我盯着卢峰右肩渗出的淡红血渍，喉结动了动。
终端屏幕上的脉冲波还在跳动，像某种外星生物的心跳。
晶体柱的蓝光突然在我们之间拉出两道交叠的影子，那个更淡的影子就藏在重叠处，手指尖几乎要碰到我的手腕——但等我眨眼再看，它又融进了光里。
“老林？”卢峰伸手在我眼前晃了晃，止痛药让他的声音发虚，“你刚说要给我看什么？”
我抓起终端转向他，指节因为用力泛白：“刚才接入时，脑波最后三秒多了这个。”脉冲波的绿色轨迹在他瞳孔里跳动，“不是地球自转，不是人类脑波，是坐标。”
他的手指悬在屏幕上方，没敢碰。
左脸的血痂在蓝光里泛着暗褐，那是半小时前斯隆的人突破冰原防线时，他替我挡下的碎片。
“坐标指向哪？”
“银雾里的星球。”我听见自己的声音在发颤，那些被刻进视网膜的画面突然翻涌上来——焦黑的残骸裹着紫色星尘，藤蔓缠绕的金字塔尖刺破云层，透明水母状生物在液态金属海洋里沉浮，“不止一颗。世界树……不是单独的捕食者。”
安娜不知何时凑了过来，发梢沾着实验室的消毒水味。
她的手指按在我后颈，那里残留着神经束退去的麻痒：“你说它们是更大体系的一部分？”
“像蜂巢。”我扯过椅子坐下，膝盖抵着冰凉的金属桌沿，“每个星系的世界树是工蜂，负责……调控生态。”话出口时我自己都惊了——调控？
可我们观测到的明明是恒星湮灭，文明消亡。
安娜的眉峰拧成两道冷硬的线，她摸出终端快速划动，金色耳坠撞在锁骨上叮当作响：“如果是调控器，那人类算什么？实验体？变量？”
通讯器突然炸响，是伊娃的声音，带着法式英语的卷舌音：“林！来实验室！孢子样本有新发现！”
卢峰的终端几乎同时震动，他低头扫了眼，脸色骤沉。
“我先去实验室。”我起身时椅子在地面划出刺耳的声响，“老卢，你……”
“斯隆联系了火星任务失踪的汉克。”他打断我，拇指用力按在终端屏上，指腹泛白，“情报局的密报。汉克消失前在研究‘非碳基生命信号共振’——和世界树的神经束频率高度重合。”
我抓住椅背的手紧了紧。
三年前火星基地爆炸，汉克的太空服碎片飘在轨道上，所有人都以为他死了。
可斯隆这种老狐狸，怎么会平白无故翻旧账？
“我需要调阅汉克的原始日志。”卢峰扯掉右肩松脱的绷带，重新系紧，血痂被扯动时他闷哼一声，“权限在联盟最高层，大卫应该能帮……”
“先处理孢子。”我拍了拍他肩膀，触感隔着渗血的绷带，“伊娃的发现可能更急。”
实验室的门刚推开，消毒水味就裹着暖意涌出来。
伊娃站在显微镜前，白大褂下摆沾着淡绿的孢子粉，蓝眼睛亮得惊人。
安娜跟进来时，发梢的消毒水味被孢子的青草香盖过了——那是种带着金属尾韵的甜，像高压电击穿雨后空气的味道。
“看这里。”伊娃调出显微镜画面，绿色的孢子内部，螺旋状的光带正在缓慢旋转，“不是蛋白质，不是RNA。但结构……和dNA太像了。”
安娜凑近屏幕，耳坠扫过伊娃的手背：“信息编码？”
“我比对了人类基因组、水熊虫耐辐射基因、甚至旅行者金唱片的二进制码。”伊娃的指尖在光带节点上轻点，“每个螺旋圈对应一个星际坐标——和你刚才在脑波里看到的，林，完全一致。”
我后退半步，后腰抵在实验台上。
孢子不是毁灭的武器，是播种的载体？
那些被世界树“吞噬”的恒星系，或许只是完成了某种筛选，把适合的文明信息打包，通过孢子传递到下一个星系？
“它们在寻找适配的环境。”安娜突然说。
她的指尖抵着下巴，这是她思考时的习惯动作，“就像蒲公英。风把种子带到新土壤，不是为了摧毁，是为了……延续。”
实验室的通讯器亮起红光，大卫的脸挤在小屏幕里，背景是联盟会议大厅的水晶灯，“林，卢峰说你们需要汉克的日志？我刚拿到权限——”
“等会说。”我打断他，目光扫过伊娃屏幕上旋转的光带，“孢子里的坐标，能定位下一个目标星系吗？”
“正在计算。”伊娃的手指在键盘上翻飞，“但有个问题……”她突然顿住，抬头时蓝眼睛里浮起阴影，“其中一个坐标，指向太阳系边缘。”
我的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
晶体柱的蓝光突然在窗外闪过，像有什么东西从冰原上方掠过。
“林？”大卫的声音从通讯器里钻出来，“联盟内部对谈判的分歧越来越大，有人提议成立……跨物种沟通委员会。”
我盯着伊娃屏幕上的太阳系坐标，喉咙发紧。
斯隆在找汉克，孢子在指向太阳系边缘，大卫在提沟通委员会——这些碎片正在拼出某种轮廓，而我还没看清全貌。
卢峰的脚步声从走廊传来，带着刻意放轻的拖沓。
他推开门时，手里攥着终端，屏幕上是汉克的日志截图，最末一行被红笔圈着：“它们在听，用恒星的心跳。”
晶体柱的蓝光突然大亮，这次，那个淡影的手终于触到了我的手腕。
温度不冷不热，像春天融雪的溪水。
“老林？”卢峰的声音带着点不确定，“你在看什么？”
我低头。
手腕上什么都没有，只有终端屏幕的冷光，照出我发抖的指纹。
通讯器里大卫的声音还带着会议大厅的混响，我盯着伊娃屏幕上那个闪烁的太阳系坐标，喉结动了动。
卢峰手里汉克的日志截图泛着冷光，最末一行\"它们在听，用恒星的心跳\"像根细针，扎得我太阳穴突突跳。
\"老林？\"伊娃碰了碰我胳膊，蓝眼睛里的阴影更深了，\"大卫还在等答复。\"
我按下通讯键，实验室的扩音器立刻炸出大卫的声音，背景里夹杂着椅子拖动的刺耳声响：\"支持票刚过半！
法国、印度、巴西都松口了——但斯隆的人在砸桌子，说这是向怪物屈膝！\"
安娜的指尖还抵着下巴，金耳坠突然停住晃动。
她扫了眼我手腕——刚才那道淡影触碰的位置还留着麻痒，像被某种无形的电流烙了印记：\"你支持这个委员会。\"
不是疑问句。
我扯了扯领口，后颈的冷汗正顺着脊椎往下淌。
孢子里的坐标、汉克日志里的\"恒星心跳\"、脑波里多出来的星图，这些碎片在我脑子里转成漩涡——如果世界树真的在传递信息，那人类的沉默才是最危险的傲慢。
\"斯隆的反对声越大，越说明我们戳到了他的痛处。\"卢峰突然开口，他重新系好的绷带又渗出淡红，像朵开在肩头的血花，\"刚才密报说，斯隆的私人飞船半小时前脱离了空间站轨道——航向是小行星带。\"
伊娃的手指在键盘上顿住，显微镜下的孢子光带突然加速旋转，绿色光晕在她白大褂上投下扭曲的影子：\"小行星带...汉克失踪前最后一次通讯，坐标就在那附近。\"
通讯器里传来玻璃碎裂的脆响，大卫骂了句脏话，背景音里有人用俄语吼着\"疯子\"。
我抓过终端调出联盟投票实时数据，支持率62%的数字刺得我眼睛发疼——这不是胜利，是斯隆故意放的水。
他太清楚，当人类把希望寄托在\"沟通\"上时，防线会有多脆弱。
\"伊娃，继续追踪孢子坐标。\"我转向安娜，她发梢的消毒水味被孢子的青草香裹着，像某种危险的预兆，\"你去查古文明文献，有没有'多体系调控者'的记载。\"
卢峰把汉克的日志截图推到我面前，他指腹的血渍在\"恒星心跳\"四个字上晕开：\"我黑进了斯隆的加密频道——十分钟前，他用火星基地的旧频率发了条信息。\"终端屏幕亮起，刺耳的电流声里突然炸开一道沙哑的男声：\"...类地行星的藤蔓会发光，和世界树的神经束频率...完全一致。\"
我的呼吸突然顿住。
那是汉克的声音，带着三年前火星爆炸时的气音——当时他的氧气面罩被碎片划破，通讯里全是漏风的嘶鸣。
可现在，他的声音太稳了，稳得像被什么东西校准过。
\"斯隆说'一起制定新秩序'。\"卢峰的拇指重重按在暂停键上，屏幕定格在汉克模糊的侧脸，\"新秩序...他想当人类和世界树之间的中间商。\"
实验室的警报突然尖啸起来，红色光斑在天花板上扫过，像某种蓄势待发的野兽。
伊娃扑向控制台，白大褂下摆扫落半管孢子粉：\"世界树的神经束波动！
频率复杂度是之前的七倍——\"
我冲向监测屏，绿色波形图正以肉眼可见的速度扭曲成乱麻。
那些曾被我们解读为\"攻击信号\"的尖峰，此刻竟组成了某种有规律的脉冲，像在敲击摩斯电码。
\"它在等待回应。\"安娜突然说。
她的手指按在自己后颈，那里和我一样留着神经束接触过的麻痒，\"古埃及文献里说，'神的信使会在星轨重合时开口，若无人应答，便降下净化之火'。\"
伊娃的终端弹出卫星预警，红色感叹号在屏幕上跳得人心慌：\"冥王星轨道外的监测卫星...传回影像了。\"
我凑过去时，她的肩膀在发抖。
屏幕里，原本漆黑的太空漂浮着一团灰雾，雾中隐约露出枝桠的轮廓——不是世界树那种藤蔓结构，更粗壮，更规则，像用某种金属浇筑的骨骼。
\"第二棵。\"我听见自己的声音在发颤。
卢峰的手搭在我背上，隔着渗血的绷带传来热度：\"老林，应急协议...\"
\"启动。\"我打断他，视线死死黏在卫星影像上。
灰雾中的枝桠正缓缓舒展，每一道脉络都和孢子里的螺旋光带完美重合。
世界树不是孤独的猎手，它只是先遣队，而我们刚刚看懂的\"传递\"，可能是某种更宏大计划的开始。
通讯器里突然传来大卫的尖叫：\"林！
沟通委员会的人说...世界树的波动频率和我们的应答系统匹配了！\"
我盯着屏幕里逼近的阴影，喉间泛起铁锈味。
孢子在播种，斯隆在算计，而第二棵\"世界树\"正穿过太阳系边缘——我们以为破解了它的\"吞噬\"之谜，却不知道，所有被\"传递\"的文明信息，可能只是给更庞大的存在递了张入场券。
\"老林？\"卢峰的声音很远，像隔着一层水。
我看着监测屏上疯狂跳动的波形，突然想起汉克日志的最后一句：\"它们在听，用恒星的心跳。\"
现在，有更沉的心跳声，正从太阳系边缘传来。