“……按照我们的预计，最快半个月后戎人便能完成集结南下北境。”
幽都府。
行宫别苑一座宽敞明亮的宫殿内。
薛云坐在主位之上，神色漠然地聆听着来自钱大勇的汇报。
“侦查清楚戎人这回究竟调集了多少兵马吗？”
站在右手边首位的卫超闻言不由神色凝重地开口询问道。
“根据斥候的观察，目前戎人已经调集了超过四万兵马……”
钱大勇不假思索地给出了一个数字，“若是后续还有其他地方的戎人赶来，最后戎人集结的兵马很可能在五六万左右。”
“戎人这是疯了吗？”
卫超身后的柳何忍不住说了句，而这也是在场不少人的心声。
要知道开春后薛云从戎人手里夺得幽都府，迫使留守北境的戎人兵马不得不撤回草原。
而南下中原的戎人主力大军又在京城大战下损失惨重。
如今伤口都还没有舔舐好，现在又要大规模出动五万以上的兵马攻略北境。
这实在是令人难以理解。
“戎人没有疯，而是眼下戎人不得不南下北境。”
站在左手边首位老神在在的吕望忽然缓缓开口。
“还望吕长史解惑。”
卫超闻言当即朝着对方拱了拱手。
“开春后戎人出动大批兵马南下，奈何幽都府的失守彻底打乱了戎人原本的战略意图，尽管中原方面的戎人劫掠了大量的粮食财货，但由于运输问题以及内部分配不均，从而导致这些劫掠来的粮食财货仅仅落入了少数大部族之手。
因此对于大多数部族而言是无法接受的，偏偏获利的大部族是不可能吐出他们的收获，那么为了弥补他们的损失，不可避免地需要通过战争来转移矛盾。
虽然去岁北境深受戎人摧残，近乎十室九空，惨不忍睹。
但今年在将军英明神武的领导下，轻徭薄赋，聚民屯田，休养生息，如今北境都恢复了些许元气，假以时日都能重现往日的繁荣。
只是戎人方面同样能觉察到北境的变化，若是北境逐渐在将军的统御下壮大起来，势必会威胁到草原的安危。
因此综合多方面的考量，无论如何戎人都必须南下消灭将军这个潜在的巨大威胁。”
吕望叙说解释的时候同时还不忘朝主位上的薛云拱手表示。
一番话下来。
有人听懂了，有人没听懂。
但都觉得他说得有理有据。
“我们现在麾下有多少兵马可调动？”
一直沉默不语的薛云终于开口了。
“回将军，眼下我们可调动骑兵五千，步卒一万五。”
柳何闻言第一时间站出来回答道。
“传我命令整军备战，五日后北上迎敌！”
薛云猛地起身语气平静道。
“属下遵命！”
话音刚落，下面左右的卫超吕望等人都齐齐拱手领命，丝毫没有任何反对。
或许是他们都太了解薛云的关系。
即便反对都无济于事。
何况薛云会决定主动出击肯定有他自己的打算。
散会之后。
随着众人离开大殿，薛云也在亲卫的随同下前往了偏殿。
经过修缮整理后的行宫别苑都重新变得光彩堂皇。
行宫内外以及走廊随处都能看到巡逻的守卫，而他们无一例外都是专门负责保护薛云的亲兵。
经过大半年的选拔补充下，他的亲兵规模都已经达到了三千人。
不过亲卫骑兵依旧保持在一千上下。
回到偏殿。
薛云屏退左右后来到一幅巨大的地图前，人都渐渐陷入了沉思之中。
事实上早在十天半月前。
奉命潜伏草原刺探情报的斥候便传来了戎人方面疑似从各部族召集兵马的消息。
所以他对于戎人的再次入侵都早有心理准备。
甚至提前便思考起相关的对策。
眼前的巨大地图是一张囊括了大魏及周边国家的舆图。
上面清晰描绘着各种山川河流等地形。
而这张舆图据说是魏帝北伐前留在幽都府的，最后还是下面的人为了讨好薛云而主动进献了上来。
自从上次率军从北境回到幽都府后，基本上只要有时间，他都会站在这张巨大的舆图前思考上很长时间。
因为每隔一段时间，他都能从大魏其他地方得到不少重磅情报。
比如最出名的京城保卫战。
在他回到幽都府没多久，京城方面便传来了消息。
晋王协同戎人大军攻破京畿北方关隘长驱直入。
为了避免京城落入晋王手里，朝廷与福王凉王达成和议携手共同对抗晋王。
京畿会战。
晋王戎人联军大胜，迫使朝廷与福王凉王全面退守京城。
旋即爆发的京城保卫战，朝廷方面屡屡挫败了晋王戎人的进攻。
连续数月攻打京城无果后，晋王戎人的联军士气都严重下降。
尤其是戎人方面传出了要闹着撤回草原的声音，疑似彼此内部都产生了隔阂分裂。
就在这时候。
锁龙关方面忽然出兵偷袭了晋王戎人他们，同时朝廷方面抓住机会派兵出击。
最终晋王戎人联军大败，各自收拾残兵败将逃回了山阳与草原。
外敌解决后，朝廷方面与福王凉王迅速反目。
由于锁龙关援军的帮助，朝廷方面成功斩杀福王凉王，一举扫平了两王的威胁叛乱。
可在朝廷志得意满之际。
锁龙关援军发动政变，新皇身死，大批朝臣遭到血洗。
最后叛军扶持新皇年幼的孩子登基称帝昭告天下。
只是除了叛军掌控的京畿地区外，其他地方根本都不认这个新朝廷。
继承福王凉王的子嗣更是直接宣告自立为王。
至于中原地区。
当晋王戎人与朝廷福王凉王展开大战的时候。
楚王趁机出兵中原，一下子吞并了大半个中原土地。
同时东海城方面有人自称均平将军，一举霸占了整个东海城以及部分中原土地。
南方扶苏郡。
逃到这里的魏帝忽然现身，在地方大族官吏的拥护下另立朝廷，并宣称京城朝廷乃是叛逆，全天下共诛之。
总而言之。
这大半年大魏可谓乱象丛生，一波未平一波又起。
而薛云则直接派兵封锁了北境，基本上将所有精力都投在了北境的重建之上。
除此之外。
为了更加了解大魏其他地方的动向。
他让柳何新建了一支哨探队伍，专门负责前往各地探查消息。
所以即便封锁了北境之下，他依然能知道大魏其他地方发生的大事。
“坠星峡谷……”
望着舆图上北境一处山川，薛云忽然喃喃念叨了一个地名。
这里是他曾经来的地方，也是他一切的开始。
戎人大军若是南下北境，其中势必要从坠星峡谷经过。
他打算就选定在这里为狙击戎人大军的主战场。
哪怕兵力相差两三倍，哪怕战斗力逊色于戎人。
但狭路相逢勇者胜。
最后谁赢谁输都不好说。
御敌之外。
这便是薛云打从一开始决定的。
这大半年来他好不容易让北境重新有了起色。
一旦戎人大军全面南下，那么他所做的一切都会化为乌有。
往后他再想重建北境少说都要花个十年二十年的时间。
如此一来。
未来他拿什么来抵抗戎人，又拿什么来窥视天下。
“将军，一个叫聂陵的人前来求见。”
不知过了多久，亲卫统领贾南出现在门前打断了薛云的思绪。
“请他过来吧。”
听到这个名字，薛云的反应却相当平淡。
尽管彼此有大半年没有见过，但不代表两人毫无联系。
“聂陵拜见薛将军。”
没过多久。
聂陵便在贾南的带领下来到了偏殿，人一进来便面带笑容地恭敬行了个礼。
“不必多礼，坐吧。”
薛云朝着贾南摆了摆手示意退下后，然后才向聂陵点了点头。
“那在下就不客气了。”
聂陵闻言直接挑了张椅子坐下，同时目光都不可避免地受到了巨大舆图的吸引。
“将军可是在思考戎人南下一事？”
“是的，你那边有什么消息？”
薛云没有否认，并且反过来问了句。
“不太妙，根据我得到的消息，这回戎人调集的兵马起码有六万左右，其中领头的大部族麾下就有两万兵马，这些可都是戎人之中的精锐……”
聂陵摇头轻叹口气，“不过好消息是其他部族的兵马战斗力要稍逊一些，以薛将军的实力必然能轻易战而胜之。”
“两万四万么，虽然我也想过分化打击的策略，奈何兵力有限，戎人方面也未必会上当。”
薛云若有所思道。
“抱歉，军事方面老夫实在爱莫能助，只能依靠将军你自己了。”聂陵无奈道。
“这段时间南边情况如何？”
薛云也没有继续纠缠这个话题，干脆询问起了另外一件事情。
自从上次一别后，聂陵兜兜转转，最后直接回到了南方。
根据柳莺莺那边传来的消息，说是南边教内有重要的事情召集。
等听到魏帝在扶苏郡受到拥立在南边另立个朝廷后，他大致也明白对方去干嘛了。
“还是老样子，只是头上多了个所谓朝廷罢了。”
聂陵笑了笑，笑容里有种说不出的讽刺，“现在魏帝名为皇帝，实则和傀儡无异，权力都完全掌握在那些大族手里。”
“老皇帝现在在干嘛？难道他就甘心当一个傀儡？”
薛云有些明知故问。
从魏帝决定前往扶苏郡的那一刻，对方就已经算是自暴自弃了。
“夜夜笙歌醉生梦死，根本无心理会朝政，不过就算他想理也没用，干脆放手交给拥立他的大族子弟了。”
聂陵嗤笑一声，“可能明年这个时候，老皇帝又要多出了一二十个子嗣了。”
“如此放纵恐怕也支撑不了一两年了。”
薛云眉毛一扬。
“偏偏越放纵他才能活得越久。”聂陵淡淡道。
“……现在南方朝廷对外的态度是什么？”
薛云沉默片刻后岔开了话题。
“南方朝廷的态度很明确，偏安一隅，任何势力意图对南方动手，南方都会拼尽全力反击。”
聂陵收敛了笑容语气都颇为严肃道，“但民间方面的交流不会有任何停摆，比如商贸往来。”
“这对我而言倒是个好消息。”
正如薛云封锁北境后同样没有断绝民间的商贸往来，只是中原受到战事的影响，来往北境行商贸易的人都没有多少。
更多时候薛云都是通过鹿津渡口来与南方进行贸易，甚至连带着东海城方面都有了往来。
只是薛云他们这边对于东海城过于陌生，商贸什么的还是经由长明教出面处理。
也正是有了长明教在商贸方面的帮助。
薛云才能让北境渐渐好转起来。
主要是缺乏的大量物品都能从商贸中获得，不然仅仅是北境很难搞来这么多东西。
“还有更好的消息，南边现在急缺战马，若是将军有意，可以拿战马向南方换取大量必要的物资。”
聂陵透露道。
“战马啊，可惜南方缺，我也更缺。”
薛云有些遗憾地摇了摇头。
虽然他从戎人手里缴获过大量的战马，但战马的损耗同样非常严重。
往往打一场仗下来，不知有多少战马就需要更换了。
再加上北境开坑田地缺少耕牛的关系，淘汰下来的战马都会送到民间给农民耕田。
而北境又非常大，这些马分发下去都算得上杯水车薪。
“你们在草原不是有关系吗？大可直接寻草原交易啊。”
“这不是没有得到将军您的许可么，毕竟现在你们双方的关系如此紧张。”
聂陵看似不经意道。
“哦？原来你这次前来求见是打着这个主意啊？”
薛云听后顿时恍然过来。
“不瞒将军，老夫确实需要从草原交易一批战马到南方，不然老夫很难向南边的人交代。”
聂陵神情郑重道：“要是将军这边有的话，老夫也何必舍近求远。”
“你们这回打算从草原购买多少战马？”
事关重大，薛云都表现出异常重视的态度。
“最少三千。”聂陵毫不犹豫回答道。
“三千？草原方面需要什么？”
薛云还是知道和草原交易往往都是以货易货，而不是钱财上的交易。
“茶叶，铁锅，粗盐……”
聂陵立马说出了一串货物的名字。
“交易可以，前提是等我和戎人打完这场仗再说。”