雒阳城中看似风平浪静的官场，实则波涛汹涌。
曹操的北部尉府衙接二连三的收到了投诉，例如东面出现黑恶势力肆虐，需要他出面平定，再例如西面的大街上有一个家族的人员打架，还有北面发生动乱，有外部势力入侵等等之类的，仿佛一时间，整个雒阳的矛盾都集中在了北部。
起初曹操还没有怀疑，严格按照自己的宗旨，一律从严查办，不管是权贵还是士族，都公平公正。渐渐的，发生的同类事件越多，曹操的名声也越来越大，民间对于曹操的好评与日俱增。
一时间，曹操心中也有些飘飘然了，似乎整顿朝政并非难事。
司马防也没有料到曹操会有如此出色的表现，原本是拗不过曹嵩的面子，加上自己也欣赏曹操，便给他留了这个靠近政治中心，又是风波旋涡的职位，计划着过几个月就会再来找他给他调位置。
“这个曹操果然不简单，或许朝廷有救了。”
司马防模仿着许劭的评价，写下了“治世能臣”四个字，准备送给曹操。
事情的发展往往出乎预料，正所谓否极泰来。
曹操的各类事迹很快就传到了朝廷之中，便有人向选部建议给曹操升官。
众人的意见也出奇一致的统一，不像以往的朝廷议事，会有支持派和反对派。
至于升到什么官职，最终还是由选部来确认的。
曹操完全没有想到升官的通知来得这么快。
当通知拿到手中的时候，曹操才发现，这就是一个坑：迁顿丘令。
顿丘！什么鸟不拉屎的地方？听都没有听说过，不会是在天涯海角吧？地图上都找不到顿丘这两个字。
曹操废了九牛二虎之力留在雒阳，目标可是雒阳县令，再不济，怎么也得留在雒阳县，做个县丞也行，怎么能背离自己的初衷，发往遥来数百里之外的东郡顿丘县呢？
或许，这也只是曹操在《诗经》中的一个记忆片段，谁会真的在地图中寻找那个“送子涉淇，至于顿丘”爱情故事？
何况曹操乃魏武遗风本人，家中除了表妹丁夫人，美女刘夫人外，老家谯县还有一名美妙的歌姬等候着他呢，怎么会在乎这种爱情神话传说。
“我不去！”
曹操的脑海中只有三个字。
这份通知很明显就是明升暗降，外调贬斥，是那些看不惯曹操的人出的馊主意。
曹操匆忙回到家中，将通知交给了父亲曹嵩。
曹嵩看都没看一眼，只是叹了口气。
曹操忽然意识到自己的父亲或许知道这件事。
他急忙追问。
曹嵩这才缓缓道来。
原来曹操在北部尉的所作所为早就触动了那些门阀士族以及宦官集团的利益，只是正面交锋没有胜算，毕竟曹操判决之事，没有一件出格的。他们就想出了这个办法，将曹操调离。如今能有顿丘令这个职位，已是曹嵩多次从中斡旋的结果。
听到父亲的解释，曹操对于这个混乱的朝廷还没有彻底失望，因为他从这件事中看到了朝廷依旧是需要有人员站出来，对那些乱世蛀虫说不。
无奈，曹操只能接受。
熹平六年（公元177年），曹操告别父亲和弟弟曹德，带着丁夫人等家眷，走马上任顿丘令。
顿丘令期间的事，历史上相对记录较少，仅有的记录就是曹操在任职期间向朝廷提交过很多建议，但是朝廷不是打回来就是置之不理，根本没有将这个远在东郡的小县令放在眼里。
此时的曹操终于明白，时局已经无法扭转。
他渐渐对汉室失望了，从此不再向上多言，转而励精图治，管好顿丘这一亩三分地，对得起这里的百姓。
顿丘令一职是曹操有生以来第一次全面掌控综合性地方政务，在这一职位上的全面历练，为曹操的政治生涯奠定了坚实的基础。
在《曹操集》中收录了曹操给其子曹植的一封书信，名为《戒子植》。上面写道：“吾昔为顿丘令，年二十三，思此时所行，无悔于今。今汝年亦二十三矣，可不勉欤！”写这封信的时间是建安二十年，公元215年，当时，曹操已经61岁了，5年后曹操走到了他生命的终点，此时的曹操可谓“烈士暮年”。
从这封信来看，晚年的曹操仍以顿丘令的所做所为自豪，并以此激励自己的儿子。
之后的顿丘之战中也能看出来，曹操在此地的威望很高。
曹操任顿丘令的时间很短，大概就是一年左右的时间，
光和元年（公元178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职，回到家乡谯县闲居。
这也是曹操第一次失业。
事情的起因是一场源自于朝廷内部的宫斗，主角是汉灵帝刘宏的第一任皇后宋皇后，以及一位当时得势的宦官中常侍王甫。
中常侍王甫是汉灵帝前期非常得势的一个宦官，在汉灵帝刚即位，诛灭外戚窦氏的政变中，王甫发挥过非常重要的作用。因为受宠王甫做过很多坏事，其中一件就是诬杀了渤海王刘悝。这个渤海王是汉恒帝的弟弟，中间涉及到了皇权的争夺。
刘悝的王妃是宋皇后的姑妈。王甫设计处死了刘悝一家之后，每天看着何皇后，心中不免是恐惧。而且正赶上这个时候，宋皇后不得宠。于是王甫就伙同朝臣一起污蔑宋皇后用巫蛊的办法诅咒皇帝。汉灵帝可能也想趁机换了这个皇后，便将宋皇后打入冷宫。不久之后， 宋皇后幽怨而死。
汉武帝时期的巫蛊之乱，最后导致太子谋反，卫皇后被杀。皇室斗争中，利用这种莫须有，但又是每个人深藏心中的恐惧的方式，常常是最管用的。
宋皇后被废之后，宋皇后一家都受到牵连。父亲宋酆、兄弟宋奇都被杀。曹操之所以受到牵连，就是因为这个宋奇娶了曹操叔叔曹炽的女儿。当然曹操和宋奇不只是有亲戚关系，两个人还是至交。
古代可不像现在，一人做事一人当，涉及到经济的，顶多一家人当。
生在古代，什么株连九族、连坐都是惯例。家族之中，都是家训严格、等级分明，不单单是要求自己无事，而且要求周围和自己有关的人都好才行。反面如此，正面也一样，一人得道鸡犬升天，也是常事。有家族、血缘这个共同体，自然就将一群人连接在了一起。
这就是所谓的一荣俱荣，一损俱损。
曹操就被这么一个飞来的横祸，免去了官职。
那一年，曹操还是二十三周岁。
被免之后的曹操在京城无所事事，就回到了自己的老家谯县。