后看向那个一直没什么动静的【懒惰】。
“【懒惰】，首领亲自下令。”
【傲慢】的声音带着一丝不容置疑的威严，“一个月后，在龙国王都为周客举行的贵族册封典礼上，由你，负责执行刺杀任务。”
此言一出，圆桌旁的气氛微微一凝。
【色欲】发出了一声意味不明的轻笑。
【暴怒】哼了一声，似乎对不能亲自出手有些不满。
【嫉妒】的眼神闪烁，不知在算计什么。
【暴食】则继续埋头大吃。
【懒惰】那隐藏在兜帽下的脑袋微微抬起了一点，似乎费了很大的劲才提起兴趣。
一个慵懒到极致、仿佛随时会睡着的声音从兜帽下传来：
“刺杀……？册封典礼……？听起来就好麻烦……”
他拖长了语调，每一个字都透着不情愿：“但是还好......毕竟首领一直说，刺杀不准成功......”
“此次指令，取消‘只许失败’的限制。”【傲慢】冷冷地打断他，重复着卷轴上的关键信息，“首领的意思是，你可以视情况……当场格杀。”
“格杀……？……不是一直都说……只许失败……不准成功吗？这次……怎么改规矩了……”
【懒惰】的声音似乎清醒了一点点，但依旧懒洋洋的，“那个小子……虽然刚飞升银级......司徒弘虽然废物……但也是半只脚踏入半神的存在……能反杀他……说明有点本事……让我去……多累啊……”
“这是首领的命令！”【傲慢】加重了语气，带着一丝警告，“册封典礼，龙国权贵云集，守卫森严，正是考验你能力的时候。首领希望看到一场……足以震动龙国上下的‘表演’。”
【懒惰】沉默了半晌，最后仿佛用尽了全身力气，才慢悠悠地吐出一句：“……好吧……既然首领说了……那我就……活动活动吧……”
他接下了这个任务，但那股子懒散劲儿，让其他几位骷髅会骨干都暗自摇头。
唯有【傲慢】面具下的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
他知道，【懒惰】这副样子不过是表象，一旦真正动手，其带来的毁灭与绝望，绝不会比在座的任何一位逊色。