终端屏幕上的螺旋符号还在跳动，我后颈的麻痒顺着脊椎往上窜，银环贴着皮肤发烫，像块烧红的铁。
右手不受控制地按向操作面板，指节抵在冰凉的金属上，调出三天前在火星轨道采集的世界树根须神经网络图谱——那些缠绕的纤维脉络，此刻正和屏幕上的数据流重叠成完全一致的螺旋。
“是它。”我听见自己喉咙发紧，指尖在两张图谱间来回点动，“神经脉冲频率、分叉角度、能量波动……连异常放电的峰值都吻合。”
安娜的呼吸在面罩上凝成白雾，她凑过来时发梢扫过我手背，带着股松木香：“所以之前的干扰不是古老组织的屏蔽，是它主动切断了信号？”她的手套早被我扒下来塞给了冻伤的队员，此刻光着手在次声波发生器上调整参数，指节冻得泛紫，“那我们刚才用银环当引信……”
“它在倾听。”我打断她，盯着数据流里突然出现的重复序列——那是上周我在实验室对着录音设备念的《盖亚假说》选段，“甚至在学习。”
晶体柱的震颤突然变了节奏，像某种巨型生物在调整呼吸。
淡绿色能量流里浮出细碎的光斑，我认出那是昨天卢峰用显微镜拍的根须细胞结构投影。
银环烫得我皮肤发疼，我猛地扯下链子，金属表面的刻痕正随着光斑明灭，像在回应某种只有它能听懂的对话。
“试试147.15赫兹。”安娜突然按下发生器的频率调节钮，“古苏美尔泥板里说，当星辰的叹息与树根同频时，神会放下戒备。”她抬头看我，蓝眼睛里映着绿光，“或许我们该换种方式——不是对抗，是对话。”
警报声就是这时候炸响的。
终端的红色警告条从下往上窜，冰层下传来沉闷的轰鸣，像有台巨型钻机在啃食大地。
卢峰的手掌重重拍在我肩膀上，他向来梳理整齐的短发乱成鸡窝，额角还沾着刚才摔的冰晶碎屑：“地脉监测仪显示，东南方三公里处有能量激增！”他调出三维地图，冰盖下浮现出个菱形结构，“是古老组织的净化装置，山本那老东西启动了！”
通讯器里突然炸开山本的声音，带着电流杂音的冷硬：“林博士，你们已经触发了世界树的意识觉醒。为避免更大危机，我代表‘守夜人’启动最终净化。”
“你疯了？！”我对着通讯器吼，晶体柱的震颤陡然加剧，能量流里开始渗出暗红色丝线——那是上回根须刺穿土卫二冰层时的警告色，“高压脉冲会破坏共振场，世界树的意识体反而会顺着裂隙扩散！”
“破坏总比被吞噬好。”山本的声音突然变得很远，像是他摘下了通讯器，背景里传来士兵的吆喝，“切断所有外部连接，让他们在里面和怪物同归于尽。”
“卢峰！”我抓住搭档的手腕，他的脉搏跳得很快，像台上紧发条的钟，“去电力舱，找净化装置的控制线路！他们的脉冲发生器需要地热能供能，冰下输热管应该就在通风管道后面！”
“明白。”他扯下腰间的工具包，金属扣撞在晶体柱上发出脆响，“你和安娜稳住共振场，我五分钟内切断能源！”话音未落，他已经猫腰钻进了左侧的维修通道，军靴踩碎地面的冰晶，声音在石阵里撞出回音。
终端突然弹出联盟总部的视频请求，大卫的脸挤在屏幕里，他向来梳得一丝不苟的犹太小卷毛乱成一团，领口还沾着咖啡渍：“我刚用你的实时数据开了发布会，现在有十七个国家的科研团队申请接入。”他身后的大屏上滚动着各国代表的连线请求，“他们说我疯了，但至少——”他突然压低声音，“山本的卫星信号被联盟安全局黑了，你们还有八分钟。”
“谢谢。”我盯着他身后闪过的“紧急医疗支援”字样，喉咙突然发哽。
安娜的手在发生器上翻飞，次声波的轰鸣里，我听见她用古英语念诵着什么，像是某种祷文，又像是在给暴躁的野兽顺毛。
晶体柱的震颤终于缓了些，暗红色丝线开始变淡。
我正要松口气，终端的医疗频道突然跳出一串急促的提示：“北极临时救治点报告，磁场异常引发群体性晕厥，已送医三十四人，仍有新增病例……”
“海伦。”我喃喃念出那个总把医疗箱擦得锃亮的女人名字，她总说“医生的战场在手术台”，可现在——
“林！”安娜的尖叫刺穿了所有杂音。
我猛地抬头，晶体柱顶端裂开道缝隙，幽绿的光从中涌出来，在半空凝成只眼睛的形状。
那是前一章结尾时屏幕上的眼睛，此刻它正缓缓转向我，瞳孔里流转着我在数据流里见过的螺旋符号。
银环在我掌心发烫，烫得我几乎握不住。
通讯器里的救护车鸣笛突然尖锐起来，我这才意识到自己刚才攥着银环的手在发抖。
安娜的指尖在次声波发生器上顿住，她沾着冰晶的睫毛剧烈颤动：“海伦的频道——”
“我接。”我按下医疗频道切换键，耳麦里立刻灌进消毒水混着血锈味的气息。
海伦的呼吸声粗重，背景里有仪器的嗡鸣，“林博士，这里情况不对。”她的橡胶手套擦过麦克风，发出刺啦声响，“磁场异常引发的晕厥不是普通脑供血不足，他们的脑电波……”她突然倒抽一口气，“等等，有个患者醒了！”
我能听见布料摩擦的窸窣，接着是金属托盘被碰倒的脆响。
“稳住他！”海伦喊了一嗓子，呼吸声近了些，“他在说什么？拉丁语？不，更古老……像是苏美尔楔形文字的发音？”
“音节频率112.3。”她突然报出一串数字，“我用频谱仪录下来了，现在传给安娜——”
终端提示音同时响起，安娜的蓝眼睛瞬间瞪圆。
她拽过我的手腕，把全息投影调出来：七道明暗不一的声波曲线在我们之间跳动，最后一道新录入的波峰恰好填补了发生器参数里的缺口。
“这是我们缺失的共鸣频率！”她的手指几乎戳到投影上，“古泥板里记载的‘星辰叹息’需要七重和鸣，之前只差这一段……”
“海伦，你怎么做到的？”我对着通讯器喊，喉咙发紧。
“他说‘根须在记忆里生长’。”海伦的声音突然低下来，带着种我从未听过的颤音，“林博士，他的瞳孔里有螺旋纹，和你说的世界树神经脉络一模一样。”
警报声再次撕裂空气，这次是从脚下传来的。
冰层下的轰鸣变成了金属摩擦的尖啸，卢峰的通讯突然切进来，带着急促的喘息：“主电源切断了！但……操！”他骂了句，背景里有金属撞击声，“备用能源启动了，是古老组织藏的小型核反应堆！我触发了防御机制——”
“机械守卫？”我立刻反应过来，山本的“守夜人”不可能没有后手。
“三台！”卢峰的脚步声在金属管道里回响，“第一台被我用液压钳卡住了关节，第二台——”他突然闷哼一声，“操！它的激光臂擦到我左肩了！”
“坚持住！”我对着通讯器吼，指甲几乎掐进掌心，“大卫那边黑了卫星，还有六分钟！”
安娜突然抓住我的胳膊，她的手指冷得像冰锥：“共鸣场稳定了！现在是最佳时机。”她指向晶体柱，原本渗出的暗红色丝线已经完全退去，那只由幽绿光芒凝成的眼睛正缓缓闭合，“世界树在降低防御，你之前说过要直接对话……”
我盯着终端上跳动的海伦传来的声波曲线，又看向通讯器里卢峰不断闪烁的定位点——他现在在b3层，被机械守卫逼到了通风管道死角。
晶体柱的震颤已经弱成了轻哼，银环在我掌心不再发烫，反而泛起某种凉丝丝的触感，像在催促。
“脑机接口舱。”我突然说，声音哑得自己都认不出。
安娜的瞳孔收缩了一下，她当然知道那台设备的风险——上周测试时，志愿者的脑波曾出现过0.3秒的空白，像是被某种存在“读取”过。
但她只是迅速扯下脖子上的银链，把两枚刻着螺旋纹的金属片扣在一起：“用双环共振增强信号，我来调整发生器频率。”
我冲进操作间时，后颈的麻痒又涌了上来。
脑机接口舱的玻璃罩上蒙着层白雾，我抹开时，指尖触到的凉意顺着手臂窜进心脏。
躺进去的瞬间，电极贴片贴上太阳穴的触感让我想起童年打针——都是那种又疼又麻的预知性刺痛。
“开始连接。”安娜的声音隔着舱门传来，闷闷的，“频率147.15，叠加海伦的112.3……”
黑暗涌上来的前一秒，我看见晶体柱顶端的幽绿光芒全部涌向接口舱，在玻璃罩外凝成流动的螺旋。
然后是声音——不是次声波的轰鸣，是无数人的低语，像风穿过古老森林的叶隙，像潮水漫过沉没的城市，像母亲哼着我从未听过的摇篮曲。
“……根须记得。”
“……星辰在坠落前唱过这首歌。”
“……他们摧毁了对话的可能。”
我猛地睁大眼睛，那些声音突然清晰起来，带着某种潮湿的、带着泥土芬芳的质感。
有个声音尤其清晰，像卢峰在我耳边说话，又像我自己的心跳声被放大了百倍：“你看到了记忆，对吗？”
我想说话，却发现喉咙发不出声音。
眼前闪过碎片般的画面：恐龙灭绝时的陨石雨里，有根须缠绕着陨石；人类第一次点燃篝火时，影子里有螺旋纹在跳动；甚至更早，地球还是片岩浆海时，某种绿色的光在海底生长，像树，又像神经。
“它在共享记忆。”我听见自己的声音，不是从喉咙，而是从大脑最深处冒出来的，“世界树不是侵略者，是……”
“是见证者。”那个声音接了下去，“但你们的同类总在破坏对话。”
警报声突然刺穿了所有低语。
我猛地惊觉，接口舱的氧气指数在暴跌——是卢峰！
他的定位点停在了b3层最深处，通讯器里只剩下机械守卫的激光灼烧声。
“我知道它想要什么了……”我扯掉电极贴片，玻璃罩“咔”地弹开。
氧气灌进肺部的瞬间，我看见安娜正死死盯着终端，她脸上的血色褪得干干净净：“卢峰的生命体征……只剩心跳了。”
银环在我掌心重新发烫，这次的温度里带着种灼烧般的紧迫感。
我抓起外套冲向舱门时，瞥见镜子里的自己——瞳孔深处，有幽绿的螺旋正在缓缓转动。
“但它不会轻易放过我们。”我对着空气轻声说，声音被警报声撕成碎片。
远处，b3层的通风管道里，卢峰的工具包掉在地上，液压钳还卡在机械守卫的关节里。
他的左手按在备用能源的控制终端上，鲜血正从指缝里渗出来，在金属面板上画出歪歪扭扭的螺旋纹……