“年轻人，你并非来自此地。看你毫无源力波动，却如此大胆行事！” 一位年长的渔民拉起渔网，满载而归。“你可能不知，这片海域虽神秘莫测，但其孕育的鱼类却拥有强化体质的功效。秦武帝国一直以战养战，这样的地方自然不会放弃。” “还有这样的食材？” 李耳好奇地问道，他发现这些鱼看起来并无特别之处。
“嘿嘿，真伪一试便知。” 老渔民毫不吝啬地拿起一条活鱼，迅速处理后切下一块肉递给了李耳。“年轻人，不妨试试最原始的方式，咬一口尝尝吧！”
李耳半信半疑地将鱼肉放入口中，立刻感受到一丝微妙的源力涌动。他惊讶地睁大了眼睛，难以置信地看着眼前的老渔民。
“哦，差点忘了你没有源力感知能力，但总该能感觉到一些不同寻常之处吧。” 老渔民拍了拍脑袋说道。
“的确，秦武帝国占据了战略要地，难怪能培养出那么多杰出的人物。” 李耳由衷赞叹道。
在秦武帝国，有四位威名赫赫的将军，分别是北将军赵子轩、南将军姜宇、西将军叶无心以及东将军范冰，他们皆是金丹期的高手。据悉，赵将军与姜将军皆获得了昆仑山的武器装备。正是有这般强者守护，百姓方能安居乐业。
“昆仑山？”李耳心中虽有所思，面上却未显露分毫。突然，他留意到老渔民提及的人名，下意识地问道：“那西将军叶无心，是否有位名为叶心的亲属？”
“哦，叶心啊，那是他的哥哥。不过，这兄弟二人性情迥异，叶无心将军为人随和，而其兄叶心则颇具官腔。在秦武帝国，众人皆知，平日里率兵打仗时，叶无心将军时常偷懒，他并不热衷于打打杀杀之事。”
“那他们兄弟关系如何？”李耳口干舌燥地问道，毕竟叶心已然去世。
“若说叶将军有所牵挂之人，便是这个哥哥了。”老渔民不假思索地回答道。
“叶将军在四大将军中的实力怎样？”李耳一边挑着鱼，一边佯装不在意地询问。
“传说中，若叶将军全力以赴，其他三位将军皆非其对手。”
李耳手中的鱼不慎滑落，但他迅速将其捡起，尴尬地笑了笑后将鱼递给了老渔民，并支付了相应的源力珠。随后，他急匆匆地离开了。此刻，他终于理解了白衣当初离开时脸上的笑容！
净莲圣焱是李耳独有的火焰，与普通的火元素不同，以叶无心的实力要判断这一点轻而易举。白衣意图借助叶无心的力量消灭乾元帝国！
李耳拎着鱼开始切割，以一名外来参观者的身份在此已逗留数日。铁头提到的玄岩就是岛周围的石头，这些石头对外人来说毫无用处，乌黑色的外表下，即便是普通铁匠也看不上这种材料，更别提将其加工成其他东西了。跟随渔民出海几次后，李耳也尝试手动挖掘这些石头，发现少量可以移动，但大量开采则十分困难。实在不行的话，只能先以龙城为中心，逐步统一周边的小城镇，由内而外构建三层防御体系，这将是最内部的防线，也是其他帝国最不容易察觉到的防御墙。
计划虽已制定，但如何进行大规模开采仍是一大难题。
渔民们表示，岩石周围经常藏匿着一些奇异的生物，这些生物形似蛇却拥有螃蟹般的钳子。它们的颜色与周围的岩石无异，使得它们在静止时几乎无法被发现。然而，一旦它们发起攻击，便会成群结队地扑向猎物。据观察，守城部队每天会轮换三个巡逻队，队长名为沅江，是个懒惰且贪吃的人。这为李耳提供了可乘之机。最大的挑战在于如何避开岛上三阶妖兽的探查，因为一旦激怒了这些强大的存在，不仅会惊动秦武帝国，还可能暴露自己的行踪。
幸运的是，渔民们找到了一种名为驱神香的解决方案。这是一种炼制三阶药丹所需的草本植物，点燃后能让化蛇妖兽在短时间内陷入沉睡状态。尽管价格不菲，但对于能够捕捞到的丰厚鱼获来说，这点成本显得微不足道。
接下来的任务就是进入这个神秘的潭水岛，简单地确认一下岛上妖兽的活动范围及其作息规律。令人困惑的是，究竟是什么力量使得进入该岛的人类能力减弱，而妖兽的力量却得到增强呢？
潭水岛向来无人问津，理智的渔民深知此地乃绝境。因此，李耳踏入此岛并未引起波澜，但长期滞留必会暴露，这无疑构成难题。海潮轻拍潮湿的沙滩，李耳心中微漾着兴奋，脚下踏过的，皆是他日后构筑防御的材料。一头懒散的狮子对新来的陌生人露出敌意，从草地缓缓站起，伸了伸腰，目光紧锁李耳。李耳嘴角微扬，周围瞬间燃起熊熊烈火。对于妖兽而言，火是最令其畏惧的元素。火焰升腾间，李耳感到体内燥热难耐，似乎火元素的力量正在向第二层突破。难道是那日初五施展力量后，对自己产生了某种牵引？狂喜之下，李耳加快步伐，必须在天黑前寻得一处栖息之地，因为夜晚是妖兽横行的时刻。
沿途所见，皆是妖兽的尸骨，显然这里频繁发生战斗。许多尸体看似刚死不久，甚至包括一些三阶妖兽，但其气息却显得十分微弱。李耳接近一只刚死去的三阶妖兽时，发现尸体上出现了一种虚体般的物质，这种物质他曾见过，是三阶妖兽死后残留的“魂”。因此，他毫不犹豫地将其吸收入体内。此时，他身体内一条无法输入源力的主心脉开始有些苏醒的迹象。如果能像之前那样完整地控制妖兽，他相信自己的力量会更快地增长。然而，现在只能获取少量残留的魂，李耳也只能尽力而为。令他感到奇怪的是，这些三阶妖兽身上并没有内丹，且在内丹位置都有一道小伤口，这并非妖兽撕咬所致，而更像是刀剑造成的。
面对李耳的询问，一个看似三四十岁、衣衫不整的小个子男人回应了他。他身着学院服饰，见到无源力的李耳，不禁微微一愕，毕竟在此地，无源力者极为罕见。然而，从他娴熟的刀法判断，显然周围的妖兽内丹皆为他所得。“兄弟，能否告知，你是如何在此立足的？”李耳确信，此人在此已非一朝一夕，沿途所见的尸体，应皆是此人所为。
“看什么看？信不信我让你消失！”见李耳凝视不休，那人顿时凶相毕露。
“没……”李耳刚欲开口，突然两人神色剧变，显然是有三阶妖兽折返。
“快藏起来！别连累我！”邋遢男惊恐地躲避起来，三阶妖兽一旦发现他们，后果不堪设想。
“你究竟是如何避开它们，长期在此活动的？”相比之下，李耳显得颇为镇定，他笑着在那三阶妖兽的尸体旁坐下，心中断定此邋遢男定有某种秘密，使其能长期在此收集妖兽内丹。
“你疯了吗？想找死啊！”邋遢男几乎要咆哮出声，随着威压逐渐逼近，他的声音变得尖锐。看到李耳无动于衷后，他咬着牙说道：“我是秦武学院的学生，打着悬赏阁历练的旗号来采集材料！我叫蒋干，今年三十岁。你有什么话进来后再问！”李耳似笑非笑地躲了进去。
随后，一头夜刃豹出现了。这是一只三阶妖兽，全身漆黑，只有铜铃般大的眼睛四处扫视。显然，它察觉到了刚才杀死的妖兽内丹不见了。一般来说，三阶妖兽都有一定的灵性。然而，周围并没有什么特殊气味。它叼起那具三阶妖兽的尸体，慢吞吞地拖回了自己的领地。
“兄弟，刚才冒犯了！”李耳拱了拱手，“这三阶妖兽居然闻不到我们的气息，还是靠着你我们才能获救。”
“别！我不是你兄弟！干我们这行的，不会有兄弟，也不会有朋友，除非你想不得好死才跟我们这种盗贼扯上关系。”蒋干很直接地拒绝了李耳的搭讪，“你猜得没错，正是因为你跟我在一起了，换成你在其他地方，早就死了！”
“多谢了！”李耳面带微笑，蒋干拥有一个能避开三阶妖兽探查的秘密。李耳顺手递给他几块源力块，说道：“蒋兄，无意冒犯，我只是想知道如何才能被允许进入此地。”
“算了，看你这么大胆，又没什么实力，告诉你也无妨。”蒋干不动声色地收下了源力块，如果不是他自己知道刚才拿了出来，这手法绝对让人无法察觉他手中曾持有过源力块。顿了顿嗓子后，蒋干指了指自己身上的衣服说：“我是秦武学院的学生，只有获得秦武学院前十名的名单才能去悬赏阁领取关于潭水岛的证明，进而获得隔离三阶妖兽的材料。岸上的沅江只要给他一定的好处，比如一颗妖兽内丹或是十块源力块，在你进来时他都会睁一只眼闭一只眼。不过每次出去我都会告诉他任务未完成，然后再次进来。”