五代十国的烽烟里，开封残阳如血。柴荣长久地伫立在城头之上，望着城下散漫的士卒，仿佛看见黄河决堤前的蚁穴——高平之战的血色记忆尚未褪去，那些在铁蹄下颤抖的士兵，那些被肆意丢弃的旗帜，都在诉说着一个残酷的真相：大周之军，已是一具空有甲胄的朽骨。
要想建立一支攻无不克、战无不胜的威武之师，就必须挖癞瘤、切腐肉，实行一次再造式的彻底整军。这任务交给谁呢？
军队已历经五朝未经整顿，军中关系错综复杂，不能交给老将们，他们在军中待的时间太久了，牵涉关系太多，无法真正做到大刀阔斧式的去旧革新；也不能交给没有军功的年轻将领，否则会因为威望不足而无法服众，整军指令无法执行。
这时，一个身影在柴荣脑海里浮现了出来——在滑州时就精于练兵的赵匡胤。他也算是自己潜邸旧臣，在这几次战役中都表现得忠诚可靠；而且军功赫赫，现在已经是禁军高级将领，还没有太深的军中关系。合适，可用。
接到旨意的赵匡胤，立即拜倒言道：“必效死力”。柴荣情真意切地说道：“我对卿寄以重望，望卿用心，不辱使命。”
赵匡胤雷厉风行，立即着手整军。新官上任三把火，赵匡胤也不例外。
第一把火，“撵人”。历经多朝未加整顿，军队大量充斥着三教九流，污浊不堪，有兵混兵油子，捞油水、拿兵饷，上了战场撒丫子就跑；有兵痞兵癞，打架斗殴在行，打敌人外行；还有各种老弱病残，很多人已经五六十岁了，还死活赖着不走。赵匡胤经过认真考察，大刀阔斧地裁减冗兵，每人两吊大钱，走人。
第二把火，“收人”。请皇帝下诏，各地必须选拔一定数额的精壮士兵送到开封来，再由赵匡胤精选出体格健壮、武艺精良的士兵，充实进军队里。
第三把火，“练兵”。古代练兵可和现在不一样，在文盲率超高的古代，大部分士兵是不认识一个大字的，你让他列个方阵，他向左向右都要想半天。从茫茫然不知所措的文盲训练到可力战八方、挥斥方遒的精兵，赵匡胤可算是大费了一番功夫。
这些都是赵匡胤写到报告里面，是上了“大周新闻联播”宣传、朝野皆知的重大举措，强军提气、大周威武、振奋人心。
赵匡胤还有两个举措是没有写进报告的，一个是写在密折里上奏皇帝的，一个是藏在赵匡胤心里，谁也不能说的。
密折里写的举措是“治衡”。禁军分为侍卫司和殿前司，虽然二者都是直接对皇帝负责，但一直以来二者地位和实力并不均等，这就让皇帝左右失衡的不好管理。
侍卫司的长官是侍卫亲都尉指挥使李重进，下辖兵马七八万人；殿前司是后备部队，长官是张永德，下辖兵马一万人，实力弱，官阶也比李重进低。
赵匡胤在柴荣的授意下，大量裁撤侍卫司兵员，而吸纳的新兵绝大部分充实进了殿前司，如此一来，二者兵员数量就逐渐持平了。而此次高平之战中殿前司表现英勇，所以柴荣给包括张永德在内的全部军官提升一级，这样二者在官阶上也实现了平起平坐。
藏在赵匡胤心里的举措是“控制”。后世的史家们通过研究大量的史料，找到了一些蛛丝马迹，进而揭开了赵匡胤同志的一个秘密——他是怎么对禁军实现控制的，正是两个逻辑的成功灌输。
第一个是“打你就是爱你”的逻辑。一个军队不可能没有惩戒，惩戒才能让军纪严明，让军队有战斗力，而我们也在当时的史料中，找到了很多关于赵匡胤这段时间严于治军的记载。
当然，给人惩罚是很简单，但是你要防止不服罚不服管的心理滋生和蔓延，罚的多了、罚的乱了，人心就散了，吕布醉酒被绑住、张飞半夜被割头这样下属造反的前车之鉴要引以为戒。
那怎么能让下属被罚了还能心悦诚服，挨了八百个大耳帖子还能对你死心塌地呢？那就是要用好“打你就是爱你”的逻辑了——你犯了错，所以我要罚你；因为罚了你，你才变得好了；你变得好了，我就重重赏你，而这一切都是因为我爱护你。
事实上，后来的很多知名将领韩重赟、刘庆义、刘守忠、王政忠等在这个时间都被赵匡胤打过板子，也都是在被责罚不久后，陆续得到了提拔。正所谓“慈父般的严爱”，我们相信，打下属板子的时候，赵匡胤脸上肯定有“恨铁不成钢”的惋惜、“打在你身，痛在我心”的难过几种表情在来回交织。
当“打在身上火辣辣的，心里却是暖洋洋的”的理念深入人心，可以试想一下，有几个军官在一起聚会，有人得意扬扬，“想当年，我们赵领导可是因为我晚了一天回营，赏过我八十军棍呢”，那立即会有人反驳，“你那算个球啊，想当年我因为喝酒误事，赵老大可是当众抽过我好几个耳刮子”，周围人群立即投来了羡慕的眼神。
另一个就是“提拔别人也不是亏待你”的逻辑。任人唯亲肯定不行，关系户横行的军队必不长久；任人唯贤也不行，我们身边总有些人才能出众甚至立了功，但恃才傲物，这种人如果被提拔了，心里想的一定是“你看看我多厉害”，而不是“谢老板恩赏”，人家根本不会对你忠心。
试想一下，你的下属大部分都是“杨修”，那指挥起来肯定是个鸡飞狗跳。
你提拔的人，首先一定是忠心于你的、有能力的，然后才是要有一定功劳的，但你要是问，功劳和职位一定要一一对等嘛，那就不一定了，关键是宣传和解读要到位。你要让被提拔的人觉得，没有你的赏识和施恩，他这辈子就完了；你还要让其他所有人觉得，赵老板在人事任命上公平公正，自己没被提拔那一定是自己做得不够好。
赵匡胤在此之前和九名中下级军官歃血为盟，义结金兰，人称“义社十兄弟”，这一次整军之中，这九人均获得了大力擢升；并且在上报提拔人员的奏报上，这九人均有说得过去的战功，让所有人都心服口服。
当所有人对你这个首长既敬畏又爱戴，心思都围着你转的时候，对一支军队的思想控制就大功告成了。这个时候的军队是可怕的，你的人格魅力会被放大，你的一言一行都会被效仿，在你的指挥下，这支军队能如臂使指，战斗力加倍。
后世有个叫李云龙的军事家曾发表过一段关于“亮剑精神”的演讲：“任何一支部队都有着它自己的性格和气质，这是由这种部队组建时首任军事首长的性格与气质决定的。他给这支部队注入了灵魂。从此不管岁月流逝，人员更迭，这支部队灵魂永在。”经过赵匡胤一番整治，禁军脱胎换骨，已然成为了一支崭新的部队。赵匡胤同志作为实际上的军事主官，也给禁军注入了“灵魂”，所以即使岁月更迭、人员变迁，赵匡胤对禁军的影响力不变。
显德元年十月，柴荣亲临检阅禁军，只见队伍整齐划一，森然如熔铁洪流，甲胄寒芒连绵成一片冷冽的锋刃之壁；将士们昂首挺胸、神采飞扬，每个动作都充满了自信，当五万人齐声山呼时，开封城墙的夯土簌簌震颤，惊起的鸦群如泼墨般遮蔽苍穹。柴荣的指尖拂过士兵冰冷的甲胄，却触摸到某种炽热的脉动——这已不是他熟悉的周军，而是头苏醒的巨龙。
柴荣非常高兴，对参加检阅的军人表示了亲切的慰问，并发表了热情洋溢的重要讲话，“我们的英雄军队是堂堂之师、威武之师、虎狼之师，有信心打败一切敌人”。
后世评价这支由赵匡胤亲手创立的这支新军，是整个五代时期战斗力最强的一支军队，“诸军士伍，无不精当，由是兵甲之盛，近代无比”。柴荣、赵匡胤他们后来所建的不世之功，都离不开这支威武雄壮的军队。