肥皂大卖。
新出的好用玩意儿，如春风拂柳般，迅速在市面上蹿红。这肥皂模样精致，去污力强，泡沫细腻得好似春日里漫天飞舞的柳絮。
虽说价格不菲，却引得众人趋之若鹜，供不应求。
达官显贵将其视作珍品，买来馈赠亲友。
一时间，从小小的县城，到繁华的府城，甚至听说已流入京城的高门大院。
周以柔夫家在县上也是做生意的，看出肥皂卖的好，算盘珠子在心里拨得噼里啪啦响，深知其中有暴利可图，便急切地四处打听这肥皂的货源。
一番探寻后得知，这好用的肥皂来自紫云镇，于是迫不及待地打发周以柔回娘家，想从那里一探究竟。
周以柔脑海中瞬间浮现出张锦的身影，觉得此事交给他办最为妥当。
回到娘家，来到隔壁夫子家。
说来也巧，夫子恰好将写好的纸条递给她，周以柔展开一看，心中暗喜，这不正是瞌睡时送来了枕头嘛！面上却装出一副楚楚可怜的模样，娇滴滴地央求夫子再去约见张锦。
夫子抬眼，目光中满是厌恶，冷冷说道：“他不会来了，他辞职回家了。”
心里暗自腹诽，要不是你这水性杨花、吃着碗里看着锅里的女人，他怎会在书院待不下去？真是红颜祸水！
周以柔察觉到夫子的不友好，脸上一阵白一阵红，只能拿着纸条，灰溜溜地离开了。
但她并不甘心就此罢休，眼珠一转，想到了找乞丐帮忙。
她出门给了街边乞丐二文钱，那乞丐得了赏钱，立刻像嗅到骨头的小狗般，撒开腿去打探消息。
没过多久，乞丐就气喘吁吁地跑回来，给了她确切消息：镇子东边有个张沟村，肥皂就是从那里拉回来的。
周以柔听闻，心中一喜，张沟村？
这不就是张锦所在的村庄吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
次日清晨，周以柔精心梳妆打扮了一番，换上一身鲜艳的罗裙，踏上了前往张沟村的路。
到了村口，她轻移罗裙，下车向村民打听张锦家。
“他家呀，最好找了，村里房子最新最好，门头上还有县令题字的牌匾。”村民们热情回应，手还夸张地指着，那语气满是炫耀，好似在说这就是村里无上的荣耀。
周以柔顺着指引来到张锦家门前，正巧碰到韩大虎在倒水。
韩大虎最近伤势渐好，想着教教学堂里几个孩子练武，哪怕先让他们扎扎马步也好，刚训练完，出了一身汗，正在洗漱。听到有人叫张锦，手一抖，差点把水泼到周以柔身上。
“等着。” 韩大虎匆匆把水倒掉，转身关上大门，快步走向主屋，向韩玉兰禀报：“娘，外面有个漂亮的少妇找三少爷。”
韩玉兰心中一沉，瞬间猜出可能是那女的。
即将平静的心湖再起涟漪。
唉！若两人真有情，自己是否该成全？可那女的是有夫之妇，若真有什么可能，也得先和离，身份干净才行。
见一见也可以。
“大虎，把她带进来吧。” 韩玉兰叹了口气，声音中透着无奈与疲惫，她真不想掺和这种事，可又躲不过。
还没等她整理好情绪，周以柔就满脸笑意、左顾右盼地走进来，边走边问韩大虎：“张锦家可真好，这是几进啊？” 那模样，眼睛滴溜溜乱转，透着精明与不安分。
韩玉兰在一旁静静地观察着她，只见周以柔浓眉大眼，鹅蛋脸线条柔美，红红的嘴唇好似刚熟透的樱桃，鲜嫩欲滴，乌黑的头发盘在耳后，确实生得一副好模样，只是眼神过于灵动狡黠，一看就不是个安分守己的人。
“三进。” 韩玉兰在一旁简短如实地答道。
“哎呀，这也有人。” 周以柔听到声响，扭头看到韩玉兰，嘴角微微上扬，露出一抹略带鄙夷的笑，没看到斜刺里还有一人。
韩玉兰本就想看看这个让儿子心心念念的女人，见她如此态度，心中不免有些不悦。
“你是张锦的……” 韩玉兰试探着开口。
“朋友。” 周以柔抢答，顿了顿又补充道，“最好的朋友！” 那语气，带着几分炫耀和优越感。
韩玉兰见她这般，立刻改变了交谈方式，先入为主地问道：“你叫啥呀，我咋没听说过？找他有事吗？”
周以柔瞥了她一眼，答道：“我叫周以柔，我来是想问问你们村肥皂的事，见不到他，问你也行。”
韩玉兰眉头微皱：“肥皂有什么事？”
“不是，我家是县上做生意的，想问问你们村谁家做肥皂的，进点货或者买他们的配方。” 周以柔直言不讳。
韩玉兰语气坚定：“那可让你失望了，他们不卖配方，销售这一块也与别人签订了协议不能改了。” 这确实是实情，韩玉兰也不想与她多费口舌。
“是吗？不会吧，我在这儿等等张锦。” 周以柔语气中带着一丝挑衅，似乎认定张锦会为她破例周旋。
韩玉兰心中涌起一股厌烦，冷冷道：“他上课去了，到中午才回来。”
两人话不投机半句多，周以柔觉得这家人态度冷淡，远不如张锦对她那般温柔体贴，心中恼怒，看了韩玉兰一眼，恨恨地扭头就走。
心里想着，还不知道是谁呢就敢这样跟她说话，等见到张锦，定要他好言好语地哄着自己。
中午，学堂放学。
张锦像往常一样回家吃饭，刚放下碗筷，就被韩玉兰叫到屋里。
韩玉兰神色关切，详细询问他在书院辞职的缘由，又将今天见到周以柔的种种情形一五一十地说给他听。
最后，韩玉兰沉思片刻，缓缓说道：“要想看看周以柔对你是真心还是假意，不如这样……”
张锦听后，若有所思地点点头，如今也只能如此一试了。
过了两天，书院的同事们听闻张锦近况，特意前来探望。
之前张锦乔迁时他们都来过，所以这次很顺利就找到了他家，其中还包括那位曾帮周以柔递纸条的同室夫子。
众人来到张锦授课的甲班，观摩他上课。
只见张锦授课方式独特，不再像传统教学那般费力教学子认字，而是着重讲解内容。
还有隔壁班传来学生们大声朗读拼音的声音，借助拼音认字，大大缩短了老师领读认字的时间，众人惊讶得合不拢嘴。
回想起自己当年求学时，为了认字背书，读得口舌生疮，在夫子面前背错音还会挨板子，而眼前这些小娃娃却能轻松借助拼音看字读音，实在是幸福太多。
更让他们震惊的是，班级里居然还有女孩子，这在传统书院中可是离经叛道之举，可在张锦这里，一切都显得那么自然和谐。
且在短短时间里，甲班学子已经学完启蒙书籍，正准备进军《四书》《五经》。
要知道，这可是他们书院低年级好几年的课程啊！
众人心中满是震撼，深知这种教学方法的妙处，决定回去后向山长汇报，也要在书院推行。
甚至有的夫子心生向往，觉得在这里任教，远胜于那毫无生气的书院里混日子，恨不得立刻辞职来投奔。
告别时，同屋的夫子趁人不注意，悄悄把纸条装成拉手的模样塞给张锦，心中暗叹，这是最后一次做这种“拉皮条”的事了，实在是丢人又可耻。
以前总以为是成人之美，如今看来，这其中的情感纠葛太过复杂，只希望这次能有个了断。
而张锦，紧紧握住那张纸条，心中五味杂陈。
他深知，自己与周以柔的感情，即将面临一场严峻的考验，这场由肥皂引发的风波，究竟会将他们的命运引向何方，他也无从知晓，只能怀揣着忐忑与期待，等待命运的裁决 。