接下来的几天，千临和白墨正式开始了在京城的“新生活”。
按照周副部长的指示，谭主任虽然心不甘情不愿，但还是给千临协调了一间位于大院角落、原本用作仓库的独立实验室。实验室不大，设备也相对陈旧，显然是挑了个最不起眼的地方。至于助手，谭主任更是“精挑细选”了三个人：一个是刚从大学毕业，没什么经验，但态度还算认真的年轻技术员小赵；一个是临近退休，整天抱着保温杯喝茶，看起来对什么都漠不关心的老技术员老张；还有一个是据说是从别的项目组“优化”下来的，性格孤僻，沉默寡言，名叫林涛的中年研究员。
明眼人一看就知道，这三个人，要么是新手，要么是“边缘人物”，谭主任压根就没指望千临能做出什么名堂，给的人手也是敷衍了事。
冯毅看到这安排，气得直哼哼：“这个谭主任，也太欺负人了！这给的都是些什么人啊！”
霍凌风倒是相对平静，他对冯毅说：“人手不够，我们可以想办法从外面协调。关键是实验室的设备和资料权限。我会盯着，确保这两块不出问题。”他知道，以千临的能力，只要硬件和信息到位，助手的问题反而不是最大的障碍。
白墨更是直接。第一天去实验室报道，她就拎着自己用招待所小厨房熬制的、香气四溢的“醒脑益智汤”过去了。
“赵同志，张师傅，林同志，你们好！我是白墨，以后负责给大家做点后勤保障工作。”白墨笑语盈盈，将汤水分给大家，“这是我随便熬的汤，大家工作辛苦，喝点润润喉，提提神。”
新手小赵受宠若惊，连忙道谢。老张慢悠悠地接过碗，喝了一口，眼睛微亮，点点头：“嗯，味道不错。”孤僻的林涛只是看了白墨一眼，默默接过碗，没有说话，但喝汤的速度却不慢。
千临对这些并不在意。她一进实验室，就开始检查设备，列出需要补充和更换的清单，然后一头扎进了小王送来的、堆积如山的资料里。她的科研系统此刻全力运转，辅助她快速筛选、吸收、整合信息。
实验室的条件确实简陋，很多关键设备缺失或者精度不够。千临直接将清单列出来，通过霍凌风递交上去。谭主任那边果然开始打太极，一会儿说设备紧张需要排队，一会儿说进口设备审批流程复杂。
霍凌风动用了自己的关系，加上周副部长的过问，才勉强解决了一部分基础设备。但一些更尖端、更特殊的仪器，依然遥遥无期。
“看来，有些东西，还是得靠自己。”千临看着设备清单上被打回的几个项目，眼神平静。
白墨凑过来：“临临，缺什么？跟我说！我看看系统或者那个‘供应商’能不能搞到。”
千临指了指清单上的一项：“高精度激光干涉仪，精度要求……”她报出了一串极其苛刻的参数。这是验证她某个理论模型的关键设备。
白墨咋舌：“这么高要求？我试试看吧。”她立刻联系了那个神秘的“黑市供应商”。对方听了要求，沉默了半晌，回复道：“这玩意儿军方都未必有几台，难度极大。不过……也不是完全没可能，但代价会非常高。”
白墨咬咬牙：“只要能弄到，代价好商量！”她现在手头有之前任务积攒的系统积分，还有上次签到得的500点，应该能应付一部分。实在不行，就只能再接几个“搞钱任务”了。
另一边，白墨也在加紧完成系统发布的“关键要素”任务——搞定那50克高纯度金属铼。
这次，“黑市供应商”倒是回复得很快：“铼？这东西虽然稀有，但比你上次要的铍和那个变态精度的干涉仪好弄。老规矩，积分或者……等价物。”
白墨松了口气，用积分兑换了大部分，剩下的用她签到攒下的几块“高品质能量晶石”（系统出品，蕴含纯净能量，据说在某些特殊领域是硬通货）抵了账。三天后，一个不起眼的包裹，通过极其隐秘的渠道，送到了白墨手中。里面正是那泛着银白色光泽，沉甸甸的金属铼，纯度经过系统鉴定，完全达标。
白墨悄悄将铼交给了千临。千临看着这及时雨般的关键材料，眼神中难得地掠过一丝波动。她知道，白墨为了这些东西，肯定付出了不少努力。“谢了。”她低声道。
“客气啥！”白墨拍拍她的肩膀，“你专心搞研究，后勤保障交给我！”
有了关键材料，千临立刻开始了验证性实验。实验室的三位助手，在最初的磨合后，也逐渐显现出不同的特点。
小赵虽然经验不足，但学习能力强，对千临提出的各种新奇理论和操作充满了好奇，执行力很高，成了千临的得力助手。
老张看似懒散，但在一些传统工艺和设备维护方面却是一把好手，总能在关键时刻解决一些意想不到的小麻烦。他对千临的态度也从最初的漠不关心，逐渐转变为一丝好奇和尊重，尤其是喝了几天白墨的汤，感觉老胳膊老腿都轻松了不少之后。
最让千临意外的是林涛。这个沉默寡言的中年人，在熟悉了千临的工作方式后，竟然展现出了极强的逻辑思维能力和动手能力，尤其是在数据处理和模型构建方面，思路清晰，效率惊人。千临偶尔抛出的一个理论点，他往往能迅速理解并举一反三。
有一次，千临在推导一个复杂的公式时卡住了，林涛默默地递过来一张纸，上面写着几行简洁的推导过程，竟然完美地解决了她的困境。
千临有些讶异地看了他一眼。林涛依旧没什么表情，只是低声道：“我以前……接触过类似的问题。”
白墨后来悄悄打听了一下，才知道这个林涛曾经也是材料学领域的希望之星，只是后来因为一次实验事故，加上性格过于耿直，得罪了领导，才被边缘化，调到了这个看似清闲的岗位。
“临临，这个林涛是个人才啊！谭主任这次算是‘明珠暗投’，把宝贝错送到我们这儿来了！”白墨有些幸灾乐祸地说道。
千临点点头。她不在乎林涛的过去，只看重他的能力。有了林涛和小赵的协助，加上老张的稳定发挥，她的研究进度明显加快了。
白墨也没闲着。除了搞定铼和盯着激光干涉仪的事情，她还充分发挥了“厨艺精通（药膳方向）”的优势。每天变着花样给实验室送汤送饭送点心，不仅把自家闺蜜和三位助手喂得红光满面、精力充沛，连隔壁几个实验室的研究员闻着香味都忍不住过来“蹭吃蹭喝”。
一来二去，白墨很快就和周围几个实验室的人混熟了。她利用自己的亲和力和“京城人脉关系网（基础版）”，有意无意地打探着各种消息，了解着大院里的权力格局和不同项目组之间的关系。她甚至通过给一位负责仓库管理的大姐送了几次自己做的点心，就套问到了谭主任那边一个重点项目最近似乎也遇到了材料瓶颈，急需一种特殊的催化剂。
白墨将这些信息汇总起来，提供给千临和霍凌风参考。霍凌风对白墨这种“于无声处听惊雷”的情报收集能力大为赞赏，觉得让她负责后勤简直是屈才了。
当然，谭主任那边也没闲着。他虽然表面上不再干涉千临，但私底下却派人盯着实验室的进展，时不时找些由头来“关心”一下，言语间总带着几分敲打和质疑。他还授意手下的人，在一些通用设备和耗材的申领上，故意给千临这边设置障碍。
有一次，实验室急需一批高纯度的惰性气体用于保护实验环境，申请打上去后，被压了足足三天，理由是“库存紧张，需要优先保障重点项目”。
眼看实验就要中断，白墨直接找到了那位“热心肠”的小王干事。她没提谭主任使绊子的事，只是说实验室急需这批气体，关系到一项重要验证，能不能帮忙想想办法。小王对白墨印象很好，加上知道这是周副部长亲自关注的项目，便利用自己的职权，走了个“紧急调拨”的程序，硬是从别的仓库匀了一批气体过来，解了燃眉之急。
事后，谭主任得知此事，气得脸色铁青，却也无可奈何。他没想到，自己精心设置的障碍，竟然被白墨用这种“旁门左道”给化解了。他对这两个年轻女人的能量，不得不重新进行评估。
就这样，在明枪暗箭和各种意想不到的困难中，千临的研究在艰难地推进着。白墨则像一个万能的润滑剂和助推器，利用她的系统和社交能力，为千临扫清障碍，提供支持。
一个月很快过去。千临的实验室里，初步的理论模型已经建立，关键材料的小批量制备也取得了突破性进展。虽然距离最终目标还有很长的路要走，但已经展现出了惊人的潜力。
这天，千临正在进行一次关键的数据模拟，科研系统突然再次发出提示：
【检测到外部异常能量扫描！】
【警告！疑似来自‘蜂巢’组织的远程探测！目标：实验室核心数据！】
【系统自动启动初级信息屏障……屏障强度不足，预计将在15秒后被突破！】
【发布紧急任务：‘数据守护’！】
【任务描述：立刻中断数据连接，启动物理隔离，保护核心研究成果不被窃取！】
【任务奖励：‘量子纠缠通讯器’（体验版）x1，系统安全等级提升。】
千临脸色骤变！“蜂巢”的触手，竟然已经伸到了京城的核心地带！而且能突破基地的防护，直接探测到她的实验室！
“所有人！立刻切断所有对外网络连接！启动最高级别物理隔离！”千临的声音第一次带上了急促和严厉！
实验室的气氛瞬间紧张到了极点！