大柱哥的办公室依旧昏暗，窗帘死死拉着，仿佛从不打算让光透进来。空气中弥漫着浓烈的烟草味，还有酒精和陈旧皮革混合出的气息，像是一口久未翻动的深井，带着令人不适的沉闷和潮湿。
桌子上堆着一叠皱巴巴的文件，边缘泛黄，纸张上隐约可见一些酒渍与烟灰。他的杯子刚刚倒满，一股辛辣的酒味缓缓升腾，在昏黄的灯光下缠绕不散。
我坐在他对面，一言不发，眼神落在他慢条斯理地抽烟的指尖上。他每吸一口，指节间的烟便燃得更亮几分，仿佛要将话语一点点逼出喉咙。
“净空。”大柱哥终于开了口，声音低沉，像一块石头被丢进井里，荡起涟漪不大，却能惊醒一池死水。
我没有动，只是静静看着他，等他说下去。他的眼睛半眯着，眼底藏着一种说不清的意味，那不是试探，是一种蓄谋已久的确认，就像一名老猎人盯住了猎物，观察它是否准备逃跑，还是选择就地厮杀。
“最近，圈子里有些事情……不太对。”他说，语气很轻，像是不想惊动什么，又像是怕说出口的分量太重。
我依旧没有回应。
“什么不对？”我终于开口，语气平淡，听不出半点起伏。
大柱哥没急着回答，而是端起杯子，缓缓地搅了搅杯中的酒。酒色深沉，微微晃动，仿佛是他的心绪在翻腾。他盯着酒面看了一会儿，才低声道：
“有人……在找你。”他说着，手里的动作顿了顿，“有人开价五十万，要你的命。”
我的瞳孔轻微一缩。
五十万？
那一刻，我的心像是被什么冰冷的东西猛地击了一下。我当然知道在这个圈子里，没有人是真正安全的。可五十万，不是小数。那不是随口吓人的筹码，那是一笔真金白银的赏金，是某些人愿意真刀真枪来收命的买卖。
“谁？”我问，声音低得近乎冷漠，却压抑着火山喷发前的死寂。
大柱哥嘴角抽动了一下，露出一个极其复杂的笑，那笑里既有嘲弄，也有怜悯，还有一丝让人厌恶的平静。
“你知道的，”他说，“钩哥那边。”
我一下子怔住了。脑子里“钩哥”两个字炸得我耳膜嗡鸣。
钩哥？
这个名字在我心里就是个毒瘤。他背后那张沾满鲜血的黑网、他做事的不择手段、他一次次绕过明面规则的阴狠套路……这些年我早已明白，他不是一个会放过猎物的家伙，尤其是像我这样，曾经被他撕咬却侥幸逃生的人。
“他想做什么？”我强忍住喉头翻涌的怒意，语调却像刃口一样锋利。
大柱哥轻笑了一声，放下酒杯，手指慢慢敲着桌面。
“很简单。”他说，“他想逼你走上绝路，或者，选择加入他。”
我皱起眉，心里一阵冷意袭来。
这场博弈我懂。逼你活不下去，逼你跪着活。活命，就得叛变。继续当人，就得等死。
“你不是想让我去找钩哥合作，保我一命？”我盯着他，挑了挑眉，语气冷漠，眼里带着怒火。
大柱哥没有正面回答。他的眼神略显躲闪，但很快又恢复镇定：“不是的，净空，你还是太年轻。你现在，不过是个棋子。钩哥在下一盘大棋，你……只是个过渡品。”
“过渡品？”我冷笑，“你说得轻巧。我替你们做了这么多事，到头来只是个过渡品？”
“这就是江湖。”他淡淡道，眼神却在一瞬间变得尖锐，“你为我们干事，我们也替你遮风挡雨。但现在风雨太大，我们也遮不住你了。”
这话，说得无情，却是真话。
我曾是大柱派里被看好的“外线”，拿着他们给的资源干活，也确实立下过不少功劳。但我不是他们“自家人”，我没有血脉，没有根基。我只是个能打能扛能拼的野狗，用得上时是兄弟，用不着了就随时踢开。
“你还指望我替你打这场仗？”我眯起眼睛，声音里透着一丝压抑的怒火，“我和你们的合作从来都只是交易，别以为我会为了你们的利益，把命搭进去。”
大柱哥的嘴角轻轻一扯，像是被我这句话戳中了心思。
“我知道你心里不平，但你以为钩哥就真拿我当人看？”他语气低沉，“你说我也是棋子？我当然知道。可有些棋子，不是为了翻盘，是为了活得更久。”
“所以你希望我像你一样，苟着活下去？”我反问，眼神逼人。
他沉默了几秒，然后转身走到窗前，拉开一条缝，望向街道。
外面的霓虹在夜色中明灭不定，像是命运的蛛网，编织着每一个人的方向。
“江湖这个地方，从来不欢迎理想主义者。”他说，声音带着一点老人的疲惫，“如果你不想死，就得学会低头，学会在这个世界里，适应。”
我站了起来，走到他身边，眼神冷如刀锋。
“我不低头。”
大柱哥轻轻叹了一口气，目光却依旧坚定：“你低不低头，钩哥都会让你低头。”
他回身看着我，语气陡然沉下去：“你现在唯一能做的，就是清醒地活下去。别幻想。别挣扎。别做梦。”
我咬着牙，没有回应。但那一刻，我知道，自己已经别无选择。
“我该怎么办？”我终于问，语气低沉中带着一丝不甘和疲惫。
大柱哥没再多说，只是慢慢地吐出一句话：
“你该做的，就是去钩哥那边……走一趟。”
走一趟？这话说得轻巧，像是去赴一场朋友的晚宴。可我知道，那是一次生死的旅途。去，是试探，是投名状，是刀尖起舞。
我点了点头，转身走出办公室，门在身后沉重地关上，像是关上了一个选择的世界。
夜已深，宿舍安静得可怕。只有窗外远处的灯光像一群遥远的眼睛，在冷冷地注视着我。
我坐在床边，脱下外套，把手机随手放在一边。脑子却根本停不下来。钩哥、五十万、大柱哥、棋子……这些词像尖针一样在脑海里扎来扎去。
忽然，手机亮了。
是庄婧的短信：“净空，今晚去见大柱哥，是不是有事？”
我盯着那行字看了很久，手指停在屏幕上，却没有回复。
她也许只是关心。但她不会明白，有些事已经超出了所谓的朋友、同伴、同情。她帮不了我，哪怕她再聪明、再坚定、再相信我。
我低下头，拉开抽屉，取出那本泛黄的笔记本，翻到那页空白处，写下：
在这个江湖里，所有的一切都不是自己的选择。
但我仍然想要活下去。
所以我做了选择，去钩哥那边。
如果我死了，就当是我死得其所。
如果我活下来了，那就要学会更狠。
写完后，我放下笔，合上本子，长长地叹了一口气。
今夜很静，窗外的灯火已渐渐熄灭，而我的世界，才刚刚开始燃烧。