又要打仗了。
当东山府张贴出告示，宣布戎人即将来犯不得不戒严。
城内的百姓们不可避免地陷入了一阵紧张慌乱之中。
不过这已经不是戎人第一次发动入侵。
再加上坐镇东山府的可在战场上堂堂正正击败了戎人大军的薛云薛主管。
更不要说东山府最近招募了七千新军，日夜都在艰苦操练。
最重要的是今年的秋粮超乎预期地收入了粮仓，这意味着东山府完全不必再担心粮食短缺的问题。
所以城内百姓们的慌乱并没有持续多久，虽然不安归不安，但他们心里还是相信薛云能再次来犯的戎人大军。
告示张贴出来。
以往繁华热闹的街道都立刻变得萧条冷清了不少，路上遇到来往的行人都是一副行色匆匆的模样。
唯独酒肆茶馆，乃至醉红楼这类烟花之地依旧人声鼎沸。
“你们知道吗？戎人大军的先头部队还有三四天便要抵达东山府城下了。”
一处喧闹嘈杂的酒肆里。
大堂里坐满了形形色色的客人，彼此都在交头接耳议论纷纷。
当有人忽然说出这句话的时候，在场中人的声音都瞬间低了几分。
“你从哪里听来的消息？不会是瞎编的吧？”
“怎么可能！你忘了我小舅子便效力在薛将军麾下么？之前他忽然消失了十多天，结果昨儿回来后便悄悄告诉了我们这件事情，说是这段时间他被派去侦查戎人了，而且他还提醒警告我们，家里多备点粮食衣物，平日尽量不要出门。”
“我觉得应该是真的，没看到这些天士兵们不断在搬运檑木滚石到城墙上么，而且薛将军突然宣布戒严，必然是戎人快要打来了。”
这边讨论得火热，吸引了不少人的注意，连带邻桌的一些人都参与了进来。
位于大堂角落的桌位上。
有三个身材彪悍的男子正默默喝酒吃肉，似乎没有半点参与到对面话题的兴趣。
“师兄，我们好像来得不是时候。”
一个较为年轻的男子忽然小声道。
“不，我们来的正是时候。”
一个留着络腮胡满脸沧桑的男子语气漠然道。
“师兄，我们要不要晚点再出手？”
一个面容刚毅的男子皱着眉道。
“你想说什么？”络腮胡男子目光冷冷地瞥视了他一眼。
“师兄，我知道说这些话不合适，但我还是想说，如今目标肩负着全城百姓们的安危，若是他突然死亡，那么便再无人能抵挡住戎人大军的铁蹄。”
面容刚毅地男子毫无畏惧地对视道。
“周师弟，你又感情用事了，别忘了我们的身份。”
络腮胡男子依旧面无表情道，“更别忘了门里的规矩！”
“曹师兄，周师兄，喝酒，喝酒。”
年纪最小的男子见状连忙站出来倒酒，企图缓和一下僵硬的气氛。
“段师弟，记得不要学你周师兄。”
络腮胡男子接过倒满的酒碗淡淡说了句，敲打的意味十足。
“谨记师兄的教诲。”
年纪小的男子似乎有点畏惧口中的曹师兄，连忙点头表示。
至于周师兄则没有回应，只是一言不发地开始喝起了酒。
酒足饭饱。
三人离开酒肆，很快找到了一处客栈落脚。
房间里。
确定周围没有人偷听后，络腮胡男子从怀里掏出了一个绢卷轴，然后放在桌上摊开。
而卷面上画着一个府邸的地形图，甚至赫然标注着府内所有守卫的位置以及巡逻时间。
“这是目标的住处，根据雇主给的消息，目标白天基本不会待在府上，大多时候都待在军营里难以下手，唯有等目标回到府上休息后，我们才有机会杀了他。”
络腮胡男子声音低沉地指着桌上的地形图道。
“目标一般都在正房休息，庭院内外都有守卫把守巡逻，借助夜色潜入进去不难，难的是如何在不惊动守卫的情况下解决目标，不然我等即便能杀死目标也自身难保。”
“……收买厨房下毒如何？”
年纪最小的年轻人思索片刻给出了自己的建议。
“你信不信我们前脚去收买厨房的人，后脚对方便会去给目标通风报信？”
络腮胡男子瞥了眼年轻人，觉得对方实在太年轻太天真了。
下毒有用的话，雇主自己就找人干了。
何必要千里迢迢派人前往东海城请他们出手。
“非要在夜里潜入行刺么？”
一直沉默不语的刚毅男子突然开口道。
“目标平日里除了休息之外，基本甲不离身，身边明里暗里都有亲兵护卫，何况目标本身便勇武不凡，若想杀死目标，只能在对方休息松懈的时候下手。”
络腮胡男子看也没看一眼自己的师弟周骁。
他们这一行最忌讳感情用事，偏偏周骁时不时都会生出不该有的恻隐之心。
段先师弟虽然年纪最小，经验不多，但一旦动手便毫不留情。
单单是这点便远胜于周骁。
“但府内戒备森严，即便有雇主提供的情报，稍有不慎便会刺杀失败，为了确保能顺利杀死目标，我觉得我们最好还是从长计议。”
周骁知道自己这位师兄曹闵一直都看他不顺眼。
要不是他的武功略胜对方一筹，恐怕对方早都仗着师兄的名义狠狠教训他了。
“这两天我们便前往目标住处周围踩点，确定雇主给的情报无误后我们便动手。”
曹闵根本都没有理会周骁，他一听就知道对方仍旧没有放弃自己的想法，摆明是想拖延时间，最好一直拖到目标击败戎人守住东山府为止，免得城内百姓遭受戎人的残虐。
可惜。
他是不会给对方这个机会的。
出门前，门里便授命他主导这次任务的行动。
换而言之，段先周骁都必须听从他的指挥。
一旦他们敢抗命不遵，哪怕曹闵拿他们没办法，可事后门里却绝对不会放过他们。
“好的曹师兄，我们什么时候开始行动？”
段先无疑是最听话的人，反正门里已经交代过了，曹师兄说什么便是什么。
至于曹师兄与周师兄的矛盾。
如果可以，他是真的不想掺和进去，只想好好完成这次任务大赚一笔。
回到东海城后又能去天香楼找小红一亲芳泽。
“回屋休息半个时辰，半个时辰后换身普通点的装束便出发。”
曹闵表现得雷厉风行，末了还特意朝周骁说了句，“周师弟，你有意见吗？”
“……没有。”
事已至此，面对强势的曹闵，除非周骁想要抗命，否则他还真找不出什么理由拒绝。
“没有就好，回屋休息吧。”
曹闵给每个人都开了一间房间，而房间都连在了一起。
虽然看似有些浪费，但却能避免一些不必要的麻烦。
而且这回雇主出手极为阔绰，倒也不必在意这些花销。
曹闵他们都是这一行的专业人士。
离开客栈。
打扮得平平无奇的他们属于扔到人堆里都毫不起眼，浑身彪悍的气质都完全收敛了起来，看着就跟个普通的路人一样。
由于目标的住处周围都有守卫警戒，曹闵他们不敢都轻易靠得太近，为了避免引人生疑，凡是路过有守卫的地方他们都会走第二遍，往往会换个人来走。
一连两天下来。
曹闵他们基本已经摸清了府邸外围的情况，连带着府内都通过声音大致有了判断。
由此可以确定。
雇主提供的情报相当准确，一看就知道府里内部有雇主的人。
“曹师兄，我们能联系上雇主，让他在府里安插的人配合我们刺杀么？”
当正式决定晚上行动的时候，心里有些忐忑不安的段先顿时忍不住向曹闵问道。
“你知道雇主为何由始至终都没有露过面么？”
房间里。
曹闵耐心细致地打磨擦拭着手里的长刀，头也不抬地回了句。
“还请师兄指教。”段先面露茫然地摇了摇头。
“那是因为雇主不敢暴露自己的真实身份，一旦暴露，迎接雇主的便是死亡……”曹闵语气淡漠道，“同理，雇主同样不会暴露自己安插在目标府上的内应，否则内应暴露后连带着雇主都会暴露。”
“原来如此。”段先顿时恍然道，“可惜了，如果有内应配合的话，无疑能大大增加我们刺杀的把握。”
“段师弟，我需要你记住一点，出门在外，谁都不能相信，唯一能相信的只有自己。”
曹闵扭头看了段先一眼，给了他一个严肃的忠告。
“啊？难道师兄们也不能相信么？”段先愕然道。
“没错，连我们都不能相信。”
曹闵说完后，目光深深地望了眼对方身旁的周骁。
尽管感受到了曹闵投来的视线，周骁却完全没有理会，自顾自地给手弩上弦。
相较于用刀剑杀人，周骁更喜欢远距离进行射杀，从而自身都练得一手好射术。
三十步之内，他自己精心打造的手弩都能精准射中一只苍蝇。
至于年纪最小的段先则喜欢用毒。
在他看来，毒杀才是最方便隐蔽的刺杀手段。
随着夜幕降临，城内都变得黑灯瞎火，街道上看不到一个行人，唯有偶尔能遇到巡逻境界的士卒。
毕竟东山府宣布戒严后，入夜后百姓们都不会出门，免得让士卒当成奸细抓入大牢。
在此之前。
方融郭守孝戒严的时候，城内百姓便吃过不少这方面的苦。
所以百姓们对于薛云崇敬有加并非没有理由的，至少薛云手底下的人不会随便抓人。
基本上只要不犯罪，这些维持城内秩序的士卒都懒得理会百姓们。
想要捞好处。
军队里的督察队都在盯着他们想要立功呢。
在确认周围没有巡逻的士卒。
曹闵他们穿着一身黑衣，蒙着面蹑手蹑脚地从窗户翻离了客栈。
没过多久。
轻车熟路的他们都来到了目标的府邸附近。
不同于其他地方。
府邸内外依旧亮着昏黄的灯火，巡逻的士卒都人手一个照明的灯笼。
由于早已摸清楚了这些士卒的巡逻规律。
很快。
曹闵他们便借助对方巡逻的空隙来到了府邸高大的围墙阴影之下。
围墙高达一丈有余。
可曹闵等人三两下功夫便轻易翻过了围墙。
顺利潜入府里后，他们却没有贸然行动，而是躲在了一处庭院的假山后面。
当时间不知不觉来到四更时分，也是人们最困倦松懈的时候。
曹闵他们终于走出了假山，一路避开府内的守卫来到了正房附近。
正房外面的大门有守卫值守，这也是通往正房的唯一道路。
可曹闵他们都是不走寻常路的主，直接翻过围墙来到了正房内的庭院。
正房外依旧有守卫，不多，只有两个在守着屋门。
曹闵他们却非常耐心，因为他们知道对方不久后便会离开，然后有下一班守卫来接替他们。
这期间有一个呼吸的间隙，而他们便需要通过这个间隙潜入房内刺杀目标。
片刻。
外面的大门传来了细微的谈话声，正房门前昏昏欲睡的守卫一下子振作起了精神，旋即两人便朝外面走去准备与人交接。
“上！”
曹闵见状果断下达了命令，并且第一个便迅速来到了正房前，掏出个薄薄的铁片小心翼翼打开了房门。
但再怎么注意，仍旧不可避免地造成了微小的动静。
屋内没有亮光，漆黑一片，死寂异常。
曹闵却像是回了自己家一样，取出用布包裹的长刀便直奔床榻所在。
刚一摸到床榻边，曹闵隐隐看到了床上的一个模糊人影，当即毫不犹豫地便举刀朝着对方的脖颈处砍了下去。
嘭！
谁知道刀还未落下。
曹闵突然遭受重创整个人都飞出了七八米外，途中还撞碎了房间里的桌椅。
突如其来的变故使得跟在曹闵后边的段先，以及守在屋门望风的周骁都脸色骤变。
“走！”
“杀！”
周骁意识到自身极有可能暴露后下意识喊了句，结果段先和他的想法却截然相反。
他从怀里掏出一包毒粉杀向床榻，然后拿着淬毒的短刀便冲了上去。
结果段先人都没看到，一道寒光突然从眼前闪过。
旋即头颅飞起，鲜血喷溅直冲屋顶。
黑暗中。
薛云提着滴血的长刀缓缓走向了屋门。
至于从屋里逃走的周骁刚一出门，他便看到了无数举着火把的士卒源源不断地涌入了庭院，直接将他给围得水泄不通。
“你是怎么发现我们的？”
突然。
周骁感到背脊发凉，寒毛直竖，连忙便转过身看向了从屋门走出的薛云。
对方每走一步，他的心便会剧烈跳动一下。
看着眼前手提滴血长刀，宛如熊罴般极具压迫感的薛云。
周骁的声音都不自觉颤抖了起来。