镇上附近的一个庄子里，此时一个属下打扮的人正跟一名身着华服的年轻男子汇报。
“主子，镇上一夜之间到处贴满这种告示。”说着，上前把一张“告示”递给男子。
男子看完，目光从告示上移开，忍俊不禁，自语道：“这是我哪位兄弟的手笔？这般别出心裁，真让人好奇二哥看到这东西时，脸上会是怎样精彩绝伦的表情。”
他下意识地认定，这诙谐的恶作剧必定出自某位兄弟之手。
老二向来心高气傲，目空一切，平日里总觉得自己待人接物礼数周全，实则他的言行举止，不过是自我感觉良好。
在旁人眼里，他不经意间的傲慢、那些自以为是的高谈阔论，不知得罪了多少人，尤其是几位皇子 。
当然，皇家兄弟之间出手，也无需得罪不得罪，又向身旁侍卫问道：“可查出是谁干的了？”
“尚未查明。不过，前几日二皇子遇袭被追杀时，我瞧见那些杀手的武功与我不相上下。
我担心被他们察觉，没敢靠得太近，所以二皇子究竟逃去了何处，属下实在不知。”
说话的人顿了一下，又说出了自己的推测和疑惑:“依属下推测，告示上所写叶家窝藏罪犯，大概率是这家人救了二皇子。
那些刺客昨晚想必又去行刺，却未能得逞。
只是奇怪的是，他们竟放过了叶家老小，只是将一家人剃光头发，还把家中财物洗劫一空。”
“哦？剃头，还洗劫一空？”男子闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝玩味。
对于二皇子未被杀，他并不感到意外，毕竟老二在暗中也经营多年，手里攥着一些底牌。
真正让他好奇的是，这般行事作风，不像是大皇子的手笔，那究竟是出自哪位兄弟之手？
他暗自思忖，逐一在脑海中过着其他皇子的形象，却觉得似乎哪个都对不上号。
在这皇家深宅中浸淫多年，他深知，皇家人哪个不是心狠手辣、手段凌。
又有谁会在杀人之际，还有闲情逸致搞这些恶作剧 ，实在是令人费解。
“是啊，主子，这事透着股说不出的怪异。”
下属微微弓着身子，语气里满是疑惑，“听说那屋内，不论大件小件，所有东西都被席卷一空。
衙门的人赶到时，叶家老小只能穿着贴身里衣，连一件外衣都没剩下。
诡异的是，周遭的邻居竟没有一个人察觉到动静，哪怕是搬东西时再轻手轻脚，也不该一点儿声响都没有啊。”
下属停了一下，像是在斟酌用词，又抬眼瞧了瞧男子的神色，才接着道：“还有，属下多方查探，又发现一件奇事。
昨夜有个乞儿起夜撒尿，恍惚间，远远瞧见街上飘着一张绿油油的鬼脸。那乞儿当场就被吓得昏死过去。”
“鬼脸？”男子听闻，饶有兴致地挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这事儿倒是越来越有意思了。看来，盯上二哥这条命的，可不止一拨人啊。”
说罢，他神色一凛，沉声道：“继续深挖，行动的时候，千万注意隐匿身份和行踪。”
“是。”下属应声退下。
男子一袭玄色长袍，身姿挺拔地立在窗前，日光透过斑驳的树影洒落在他身上，勾勒出冷峻的轮廓。
他微微抬手，修长的手指轻轻抚过那支俏皮伸进窗内的桃花，娇嫩的花瓣在微风里轻轻颤动。
他的眼眸深邃如渊，不见半分赏春的悠然，唯有寒芒隐匿其中。
薄唇轻启，声音低沉，裹挟着丝丝寒意，仿若腊月的霜刃：“在我的封地上，搞出这些事情，你们可真是我的好兄弟。”
话音刚落，他手指骤然收紧，伴随着一声脆响，花枝被折下，无力地坠落在泥地上，粉嫩的花瓣散落一地......
逃亡的马车内，气氛压抑得近乎窒息。二皇子蜷缩在角落里，身形狼狈不堪。
他的右手血肉模糊，骨头都隐约可见，早已没了人样。
右膝盖处更是剧痛钻心，仿佛有千万根钢针在狠狠穿刺，令他动弹不得分毫。
马车每前行一步，车身便剧烈颠簸一下，那颠簸如同一把把重锤，狠狠砸在他的伤口上。
二皇子疼得脸色惨白如纸，豆大的汗珠顺着额头不断滚落，打湿了他凌乱的发丝。
他紧咬着牙，从牙缝中挤出一串怒吼：“等本皇子知道是谁，定要将他碎尸万段！挫骨扬灰!”
声音里满是怨毒，在狭小的车厢内回荡，衬出他此刻绝境中的疯狂。
旁边的侍卫满脸惶恐，手足无措地立在一旁，想碰又不敢碰二皇子，伸出去的手在空中僵了一下，又赶忙缩了回来。
他连大气都不敢出，只能强装镇定，轻声细语地安抚：“主子，您再忍一忍，前面就有镇子了，一到那儿，小的马上就去抓个大夫来给您好好诊治。
您放宽心，这伤看着吓人，实则没那么严重，肯定能治好的。”
侍卫心里门儿清，二皇子这右手算是彻底废了，连带着整个人的精气神都垮了大半，哪还有半分争夺皇位的资本？
可这些话，他就是借一百个胆子也不敢说出口。
毕竟，在这位主子面前，稍有不慎，说错一个字，都可能招来杀身之祸。
二皇子的身子剧烈颤抖，暴起的青筋好似要冲破皮肤。
他声嘶力竭地咆哮：“给我查，把那几个皇兄弟的底儿都给我翻出来！我倒要瞧瞧，到底是谁在背后捅我刀子！”
他脸上肌肉扭曲，五官因愤怒而挤作一团，原本俊朗的面容变得扭曲狰狞:“等我揪出这个狗东西，定要让他尝尝什么叫生不如死，日日夜夜活在无尽的痛苦里！”
话音刚落，一阵天旋地转的剧痛袭来，他双眼一黑，晕了过去，彻底没了意识 。
侍卫见他晕了反而吐了口气，又和前面赶车的另一个侍卫说着昨夜去的六个暗卫，其中五个生不见人死不见尸的事。
.....
告示和叶老大家的事，追杀二皇子的这一波人也知晓了。
厅内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。大皇子端坐在主位上，听完属下的汇报，脸色瞬间阴沉如墨，周身散发着令人胆寒的怒气。
“砰”的一声，他猛地一脚踹出，跪在地上汇报的人毫无防备，直接被踢翻在地，狼狈地在地上滚了两圈。
“废物，两次任务都失败了，一群废物。”
“那叶姓人家要不要除掉。”属下硬着头皮问道。
“现在事情闹得这样大，怕是我那些兄弟都盯着呢，你是生怕别人不知道二皇子的事是我做的？”说着，又上前踢了一脚。
这时，一位身着华服的女子赶忙款步上前，她身姿婀娜，眉眼含情。
抬手轻轻抚着大皇子的后背，声音软糯娇嗔：“大皇子，莫要为了这些个不中用的东西动怒，气坏了您的身子，妾可是要心疼坏了。”
说完，她柳眉一竖，转头对着那倒霉属下，语气瞬间变得凌厉：“林栋，你办事如此不力，还有脸跪在这里？还不赶紧滚下去领罚，莫要再惹大皇子生气！”
说话间，她不动声色地朝着林栋偷偷使了个眼色 ，暗示他赶紧退下。
林栋听闻，心中一凛，忙双手抱拳，恭敬说道：“属下这便自行前往领罚，还望主子息怒。属下告退。”
说罢，他微微弓着身子，脚步放轻，一步一步缓缓后退，直至退出厅门，才转身快步离去。
待林栋的身影彻底消失在门外，女子莲步轻移，来到大皇子身后。
她伸出如葱玉指，轻柔地为大皇子揉起太阳穴。
朱唇轻启，声音轻柔，带着丝丝缕缕的安抚之意：“大皇子，您犯不着为这事儿大动肝火。那二皇子要是真那么容易除掉，哪能活到今天呀。
那右相出自他母家，能不给他出谋划策？这些年经营下来，二皇子手里的势力想必也不容小觑。
不过没关系，这次没能得手，还有下次，不信他能次次都那么好运，从大皇子您手心里逃脱。”
大皇子微微叹了口气，神色凝重，缓缓开口：“玉娘，你有所不知，我那二弟此番偷偷潜入安乐镇，实则另有图谋。
据底下人多方打探来的消息，安乐镇与江州的交界处，疑似发现了一处铁矿。
江州是老二的封地，而安乐镇隶属应州，归老五管辖 。
老二这般偷偷摸摸赶来，恐怕是想捷足先登，将这铁矿据为己有。
说来也巧，这老五不知是不是也听闻了风声，前些日子禀明父皇要到封地巡查。
现在应该也在应州境内了，那告示说不定就是他的手笔，真是幼稚。”
他眼中闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑：“若是能在老五的地界上，结果了老二的性命，你说旁人会作何感想？
老五能轻易脱得了干系？届时，我再派人将铁矿的消息散布出去。
其他人定会觉得，是他们二人因争抢铁矿起了争执，老五一怒之下，派人痛下杀手。
玉娘，你说，这计划是不是天衣无缝，非常完美？”
玉娘听闻这番计划，心里忍不住腹诽：“完美你个灯，五皇子又不是蠢货，怎会在自己封地干出这等蠢事，这大皇子简直是个没脑子的草包。”
然而，她面上却没有露出分毫的不屑，瞬间换了一副模样，美目流转，满是崇拜之色。
“大皇子这般神机妙算，运筹帷幄之中，决胜千里之外，智谋简直赛过诸葛孔明，当真是无人能及，妾身对您的敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝 。
大皇子听着玉娘的夸赞，心里那叫一个舒坦，脸上笑意愈发浓烈，摆了摆手，故作谦逊，实则难掩得意。
“也就父皇总瞧不上我，说我愚钝。哼，就凭那帮人，也想跟我争这天下，简直是白日做梦！
这次虽说计划周全，到底还是小瞧了老二，让他两次逃脱。”
玉娘站在大皇子身后，听闻这话，暗自翻了个白眼，在心里狠狠的呸了一声。
“你可不就是愚钝嘛，又蠢又坏的，你爹眼光可真准。”
不过，她变脸比翻书还快，刹那间，脸上又堆满了讨好的笑容，赶忙顺着大皇子的话茬说道：“大皇子，您可别这么说。
那追杀二皇子的人回禀了，虽说这次让他们耍了些手段逃了，但他亲眼瞧见二皇子右手废了，腿也受了重伤。
您想啊，他右手都废了，以后拿什么舞刀弄剑、批览奏章？哪还有争夺皇位的资格！”
玉娘嘴上应付着，心里却想着赶紧回去睡个回笼觉，实在是被这大皇子的喋喋不休烦透了。
大皇子听了玉娘的话，一想到老二变成残废，失了争夺皇位的资本，宁相大概率会另寻靠山，便在心里盘算起怎么拉拢这位右相。
他正琢磨着，玉娘实在忍不住了，找了个借口：“大皇子，我一早炖上了汤，再不去看怕是要糊了，我先去厨房瞧瞧。”
说完，不等大皇子回应，脚底抹油般溜走了。
而大皇子呢，还沉浸在美梦里，幻想着老二彻底失势，宁相转投自己阵营。
自己黄袍加身、君临天下的场景，嘴角不自觉地上扬，根本没留意玉娘说了什么。
叶熙对这些人的存在一无所知。就算知道了，她大概率会翻个白眼，满脸嫌弃地吐槽一句：“卧槽，一个个皇子放着好好的皇宫不待，跑到这小镇瞎折腾啥啊！”
在她看来，皇室就像是一滩深不见底的浑水，能不沾边就尽量不沾。当下，她满心满眼只有一件事——搞钱。
她深知，有了足够的财富，才能不断升级商城，购置各种珍稀物品与神奇道具，全方位武装，培养自己的势力，在这个世界保全自己。