“你胡说!”耶律洪顿时急了,张口便吐出一串流利的契国话,殿中不少官员听不懂,纷纷面露疑惑地望向他。
他这才反应过来,又急忙切换成生硬的锦国话,指着三皇子怒喝:“睁大你的狗眼瞧清楚!小爷就是耶律洪!”
“呵,你说是就是?”殿中立刻有官员附和着笑起来,语气带着嘲讽,“照你这么说,我还说我是契国皇帝耶律明呢!哈哈哈!”
“住口……胆敢对我父王不敬!”耶律洪气得脸色涨红,手指着那官员。
五皇子上前一步,握住耶律洪的手腕举了起来,声音清晰地传遍大殿:“诸位请看——他手上这枚玉扳指,才是能真正证明契国皇室血脉的信物。想辨他身份真假,其实很简单。”
话音刚落,他便让人取来一枚细针,在耶律洪指尖轻轻一刺。一滴殷红的血珠渗出,稳稳落在玉扳指上。
下一秒,奇迹般的一幕出现了:原本通体洁白的扳指,以肉眼可见的速度染上红韵,转瞬就变成了一枚通透如琥珀的红扳指。
借着殿内的光线望去,扳指里的红色竟还隐隐流动,仿佛有生命一般。
方大儒见状,激动得上前两步,连连点头:“对对!就是此物!老夫当年在契国,也只听过这‘血玉扳指’的传说,今日竟真能亲眼见到这等奇物!”
殿内瞬间沸腾起来,官员们的议论声此起彼伏:
“他、他居然真的是契国九皇子耶律洪!那之前‘死’在半路上的是谁?”
“废话!这等只在传说里有的皇室秘宝,哪能轻易造假?五殿下这是找到了真的九皇子啊!”
五皇子听着殿内的议论,转向御座躬身笑道:“父皇,儿臣怕契国使臣见了假皇子起疑生事,确实派人想截杀那冒牌货。
可没想到,竟有人比儿臣先动手,还设下圈套想嫁祸于我。”
他顿了顿,语气沉了几分:“诸位不妨想想,他们杀了假皇子,毁尸灭迹,只留下那枚玉佩为证,契国怎会不信自家九皇子死在大锦?
到时候两国开战,大锦百姓又要遭战火之苦,这背后之人,当真其心可诛!”
这番话让三皇子心乱如麻,指尖不自觉地攥紧。
怎么会?那人明明说,真假耶律洪都已经死了!眼前这个活生生的人又是怎么回事?不可能!这一定是老五找来的冒牌货!
他越想越慌,竟失控地喊了出来:“不可能!他不可能是真的!真的早就……”
话音戛然而止,三皇子猛地捂住嘴,脸色瞬间煞白——他竟失言了!
五皇子眼中闪过一丝冷光,顺着他的话追问:“早就什么?早就被你们杀了,是吗?”
他目光如炬的看着三皇子:“事到如今,我也不妨直言,先前在契国‘被杀’的耶律洪,也是我找人假扮的,就是为了让某些人以为计划已成,放松警惕。”
三皇子听得心头掀起惊涛骇浪,可转念一想,自己顶多是“认错了人”。
况且当初身份还是方大儒验证的,就算追究起来,也怪不到自己头上。
他强压下慌乱,硬着头皮道:“五弟何故这般看着我!这些阴谋算计,与我何干?”
“三哥多虑了,”五皇子语气平淡,眼神却带着几分深意,“臣弟自始至终没说这事与你有关,想必三哥也是一时不察,被有心之人利用了。”
他心中自有盘算:眼下确实没有实证,能证明三皇子是故意找假货冒充耶律洪。
若真要深究,当初亲手验明“假皇子”身份的方大儒,罪责反倒比三哥更重。
这位方大儒虽是大锦人,门生却遍布天下,无论去哪个国家,都能得到皇室的敬重。
五皇子很清楚,自己犯不着为了一时之争得罪这样的人物。
更何况,这老先生一生潜心着书育人,素来不问朝堂事,实在没必要把他牵扯进这场皇子间的纷争里来。
五皇子继续说道:“父皇,契国使臣已在鹿城等候多日,我们需尽快将耶律洪送至那里,以免夜长梦多、迟则生变。”
皇帝微微颔首,目光扫过殿内众臣,沉声道:“此事紧急,你们之中,谁愿领下护送耶律洪去鹿城的差事?”
话音落下,大殿内瞬间陷入死寂,连呼吸声都仿佛轻了几分。谁敢领?先前假皇子半路遇刺,如今真皇子露面,谁能保证背后之人不会再次出手?这差事分明是块烫手山芋,接了便是把身家性命悬在刀尖上,官员们纷纷低头,无人应声。
皇帝见状,脸色愈发沉郁,正要发作,却见五皇子上前一步,躬身朗声道:“父皇,儿臣愿往——护送耶律洪前往鹿城,确保他安全抵达。”
殿内官员们顿时松了口气,暗自庆幸有人主动顶上,自己总算避开了这趟险事。也有不少人在心里冷笑,觉得五皇子太过不知天高地厚——此番路途凶险,若耶律洪再出半点差错,他便是有十张嘴也说不清,到时候怕是自身都难保。
内侍高声宣布退朝后,众臣纷纷退去,唯有五皇子、耶律洪及几名亲信侍卫仍留在殿中。
皇帝看着五皇子,眉宇间满是忧心,沉默良久才开口:“你可知,此趟护送任务有多凶险?”
“儿臣自然清楚。”五皇子躬身应道,语气却十分笃定,“但请父皇放心,儿臣定不辱使命,将耶律洪全须全尾地交到契国使臣手中。”
“你可有周密计划?”皇帝追问,显然仍不放心。
五皇子上前两步,俯身凑到皇帝耳边低语了几句。
随着他的话语,皇帝紧锁的眉头渐渐舒展,眼中的忧虑也淡去了几分。
忽而,他又想起来什么似的:“立刻派人去拦住那些去请叶熙的人。如今事情已经清楚,不必再让她跑这一趟,此事也无需让她知晓。”
五皇子应声点头,心中却暗叹:父皇啊,这事恐怕瞒不住了——那女子早已抵达京都,眼下的局面,又有什么事是她不知道的呢?
护送契国九皇子的队伍浩浩荡荡出了京都城门,暗地里,各方势力的眼线早已紧盯这支队伍。