卯时的县城广场被朝阳染成金红色，青石板上还凝着昨夜的露水。林小溪蹲在灶台前生火，指尖被火星子燎得发烫，却死死盯着对面聚贤楼的刘大厨——那人正用金丝软布擦拭一柄精钢厨刀，刀刃在晨光中泛着冷冽的光。
\"姐，你看！\"小宝举着油纸包挤过来，里边躺着两个糖人，\"大牛哥买的，说是给你打气！\"
糖人在晨露中微微发黏，林小溪看着那歪歪扭扭的蝴蝶形状，忽然想起七岁那年在现代厨房，第一次握刀时父亲的手覆在她掌心的温度。系统在屏幕上弹出提示：【检测到宿主情绪波动，自动激活\"刀工精通\"技能】
\"林姑娘，该上场了。\"李富贵递来的围裙带着樟脑味，显然是从箱底翻出来的压箱底物件，\"刘大厨已放出话来，要让你输得心服口服。\"
广场中央的灶台共有两座，青砖砌就的灶膛里火苗正旺。林小溪解开粗布围裙，露出里边雪白的中衣——这是母亲昨夜连夜浆洗的，说是\"上灶台如拜堂，得干净体面\"。她将系统奖励的\"流云铲\"别在腰间，触感温润的檀木柄上，隐约刻着半朵梅花。
\"今日主题——鱼。\"县太爷坐在高台上，惊堂木拍得震天响，\"限时两炷香，且看哪位大厨能拔得头筹！\"
刘大厨率先掀开食盒，里边躺着五条鲜活的黄河鲤鱼，鳞片在阳光下泛着金红光泽：\"刘某今日要做的是'鲤鱼跃龙门'，需用黄河活水养足三日，去其土腥...\"
林小溪却转身走向角落的木桶，里边养着她今早从河里捞的鲫鱼，鳞片上还沾着水草：\"就你了。\"她轻声呢喃，指尖抚过鱼腹，系统界面自动弹出【解锁\"鲫鱼四吃\"食谱】的提示。
第一炷香燃到一半时，刘大厨已将鲤鱼片成蝴蝶状，佐以火腿、香菇、笋片，摆入雕花香盘。林小溪则不慌不忙地剖鱼、剔骨，当她将鱼头鱼尾放入沸水中时，围观人群发出惊呼——那鱼竟在滚水中轻轻摆动，宛如活着一般。
\"这是'活水煮鱼'？\"有食客惊呼，\"需得快刀斩下，鱼身入锅时心脏还在跳动！\"
林小溪擦了擦额角的汗，系统技能\"庖丁解牛\"正让她的指尖泛起微光。她将剔下的鱼肉切成薄片，每片厚度不超过半分，透光可见掌纹，随后依次码入用菠菜汁染绿的\"荷叶\"盘中。
刘大厨的\"鲤鱼跃龙门\"率先出锅，整条鱼被油炸得金黄酥脆，鱼身昂起如跃龙门，浇上用二十种香料熬制的酱汁，香气顿时弥漫全场。县太爷尝了一口，连连点头：\"外酥里嫩，酱汁酸甜适口，好！\"
第二炷香只剩小半，林小溪的灶台前忽然腾起白雾。她掀开蒸笼，只见四条用萝卜雕成的\"锦鲤\"环绕着中央的白玉盘，盘中卧着嫩如羊脂的鱼肉，正上方飘着淡淡水雾——那是她用系统奖励的\"云雾缭绕\"技法，将荔枝蜜水蒸成雾气。
\"此菜名为'雾里看花'。\"她用银筷夹起一片鱼肉，透过薄如蝉翼的肉片，竟能看见台下小宝挥舞的糖葫芦，\"选用新鲜鲫鱼，片成蝴蝶状，以蛋清、淀粉裹之，入沸水轻焯，佐以自酿青梅酒雾气。\"
县太爷的筷子刚触到鱼肉，忽然瞪大了眼睛：\"这、这鱼肉竟有荔枝的清甜？\"
\"回大人的话，\"林小溪看着系统面板上飙升的好评度，\"雾气中混有荔枝蜜，鱼肉吸收雾气后自然带香。\"她余光瞥见刘大厨攥紧的拳头，注意到他袖口的云纹锦缎被汗水洇湿，露出里边暗红色的胎记——与她梦境中黑衣人颈间的印记分毫不差。
当最后一缕香燃尽，县太爷猛地拍板：\"林姑娘技高一筹！\"人群中爆发出欢呼，小宝蹦跳着扑进她怀里，王大牛不知何时站在灶台边，手里捧着束带露的野菊。
\"承让。\"林小溪向刘大厨拱手，却在擦身而过时听见他压低的声音：\"林姑娘就不好奇，为何你我都会这'蝴蝶刀法'？\"
系统警报声骤起，视网膜上闪过无数碎片：火场中父亲被斩断的袖口、母亲塞给她的玉佩上的梅花纹路、还有刘大厨刚才片鱼时，手腕翻转的弧度——与她系统里的\"流云斩\"如出一辙。
\"你究竟是谁？\"她转身时，刘大厨已消失在人群中，唯有地上残留半片鱼鳞，在阳光下泛着诡异的紫光。系统提示音带着罕见的急迫：【检测到关键人物与宿主家族关联度85%，警告！当前区域存在记忆碎片干扰】
李翠花挤开人群，将一个粗陶罐子塞进她手里：\"死丫头，娘给你带了酸梅汤！\"妇人的围裙上沾着灶台灰，显然是今早摸黑起来煮的。林小溪忽然想起昨夜母亲在烛光下缝补她的围裙，针尖在布料上投下细小的影子，像极了刘大厨厨刀上的纹路。
\"姐姐快看！\"小宝举着从刘大厨案板下捡到的帕子，上面绣着半朵梅花，与她藏在面缸里的玉佩纹路吻合。系统界面突然弹出新任务：【调查梅花纹样与林氏灭门案关联度】，进度条下方浮现出半幅宫廷膳食房的地图。
暮色四合时，林小溪在后厨发现了刘大厨遗留的菜谱残页。泛黄的纸页上，\"梅花炙鱼\"的做法旁用朱砂批注：端妃娘娘指定菜式，需用林氏秘制酱料。她攥着纸页的手微微发抖，系统界面上的\"云纹线索\"任务进度条突然跳至30%，而更让她心悸的，是残页边缘的火漆印——与匿名信封口的云纹一模一样。
\"小溪。\"王大牛的声音从院外传来，少年猎户的皮靴踩过落叶，怀里抱着刚打的野鹿，\"方才在林子里看见个人影，袖口绣着...\"
\"云纹。\"她替他说完，看着鹿腿上缠着的布条，那纹路竟与聚贤楼的桌布相同。系统提示音再次响起，【检测到云纹势力渗透至后厨】，视网膜上闪过聚贤楼仓库的画面，隐约可见堆积如山的食材箱上，都印着小小的云纹标记。
深夜的灶台还残留着余热，林小溪将残页塞进陶罐，用新腌的辣白菜压住。她摸出母亲给的银镯子碎片，在月光下与残页上的梅花印记比对——竟分毫不差。原来母亲一直知道，原来那些被她当作耳饰的银片，竟是家族灭门的关键证据。
更夫敲梆子的声响惊飞了檐角的雀鸟，林小溪望着聚贤楼方向，想起刘大厨离开前意味深长的一眼。他知道她的身份，他知道当年的真相，而现在，她终于有了追查下去的理由。
\"系统，\"她轻声下令，\"消耗积分解锁'宫廷旧事'档案。\"
蓝光如流水漫过眼底，当她再次睁开眼时，掌心多了张泛黄的名单。上面列着咸平六年御膳房惨案的幸存者，倒数第二个名字是\"刘景安\"，而第一个名字，赫然是\"林明远\"——她从未谋面的父亲。
晨雾漫进后厨时，林小溪将野鹿肉切成薄片，准备明日的新品\"梅花鹿肉卷\"。刀刃起落间，她忽然想起刘大厨的话，蝴蝶刀法，梅花印记，云纹玉佩，这些碎片终于拼成完整的图景：原来她的家族曾是宫廷御膳房首屈一指的厨族，而刘景安，正是当年那场灭门惨案的参与者之一。
\"姐姐，\"小宝揉着眼睛进来，\"大牛哥说今早在山上看见只受伤的白鹿，像神仙派来的...\"
\"傻孩子，\"林小溪摸了摸他的头，将鹿肉片码进青瓷盘，\"那是给咱们送食材的福气。\"她望着窗外渐亮的天色，系统界面上的\"厨艺对决\"任务终于完成，奖励的\"御膳刀谱\"正在视网膜上泛着微光。
案板上的鲫鱼突然蹦跳起来，溅起的水花打湿了她的衣袖。林小溪抓起鱼，刀刃落下时带起一片银光，鱼腹里的内脏中，竟藏着一枚刻着云纹的铜钥匙。系统提示音随之而来：【解锁聚贤楼后厨密道线索】
朝阳跃过县城的高墙，将她的影子投在灶台之上。林小溪解下围裙，露出内衬上母亲新绣的梅花图案，针尖处还凝着暗红的血点——那是昨夜赶工时刺破的手指。她忽然笑了，指尖抚过冰冷的铜钥匙，听见远处传来王大牛的呼哨声，与记忆中父亲吹过的铜哨，竟有几分相似。
厨艺比拼的硝烟尚未散尽，新的线索已在掌心发烫。林小溪将铜钥匙藏进袖口，看着镜中自己眼角的胎记——那不是胎记，系统曾说过，那是用秘酱点染的梅花印记。她轻轻触碰那处皮肤，仿佛触到了十多年前那场大火的余温，触到了母亲塞进她襁褓中的玉佩，触到了命运的齿轮重新开始转动的声响。
云纹翻涌，梅花泣血。这一局，她赢了厨艺，却输了先机。但没关系，真正的较量，才刚刚开始。