话说曹操封田畴为靖北将军，让他做向导官，在前面带路，张辽跟在后面，自己则押着队伍，紧随其后。他们就这么轻装快马，日夜兼程地前进。这时候是建安十一年秋七月，田畴前面带路，一路来到了白狼山。
此时，袁熙、袁尚与冒顿合兵一处，好几万骑兵汇聚在一起，由远及近，仿佛整片大地都跟着颤抖起来，恰似乌云黑压压地压顶，透着一股让人胆寒的威势。
张辽远远瞧见这阵势，心里暗叫一声：“大事不妙！” 脚下不敢有丝毫耽搁，一路小跑，赶忙跑去报告曹操。曹操听闻，神色凝重，亲自勒住缰绳，驱使战马来到一处高地。他极目远望，只见冒顿的军队那叫一个混乱不堪，士兵们你推我搡，马匹也横冲直撞，整个队伍毫无章法，就像一群无头苍蝇，东一头西一头地乱撞。
曹操见状，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝自信的光芒，转头对张辽说道：“你瞧瞧这敌军，队伍如此不整，正是咱们出兵攻打他们的好时机啊！” 话音刚落，曹操当机立断，将手中指挥的旗帜递给张辽。张辽得令，犹如猛虎添翼，招呼上许褚、于禁、徐晃。四人宛如下山的猛虎，带着一往无前的气势，嗷嗷叫着就冲向敌阵，奋勇杀敌。
这一番厮杀，那叫一个惊心动魄。冒顿的士兵哪里抵挡得住这如狼似虎的攻势，瞬间被打得大败。张辽更是勇猛非凡，催马扬刀，在敌阵中如入无人之境。只见他瞅准时机，拍马直冲向冒顿，手起刀落，一道寒光闪过，只听 “咔嚓” 一声，冒顿便被斩于马下。剩下的敌军一看这情形，吓得魂飞魄散，双腿发软，纷纷跪地投降。这投降的人数，光有名有姓的王爷以下，胡人和汉人加起来，竟足足有二十多万口。
袁熙、袁尚见大势已去，只能带着几千骑兵，灰溜溜地往辽东方向逃窜。曹操收了兵，大部队浩浩荡荡地进了柳城。刚一安顿下来，曹操就赶忙派人去查看郭嘉的病情。派去的人很快回来报告，一脸沉重地说：“郭嘉大人病得十分严重，恐怕是没救了……” 曹操听闻，心里像被重锤狠狠捶了一下，难受得不行，脸上满是痛惜之色。但他强打起精神，封田畴为柳亭侯，让他留下来镇守柳城。
田畴赶忙推辞，一脸诚恳又带着几分愧疚地说道：“丞相啊，我本就是个背信弃义、四处逃窜之人，能承蒙您的大恩，保住这条性命，已然是万幸中的万幸了。我又怎能出卖卢龙寨，以此来换取赏赐和爵位呢？如果实在没办法，我宁愿为您效死力，也绝不能接受这个侯职啊！” 说着说着，田畴的眼眶红了，眼泪止不住地往下流。曹操无奈，只好让夏侯惇再去劝劝他，可田畴心意已决，坚决不听。曹操没办法，最终只好封他为议郎。
曹操这边安抚完单于和那些番人，收下他们送来的一万匹骏马后，便领兵踏上归程。然而，这一路上可不好走，天气异常寒冷，冬天似乎提前降临了。军队走了二百里地，愣是一滴水都没找到，粮食也所剩不多。无奈之下，只好杀了几千匹马充当食物。为了找水，士兵们费了好大的劲儿，在地上凿了三四十丈深，才好不容易找到了水源。
曹操终于回到了易州。一到易州，他做的第一件事就是重赏那些之前劝他不要远征的人。曹操一脸诚恳地对众人说道：“此次冒险远征，能侥幸成功，那全是老天爷保佑啊，可绝不能把这当成常规的办法。你们当初的劝谏，才是真正万无一失的好计策，所以必须要好好奖赏你们。以后大家有什么话，都别藏着掖着，尽管直言便是。”
曹操来到易州时，郭嘉已经去世好几天了，棺材就停放在官府里。曹操一听到这个消息，心急如焚，立刻亲自前往祭奠。一看到郭嘉的棺材，曹操就像丢了魂儿似的，整个人都愣住了，紧接着忍不住放声大哭起来，哭得那叫一个伤心欲绝，身体都摇摇欲坠，差点就倒在地上。
他一边哭一边悲痛地喊道：“奉孝啊，你这一走，就好像老天爷要了我的命啊！” 然后，他缓缓回过头，满脸泪痕地对文武百官说道：“你们的年纪大多都与我相仿，只有奉孝最为年轻。我本来还想着把后事托付给他呢，没想到他竟如此年轻就离我而去，我的心都快碎成一片片了啊！”
这时，郭嘉的手下赶忙将郭嘉临死前写的信呈给曹操，说道：“郭大人临死前，亲笔写下了这封信，丞相您按照信上说的做，辽东就能平定了。” 曹操一听，赶忙说道：“奉孝如此用心，我怎能不听他的呢！” 说完，迫不及待地拆开信看了起来。看完之后，曹操一边点头，一边不住地叹息。其他人都好奇极了，却又不知道信里究竟写了些什么。
第二天，夏侯惇带着众人前来禀报，忧心忡忡地说：“辽东太守公孙康，一直都不肯归顺咱们。现在袁熙、袁尚跑去投靠他了，时间一长，必定会成为大患。不如咱们趁着他们还没来得及动手，赶紧出兵征讨，这样就能一举拿下辽东了。” 曹操却只是笑着摆摆手，自信满满地说道：“不用各位辛苦跑这一趟啦。过不了几天，公孙康就会把二袁的脑袋送来。” 大家听了，心里都半信半疑，暗自想着：这能行吗？丞相是不是太自信了？
咱们再来说说袁熙和袁尚，两人带着几千骑兵狼狈不堪地跑到了辽东。这公孙康乃是辽东襄平人，是武威将军公孙度的儿子。他听说袁熙、袁尚前来投靠，赶忙把自己的属官们都召集起来，商量对策。他叔叔公孙恭说道：“袁绍活着的时候，就一直对咱们辽东虎视眈眈，想吞并咱们，只是一直没找到机会。现在袁熙、袁尚兵败，走投无路，跑来投靠咱们，这明显就是想鸠占鹊巢啊。要是咱们收留他们，他们肯定会算计咱们。依我看，不如把他们骗进城里杀了，再把脑袋送给曹操，曹操肯定会好好奖赏你的。”
公孙康有些担心地说：“我就怕曹操趁机带兵来攻打辽东啊，要是这样，还不如收留二袁，让他们帮咱们，也能当咱们的帮手。” 公孙恭回答道：“曹操要是想来攻打辽东，肯定会日夜兼程地赶来。要是他没这个意思，就不会轻易动兵。咱们可以先派人去探探消息。要是曹操进兵，就留下二袁，要是曹操不动，就杀了二袁送给曹操。” 公孙康觉得叔叔说得有道理，就先派人去打听消息。
而袁熙和袁尚呢，还在做着他们的春秋大梦。袁熙一脸得意地说：“现在辽东有好几万军兵，足够咱们跟曹操抗衡了。咱们先投靠公孙康，然后找机会杀了公孙氏，夺下他的城。等咱们实力壮大了，就可以跟中原抗衡，说不定还能收复河北呢。” 袁尚听了，忙不迭地点头，就像捣蒜一样，说道：“我早就这么想了，兄长所言极是。”
两人到了辽东，公孙康把他们留在馆舍，每天派人好酒好菜招待着，自己却装病不见他们。去探听消息的人回来报告说：“曹操的兵驻扎在易州，没有攻打辽东的意思。” 公孙康一听，心里顿时有了主意。他在壁衣里埋伏好刀斧手，然后派人去请二袁进来。
二袁一进来，见到公孙康，赶忙行礼。公孙康让他们坐下，看了看左右都有人侍立，便故意说道：“我有机密大事要与二位商量，你们都先退下吧。” 等众人退下后，袁尚一看坐榻上连个褥子都没有，这大冷天的，冻得他直哆嗦，就对公孙康说：“公孙大人，能不能给铺个坐席啊？”
公孙康瞪着眼睛，冷冷地看着他，突然大声说道：“你们两个人的脑袋，马上就要被送到万里之外了，还要什么坐席！” 袁尚一听，吓得脸色瞬间变得惨白如纸，双手不停地颤抖，都不知道该往哪儿放了。公孙康大喊一声：“还不动手！” 话音刚落，刀斧手一下子就从壁衣里冲了出来，就在坐席上砍下了二人的脑袋。公孙康让人用木匣把首级装了起来，派人快马加鞭送到易州给曹操。
曹操在易州，一直按兵不动。夏侯惇、张辽进来禀报说：“要是不攻打辽东，咱们就回许都吧，不然怕刘表那边出什么事。” 曹操却笑着说：“我在等二袁的脑袋呢。” 大家听了，都在心里暗暗发笑，觉得曹操这话说得实在不靠谱，怎么可能公孙康就会主动把二袁的脑袋送来呢？
忽然，有人急匆匆地来报告说：“辽东公孙康派人送袁熙、袁尚的首级来了！” 众人一听，都大吃一惊，下巴都快掉地上了，简直不敢相信自己的耳朵。曹操让人把首级呈上，又看了看送来的信，忍不住大笑起来，说道：“果然不出奉孝所料啊！” 曹操高兴之余，赏了送首级的人，还刻了印，封公孙康为襄平侯，拜为左将军。
等送首级的人走了，众官都好奇得不行，纷纷围上来问曹操：“丞相，怎么就不出奉孝所料呢？” 曹操这才把郭嘉的信拿出来给大家看。信上写着：“如今听说袁熙、袁尚去投靠辽东，千万不能派兵攻打。公孙康一直害怕被袁氏吞并，袁熙、袁尚去投靠，他肯定会起疑心。要是咱们派兵逼得太紧，他们就会联合起来抵抗，很难攻下；要是咱们缓一缓，公孙康和袁氏肯定会自相残杀，这是必然的形势。”
众人看完信，都纷纷叫好，对郭嘉的智谋佩服得五体投地，齐声赞叹道：“郭奉孝真乃神人也！” 曹操带着众官来到郭嘉的灵前设祭。郭嘉死的时候才三十八岁，跟着曹操征战了十一年，立下了无数奇功。
史官还专门写了庙赞：“天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运谋如范蠡，决策似陈平。可惜身先丧，中原梁栋倾。” 还有一首诗说：“虽然天数三分定，妙算神机亦可图。若是当时存奉孝，难容西蜀与东吴。”
曹操领兵回到冀州，先派人把郭嘉的灵柩送回许都安葬。程昱等人就趁机劝曹操说：“北方已经平定了，咱们可以回许都，谋划一下攻打江南的计策了。” 曹操笑着说：“我早就有这个想法了，你们先说出来，正好合我的心意。”
当天晚上，曹操住在冀州城东角楼上，靠着栏杆仰观天文。荀攸在旁边陪着。曹操指着南方，神色凝重地说：“你看南方，旺气聚集，恐怕现在还不好攻打。” 荀攸说：“以丞相您的天威，还有什么地方不能征服呢！”
两人正说着，忽然看见一道金光从地下冒出来。荀攸说：“这地下肯定有宝贝。” 曹操一听，赶忙下楼，让人顺着金光的地方挖掘。这一挖，到底挖出了什么东西呢？
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……