当穿梭舰的反推引擎冲破云层时，我后槽牙咬得生疼。
在机身与大气层摩擦发出的尖锐呼啸声中，卢峰紧紧攥着座椅扶手，指关节都泛白了——他在担心总部的状况，我又何尝不是呢？
三个月前，我被霍克污蔑数据造假时，联盟总部还挂着庆祝火星殖民地建成的全息横幅。
如今，舷窗外的金属建筑群就像一头长满鳞片的巨兽，所有防御炮塔都调转了方向，黑洞洞的炮口正对着我们的航线。
“准备着陆。”驾驶员的声音夹杂着电流杂音。
舱门一打开，冷风裹挟着金属烧焦的味道灌了进来。
我踩着舷梯往下跳，雪地靴刚碰到地面就猛地缩了回来——不对啊，总部外围的地热系统向来将温度维持在零上五度，怎么会结这么厚的冰呢？
我抬头看了一眼守卫岗亭，心跳陡然漏了一拍：两名荷枪实弹的守卫中间，立着一台我从未见过的银色仪器，操作面板上蓝光闪烁，那是脑波扫描仪。
“证件。”左边的守卫端起枪，枪管却微微颤抖着。
我掏出身份卡递了过去，余光瞥见扫描仪的红光扫过我的太阳穴。
“这是谁下的命令？”我的声音比冷风还要冰冷。
“是伊恩部长亲自下达的。”右边的守卫回答得飞快，就像是背好的台词。
他喉结动了动，不敢和我对视——这种反应更像是受到了威胁，而不是服从命令。
卢峰的手按在我的后腰上，轻轻推了我一下。
我们经过岗亭时，扫描仪发出“滴”的一声，守卫把枪托在雪地上敲了敲：“通过。”
情报室的门敞开着，暖黄色的灯光透了出来，在走廊的地面上投下一道狭长的影子。
伊恩站在阴影里，背对着我们，肩膀绷得紧紧的，像一根弦。
听到脚步声，他转过身来，领带歪了半寸——这个向来注重仪表的英国佬，显然遇上了大麻烦。
“林博士。”他的声音沙哑，就像砂纸摩擦的声音。
他抬手时，我注意到他无名指根部有一道新鲜的咬痕。
“你们离开的72个小时里，联盟系统检测到17起异常情况。”他抓起桌上的全息投影仪，蓝色的光流在我们之间展开。
“科研部的陈教授，记录显示他上周三在实验室猝死，但监控显示他当天凌晨3点带着加密硬盘离开了总部。”
光流切换成聊天记录截图，发信人的Id打了码，但接收方的头像我再熟悉不过了：玛丽的工作终端，背景是她女儿的照片。
“她和这个匿名账户已经联系了14次。”伊恩调出时间线，最近一次是在12小时前。
“而她的权限……”他顿了顿，喉结动了动，“可以修改恒星观测数据库的访问日志。”
我伸手摸向手腕上的密钥，隔着衬衫都能感觉到它的温度。
三个月前的听证会上，玛丽还坐在第二排为我作证，说我的光谱分析数据“无可挑剔”。
现在，她的终端却在和一个未知账户通信，而那个账户可能正在把世界树的位置信息卖给……
“先把密钥封存起来。”我打断自己的思绪，掏出终端时手指都在发抖。
密码输到第三位时，卢峰突然按住我的手背：“确定要锁进个人区域吗？”
“这里是总部，总比带在身上安全。”我输入最后一位密码，看着密钥的全息投影沉入终端的加密区域。
“至少暂时是安全的。”
伊恩的手指在桌面上急促地敲击着：“需要我调一队警卫……”
“不用。”我摇了摇头，“如果打草惊蛇，我们连这条线索都会断掉。”余光瞥见安娜站在门口，她睫毛上的雪已经化了，在脸颊上洇出两团淡淡的红晕。
她紧紧攥着自己的终端，指腹摩挲着解码区的凸起——那是她紧张时的习惯动作。
“卢峰，你去监控玛丽的行动轨迹。”我转向助手，他的镜片闪过一道光，这是同意的信号。
“别用总部的系统，用你那台走私来的旧终端。”
“明白。”他扯了扯衣领，露出藏在里面的微型摄像头。
“她今天下午要去医疗区，说是给女儿拿过敏药。”
“安娜，解析她的通讯记录。”我看向门边的女孩，她喉结动了动，好像想说什么反驳的话，但最终只是用力点了点头。
“重点查加密协议，你看过霍克芯片里的代码，应该能找到关联。”
“是。”她低下头摆弄着终端，头发垂下来遮住了表情，但我看到她的无名指在屏幕上快速敲击着——那是在给终端下达最高优先级的指令。
伊恩突然站了起来，椅子在地面上划出刺耳的声音。
他走到窗边，防弹玻璃外，脑波扫描仪的蓝光还在闪烁。
“如果玛丽……”他没把话说完，转过身时，眼里有一种我看不懂的情绪。
“希望你们动作快点。”
我的终端在口袋里震动起来，是短信提示音。
我掏出来的瞬间，屏幕亮了：【大卫·科恩：紧急，需要面谈】。
发信时间是3分钟前，地点标注在地下三层的旧仓库——那是我们两年前约定的紧急联络点。
“博士？”卢峰的声音把我的注意力拉了回来。
我把终端屏幕朝下扣在桌上，指甲深深掐进掌心。
世界树的阴影还在宇宙深处蔓延，而联盟内部的毒瘤已经开始溃烂。
玛丽的通讯记录、伊恩的异常紧张、大卫的紧急消息……这些线索在我脑海里拧成了一股绳，勒得我太阳穴突突直跳。
“按计划行动。”我抓起椅背上的外套，钥匙扣在口袋里碰撞出轻轻的响声。
“两小时后，在情报室汇合。”
卢峰率先推开门走了出去，皮靴跟敲击地面的声音，每一下都像是在丈量倒计时。
安娜经过我身边时，带起一阵淡淡的柠檬香味——那是她女儿用的儿童香水。
我望着她的背影消失在走廊尽头，终端再次震动，这次是大卫的第二条消息：【他们已经发现密钥的热度异常】。
窗外脑波扫描仪的蓝光突然变得异常明亮，在墙上投下扭曲的光斑。
我盯着那团光，听着自己心跳如鼓。
有些网，我们以为是自己在编织，其实从一开始，就已经被困在里面了。
无需修改
地下三层的通风管道发出垂死般的呜咽。
我沿着防火梯往下跑时，鞋底在结霜的台阶上打滑——三个月前检修时明明换过防滑涂层，现在却像撒了层碎冰。
转角处的应急灯忽明忽暗，光斑扫过墙面，映出大卫的影子：他背贴着旧仓库的铁皮门，右手插在外套里，指节顶出明显的弧度——那是握着微型手枪的姿势。
“林博士。”他抬头时，我看见他左眼下方新添的青肿，“他们动作比我预想的快。”门“吱呀”一声被推开，霉味混着金属锈蚀的气息涌出来。
大卫反手锁上门，用鞋尖踢开地上的破纸箱，露出藏在下面的老式终端机——屏幕亮着，绿色数据流如毒蛇游走。
“二十分钟前，防御网边缘的量子雷达捕捉到深空信号。”他调出频谱图，指尖在“异常频率”的标记上重重一按，“和三年前南极基地遇袭时的完全吻合。”我凑近看，后颈的汗毛根根竖起——那次攻击摧毁了我们半数的中微子探测器，事后分析显示信号源来自猎户座悬臂方向，而世界树的主根，正沿着同一条星轨延伸。
“他们还没放弃。”大卫的声音压得极低，喉结在紧绷的脖颈上滚动，“更麻烦的是，这次信号的目标坐标……”他调出轨道防御网的部署图，红色标记在近地轨道密集闪烁，“覆盖了所有激光炮阵列和反导卫星的控制节点。”
我的指甲掐进掌心的旧疤里。
三个月前霍克污蔑我时，玛丽还举着我的光谱图替我说话；现在她的终端在和未知账户通信，而深空信号与内鬼动作同步——这绝不是巧合。
“玛丽今天在会议上提了什么？”我突然问。
大卫愣了一瞬，随即明白我指的是联盟例会上的动向：“她提议共享南极基地的研究成果，说要‘联合外部机构加速破解世界树’。”他的拇指摩挲着终端边缘，那是他回忆细节时的习惯，“她说话时盯着你的座位，你迟到五分钟，她的视线在空椅子上停了十七秒。”
十七秒。
这个数字像根细针扎进太阳穴。
玛丽知道我从不迟到，故意用提议试探我的反应——她在确认我是否已经怀疑她。
终端在口袋里震动，是卢峰的消息：【玛丽提前离开医疗区，现在往主会议室去了】。
我刚要回复，头顶的通风管突然发出刺耳的嗡鸣——那是防御系统被激活的警报声。
大卫猛地扯掉终端的电源线，金属接口擦出火花：“克拉克的人在找这台旧终端，快走！”
主会议室的门虚掩着，透过门缝能看见玛丽的身影。
她背对着我，指尖在会议桌的全息投影区快速划动，原本该显示议程的蓝光变成了乱码。
我刚要推门，克拉克的声音从走廊尽头炸响：“林博士！防御系统被入侵了！”
他的脸比墙上的应急灯还白，额角的汗顺着下颌滴在领口。
终端屏幕上，原本代表防御节点的绿色光点正成片变成血红色：“第三、第七、第十二控制站被劫持，他们在改写火控协议！”
“启动手动隔离协议。”我的声音像被冻住的钢钉，“切断所有非授权访问路径，用物理锁死主服务器。”克拉克的喉结动了动，像是要反驳“这会导致半小时内无法远程操作”，但最终只是猛点头，转身时撞翻了墙角的盆栽。
伊恩不知何时站在我身后，领带彻底歪到锁骨位置。
他盯着克拉克跑远的背影，手指无意识地抠着西装袖口：“需要我……”
“现在是时候找出他们到底是谁了。”我打断他，调出卢峰发来的监控画面——玛丽正沿着员工通道往地下二层走，脚步比平时快了三拍。
画面放大，她经过安全摄像头时微微侧头，发丝扫过耳后——那里有块淡粉色的创可贴，和她今早说“给女儿拿过敏药”时戴的一模一样。
“她去了未登记的实验室。”卢峰的消息突然弹出来，附带一张模糊的监控截图：金属门上方的标识牌，字母被蹭掉大半，只剩“SL - 7”三个字符在反光。
斯隆。
我的呼吸突然一滞。
七年前那个在猎户座旋臂失踪的首席科学家，他的实验室编号正是SL - 7。
玛丽的指尖抚过标识牌时，嘴角扬起的弧度被摄像头捕捉下来——那不是紧张，是确认目标后的轻松。
通风管的嗡鸣还在继续，防御系统的警报声像钝刀割着耳膜。
我盯着监控画面里玛丽推门的动作，听见自己心跳的节奏突然乱了半拍。
斯隆失踪前最后一条日志写着：“它们能读取记忆，比我们想象的更聪明。”而现在，玛丽正走进他的实验室，像钥匙插进锁孔。
门闭合的瞬间，监控画面的雪花点里闪过一道幽蓝的光——和岗亭外脑波扫描仪的颜色，一模一样。