在逃亡的艰难路途上，曹操被中牟县令陈宫所救。陈宫，本就胸怀报国的凌云壮志，听闻曹操竟有诛杀董卓的壮举，心中顿时涌起无限敬佩之情。他毅然决然地舍弃了官职，毫不犹豫地选择追随曹操，期望能在这乱世之中，与曹操一同成就一番惊天动地的伟业。
可当曹操说出那句“宁教我负天下人，休教天下人负我”时，就如同冰冷刺骨的寒剑，直直地刺进了陈宫的心窝。他难以置信地看着眼前这个曾经让自己无比敬仰的英雄，刹那间，竟觉得如此陌生，仿佛从未真正认识过他。
陈宫的内心，此刻就像被一场暴风雨肆虐着，天人交战：“我本一心为了国家，不顾前程，舍弃官职追随于他，可他竟有这般冷酷的心性，日后又将做出何等之事？若是此刻杀了他，实在是有负救命之恩，我陈宫绝非如此不地道之人。罢了罢了，道不同不相为谋，看来我还是另寻出路吧。”
夜色依旧深沉，陈宫就像一个满心失望的旅人，默默地将剑缓缓插入鞘中，动作迟缓而沉重，仿佛承载着千斤的无奈。他轻轻翻身上马，缰绳一拉，朝着东都的方向疾驰而去，只留下那一声声无奈的叹息，在寂静的夜空中回荡，飘散在历史的尘埃里。
次日清晨，第一缕微弱的阳光艰难地穿透茅草屋的缝隙，洒在曹操的脸上。曹操从睡梦中猛地惊醒，睡眼惺忪间，下意识地看向身旁，却发现空无一人，陈宫早已不见踪迹。
他眉头瞬间紧紧皱起，犹如两座紧锁的山峰，心中暗自思忖：“定是我说的那番话，让他觉得我心狠手辣，这才离我而去。此地已然不安全，不宜久留，我得赶紧离开。”于是，曹操一刻也不敢耽搁，马不停蹄地赶到了陈留。
见到父亲后，曹操将自己这段时间惊心动魄的经历，原原本本地说了出来，言辞间满是无奈与愤慨。紧接着，他目光坚定地提出想要变卖家产，招募义兵，讨伐董卓的想法。
曹操的父亲听后，面露难色，微微摇头说道：“咱家这点微薄家底，想要拉起一支能够征战沙场的队伍，实在是杯水车薪，远远不够啊。不过，此地有个叫卫弘的，此人举孝廉出身，为人极为仗义，最喜欢乐善好施，家中财富堆积如山，富可敌国。若能将他拉入伙，此事或许还有一线转机。”
曹操听后，眼中顿时闪过一丝明亮的光亮，他当即便大摆宴席，精心筹备，将卫弘恭敬地请到家中。酒过三巡，众人脸上都泛起了微微的红晕，气氛也逐渐热烈起来。
曹操神情庄重严肃，缓缓站起身来，目光坚定地说道：“如今汉室江山摇摇欲坠，衰微到了极点。董卓那贼子独揽大权，在朝堂之上肆意妄为，祸乱朝纲，行篡国害民之举，致使天下百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，人人对他恨得咬牙切齿，恨不得食其肉，寝其皮。我曹操虽深知自己力量微薄，才学疏浅，但一心想要匡扶汉室，拯救黎民百姓于水火之中，只是独木难支，难以成就大业。久闻先生忠义之名，如雷贯耳，特来求助，还望先生能慷慨解囊，助我一臂之力！”
卫弘听后，心中的热血瞬间被点燃，眼中燃起熊熊烈火，激动地站起身来，紧紧握住曹操的手，大声说道：“曹兄所言，正合我意！我早就想为天下百姓做点实实在在的事了，只是一直未能找到志同道合之人。今日得遇曹兄，实乃三生有幸！我愿倾尽家财，全力助曹兄成就这伟大的事业！”
曹操大喜过望，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。当下便伪造了一份天子诏书，派人快马加鞭，四处传播。他以“奉天子密诏”的名义，向天下英雄发出号召，希望大家能共同起兵讨伐董卓。
同时，他命人在营地前竖起一面巨大的白旗，那白旗足有几丈高，在风中猎猎作响。上面赫然写着“忠义”二字，每个字都写得刚劲有力，仿佛在向世人宣告正义必将战胜邪恶，这场讨伐董卓的正义之战即将打响。
消息一经传开，就如同在平静的湖面投入了一颗巨石，激起千层浪。四方豪杰纷纷响应，从四面八方赶来。一日，人群中突然挤出一个身材不算高大却眼神格外坚毅的汉子。他昂首挺胸，高声喊道：“曹明公大义凛然，我乐进，字文谦，阳平卫国人，愿追随明公，讨伐董卓老贼，为天下百姓除害！”曹操定睛一看，乐进虽身材不高，但浑身透着一股英气，那眼神中更是透着坚定与果敢。曹操心中欢喜，当下便将他留在帐前听用。
当天，又有两支队伍如两条奔腾的巨龙，浩浩荡荡地赶来。为首的正是夏侯惇、夏侯渊兄弟，他们各率三千壮士，个个精神抖擞，威风凛凛。夏侯惇，字元让，沛国谯人，相传是西汉开国功臣夏侯婴的后代。他自幼痴迷习武，枪棒功夫出神入化，练得炉火纯青。十四岁那年，有人竟敢公然侮辱他的师傅，夏侯惇听闻后，怒发冲冠，当场拔刀将那人斩杀，随后便开始浪迹天涯，四处闯荡。
此番听闻曹操起兵讨伐董卓，他二话不说，立刻带着堂弟夏侯渊前来投奔。夏侯渊，字妙才，同样武艺高强，身手不凡。因曹操的父亲曹嵩本是夏侯家之子，后过继给曹家，所以这兄弟俩与曹操还有着深厚的血缘关系。
没过几日，曹操的族弟曹仁、曹洪也各率一千余人前来助阵。曹仁，字子孝，曹洪，字子廉，二人自幼便刻苦习武，弓马娴熟，骑射功夫精湛，在当地颇有名气，众人皆知他们是武艺高强的豪杰。曹操看着不断壮大的队伍，心中满是喜悦，仿佛看到了讨伐董卓的希望。当即在村子里挑选了一块开阔之地，开始操练兵马，准备迎接即将到来的大战。
就在此时，又有一人扛着长枪，步伐矫健，大步流星地跑来。他在曹操面前单膝跪地，声音洪亮地说道：“小人李典，字曼成，山阳巨鹿人，久闻将军大名，如雷贯耳，愿追随将军，荡平国贼，为国家效力！”
说罢，李典站起身来，当场演练了一套精妙绝伦的枪法。只见他枪花飞舞，招式变幻莫测，犹如蛟龙出海，又似猛虎下山，虎虎生风。演练完毕，面对曹操的询问，李典对答如流，条理清晰，将兵法策略说得头头是道。曹操心中大喜，对李典的才能赞不绝口，当即把他纳入麾下。
卫弘也毫不含糊，说到做到，将家中钱财尽数拿出，毫不吝啬。他派人购置了大量的衣甲，每一件都坚固耐用；打造了无数精良的兵器，每一把都锋利无比；制作了各式各样的旗帜，每一面都鲜艳夺目。一时间，陈留城热闹非凡，大街小巷都充斥着忙碌的身影。
四面八方运送粮草的队伍络绎不绝，就像一条条奔腾不息的河流，源源不断地汇聚到这里。很快，曹操便聚集了五千壮士，在陈留安营扎寨，一支初具规模的义军已然成型，士气高昂，斗志昂扬。
另一边，袁绍收到曹操发出的假诏书后，立刻召集麾下将士商议起兵之事。袁绍的营帐内，文臣武将济济一堂，可谓是人才济济。田丰足智多谋，眉头一皱便有妙计；沮授深谋远虑，目光长远，总能看透局势；许攸机警聪慧，反应敏捷，总能想出奇招；审配刚正不阿，执法如山；郭图善于谋划，心思缜密；颜良、文丑更是武艺超群，有万夫不挡之勇，在沙场上犹如猛虎。
众人皆是心怀报国之志，听到袁绍的召集，个个热血沸腾，摩拳擦掌，恨不得立刻出兵讨伐董卓。袁绍一声令下，三万大军浩浩荡荡从渤海出发，军旗飘扬，朝着与曹操会师的方向前进。
曹操为了壮大讨董的声势，亲自撰写檄文。他坐在营帐内，手持毛笔，挥毫泼墨，那神情专注而坚定。只见他笔下的文字如同一把把锋利的刀刃，将董卓的罪行一一罗列：“董卓欺天罔地，胆大包天，竟敢灭国弑君，犯下不可饶恕的罪行；他秽乱宫禁，搞得宫廷乌烟瘴气，秩序大乱；残害生灵，让天下百姓饱受苦难，民不聊生……”这篇檄文，将董卓骂得狗血淋头，淋漓尽致地揭露了他的丑恶嘴脸。
同时，曹操在檄文中表明自己奉天子密诏，理直气壮地号召天下诸侯共举义旗，齐心协力清扫奸佞，还天下一个太平盛世。
檄文一经发出，就像一阵狂风，迅速席卷了整个天下。各镇诸侯纷纷响应，仿佛事先约定好了一般。
第一路，后将军、南阳太守袁术，他平日里最喜欢结交天下豪杰，在江湖上颇有名望，字公路。此人为人豪爽，出手阔绰，麾下也聚集了不少能人志士。
第二路，冀州刺史韩馥，学识渊博，贯通诸子百家，对九经更是熟读于心，字文节。他虽身为文官，但心怀报国之志，期望能在这场讨伐董卓的大战中一展身手。
第三路，豫州刺史孔伷，博古通今，谈起学问来滔滔不绝，犹如江水连绵不绝。他也带着自己的队伍，加入了讨董的行列。
第四路，兖州刺史刘岱，以孝悌仁慈闻名于世，礼贤下士，对有才能的人极为敬重。他深知董卓的恶行，毅然决然地起兵响应。
第五路，河内郡太守王匡，仗义疏财，挥金如土，在江湖上素有美名。听闻曹操号召，毫不犹豫地率领兵马前来。
第六路，陈留太守张邈，心怀大志，常常救济穷苦百姓，深得民心。他带着自己的队伍，踏上了讨董的征程。
第七路，东郡太守乔瑁，聪慧好学，平日里广施恩惠，深受百姓爱戴。他也响应号召，加入了讨董联盟。
第八路，山阳太守袁遗，为人忠直，才华横溢，写得一手好文章。他怀着满腔热血，带领将士们赶来与诸侯会合。
第九路，济北相鲍信，足智多谋，文武双全，是不可多得的人才。他听闻曹操檄文，立刻起兵，前来助阵。
第十路，北海太守孔融，乃孔子后裔，继承了儒家的仁爱思想，礼贤下士，好客之名远扬。他带着自己的兵马，加入了这正义之师。
第十一路广陵太守张超，武艺高强，威风凛凛，在战场上勇猛无比。他响应号召，为讨董联盟增添了一份强大的力量。
第十二路，徐州刺史陶谦，德高望重，仁慈宽厚，深受百姓的敬重。他也率领队伍，加入了讨伐董卓的大军。
第十三路，西凉太守马腾，在羌胡之地威名赫赫，他的军队战斗力极强。此番他也响应号召，前来与诸侯共同讨伐董卓。
第十四路，北平太守公孙瓒，声如洪钟，仪表堂堂，麾下骑兵勇猛善战。他带着自己的精锐之师，加入了讨董的行列。
第十五路，上党太守张杨，随机应变，遇事果敢，是一员不可多得的猛将。他听闻曹操起兵，立刻赶来与诸侯会师。
第十六路，乌程侯、长沙太守孙坚，英勇盖世，无人能敌，在战场上屡立战功。他带着自己的子弟兵，气势汹汹地加入了讨董联盟。
第十七路，祁乡侯、渤海太守袁绍，出身名门，四世三公，门生故吏遍布天下。他本就有称霸天下的野心，此次更是借着讨董的名义，壮大自己的势力。
第十八路，骁骑校尉曹操。
各路诸侯率领着兵马，少则一两万，多则三万，浩浩荡荡地朝着洛阳进发。他们带着各自的文臣武将，怀着满腔热血，心中都燃烧着对董卓的愤怒。他们誓要将董卓这个祸国殃民的乱臣贼子绳之以法，一场惊天动地的大战，即将在这风云变幻的乱世中拉开帷幕。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……