全州城，沦陷了。
当那面代表着潞王本人的、绣着猛虎与蔷薇的复杂旗帜，被插上城楼的那一刻，这座朝鲜南部重镇的命运，便已被注定。
巷战，短暂而又惨烈。城内的朝鲜守军，在失去了城墙与指挥之后，进行着绝望的、最后的抵抗。但面对那些早已被复仇怒火，烧掉了所有理智的明军士兵，他们的抵抗，只会招致更为残酷、也更为彻底的报复。
在攻入城中之后，潞王朱常淓，便对他麾下那些双眼赤红的将士们，下达了他此生，最冷酷的一道命令。
“传孤王令：全州城守将李秉宪，及其麾下所有参与虐俘、屠民之将官，满门抄斩，鸡犬不留！”
“凡其府邸、家产，尽归此战中有功将士所有！”
“三日之内，此城，不封刀！”
这最后五个字，彻底打开了潘多拉的魔盒。
在接下来的三天三夜里，全州城，化为了真正的人间炼狱。
被压抑了许久的明军士兵，如同挣脱了枷锁的野兽，将他们所有的愤怒、恐惧、以及在之前战斗中积攒的压力，都毫无保留地，倾泻在了这座城市的每一个角落。
他们三五成群，踹开一户户朱门大院。华丽的丝绸，被他们，用来擦拭满是血污的战刀；精美的瓷器，被他们，在寻找暗格时，毫不在意地，一脚踩得粉碎。他们抢夺金银，搬运绸缎，将所有值钱的东西，都据为己有。遇到稍有反抗的男丁，便毫不犹豫地，一刀两断。在巨大的财富与不受约束的暴力面前，人性的阴暗面，被彻底释放。女人的哭喊，孩童的尖叫，与士兵们的狂笑，汇成了这座城市最后的悲歌。
一队士兵冲入了城中的一座大书院，他们看不懂那些的珍贵古籍，只觉得这些碍事的东西，毫无用处。他们粗暴地将书架推倒，用那些浸透了数百年书香的纸张，来点燃篝火，烘烤他们刚刚从富户家中抢来的鲜肉。墨香，在烈火中，化为了焦臭。
另一队士兵，则在佛寺中，为了刮取一尊金身佛像上的金粉，而大打出手，最终，在一番械斗之后，他们合力，将那尊慈眉善目的佛像，推倒在地，砸得粉碎，再各自抢夺碎片。
潞王朱常淓，身披重甲，手持长剑，亲自骑着马，巡视着这座正在被他的怒火所吞噬的城市街道。他的身后，紧跟着那四百余名如同魔神般的斯特吉亚精锐亲卫。
他的出现，如同一块冰冷的巨石，投入了沸腾的油锅之中。所有正在疯狂劫掠的普通士兵，看到他和他身后那支散发着实质性杀气的亲卫队，都会下意识地，停下手中的暴行，畏惧地，向两侧退开，为他让出一条通路。
他拥有，绝对的权威。
就在此时，他看到，前方一座大宅的门口，一名他麾下的士兵，正狂笑着，试图抢夺一个朝鲜女人手腕上的玉镯。因那玉镯过小，无法褪下，那士兵竟举起了手中的屠刀，准备直接砍断女人的手臂！
朱常淓的瞳孔，猛地一缩！
他那属于“文明人”的良知，让他感到了剧烈的、生理性的恶心。他握紧了手中的剑柄，手背上，青筋暴起。他几乎是本能地，便要策马冲上前去，一剑，将那名已经丧失人性的士兵，斩于马下！
然而，就在他即将开口下令的那一瞬，他身旁的亲卫队长，那位在战场上救过他性命的独眼老兵，用一种极低、却又无比清晰的声音，沉声说道：
“王爷，三思。复仇之火，已成燎原之势。此刻强行弹压，只会引火烧身，动摇军心。我军，经不起第二次大乱了。”
老兵顿了顿，继续说道：“他们心中的那股怨气、怒气、还有打了胜仗的狂气，必须，找一个地方，宣泄出来。您若堵住了这个口子，这股气，便会转向内部，转向我们自己。让他们泄了这股气，明日，您，才能重新成为他们唯一敬畏的王。”
朱常淓的手，在剑柄上，握了又松，松了又握。
他听着远处传来的、此起彼伏的惨叫与狂笑，看着眼前这张牙舞爪的、属于他自己的军队。他甚至能从那些士兵的眼中，读出一种扭曲的快意——他们在复仇，在用敌人的痛苦，来抚平自己失去袍泽的伤痛。
最终，他缓缓地，闭上了眼睛。
当他再次睁开时，眼中，所有的挣扎与不忍，都已消失不见，只剩下了一片冰冷的、如同西伯利亚冻土般的漠然。
他没有再看那名女子和那个士兵一眼，只是冷冷地，一拉马缰，调转马头，向着另一条街道，缓缓行去。
他默认了这场暴行。并非因为无能，而是因为，他知道，他需要用这场狂uhan，来彻底宣泄掉士兵们所有的怨气与戾气。然后，再用更严酷的军法，和更丰厚的赏赐，将这些被释放的“野兽”，重新，驯化成只听命于他一人的“忠犬”。
这，便是他，作为统帅，在这座人间炼狱里，学到的、第二课。
而在这场无序的、属于普通士兵的“狂欢”之中，另一场更为冷静、也更为残酷的“复仇”，正在同时进行。
那些在先头部队中，失去了父兄的年轻军官们，他们，对金银和女人，没有丝毫兴趣。
他们拿着一份由投降的朝鲜人口中，审问出的、参与了“山谷伏击战”与“城头虐俘”的朝鲜将领与贵族的名单，如同来自地狱的死神，挨家挨户地，进行着“定点清除”。
在一座宏伟的、属于那名设伏主将李秉宪的府邸之前，他们踹开了大门。
那位兄长战死的百户，亲自带队。他没有立刻开始杀戮，而是让人，将府内所有的人，无论主仆，无论男女老幼，全部，驱赶到庭院的中央，让他们，跪成一排。
他从人群中，将抖如筛糠的李秉宪，拖拽出来。
“你，便是李秉宪？”百户的声音，不带一丝感情。
“将军饶命！将军饶命啊！那……那都是误会！是……是朝廷的命令，不关我的事啊！”李秉宪疯狂地磕头求饶。
百户冷笑一声，从怀中，取出一份供状：“这是你手下副将的画押。上面，清清楚楚地写着，屠戮村庄，虐杀我大明战俘的命令，皆出自你一人之口。”
他看着李秉宪那张因恐惧而彻底扭曲的脸，缓缓说道：“我大哥，在山谷里，被你的滚石，砸断了双腿，活活烧死。城头上，王千户的儿子，被你，亲手割喉。”
“现在，轮到你了。”
他没有再多说一个字，只是对着身后，那些同样背负着血海深仇的弟兄们，一挥手。
“奉潞王殿下令，讨伐国贼，清算余孽！”
“府中上下，无论男女老幼，鸡犬不留！”
府邸之内，响起了凄厉的惨叫。但很快，便归于寂静。
这些年轻的军官们，会亲手，将仇人的头颅，一一砍下，用石灰腌了，整齐地，摆放在木匣之中。他们要用这些东西，去祭奠自己死去的亲人。
这是最为直接，也最为血腥的“父债子偿，血债血偿”。
潞王朱常淓，听着手下人，关于这些“复仇”的汇报，只是，麻木地点了点头。
……
三日之后，劫掠与杀戮，终于，因为再也找不到可杀之人，再也找不到可抢之物，而渐渐平息。
整个全州城，已成一座充满了血腥、灰烬、与乌鸦啼叫的、死寂的废墟。
潞王朱常淓，召集了所有杀红了眼的将士。
他当众，将几名因为分赃不均而火并的士兵，当场斩杀。他用一场属于“军法”的、冷静的杀戮，来结束这场属于“复仇”的、狂热的杀戮，重新，建立起他作为主帅的、不容置疑的权威。
随即，他拿出劫掠来的、堆积如山的财富，当众，进行了公平的分配。所有作战勇猛者，都得到了丰厚的赏赐。那些在战斗中，失去了亲人的军官，更是得到了双倍的抚恤与战利品。
当夜，他独自一人，坐在那被鲜血洗刷过的、全州府衙的最高处。
他看着下方，那支虽然疲惫，但眼中已再无半分颓丧，反而充满了对他这位“铁腕主帅”的敬畏与崇拜的军队。
他知道，他，并没有真正地“控制”住这支军队的怒火。他只是，顺应了这股怒火，并在怒火燃烧殆尽之后，将灰烬，重新收拢到了自己的手中。
他想起了，在河南卫辉府时，那个会因为一幅画，而长吁短叹的自己。他又想起了，在京师时，那个会在皇帝面前，因为紧张而说错话的自己。
那些，都仿佛是上辈子的事了。
他缓缓地，拔出自己的长剑。剑身上，依旧残留着未能擦拭干净的、暗红色的血迹。他看着剑身上，倒映出的、自己那张同样冰冷而又陌生的脸。
他那属于艺术家的灵魂，已经，彻底死在了这座城市的废墟之中。
取而代之的，是一个明白了在乱世之中，有时，“默认”与“顺势而为”，比“强行干涉”，是更高明、也更无奈的统治之术的……
一个冷酷、务实、且再无半分软弱的……征服者。