“倘若薛窈窈确实病重到无法迈出院门一步，那倒也罢。”
“不过片刻工夫，她竟与太宰云家的云娘子在亭中悠然喝起茶来，丝毫不见病容。”
如此行径，分明是为了规避晨昏定省，将家中长辈全然置之脑后。
裴老夫人对此怎能不心生怒火？
毕竟，谁人不晓，裴老夫人对那些不来请安的晚辈向来深恶痛绝。
江夫人刻意煽风点火道：“元珩对她的纵容简直过分至极，她不过是个后院妇人，却全然不懂尊重长辈之道，长此以往，必将招致灾祸。”
裴老夫人闻言，怒气冲冲地一拍桌案，厉声道：“这简直是胡闹！元珩怎会如此不明事理，竟放任那个落魄女子如此行事，这不是在给衡国公府丢脸吗？”
待情绪稍稍平复，裴老夫人又不屑地冷哼一声：“那个落魄女子也不懂得检点，整日里往外跑，成何体统！”
江夫人对这位侄儿同样疼爱备至，自然不愿见他与那落魄女子继续纠缠。
别的不提，即便元珩不娶挽柔，也断不能让那女子再留在府中。
联姻本是巩固势力的上策，而挽柔理应拥有更好的归宿。
随即，江夫人换上笑颜：“元珩如今已位居首辅，自然应当匹配一位名门淑女。”
裴老夫人想到自己心爱的孙子，满心满眼皆是骄傲与满意。
别说名门淑女，即便是公主下嫁，元珩也完全有资格接受。
正因如此，她们对薛窈窈更是愈发不屑一顾。
“昔日，当她身为薛家备受宠爱的掌上明珠，背后有薛家这一坚固的支撑时，我便对她多有忍让，未曾过分苛责。而今薛家已不复往日辉煌，家道中落，有些行为准则与礼数，须得趁早向她阐明，以免日后生出不必要的麻烦，令众人左右为难。”
裴老夫人那双略显浑浊的眼眸中，闪烁着精明的光芒。
“考虑到元珩时常外出，不在府中，我们将京城里年龄相当的女子逐一筛选，为他精心挑选一位合适的良配。”
江夫人听闻此言，亦点头表示赞同：“元珩的婚事，此次必须慎重对待，每一个细节都需仔细斟酌，不容有半点差错。”
毕竟，衡国公府作为朝中显赫一时的家族，加之太后娘娘乃江氏族人，而江裴两家又有着联姻之谊，元珩再婚所娶之人，必须出身尊贵，门第相当。
前往衡松堂路上，王婆子暗暗审视着薛窈窈，不动声色。
她肌肤胜雪，脸颊粉嫩如桃，唇若樱桃，鼻梁挺拔秀美，眉毛弯如新月，一双大眼睛明亮清澈，脸庞精致小巧，近乎完美无瑕。
自嫁入裴家多年以来，薛窈窈保持着纤细的腰肢与四肢，身姿却丰满而婀娜，别有一番韵味。
王婆子心中不禁一颤，难怪大公子迟迟不肯休离这位夫人。
想当年，若薛府未曾衰败，两家也算是门第相当，颇为相配。
然而时至今日，薛窈窈已近乎孤苦无依，又如何能与权势显赫的大公子相匹配呢？
充其量，现在也只能给大公子做个妾室罢了！
“夫人，我进去通传一声，您稍等。”
薛窈窈的视线定格在王婆子身上，而后者则如同躲避不祥之物般，急忙跨过了门槛。
*
寒风凛冽，扑面而来，却奇迹般地让薛窈窈的思绪变得异常清晰。
她知道，这一路上，王婆子的眼神犹如锋利的刀片，将她由上至下仔细审视，那眼神里充满了对“货物”的评估与权衡。
这样的注视，无疑再次唤醒了她，提醒她该为自己的将来做出决定了。
薛窈窈在心底默默盘算，也许，是时候找个合适的机会，与兄长谈一谈关于离开裴府的事宜。
这不仅仅是因为她不愿再承受裴老夫人无端的挑剔与刁难，更因为她明白，自己的存在已然阻挠了兄长自由的羁绊。她不忍心看到兄长因自己而被紧紧捆绑在裴元珩的权势牢笼之中。
尤为关键的是，薛窈窈渴望彻底挣脱与裴元珩之间那段有名无实的婚姻枷锁。
这段婚姻，从一开始就是个错误，如今更像是一副沉重的镣铐，紧紧禁锢着她的身心。
回想起在裴府的日日夜夜，薛窈窈不禁感到一股刺骨的寒意袭来。
那些绝望与痛苦交织的日子，如同挥之不去的噩梦。
长辈的冷漠无情、丈夫的疏远淡漠，甚至就连府中的仆人也在背后对她指指点点、肆意嘲笑。
这样的生活，她已无力再承受。
一旦拿到和离书，她便决心带着兄长逃离这个令人窒息的地方，从此远离京城，再不归来。
“夫人，请随我来。”
薛窈窈平复了心情，跟着王婆子进入了屋里。
她微微屈膝，行了一个礼，谦逊地问候：“裴老夫人、江夫人及二房夫人，诸位安好。”
裴老夫人长时间地沉默，似乎在有意磨一磨薛窈窈的耐心，以此展现她作为长辈的威严，不容得随意挑战。
但薛窈窈的心境已如古井无波，内心毫无波澜。
她更不会因此感到哀伤。
裴家不得不考虑她与太宰云家的关联，不敢轻易对她失礼。
否则，一旦此事传扬开来，世人定会指责裴家人心胸狭隘，无法容纳一个落魄家族的孤女。
终于，裴老夫人缓缓抬眼，语气冷淡地命令：“起身吧。”
接着，她又吩咐：“给夫人奉茶。”
薛窈窈点头以示谢意，随后在下方的座位落了座。
江夫人的目光在薛窈窈的脸上徘徊，这张面容似乎有些似曾相识？
她脸上的笑意渐渐淡去。
但很快，她又摇了摇头，或许是自己记错了，毕竟这世间面容相似之人何其多。
越是美貌的女子，往往越是不择手段地想要攀附权贵。
薛窈窈天生丽质，拥有倾国倾城之貌，却也学会了那些妖艳女子的手段，当初就是用这样的伎俩迷惑了元珩，难怪挽柔会败给她！
江夫人投来的目光犹如锋芒毕露的利剑，让薛窈窈浑身如遭万针攒心。