三年光阴，如同大漠流沙，无声无息地从指缝间溜走。曾经撼动天地的长安妖祸、归墟龙骸、净世惊雷，在时光的冲刷下，渐渐沉淀为史册中语焉不详的秘闻，或是茶馆酒肆里添油加醋的离奇传说。只有亲身经历过那场浩劫的幸存者，偶尔在夜深人静时，抚摸着身上无法褪去的伤疤，或是望着劫后重建、却永远无法恢复旧日气象的长安城，眼中才会掠过一丝深藏的惊悸与痛楚。
西域，楼兰故地边缘，一片被称为“鬼哭原”的巨大沙海。
这里曾是古丝绸之路的要冲，商旅驼铃不绝于耳。如今，只剩下连绵起伏、死寂无声的沙丘，在烈日的炙烤下蒸腾着扭曲的热浪。狂风是这里唯一的主人，裹挟着粗粝的沙砾，发出如同鬼魂呜咽般的尖啸，昼夜不息地雕刻着这片流动的死亡之海。沙海深处，埋藏着无数被黄沙吞噬的古城、商队，以及那些再也无法归乡的枯骨。
然而，在这片生命的禁区边缘，一道微弱的、倔强的绿色，正如同星火般悄然蔓延。
沙海边缘，一座由巨大胡杨木和风化岩石垒砌而成的简易坞堡，如同匍匐在沙海边缘的巨兽，沉默地抵御着风沙的侵袭。坞堡的了望塔上，一道身影静静伫立。
正是公输偃。
三年的风沙，在他脸上刻下了更深的痕迹。曾经清俊的少年气被一种沉淀后的坚韧所取代，眉宇间凝着挥之不去的沉郁，如同大漠深处未曾散尽的寒雾。他的左臂衣袖空荡荡地垂落——那条融合了赤堇妖魄之力、曾撕裂械龙、斩断控制柱的“佛手·镇心”，早已在三年前天涯殿那场终极能量风暴中彻底崩毁，连同它承载的那部分妖魄本源一起，化为了飞灰。
此刻，他仅存的右手，正灵活地操控着一个奇特的装置。那并非精密的金属机关，而是一只由坚韧胡杨木和沙漠特有的红柳枝条巧妙榫接、编织而成的巨大木手！木手结构粗犷，关节处用浸透了骆驼油脂的皮绳加固，透着一股原始而强悍的生命力。它深深插入坞堡下方的沙地中，五指张开，掌心朝向肆虐的风沙。
随着公输偃右手手指的律动，木手的“掌心”处，那些看似杂乱的红柳枝条内部，精巧的木质齿轮和杠杆结构开始无声运转。一股温和而持续的吸力从掌心发出，前方狂风中裹挟的沙砾如同被无形的漏斗牵引，源源不断地被吸入木手之中！
更神奇的是，吸入的沙砾并未堆积堵塞。木手内部复杂的木质管道如同活物的肠道，将沙砾进行初步的筛选、沉降。粗粝的沙石被分离出来，沿着特定的管道被压缩、推送至坞堡后方，与挖掘出的粘土混合，层层夯筑成抵御风沙的坚实矮墙。而那些极其细微、富含矿物质的沙尘微粒，则被另一套更精密的木质滤网收集，通过细小的管道，如同汩汩细流，注入木手后方一片用矮墙小心翼翼围护起来的绿洲幼苗根部！
夕阳的余晖将他的身影拉得很长，投射在下方那片初具雏形的、不足半亩的绿色上。几排耐旱的沙棘、梭梭树顽强地挺立着，叶片在风沙中簌簌抖动，却牢牢抓着脚下被木手滋养过的土地。几株矮小的、开着紫色小花的骆驼刺点缀其间，如同沙漠中倔强的星辰。这片微小的绿洲，是公输偃三年心血的结晶，是他用最原始的木偃术，向这片死亡之海发起的无声抗争。
“偃师大人！偃师大人！”一个皮肤黝黑、约莫八九岁的楼兰族小男孩，像只灵活的沙蜥，气喘吁吁地爬上了望塔，手里高高举着一个东西，小脸上满是兴奋的红晕，“您看！我做的！像不像她？！”
小男孩名叫阿吉，是附近仅存的一个小绿洲部落的孩子。三年前，公输偃拖着残躯流落至此，是阿吉的爷爷，一位老迈的驼队向导，收留了他。这片小小的治沙绿洲，也成了阿吉最喜欢玩耍的地方。
公输偃收回操控木手的心神，目光落在阿吉手中的东西上。
那是一个用胡杨木边角料和染色的羊毛粗糙雕刻、拼接而成的小木偶。木偶的造型很抽象，身形纤细，有着一头用白色羊毛做成的蓬乱长发。最引人注目的是，阿吉不知从哪里找来了两颗小小的、打磨得异常光滑圆润的黄色琥珀石，镶嵌在木偶的脸上，作为眼睛。
在残阳的映照下，那两颗琥珀石闪烁着温润而灵动的——**金色光芒**！
公输偃的身体猛地一僵！仿佛有一道无形的电流瞬间贯穿了他的脊柱！空荡荡的左袖无风自动了一下。他死死地盯着那木偶的“金瞳”，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，几乎忘记了呼吸！那双眼睛…那金色的光芒…像！太像了！像那个在雨夜中背着他逃亡的金瞳少女，像那个在九鼎烈焰中白发回眸的身影，像那个在数据洪流中点亮金色羁绊的战士！
“她…是谁？”公输偃的声音干涩沙哑，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。他蹲下身，小心翼翼地接过阿吉手中的木偶，指尖拂过那两颗冰冷却仿佛蕴含着生命的琥珀金瞳。
“就是壁画上的那个姐姐呀！”阿吉兴奋地手舞足蹈，指着沙海深处，“昨天我跟爷爷去魔鬼城那边找水脉，在…在一个好深好深的沙窝窝里发现的！那里有半堵没被沙埋掉的墙，墙上画着一只好大好漂亮的九色鹿！鹿的眼睛可亮了！然后…然后我就看到，在鹿旁边的角落里，画着一个人！”阿吉努力地比划着，“穿着白色的、像光一样的衣服，头发是银色的，好长好长！她的眼睛…”阿吉指着木偶，“就是这种金色的！像太阳一样！爷爷说那是很久很久以前的‘沙海神女’，守护绿洲的！偃师大人，您说是不是？”
九色鹿壁画？银发金瞳的神女？
公输偃的心跳如擂鼓！尘封的记忆如同开闸的洪水汹涌而出！敦煌千机窟！九色鹿壁画！那曾映出他幼年影像的鹿瞳！赤堇的血曾唤醒鹿魂！司天瞳的密令！一切线索瞬间串联！
难道…那处沙窝窝里的残壁，就是敦煌千机窟的另一处隐秘入口？或者，是另一处记载着古老秘密的遗迹？那壁画上的“神女”…真的是巧合？还是…某种预兆？某种…指引？
“阿吉，带我去！带我去看那个地方！”公输偃猛地抓住阿吉的肩膀，声音因为激动而有些变调，眼神锐利得如同出鞘的刀锋。
阿吉被公输偃的反应吓了一跳，随即用力点头：“好！不过天快黑了，魔鬼城那边晚上风沙特别大，还有流沙陷阱！爷爷说太危险了！我们明天一早去好不好？爷爷认识路！”
公输偃看着阿吉认真的小脸，又望了一眼迅速沉入沙海边缘的巨大落日，强行压下心中的焦灼。他知道阿吉说得对，夜晚的鬼哭原，是真正的死亡禁区。
“好，明天一早。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他再次低头，凝视着手中木偶那双琥珀金瞳，指腹轻轻摩挲着那温润的石头，仿佛能从中汲取一丝熟悉的气息。
夜幕，终于彻底笼罩了鬼哭原。
肆虐了一天的狂风渐渐平息，只剩下细碎的沙粒在死寂中簌簌滚落的声音。一轮巨大、清冷、圆满得不可思议的明月，如同银盘般悬在墨蓝色的天鹅绒天幕之上，将清辉毫无保留地倾泻在这片无垠的沙海之上。沙丘起伏的曲线被月光勾勒得如同凝固的银色海浪，泛着冷冽而神秘的光泽。
坞堡的露台上，公输偃独自凭栏。木偶被他紧紧攥在仅存的右手中，那两颗琥珀金瞳在月光下幽幽闪烁。他望着沙海深处，阿吉所说的魔鬼城方向，心绪如同脚下的沙海，表面平静，深处却暗流汹涌。赤堇消散前最后的身影，那微弱的心跳，那腰腹间黯淡的星辰印记…三年来，每一个细节都如同烙印刻在灵魂深处。这突然出现的壁画线索，像是一颗投入死水的石子，激起了他几乎熄灭的希望。
就在这时！
毫无征兆地，一股极其微弱、却无比熟悉的悸动，毫无征兆地从他灵魂深处传来！那感觉…像是沉寂已久的琴弦被微风拂过，发出了一声几不可闻的颤音！
公输偃全身的血液仿佛瞬间凝固！他猛地转头，目光如电般射向绿洲边缘、一株他亲手栽下、如今已有一人高的沙棘树旁！
月光如水，静静流淌。
沙棘树投下的阴影边缘，光线似乎发生了极其细微的扭曲。一道极其淡薄、近乎透明的虚影，如同月华凝聚的轻纱，悄然浮现。
银色的长发，在无风的月夜中，仿佛被无形的气流微微拂动，流淌着清冷的光泽。纤细的身影包裹在一袭朦胧的、如同月光织就的素纱之中，看不真切面容。唯有一双眼睛！
那双眼睛！并非实体，而是两点纯粹由温暖金色光芒凝聚而成的光点！如同穿越了时空与生死的凝望，静静地、深深地，投向露台上如遭雷击的公输偃！
“赤…堇？！”公输偃的心脏骤然停跳！他失声惊呼，声音破碎在寂静的夜空里。他下意识地向前猛冲一步，伸出右手，想要抓住那道虚影！
然而，就在他指尖即将触及的瞬间，那道月光凝聚的虚影，如同被惊扰的平静水面，微微荡漾了一下，随即无声无息地消散了。如同从未出现过，只留下满地清冷的月光，和公输偃伸出的、抓空的手。
幻觉？还是…执念太深？
公输偃僵立在原地，右手还维持着前伸的姿态，指尖冰凉。巨大的失落和不确定感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他低头，看向手中紧握的木偶，那琥珀金瞳在月光下依旧闪烁。
难道…真的是思念成疾的幻影？
就在他心神激荡、自我怀疑之际，一阵极其轻微、却带着某种奇异节奏的“沙沙”声，从绿洲边缘的矮墙下传来。
不是风声，更像是…某种硬物轻轻刮擦沙砾的声音。
公输偃瞬间警觉！作为偃师的本能和对危险的直觉瞬间压倒了一切杂念！他悄无声息地伏低身体，如同猎豹般潜行到矮墙边缘，屏息凝神，目光锐利如鹰隼，投向声音来源。
月光清晰地照亮了矮墙下的景象。
只见一小片沙地，如同被无形的力量扰动，沙砾正极其缓慢地向上拱起。拱起的中心点，沙粒簌簌滑落。
紧接着！
一只覆盖着暗红色锈迹、结构狰狞、完全由冰冷金属构成的爪子，猛地破沙而出！
那爪子只有孩童手掌大小，却充满了非自然的暴力感。三根尖锐的金属指爪如同淬毒的钩镰，指关节处是粗大的铆钉和裸露的齿轮结构，缝隙里塞满了黑色的油污和沙粒。它弯曲着，指爪深深抠入沙地，似乎在测试着力道，又像是在…挖掘着什么？
公输偃的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
这爪子的形态！这金属的质感！这锈蚀的痕迹！他太熟悉了！这分明是缩小版的、百妖众那些半械妖的肢体！是东海归墟、机械鲸骸中那些怪物的特征！
它们怎么会出现在西域腹地？出现在这片被他用木偃术艰难守护的绿洲边缘？！是巧合？还是…追踪？！
那只金属小爪在月光下微微调整着角度，指爪开合，发出细微却令人牙酸的金属摩擦声。它似乎没有发现矮墙后的公输偃，只是专注地挖掘着身下的沙地，仿佛在寻找着什么埋藏之物。
公输偃的右手缓缓握紧，指关节因为用力而发白。仅存的独眼中，沉郁被冰冷的杀机和凝重取代。三年前的腥风血雨，并未真正结束。这片看似平静的沙海之下，隐藏的危机，比他想象的更加深不可测。
他悄无声息地后退，身影融入坞堡的阴影之中。他需要武器，需要准备。无论这只金属爪子背后是什么，他都必须守护住这片来之不易的绿洲，守护住阿吉和他的族人，还有…那刚刚在月光下惊鸿一瞥、不知是幻是真的一缕希望。
月光依旧清冷，洒在沙海上，也洒在那只兀自挖掘的冰冷金属爪上，无声地见证着平静表象下汹涌的暗流。……万水千山总是情，投我一票行不行。